📖 Глава 6«Врываясь без приглашения»
Дождь начал накрапывать ближе к семи. Мелкий, холодный, но такой же назойливый, как усталость, скопившаяся в теле за два рабочих дня. Я устала до костей. Каждая папка, каждый отчёт, каждая фраза на совещаниях тянули из меня энергию, как вампиры. Но я не показывала этого. Ни разу.
Сегодня вечером я должна была встретиться с инвестором из Чикаго — пожилым, прагматичным, дотошным. Мы назначили встречу в нашем флагманском ресторане "Eliette". Один из тех, что мама открывала лично. Винтажные люстры. Белые скатерти. Живой рояль. Атмосфера власти и вкуса.
Я приехала раньше, чтобы всё проконтролировать.
— Мисс Картер, вас уже ждут, — кивнул менеджер, провёл меня к приватному столику у окна. — Ужин подадим по графику?
— Да. И без сюрпризов. Сегодня мне не до...
Именно в этот момент дверь ресторана открылась.
Он вошёл.
Хантер Блейк.
Словно ветер. Или удар. Или оба сразу.
На нём был тёмно-серый пиджак, ворот рубашки расстёгнут, волосы чуть влажные от дождя. Его глаза — те же ледяные и тёплые одновременно — сразу нашли меня в зале.
— Нет, — выдохнула я.
Менеджер обернулся:
— Простите?
— Ничего, — ответила я. — Просто привиделось.
Хантер уверенно прошёл через зал, игнорируя любопытные взгляды женщин, — будто не ресторан, а подиум. Он подошёл к моему столику, даже не притормозив.
— Что за совпадение, Картер. Я просто шёл мимо — и вдруг вижу тебя. Удивительно, правда?
— Я не верю в совпадения. Особенно, когда они приходят в дорогом пальто и с самодовольной ухмылкой, — холодно сказала я, поднимаясь. — У меня встреча. Деловая.
— Так я и есть — твой главный бизнес-головняк, разве нет?
— Не в этом заведении.
Он наклонился ближе.
— Я слышал, ты не любишь, когда мужчины вторгаются в твою территорию. Но, знаешь, Саванна... иногда вторжение — единственный способ быть замеченным.
Меня пробрало. Не страх. Не раздражение.
Что-то хуже. Или лучше. Тяга.
Я собралась ответить, но в этот момент появился мой гость — мистер Стерлинг, инвестор.
Он оглянулся на Хантера с лёгким недоумением:
— Простите, а вы?..
— Блейк, — представился тот. — Старый друг семьи.
Лжец.
Самоуверенный, бесстыдный, невероятно привлекательный лжец.
Я почти сжала зубы от раздражения.
— Он как раз уходит. Верно?
— Я просто хотел пожелать удачи, — проговорил Хантер, не отводя от меня взгляда. — Хотя у тебя и так всё под контролем.
Он посмотрел на мистера Стерлинга.
— Убедитесь сами. Она может убить цифрами и воскресить стратегией. Редкая комбинация.
Он развернулся и пошёл прочь, не дожидаясь ответа.
Я не смотрела ему вслед. Только заставила себя улыбнуться и сосредоточиться на беседе с инвестором.
Он был важен. Он был нужен. Он был... скучным.
Я не слышала половину его фраз. Потому что в голове звучал только один голос:
«Иногда вторжение — единственный способ быть замеченным.»
⸻
📍 Позднее, в машине
Телефон загорелся уведомлением.
Номер не сохранён.
Сообщение:
Было вкусно смотреть, как ты притворяешься, что не хочешь меня выгнать и поцеловать одновременно.
— Х.Б.
Я не отвечала.
Но экран я не гасила ещё долго. Просто держала телефон в руке.