Глава 39
Невидимая тень
Солнце просачивалось сквозь жалюзи и мягко ложилось на пол, расплываясь в жёлтых пятнах по выцветшему ковру. После вчерашнего вечера внутри всё будто стихло. Ни паники, ни слёз. Просто... тишина. И ощущение, что я наконец-то выбрала правильный путь. Впервые за долгое время мне не нужно было разрываться на части. Я стояла перед зеркалом, закалывая волосы в низкий хвост, и вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Слабо, но по-настоящему.
⸻
Я надела светлую рубашку и джинсы, и, перекинув сумку через плечо, вышла из дома, прикрыв за собой дверь. Внутри — остались пустые бутылки, сигаретный пепел и голос матери, растворённый в гуле телевизора. Но сегодня это не имело значения.
В кампусе меня встретил привычный шум: студенты спешили на лекции, кто-то пил кофе у фонтана, обсуждая задания. Я, в свою очередь, разговаривала с одногруппниками, стараясь быть естественной. Я улыбалась, вставляла уместные реплики, даже посмеялась над одной из шуток. Но внутри... внутри всё дрожало, как натянутая струна.
«Просто не думай. Учёба. Дом. Сон. Повторить.»
⸻
Обед в университетской столовой стал ловушкой. Я только опустилась на пластиковый стул и поставила поднос с рисом и кимчи, как напротив опустился знакомый силуэт.
— Ты не против? — голос был обволакивающе вкрадчивым. — Я скучал по этим дням.
Мин Сок. Как будто его появление было самым обыденным делом в мире. Он улыбался, как будто всё нормально. Как будто ничего не было. Как будто он не следил. Не причинял боль. Не знал.
Я почувствовала, как леденеет спина. Мои пальцы невольно вжались в край подноса. Внутри всё начало крутиться.
— Лучше поешь где-то ещё, — мой голос прозвучал на удивление спокойно. Почти ровно.
— Почему? — он чуть склонил голову. — Мы же вроде как... хорошо общались раньше. Помнишь?
Я ничего не ответила. В его глазах — что-то новое. Не просто игра, не привычная притворная мягкость. В них плыло знание. Как будто он знал то, чего знать не должен был.
— Ты сильно изменилась, — добавил он, не сводя с меня взгляда. — Но я всё равно узнаю тебя издалека.
Я больше не могла терпеть его присутствие и поднялась из-за стола. Он не пошёл следом. Но взгляд... остался на мне, будто липкий след на коже.
⸻
Позже, уже вечером, когда Ха Ру взял меня за руку возле станции и мы пошли по улице, что вела к дому, внутри всё ещё не утихало. Он почувствовал это.
— Ты правда в порядке? — спросил он мягко, сдержанно.
Я лишь кивнула. Я не могла сказать, что увидела в его взгляде уверенность и силу, но вдруг почувствовала: он — не часть того мира, который обступает меня со всех сторон. Он — другая вселенная. Вселенная — где для меня с моими проблемами, не было место.
— У нас сегодня в кампусе было мероприятие, — продолжил Ха Ру, стараясь отвести меня от мрачных мыслей. — Приехали профессора из Америки. Было чертовски шумно и... скучно. И я понял, что хочу только одного — тебя. Видеть. Слышать. Рядом.
Я ничего не сказала. Просто сжала его руку крепче. Внутри поднималась боль — уже не паника, а что-то новое, тихое и решительное. Как будто мое сердце выбрало путь, по которому придётся идти одной.
Он провожал меня до самого дома. Мы разговаривали о моей презентации, о новой знакомой из группы — Чжон Ын, о теме лекции и непонятных терминах. Я ловила каждое его слово и одновременно не слышала ничего. Это было как наблюдать за разговором издалека, через стекло.
⸻
Когда он ушёл, я стояла на пороге ещё несколько секунд, вглядываясь в улицу, словно запоминая его силуэт. Внутри было пусто. Комната встретила меня шумом телевизора, запахом сигарет и разбросанными по полу носками. Родителей дома не было. Тишина была единственным другом, на сегодняшний вечер.
Я решила навести порядок. Мыть пол, вытирать пыль, разбирать кухню — это было моим способом сказать себе, что я ещё могу управлять хоть чем-то. Когда всё было убрано и комнаты проветрены, я легла на кровать, натянув на себя одеяло, и замерла, глядя в потолок и засыпая под гул телевизора из соседней квартиры.
⸻
Следующее утро началось так же обыденно. Я пришла в кампус, направилась к библиотеке. Но у самого входа...
— Ты теперь часто бываешь у врача, — голос был мягким, будто бы заботливым.
Мин Сок стоял напротив меня, скрестив руки на груди. Его рубашка была выглажена, волосы уложены. Вся поза — абсолютное спокойствие.
— Всё в порядке?
Соль А резко обернулась и огляделась вокруг, убедившись что они одни в коридоре она ответила:
— Ты следишь за мной?
— Я просто рядом, — он сделал полшага вперёд. — Я же говорил. Я всегда буду рядом.
Он склонился ближе, его взгляд скользнул на её живот, задержался.
— Тем более... ты ведь теперь не одна.
Это было как удар. Холодный, хлесткий, внезапный. Он знал. Он знал всё.
Я отпрянула. Внутри вспыхнуло пламя страха. Не думая, не оглядываясь, я пошла прочь. Слышала за спиной его шепот:
— Я рад. Мы — семья теперь.
⸻
Позже, когда Ха Ру встретил меня после лекций и шёл рядом, он сразу почувствовал перемену.
— Ты стала другой. Закрытой.
Я не ответила. Мы шли в неловкой атмосфере, когда он говорил, я просто слушала. Его голос был как спасательный круг. Я сжала его руку — крепко, будто в последний раз.
⸻
Ночью я сидела на подоконнике, глядя в тёмное небо.
«Я как будто в ловушке. Я люблю тебя, Ха Ру... Но если ты узнаешь — ты уйдёшь. Я не переживу этого, и поэтому уйду первой, чтобы спасти себя и того, кто у меня внутри...»
⸻
В другом конце города, в особняке с высокими потолками и стеклянными стенами, свет мягко лился из ламп. Слуга склонился в поклоне:
— Господин, как прошёл ваш день?
— Отлично, — коротко ответил Ха Ру и прошёл в ванную.
Он включил воду, стоял под струёй, стараясь смыть с себя тревогу. Сегодня с Соль А что-то было не так. Она была здесь, рядом, но где-то далеко.
Когда он вышел из душа и подошёл к кровати, экран телефона загорелся. Сообщение. Незнакомый номер.
Он открыл.
«Ты уверен, что хорошо знаешь её?»