Глава 64
ЛИСА.
Трио можно спрятать в JanSport, а Гизера - под толстовкой Baylor.
Эта полузадуманная схема мелькала у меня в голове, как спасательный круг. Наверняка служба безопасности аэропорта не станет проверять меня слишком тщательно, если я симулирую беременность. Но, увы, было бы жестоко похищать собак Чонгука, да еще и бросать его.
И я бы покончила с этим.
Ничего не изменилось. Моя работа на съемочной площадке начиналась через две недели, а состояние Себастьяна привязывало Чонгука к этому месту. Наши жизни не совпадали. И никогда не подходили. Оказывается, любовь - требовательная сука. Она никого не ждет, но имеет наглость быть достойной ожидания.
— Мы не можем быть вместе, — объявила я за столом во время завтрака за яичницей с веганской колбасой.
Чонгук шлепнул Financial Times на свою тарелку и уставился на меня так, словно я навсегда испортила идеальное сочетание завтрака. Не то чтобы он воспринимал меня всерьез.
В его глазах читался вызов. На самом деле он провел последние двадцать четыре часа, нависая надо мной, выискивая признаки грядущего срыва из-за известия о смерти Купера. Вероятно, он посчитал мои слова переломным моментом.
— Нет, мы можем. — Он закрыл газету, вытер салфеткой на коленях пятно от голландского соуса с первой страницы и небрежно продолжил трапезу.
— Но давай, расскажи мне, что, по-твоему, стоит на нашем пути.
Я намазала маслом ломтик тоста из закваски, представляя, что бы он мне сказал, если бы я не испортила завтрак своим заявлением.
Наверное, что-то вроде: «Я люблю тебя. Правда, но я не понимаю, зачем ты поджариваешь хлеб, который и так твердый. Ты не любишь свои зубы?»
— Чонгук. — Я вздохнула, вонзая зубы в хлеб, который, действительно, было больно кусать. — Эта мистификация с фальшивой помолвкой была забавной, но теперь в ней участвуют другие люди, которые ожидают, что это действительно произойдет.
Его брови взлетели вверх.
— Ты имеешь в виду, как ты и я?
— Я имею в виду, как твои родители.
— Точно. — Он провел языком по верхним зубам, устраиваясь в кресле. — И почему этот брак не может состояться?
Я отложила тост, наблюдая, как масло скапливается на моей тарелке.
— Потому что у меня есть жизнь, друзья и карьера - и все они находятся в Сокале. А ты должен остаться здесь.
— Добро пожаловать в жизнь в стиле путешествий, детка. — Он широко раскинул руки. — У тебя даже есть частный самолет.
— Я не хочу летать на частном самолете по этическим соображениям, помнишь?
— Помню. Слишком хорошо. — Он придвинул к себе тарелку и преувеличенно вздохнул.
— Почему я не могу влюбиться в кого-то вроде сестер Таунсенд, которые в одиночку сожгли бы целый тропический лес, если бы это помогло им проложить себе дорогу к распродаже дизайнерских вещей?
— Они бы пересадили деревья, — попыталась возразить я, потрясенная тем, как сильно они мне понравились.
Чего не хватает еще двум людям?
Он бросил на меня серьезный взгляд.
— Ты можешь летать коммерческими рейсами.
Я покачала головой.
— Мы снимаем по несколько недель подряд, и это суматошный график. Часто по двадцать часов в день.
— Это судебный иск, который только и ждет, чтобы случиться. Я помогу тебе его подать. Мы уедем в закат, получив компенсацию, и ты сможешь использовать ее для запуска своей собственной продюсерской компании. Здесь. В Потомаке. Рядом со мной.
— Я не буду судиться со своими работодателями, Чонгук. И я не буду делать ничего такого, что навсегда занесет меня в черный список Голливуда. — Я положила локти на стол. — Это моя мечта.
Крошечная предательская слезинка потекла по моей щеке. Я смахнула ее, пока он не заметил. Не должно быть никаких признаков слабости. Никаких трещин, в которые он мог бы пролезть, чтобы убедить меня остаться. В этот раз мне нужно было выбрать себя.
Чонгук не сдвинулся с места.
— У нас все получится.
— Если ты не будешь в Лос-Анджелесе, это превратится в отношения на расстоянии.
Он пренебрежительно махнул рукой.
— Тогда мы будем общаться на расстоянии.
— Да. — Я фыркнула. — В прошлый раз все так хорошо получилось, верно?
Чонгук кивнул.
— Отлично. Хорошая мысль. Я тоже не хочу больше быть вдали от тебя. — Он тоже подчеркнул это, отодвигая тарелку и нарезая канадский бекон. — Я занимался этим пятнадцать лет, и это была пытка. Тогда я перееду в Лос-Анджелес вместе с тобой.
Он потирал сердце, словно обижаясь, что я не пригласила его первой. Только вот моя интуиция - и каждая клетка мозга, которая еще не умерла от сотрясения - предупреждала меня, что совместный переезд в Сокаль закончится лишь разбитым сердцем. Он не мог бросить свою семью. Я бы никогда не попросила его об этом.
— Чонгук. — Я встретила его взгляд, разрывая тост пополам и макая его в яичный желток. — Ты не можешь переехать. У тебя есть Себ.
— Он поедет с нами, — пробурчал он, явно не подумав.
Себастьян никогда бы не согласился на это. Он вообще не хотел покидать свое крыло, особенно после фиаско в кабинете хирурга. За прошедшие дни он запретил посещать корабль (включая меня), перестал грести (даже по ночам), а за продуктами ходил на тележке (ее доставлял на палубу Усэйн Кольт, а к балкону она была привязана с помощью системы лееров).
Я встала и направилась к нему.
— Нет, не поедет.
Мы оба знали это как неоспоримый факт.
На его шее напряглись мышцы, как будто он физически мог удержать эти отношения.
— Ты серьезно решила покончить с этим?
— Это всегда была игра в то, кто моргнет первым. — Я позволила ему усадить себя на колени и подняла его подбородок, заставляя встретиться с моими глазами. — Я. Я моргаю первой. Все кончено, Чонгук.
— Подожди. — Он заставил меня замолчать, приложив палец к губам. — Однажды я потерял тебя из-за Себастьяна. Я люблю своего брата, но не настолько, чтобы потерять тебя снова. Ты на первом месте. Независимо от исхода. Дело в тебе, Лиса. Не в нем.
— Это больше, чем мы. — Его палец заглушил мои слова. Я сжала его запястье, убирая его от своего лица. — Мне нужно думать о своей совести. Я не могу позволить тебе бросить его. И через месяц жизни в Лос-Анджелесе ты поймешь то же самое. Нет смысла оттягивать неизбежное.
— У нас все получится.
— Нет. — Я обхватила его щеку, наслаждаясь ощущением его кожи под своей. Больше всего мне будет не хватать его прикосновений. — Потому что я знаю, в чем твой самый большой секрет.
— Да. Себ. — Он прижал тыльную сторону ладони к моему лбу, проверяя, нет ли жара или каких-либо признаков затянувшегося сотрясения мозга. — Я знаю, что ты знаешь.
— Нет, Чонгук. — Я отмахнулась от его руки, направляя ее к своей талии. — Дело не в этом. Твой главный секрет в том, что внутри ты красивее, чем снаружи. А снаружи ты действительно чертовски красив.
— Тем больше причин остаться.
— Нет. — Я поцеловала его в кончик носа, не в силах остановиться. — Потому что Чонгук, которого я знаю, никогда бы не бросил свою семью. И я не влюбилась бы в того, кто это сделал.
Он застонал, прижавшись лбом к моему.
— Ты заманила меня в ловушку.
— Я знаю.
— Если я не поеду в Лос-Анджелес, я потеряю тебя. Но если я поеду, я больше не буду тем человеком, в которого ты влюбилась.
Я попыталась улыбнуться, подняв плечо.
— Из меня получился бы отличный адвокат, да?
Он молчал несколько минут. В ноздри ударил горький запах прощания. Словно понимая наш разговор, Трио заскулил, уткнувшись в мою лодыжку своим мокрым рылом. Гизер присоединился к ним, атакуя лапами мои пальцы.
Наши малыши. Они тоже хотели, чтобы я осталась.
Я потянула за свободные волокна свитера, надеясь отвлечься от трех пристальных щенячьих глаз, устремленных на меня.
"Не сопротивляйся, Чонгук".
Я не настолько сильна, чтобы сопротивляться.
Хоть раз подари мне красивое прощание.
Наконец, наконец, Чонгук нарушил молчание.
— Тебе есть где остановиться в Лос-Анджелесе?
Я покосилась на него, поняв его скрытый смысл.
— Я могу спать на диване Хейзел, пока не найду.
— В отеле Grand Regent в Беверли-Хиллз есть роскошные апартаменты для долгосрочных арендаторов.
Я поднялась с его коленей, оставив между нами некоторую дистанцию, поскольку теперь нас не было.
— Я не приму твою благотворительность, Чонгук.
— Я разорвал твой старый договор аренды и продал твою машину. Это не благотворительность. Это компенсация.
— Хорошо. Но только на то время, которое потребуется, чтобы найти новое место. И я буду платить за аренду.
— Я составлю договор аренды.
Это было по-взрослому. Зрело. Я жалела, что не закрылась пятнадцать лет назад. Мы можем сделать это. Пойти разными путями. Может быть, через несколько лет, когда пыль осядет и я смогу смотреть на него, не желая плакать, мы даже сможем снова стать друзьями.
Ты выживешь, убеждала я себя. Однажды ты оглянешься на этот момент и поблагодаришь себя за то, что поставила себя на первое место.
— Такое ощущение, что небо падает, — призналась я.
— Ты достаточно сильна, чтобы удержать его, — сказал он мне, его слова были гордыми, а глаза печальными.
— Спасибо тебе.
За то, что научил меня летать.
За то, что помог мне вновь обрести крылья.
За то, что отпустил меня.
Он положил подбородок на мое колено, глядя на меня с высоты своего места.
— С тобой все будет хорошо, правда?
— Мы оба справимся, — заверила я его. И, не удержавшись, провела кончиком пальца по его переносице. — Ты подарил мне крылья, мой темный трагический принц.
Не дождавшись ответа, я выскользнула из-за стола и направилась к лестнице, чтобы собрать свои вещи. У подножия лестницы я остановилась и повернулась к нему лицом. Его глаза не отрывались от меня.
Чонгук смотрел на меня в ответ, но молчал. На кончике моего языка пронеслась волна признаний.
Я люблю тебя.
Я всегда буду любить тебя.
Я буду любить только тебя.
Но вместо этого я просто спросила:
— Чонгук?
— Обнимашка.
Я вернулась к нему, сняла обручальное кольцо и вложила его в его ладонь, обхватив его пальцами.
— Однажды ты станешь потрясающим мужем.
Только не моим.
Он вскочил со своего места, напугав меня.
— Чушь собачья.
Я отступила назад, пока он шел ко мне, шаг за шагом.
— Прости?
Еще один шаг.
И еще один.
Я прижалась спиной к стене. Чонгук положил руку по обе стороны от моего лица, прижав меня к себе. Наше тяжелое дыхание сбивалось вместе, его глаза были темными и неумолимыми.
Он наклонил голову и прикоснулся губами к моему уху.
— Если я не женюсь на тебе - а это очень большое гребаное «если», - то стану самым худшим мужем на свете. Потому что я буду каждую секунду думать о тебе. Когда я буду смешить ее, я буду слышать твое хихиканье. Когда я буду целовать ее, я буду чувствовать твои губы. А когда я буду проникать в нее, я представлю себе твою киску, влажно стекающую по моему члену. Ты разрушила меня, Лиса. Полностью и окончательно уничтожила меня для любой другой женщины на этой планете. Или ты, или ничего.
***
Лиса: Помолвка расторгнута.
Лиса: Ну, она никогда и не была помолвкой.
Дарси: Ты уверена? Я теперь должна Фэрроу 100 тысяч долларов.
Лиса: Ты поставилА против нас?!
Фэрроу: *Временно против вас.
Фэрроу: Она сказала, что ты вернешься в Лос-Анджелес, Чонгук будет бегать за тобой, а ты вернешься из Науру обрюзгшей. Я ставила на сцену в аэропорту, но, по сути, ты останешься здесь.
Лиса: Вы ужасные друзья.
Дарси: Я прилетела к тебе в Техас, когда мы были совершенно незнакомы!
Фэрроу: Я УШЛА ИЗ ДОМА РАДИ ТЕБЯ. НЕСКОЛЬКО РАЗ.
Лиса: Я обязательно упомяну это в нашей свадебной речи.
Дарси: У меня амнезия, или ты только что не сказала, что помолвка отменяется?
Лиса: Это временно.
Фэрроу: То есть?
Лиса: То есть я пыталась порвать с ним, он отказался, а потом поцеловал меня так тщательно, что я не могла не согласиться на отношения на расстоянии на пробной основе.
Дарси: Разве ты не говорила нам, что отношения на расстоянии - это большое, жирное «нет»?
Лиса: Говорила. Я была напугана. Я пятнадцать лет думала, что Чонгук изменяет мне каждый раз, когда уезжает в Америку. А если учесть это и постоянные романы моих родителей, возможность превратиться в мою мать пугала меня до чертиков.
Дарси: Фу. Как ты вообще можешь сравнивать себя с ведьмой, которая тебя родила? Вы совершенно не похожи.
Лиса: Я знаю. И я рада, что поняла это до того, как провела весь полет обратно в Лос-Анджелес, рыдая в пакет с черствыми крендельками.
Лиса: Кстати, никто не хочет отвезти меня в аэропорт? Чонгук предложил, но у нас было такое замечательное прощание, что я не хочу рисковать его испортить.
Фэрроу: Заметано. Увидимся через пять минут.
Дарси: Нужен грузовик?
Лиса: Нет. Помощник Чонгука доставит все на этой неделе.
Фэрроу: Я принесу вино.
Дарси: И торт. Никаких черствых кренделей для тебя сегодня.
Дарси: И не думай, что ты от нас избавилась, мисси. Мы будем приходить раз в месяц, нравится тебе это или нет.