Глава 34
ЧОНГУК.
Девятнадцать лет.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Понтон бесцельно носился по озеру на большой скорости. Ни один из нас не взялся за руль. Пальцы Себа сомкнулись на моей шее. Он не сжимал ее достаточно сильно, чтобы убить меня, но постарался сделать все возможное, чтобы напугать меня до смерти.
И теперь я понял это.
Напряжение, которое витало между нами все лето.
Себастьян устал от моего присутствия, как и я от его. Да, он превзошел меня своим великолепием. Но папа обожал меня. Не из-за моих оценок, спорта или успеваемости. А за то, каким человеком я был.
Потому что я был верен одной девушке, как он был верен маме. Потому что мне нравилось играть с семьей в «Джангу» и «Уно» вместо того, чтобы ходить в гости.
Потому что я был... собой.
Любимый, надежный Чонгук.
— Отпусти меня, — прохрипел я, задыхаясь от того, что еще оставалось в легких.
Себ не отпустил. Он просто смотрел на меня с раздувающимися ноздрями, мертвыми глазами и безгубым ртом. И тогда я все понял. Я знал, что бы это ни было, оно долгожданное.
Я глубоко вздохнул, подтянул колени к груди и со всей силы оттолкнул его от себя. Себ пролетел через всю лодку, ударившись о перила. На его лице отразилось удивление, когда он перевалился назад через короткие перила и с плеском упал в озеро.
Я вскочил на ноги, смех застрял у меня в горле. Не было лучшей поэтической справедливости, чем осознание того, что этому маленькому засранцу придется вплавь возвращаться на берег. Он мог это сделать. Все в его команде гребцов показывали отличные результаты в вольном стиле, и до причала оставалось не больше нескольких минут.
Но это было до того, как я услышал его. Неповторимый скрежещущий звук, как будто рубят мясо. Что-то застряло в сверхмощном моторе. Лодка заглохла. Я рванулся вперед, когда лодка потеряла скорость и заскользила по воде, используя оставшийся импульс.
Я подбежал к транцу и заглянул через край. О, черт. Красный. Так много красного. Я не видел своего брата. Должно быть, он ушел под воду.
— Черт, — прошипел я, бросаясь к рулю.
Я врубил двигатель. Он с визгом остановился. Я подождал, пока поплавок полностью успокоится, и прыгнул в озеро с головой, не снимая одежды. Пульс стучал в ушах. Я не знал, смогу ли я это сделать. Не слишком ли поздно спасать брата.
Я нырнул с открытыми глазами и взмахнул рукой, чтобы убрать струйки крови. Как только она растворилась в озерной воде, я заметил Себастьяна. Он висел на пропеллере, почти приклеившись к нему.
Сначала меня чуть не затошнило от облегчения. Я пересчитал его руки и ноги, все еще прикрепленные к телу. Он цеплялся за пропеллер изо всех сил, чтобы не упасть, а это означало, что он жив. Я подплыл к нему, обхватил его туловище подмышками и потянул вверх.
Я запаниковал от его веса, но адреналин придал мне сил.
— Господи, какой же ты тяжелый. — Я втащил его на корму, как жирную дохлую рыбу. — Чем тебя кормят мама с папой?
Он не ответил. Я перевернул его на спину. И тогда я увидел это. Его лицо. Или его отсутствие.
Черт, черт, черт.
Пропеллер сильно задел его. Куски его лица раскололись. Раскололась на две части. Щека. Часть лба. Все было красным, залитым кровью, и все же я видел, что его лицо совсем не его лицо. Его линия роста волос начиналась где-то в середине черепа.
И он не отвечал мне.
Я и не думал, что он сможет. Из его верхней губы сочилась кровь.
— Себ, Себ, Себ. — Я прижал ладони к его груди, стараясь не заплакать от его затрудненного дыхания. — Мне так жаль, что я толкнул тебя. Я сейчас все исправлю. Держись.
Мне нужно было как можно скорее вернуться на берег. Я бросился к штурвалу, запустил двигатель и помчался к причалу. Схватив телефон, я вызвал скорую помощь, а затем родителей, умоляя их подождать меня на причале.
Все это время в моей голове царил беспорядок.
Я сделал это.
Я столкнул Себастьяна в воду из-за чего-то такого глупого, такого обыденного. Из-за проклятого недоразумения в Instagram.
Он не издал ни звука.
Мне приходилось смотреть на него каждую секунду, пока я пробирался к берегу. Он все еще лежал, задыхаясь. Мне пришло в голову, что он только что потерял единственное, чем он славился, - свою внешность - и что он никогда ее не вернет.
Он никогда не простит меня.
То, что начиналось как соперничество между братьями, официально переросло в чистую, без примесей ненависть.
Я разрушил жизнь своего младшего брата.
И я ничего не мог сделать, чтобы изменить это.
ЛИСА. (Настоящее).
Я проснулась готовая к битве.
Вооружившись воспоминаниями - всеми воспоминаниями, - я поняла, что не смогу долго оставаться в этой позолоченной клетке. Не потому, что Чонгук меня выгонит. Этот засранец по-прежнему считал, что я ничего не знаю. И не потому, что мне нужно было работать, ведь мой следующий проект появится не раньше середины июля.
Скорее, если я не выберусь отсюда, то могу убить своего жениха голыми руками. Никаких изысков. Никакой изощренной мести. Никаких пыток, которые я представляла себе вчера до инцидента с йогой в душе.
Мне не терпелось бросить правду в лицо Чонгуку и посмотреть, как он будет корчиться. Придется подождать до сегодняшнего шикарного ужина с его друзьями.
Дарси. Фэрроу. Хетти.
Все они предали меня. Лгали мне в лицо и притворялись, что близки со мной.
Они жалели меня? Считали забавным, что я живу с человеком, который однажды разбил мне сердце и бросил меня?
Нет.
Я быстро отбросила эту мысль. Если бы девушки были согласны с действиями Чонгука, они бы не повезли меня в Бэйлор, чтобы подправить мне память.
Я бы избавила их от своей мести.
Однако я намеревалась посмотреть, как далеко они зайдут во лжи. Сегодня за ужином. Где я планировала заставить всех на этой забытой улице признаться в своих преступлениях.
От предвкушения у меня заныло под кожей.
Я перекатилась на бедро, заметив, что половина Чонгука пуста, а его телефон все еще заряжается на тумбочке. Мой зажужжал на подушке рядом со мной.
"В следующий раз, когда будешь рыться в моей гребной экипировке, верни ее в том виде, в котором нашла".
Себ. Чертов ворчун. Должно быть, он тоже знал. Но я не могла на него обижаться. Он не собирался со мной общаться. Я ворвалась в его владения. А не наоборот.
Я набрала сообщение и заколебалась, но все равно нажала «отправить». Я верила, что Себ оставит наши разговоры при себе, тем более что он не хотел, чтобы Чонгук узнал, что я в курсе его состояния.
Лиса: Я знаю правду.
Себ: Что ты собираешься делать?
Никаких извинений. Никакого признания своей роли во лжи. Ничего. Это было так похоже на Себа - прежнего Себа, - что я чуть не улыбнулась.
Лиса: Я сожгу это место.
Себ: Только со мной, пожалуйста.
Я нахмурилась, на девяносто девять процентов уверенная, что он говорил это буквально.
После моего неприятного разрыва с Чонгуком меня убило то, что Чонгук добился расторга с Себом. Я всегда считала его своим младшим братом. Жестоким, нецензурным младшим братом, но все же братом.
Все мои сообщения Себу остались неотправленными. Он заблокировал меня. Тогда я предположила, что это было сделано из лояльности к его брату, но теперь я знала, что он просто отгородился от всего мира.
И это напомнило мне.
Месть.
Я прошла в гардеробную - единственное, чего мне будет не хватать в этом доме, кроме Гизера и Трио, - и выбрала самое откровенное бикини, которое у меня было. Если Чонгук думал, что вчера у него были синие яйца, то теперь его ожидало совсем другое.
Потребовалось не более двадцати минут, чтобы обнаружить Чонгука, попивающего кофе в саду. Он нашел спокойное место с видом на озеро и голубые розы.
Я устроилась перед открытым окном, решив заниматься утренней йогой в прямой видимости от него. Он поднял глаза от своего ноутбука и дважды перевел взгляд на мой наряд. Я опустилась в позу «вниз головой», ожидая, что у него будет стояк, который, надеюсь, приведет к некрозу.
После утренней тренировки я вошла на кухню в одних «Дейзи Дюк» и ярко-красном бикини. Мурашки разбежались по рукам, но мучить Чонгука было беспрецедентно важно. Тот отчаянно пытался сосредоточиться на лежащей перед ним таблице.
— Хорошо спал? — пропела я.
— Конечно. А ты? — Он сделал глоток своего макиато, уже вернув свое внимание к ноутбуку.
Оглядываясь назад, я должна была заметить очевидные признаки.
Мясо. Самолет. То, как он погружался в работу всякий раз, когда нянчился со мной. Чонгук хотел как можно меньше иметь со мной дела, пока ко мне не вернется память, но я отказывалась облегчать ему задачу. Не потому, что он солгал мне о нашей помолвке, выставив меня полной дурой. А потому что я помнила, что он со мной делал. Каждую. Жестокую. Вещь.
То, как он лишил меня девственности и бросил. Та позорная прогулка по мощеной парижской дороге, почти голая, с тонким гостиничным халатом, обвязанным вокруг моих плеч. Пристальные взгляды, шепот, отказ пускать меня в бутики. Последовавшие за этим горячие слезы.
Внезапное молчание Чонгука после этого. Ни звонков, ни сообщений, ни электронной почты. Ни одного подарка, которые он обычно присылал мне во время своих путешествий. Я появилась в этом самом доме, перед этими самыми коваными железными воротами, но получила отказ. Снова.
А потом - те обмены в Instagram. Так публично, как будто он хотел показать мне, что изменил мне.
И больше всего я помнила, как после всего случившегося этот континент так и не стал достаточно большим для нас обоих. Я выбрала Лос-Анджелес, потому что это было самое отдаленное место в Америке от Мэриленда, не считая Аляски и Гавайев.
И все равно я видела его лицо. Постоянно. И в журналах сплетен, и в светских колонках, и даже на слушаниях в Конгрессе. Чонгук был везде, как бы я ни старалась вычеркнуть его из своей жизни.
На этот раз он оказался в ловушке. Не сможет избавиться от меня.
—Было немного жарко. — Я сжала чашечки бикини, пока треугольники не стали едва прикрывать мои соски, решив дать ему попробовать его собственное лекарство. — Думаю, сегодня я буду спать голой, если ты не возражаешь.
Чонгук поперхнулся кофе, расплескав половину его на экран своего дорогого устройства. Он схватил салфетку и промокнул уголки губ.
— У тебя теперь аллергия на одежду?
— Теперь? — Я посмотрела на него под занавесом ресниц, невинно моргая. — Я гордая нудистка, Чонгук. Для меня это образ жизни. Я помню это очень отчетливо. Я никогда не хожу по дому в одежде. Она заставляет меня чувствовать себя...
Он застонал.
— Разумной?
— Замкнутой.
— Либо твои сиськи будут скованы, либо я - когда буду убивать всех, кто смотрит на тебя голой.
— Тебе действительно не стоит так ревновать. Я помню почти все свои студенческие годы, и я переспала со многими парнями. По моим подсчетам, не менее двухсот.
— А у тебя не было постоянного парня?
— Грант. Грант Дуайер. — Я вздохнула, делая вид, что глубоко задумалась. — Вот он был настоящим джентльменом. Не то что тот парень.
— Другой парень?
— Вэнс Смит. — Я наморщила нос, вызывая фальшивые воспоминания. — Мы познакомились на заправке.
— Там, где происходит первая встреча всех известных людей.
— Примерно через три недели я бросила его, потому что он потребовал, чтобы я избавилась от своей коллекции вибраторов.
— Он что? — Чонгук, казалось, был в большем ужасе, чем я, хотя я знала, что это чистая выдумка.
— Это все равно что уволить его су-шефа за то, что он помогал ему готовить.
— Между тем Грант был мечтателем. Полный революционер. Он согласился на свободные отношения.
— Открытые отношения, — ошарашил Чонгук.
— Да, — солгала я. — За те три года, что мы встречались, я переспала с сотнями мужчин. Он даже смотрел несколько раз. Жаль, что ему пришлось переехать в отдаленную деревню на другом конце света, чтобы спасать детенышей тюленей от разливов нефти. Грант тоже защитник окружающей среды.
— У вас были свободные отношения с экологом, который бросил свою научную степень, чтобы спасать детенышей тюленей от нефти.
— Да. Разве он не душка?
— Он нечто, — пробормотал Чонгук в свою кружку.
Я подошла к его драгоценной кофеварке, сложной модели, которая, должно быть, стоила пятизначную сумму. Поднявшись на цыпочки, я потянулась за кружкой в верхнем шкафу. Моя грудь колыхнулась от этого движения.
Чонгук обернулся, заметно взволнованный.
— Хочешь, я сделаю тебе кофе?
— Все в порядке, я справлюсь. Садись и отдыхай.
— Осторожно. Мама сделала ее для меня на заказ в Италии. Это единственная в своем роде и незаменимая машина. Производитель закрылся много лет назад.
Я отмахнулась от него.
— Ты такой беспокойный.
Он вернулся к своему ноутбуку. Я взялась за один из клапанов кофеварки и повернула его не в ту сторону, целенаправленно отвинчивая. Он с лязгом отвалился.
— Вот черт. — Я зашипела, хлопнув себя по ляжке. — Я сломала кофеварку. Ты ведь не против?
Если бы он присмотрелся, то понял бы, что на то, чтобы прикрутить вентиль обратно, уйдет секунд десять, но он этого не сделал. Дым практически сочился из ушей Чонгука. Он оставался неподвижным, лицом к ноутбуку, вероятно, потому, что не хотел кричать на меня.
Он прочистил горло, его позвоночник выпрямился.
— Все в порядке.
Я подошла к промышленному холодильнику, достала холодную заварку и опустилась рядом с ним, послав ему свою лучшую победную улыбку. Он нахмурился, глядя на свой экран. Я была занозой в его боку. Он еще не знал, что я собираюсь пустить ему кровь.
— Итак... — Я громко отхлебнула кофе, что было его главной придиркой с детства. — Я подумала... о нашей свадьбе...
Он заскрипел зубами, заставляя себя поднять на меня глаза.
— Да?
— Дарси упоминала, что ты устроил здесь ее свадьбу.
— Да, — протянул он, его опасения были очевидны.
— Она прислала мне папку с распечатанными твоими письмами. Те, что ты прислал ей с предложениями по поводу свадьбы.