Скандальный

- Ага, если не  офис, то "Элизиум", если не "Элизиум", то офис. И мы ходим по кругу.

Бенуа вошел, прислонившись к дверному проему, в длинной огромной меховой шубе, которая, как я надеялся, была искусственной, но с ним я никогда этого не знал. Что бы это ни было, это был не совсем подходящий наряд для того, чтобы помогать с последними штрихами Зимнего бала, который состоится в эти выходные.

Как бы то ни было, у нас все равно было достаточно волонтеров, поэтому я сказал Престону, что ему не нужно заставлять своих друзей помогать. Не то чтобы я не хотел его видеть, но за три дня до мероприятия я не мог потерять концентрацию, а Престон был моим главным отвлекающим фактором. Бенуа и его социальная программа отошли на второе место.

Я покачал головой своему другу, проверяя доставку хрустальных бокалов и указал им в сторону менеджера ресторана, чтобы её можно было оставить. 

- Тем не менее, каким-то образом тебе всегда удается появиться. Тебе, должно быть, скучно, потому что я знаю, что ты пришел сюда не для того, чтобы помочь.

- Я не против испачкать руки ради благотворительности. — Сказал он, вздернув подбородок. - Испортить свой наряд ради неблагодарных сверстников — вот где я провожу черту.

Я еще раз взглянул на его  шубу, прежде чем вернуться к своему контрольному списку. 

- Да, не дай Бог тебе это сделать. Какая трагедия.

- Именно. И тот факт, что ты знаешь мои жесткие и мягкие ограничения — вот почему я здесь.

- Ограничения? Это начинает звучать как разговор, который нам следует вести наедине. Желательно за выпивкой.

- Мой друг, если бы я думал, что у тебя есть время на Манхэттен, я бы не стоял здесь и не умолял тебя о помощи.

- Это то, что ты считаешь попрошайничеством? Твои партнеры, должно быть, так разочарованы.

Он провел рукой по меху, покрывающему грудь и погладил его. 

- Я никогда не оставлю после встречи ничего, кроме полного удовлетворения и это, признаюсь и есть та дилемма, которая привела меня к тебе сегодня вечером.

- И это?..

- Ну, мой бывший любовник приехал на несколько дней в город. Совершенно неожиданно, конечно — ты же знаешь, я бы никогда не планировал такие вещи.

- Нет, никогда.

— И хотя я обычно не обременяю себя чем-то сложным, вроде ночи страсти, растягивающейся на несколько долгих, запутанных дней...

- Это неудачно.

- ...Я должен признать, что секс был настолько хорош, что мне хотелось позволить ему присоединиться ко мне на бис.

Из всех случаев, когда она могла подойти, менеджер ресторана выбрал именно этот и ее широко раскрытые глаза, когда она смотрела между нами двумя, были бы забавными, если бы это не было так чертовски непрофессионально.

- Э-э, я вернусь. - Сказала она, торопясь обратно на кухню.

Бенуа не выглядел ни капельки смущенным, когда я пригвоздил его острым взглядом.

— Ты правда не мог позвонить мне и спросить об этом?

- Нет. Ты знаешь не хуже меня, что ты не ответишь посреди всего... этого. - Он указал на хаос вокруг нас и наморщил нос. - И вот, я здесь.

Я потер лоб и указал на дверь, не желая, чтобы кто-то еще подвергся тому, что вылетело из его рта в следующий раз. 

- Пройдись со мной.

Бенуа выбрал не лучший момент, но, поскольку мне все равно нужно было проверить осветительную команду, я мог дать ему пару минут на дорогу для этой... "чрезвычайной ситуации".

Когда я вышел в коридор, мне пришлось прижаться к стене, чтобы увернуться от пары добровольцев, несущих лестницу и к счастью, Бенуа вовремя спохватился, иначе эта драгоценная шуба была бы пронзена.

Как только они прошли, я огляделся, убедившись, что горизонт свободен. 

- Хорошо. — Спросил я. - В чем проблема?

- Ну, если я позволю ему развлечься мной завтра, я очень сомневаюсь, что он отпустит меня на несколько дней. Я думаю, по крайней мере, на выходные. И, как ты знаешь, это проблема, потому что...

- Ты пытаешься уклониться от посещения Зимнего бала.

Бенуа приложил руку к сердцу. 

- После всей работы, которую ты проделал? Я был бы ужасным другом.

— Худшим. — Сказал я, сдерживая усмешку. Я точно знал, чего он добивался, но мне хотелось заставить его немного вспотеть.

- Правильно. Полагаю, мне просто придется взять его с собой как... — Он махнул рукой, как будто не мог выговорить ни слова. — Человека, который посещает занятия с другим человеком.

Предоставьте Бенуа возможность не суметь точно обрисовать ситуацию.

- Я понимаю, что ты так сильно хочешь присутствовать, но боюсь, я не могу позволить тебе привести гостя.

- Нет?

- Видишь ли, ты не отметил свой ответ плюсом. Мы уже распечатали карточки с местами, представили предпочтения в еде и провели проверку безопасности в списке гостей, и его нельзя изменить в последнюю минуту. Думаю, тебе придется отсидеться.

— Но, mon ami, я не могу...

- Бенни, ты не приглашен. — Сказал я, давая ему необходимую информацию. - Все в порядке. Иди, наслаждайся сексом.

- Но...

- Никаких но. У меня будет достаточно дел той ночью, чтобы волноваться о том, что ты прокрался со своим свиданием или хандрил из-за кровати, в которой мог бы быть. Я серьезно.

Складка между бровями Бенуа разгладилась и он улыбнулся. 

— Ну, если ты настаиваешь.

- Да. Теперь ты можешь вернуться к более важным вещам, например, подготовить свою задницу к эпическим выходным.

Я похлопал его по плечу и хотел было уйти, но он поймал меня за руку.

— Не так быстро. Ты еще не сказал мне, что решил по поводу своей маленькой дилеммы. Признаюсь, мне немного обидно, что ты не попросил моего совета в ответ, но...

- О чем ты говоришь?

- Конечно, о твоей хорошенькой юной штучке. Та, с которой ты только что провел шаловливые выходные...

Неподалеку проходящая группа рабочих расхохоталась и я мотнул головой в их сторону, думая, что они подслушивают. Не похоже, что они обращали на нас какое-то внимание, но это не придало мне никакого смысла. облегчения.

- Черт, давай. — Сказал я и за долю секунды принял решение увести нас подальше от посторонних. Одно дело, когда кто-то узнает о его внеклассной деятельности; другое дело – услышать о моей.

Я свернул направо к лифту и нажал кнопку. Когда двери тут же открылись, я вошел внутрь, Бенуа следовал за мной по пятам.

- Крыша? - Он выгнул бровь, указывая на пункт назначения, который я нажал. - Ты знаешь, что на улице холодно.

- Разве на тебе нет стаи кроликов? С тобой все будет в порядке.

Он ахнул. 

- Как ты смеешь? Армани перестал носить натуральный мех в двадцать шесть лет.

- Ну, одной вещью, о которой мне стоит беспокоиться, меньше. Мой друг — убийца.

- Беспорядочный в связях — да. Убийца — нет.

Когда двери открылись на крышу, он прилип к задней стенке и мне пришлось схватить его за отворот и практически вытащить наружу. Здесь было холодно, особенно в тонкой рубашке на пуговицах с закатанными на предплечьях рукавами. Однако вид был неоспорим, настолько потрясающе великолепным, что я не возражал против небольшого обморожения.

- Мы здесь, чтобы ты мог рассказать мне, какие вкусные вещи ты и симпатичная молодая особа сделали наедине, да? - Озорной блеск в глазах Бенуа был заметен в свете городских огней.

- Нет. В отличие от некоторых, я не трахаюсь, а потом рассказываю каждую мелочь.

Он надулся. 

— Ну, а как насчет некоторых подробностей?

- Не знаю. Может быть, в другой раз. Когда я не утону в сроках и не буду окружен зданием, полным людей, нуждающихся в моем внимании. — Многозначительно сказал я.

- Это ты затащил меня на крышу. Я просто предположил, что ты хотел рассказать мне, каким плохим мальчиком ты был.

Ни в коем случае я не собирался говорить ему, насколько плохим я был. 

- Послушай, мне просто не нужно, чтобы кто-то подслушивал твой большой рот, вот и все.

Застегнув шубу, он пожал плечами и прошел мимо меня. 

- Тем лучше сосать член, мой дорогой.

Слава богу, никто это не подслушал.

— Ладно, ладно. — Сказал я, засунув руки в карманы, чтобы согреть их. Я думал о Престоне, обо всем, что мог сказать. - Ты хочешь, чтобы я тебе что-то дал, как насчет этого: я думаю, что он мне действительно может понравиться и это пугает меня до смерти.

К его чести, Бенуа не выдал никакого удивления при моем признании. Он лишь долго смотрел на меня, прежде чем наконец покачал головой. 

- О, нет.

- Что?

- Дорогой Арчер. Здесь не бывает никаких "может". Он тебе нравится.

- Нет, я... - Я тяжело сглотнул, отрицание не смогло пройти через мое горло. Было слишком легко предвидеть, что здесь может произойти, потому что правда заключалась в том, что время, которое я провел с Престоном, не позволяло мне просто жить настоящим моментом. Это заставило меня задуматься на несколько шагов в будущее, представить, на что это может быть похоже. Чтобы он лежал в моей постели ночью, чтобы просыпаться с ним утром. Чтобы не пришлось прятаться, если мы захотим прогуляться по улице или если он потащит меня обратно на каток.

Конечно, этого не могло случиться. Ни с тем, кем он был, ни с тем, кем был я и не с той сложностью, которой были его публичные отношения с моей дочерью.

- Я готовлюсь к катастрофе. — Сказал я, а затем встретился взглядом с Бенуа. - Не так ли?

Он одарил меня натянутой улыбкой, полной сочувствия. 

- Я думаю, ты уже это сделал.

Я позволил этому осознаться, чувствуя, как беспокойство оседает в моем желудке.

Мне нравился Престон.  Сильно. Мне не потребовались недели, месяцы или годы, чтобы сказать себе это. Даже если бы я никогда не смотрел на него так, как сейчас, я знал его сердце. Я знал, каким хорошим парнем он был, только теперь у меня был бонус — увидеть все его стороны, о существовании которых я даже не подозревал. И все это делало его чертовски неотразимым.

Престон. Парень, который еще даже не родился, когда я поступил в колледж.

Ебать меня.

- Я не понимаю, как я позволил этому случиться. - Сказал я, расхаживая. - Он скрывается, даже со своими родителями. Как, черт возьми, я подумал, что развлекаться с ним было хорошей идеей?

- Пошалить — это всегда хорошая идея. — Сказал Бенуа, прежде чем опустить взгляд ниже моих бедер. - Но ты должен думать своим членом, а не этим бесполезным органом, бьющимся у тебя в груди. Это была твоя ошибка. Ты это знаешь.

- Это не значит, что я не знаю, как вести себя непринужденно. Это все, что я делал в течении последнего времени.

- Теперь ты можешь все прекратить. - Когда я повернул голову в его сторону, он поднял плечо. - Я имею в виду, какая альтернатива?

Я понятия не имел. Это не помешало Бенуа продолжать болтать.

- Как он воспринял новость о том, что ты придёшь со свиданием в субботу? Потому что, поверь мне, эти молодые люди могут быть чрезвычайно ревнивыми.

Свидание в субботу? На Зимний бал? Я нахмурился. 

- Что ты сказал?

- Я сказал, что даже если он скажет, что его это устраивает, как только он увидит тебя с кем-то другим, он не будет таким любезным. На твоем месте, я бы ожидал фейерверка.

Я моргнул, гадая, о чем, черт возьми, он говорит, пока меня не осенило из ниоткуда.

Господи, Бенуа был прав. Несколько недель назад я попросил кого-то присоединиться ко мне в качестве свидания. Я совершенно забыл об этом из-за всего происходящего. Родни был двоюродным братом одного из членов группы, которого я встретил на другом мероприятии и мы нашли общий язык. Он жил слишком далеко, чтобы мы могли регулярно видеться, но когда он упомянул, что приехал в город, чтобы навестить семью во время праздников в эти выходные, я предложил ему присоединиться ко мне. Не столько, как романтическое свидание, хотя кто знает, как он это воспринимал, сколько чтобы развлечься рядом со мной в эту напряженную ночь.

Я и не предполагал, что Престон когда-нибудь окажется вовлеченным в этот сценарий.

Неудивительно, что сегодня у меня была пара пропущенных звонков от Родни. Вероятно, он хотел поговорить о субботе. О нашем свидании.

Ебать меня к черту.

— Престон не знает, не так ли? — Размышлял Бенуа, постукивая по губам. - Потому что у тебя были умопомрачительные оргазмы, которые выбили эту часть информации прямо из твоей головы.

- Черт возьми! — Сказал я, проведя рукой по лицу и начал ходить по крыше. Независимо от того, кем мы были или не были, я не мог себе представить, чтобы Престон воспринял это хорошо. Черт, я сам то не очень хорошо это воспринял.

- Как зовут этого парня? - Бенуа преувеличенно вздохнул и его дыхание вырвалось белым облаком. - В этом городе так много мужчин. Я не успеваю. По крайней мере, этот соответствует возрасту.

- Замолчи. - Однако он не ошибся. - Мне просто нужно позвонить Родни и отменить всё.

Он фыркнул от смеха. 

- Правда? И как это будет звучать? "Прости, Родни, дорогой, моей игрушке из колледжа, которая будет на вечеринке с моей дочерью, не понравится, если я приведу тебя"?

Он был прав. Вслух это прозвучало чертовски смешно, но приводить кого-то было последним, чего мне хотелось.

- Ты сам сказал — все карточки с местами и проверки безопасности завершены. Как это будет выглядеть, если на мероприятии рядом с президентом "Элизиума" окажется пустое кресло? - Бенуа цокнул, когда я посмотрел на него. Не потому, что он говорил что-то, в правдивости чего я еще не был уверен, а потому, что я злился на себя.

Я остановилась, опустив руки на бедра. 

- Думаю, мне придется рассказать Престону завтра.

- Почему не сегодня вечером?

- Потому что я буду здесь очень долго, а я не хочу говорить об этом по телефону. - Было бы легче убедить его, что это свидание не имеет большого значения, если бы я мог сделать это лично и он мог бы видеть мое лицо.

- Ну, удачи тебе с PYT, дорогой. И не говори, что я тебя не предупреждал. - Бенуа ухмыльнулся, а затем сделал взрывное движение пальцами. - Фейерверк.