Хроники выживания во дворце

Когда ветер и дым рассеялись, душа Ся Цина исчезла между его пальцами. 

Лу Гуаньсюэ стоял на коленях в луже крови, его черные волосы были растрёпаны, а взгляд устремлен прямо перед собой.

Чёрная преграда, созданная ненавистью, была поглощена душой меча Ананда, оставив лишь небо, полное воспоминаний, и тяжелую кровавую ауру, окутавшую его. Сильный ливень обрушился с небес, омывая его бледное лицо. Вокруг него лежали горы трупов и море крови, великий массив подавления демонов, окрашенный свежей кровью. Небо ревело, земля гудела, гром гремел, и с края земли доносились отчаянные крики русалок.

Но в этот момент Лу Гуаньсюэ ничего не слышал, вокруг него была лишь пустая, безжизненная тишина, словно он оказался на самом дне океана.

Спустя долгое время он услышал, как сам спросил:
— Ся Цин, что ты делаешь?

Зеленая бусина-реликвия покатилась к нему. Лу Гуаньсюэ, с пятнами крови на ресницах и едва заметной улыбкой на губах, поднял её дрожащими пальцами и с оттенком интереса произнёс:
— Ты думаешь, что я вот так их отпущу?

Его голос был легким, как падающий снег, и в нем слышались насмешка и издёвка.

— Ты хочешь вынести мою ненависть в одиночку?

Но его голос сильно дрожал, чувства рушились и не поддавались контролю. После этих слов осталась лишь удушающая тишина.

Молодой император в черной мантии медленно поднял голову, жажда крови в его глазах угасла, уступив место глубокой растерянности. Точно так же, как в ту ночь, когда ему было пять лет: он, весь израненный, стоял на месте и не мог вымолвить ни слова, слушая, как Яо Кэ раз за разом, рыдая, повторяла «прости». Тогда он был слишком мал, слишком беспомощен и растерян. И кто бы мог подумать, что, спустя столько лет, он снова испытает подобное чувство.

Ему казалось, будто сейчас он разделился на двух людей.

Один, лишённый чувств, холодно и равнодушно наблюдал за происходящим, в то время как другой растерянно оглядывался, не зная, что делать.

Его глаза, изначально черные как смоль, теперь были залиты кровью, белки стали ярко-красными, создавая поразительно жуткую, странную красоту.

— …Моя ненависть?

Наклонившись, Лу Гуаньсюэ очень тихо и медленно усмехнулся, его чёрные волосы рассыпались по руинам, и, начиная с кончиков, постепенно становились белыми. Его взгляд давно превратился в сплошное багровое пятно, он не мог ясно видеть и мог лишь холодными пальцами на ощупь искать по земле.

Ся Цин ничего не оставил после себя; он изначально был душой, пришедшей в этот мир.

Единственной связью с миром смертных была красная нить, которую он насильно привязал к нему; теперь и эта нить оборвалась.

Пальцы Лу Гуаньсюэ рассёк острый камень, оставив глубокую рану, но он словно этого не заметил и, наконец добившись своего, поднял с земли ту красную нить.

— Ты знаешь, что я ненавижу? — словно разговаривая с Ся Цином, произнёс он хриплым, равнодушным и пугающе спокойным голосом, сжимая окровавленной рукой красную нить.

— Раньше я ненавидел многих.

— Я ненавидел Яо Кэ, за то, что моё рождение было частью её расчёта, из-за чего все мои усилия и борьба оказались лишь жалкой шуткой.

— Я ненавидел Бога, за то, что даже право жить у меня хотели отнять, заставляя день и ночь жить в страхе, не в силах уснуть.

— Я ненавидел Янь Ланьюй, за все унижения и мучения, которые она мне принесла.

— Я ненавидел русалок, за то, что грехи, совершённые их кланом, почему-то должен нести я.

Пока Лу Гуаньсюэ говорил, его глаза ещё больше налились кровью, губы и зубы дрожали, и он тихо рассмеялся.

— Итак, Ся Цин, ты правда думаешь, что, получив этот ответ, я должен радоваться?

— Чему мне радоваться?

Он опустил голову и тихо усмехнулся.

— Радоваться тому, что пятнадцать лет моей жизни были настолько абсурдны, что это просто смешно?!

Волосы Лу Гуаньсюэ полностью побелели, стали серебристо-белыми, холодными, не запятнанными пылью; сквозь туман и дождь на них ложился слабый отблеск.

Он посмотрел на свои руки, его глаза были красными, как кровь:
— Какая ирония судьбы. Ответ, который я искал полжизни, оказался лишь насмешкой. На конце ненависти оказалась ещё более глубокая ненависть.

— И ты ещё говоришь мне «хорошо»*? Ха-ха-ха!

[*данное слово относится к словам Ся Цина, когда он говорил, что Лу жил ради себя и ненависть и любовь принадлежит ему.]

В тот момент, когда он поднялся, он вдруг пошатнулся. Последнее воспоминание, принадлежащее богу, хлынуло в межбровье, боль пронзила его сознание подобно приливной волне, но Лу Гуаньсюэ стиснул зубы и остался невозмутимым.

Его тело дрожало под непрекращающимся проливным дождём, и он, стиснув зубы, долго смеялся, его серебристые волосы беззвучно спадали на плечи. В этот миг его божественное лицо исказилось, и в своей болезненной красоте он стал больше похож на демона.

— Сто лет назад, в Божественном дворце, я был предан русалками и оскорблён людьми.

— Дух Пэнлая подавил моё совершенствование, заставив меня стоять на коленях, не в силах пошевелиться. Русалки, стремясь к силе, извлекали мои кости, а люди, стремясь к бессмертию, забрали мою душу.

— И теперь ты хочешь вынести все это в одиночку?

Его дыхание дрожало, когда он закончил говорить; дождь не мог приблизиться к нему, но его ресницы всё равно были влажными.

Лу Гуаньсюэ один стоял между небом и землёй; он был единственным богом в этом мире, но — будь то сто лет назад или сто лет спустя — в конце круга судьбы он всё равно не стал победителем.

Внезапная, сильная, всепоглощающая боль пронзила его сердце, превзойдя даже унижение и ненависть, разрывая его внутренности. Все конечности дрожали — это оказалось даже невыносимее, чем тогда, когда из него извлекали душу и вырывали кости.

Он растерянно протянул руку, чтобы дотронуться до своих глаз, но почувствовал только холод.

Иллюзорные глаза русалок унаследованы от бога, как и их слезы.

В ушах Лу Гуаньсюэ не было слышно ни звука, и его глаза тоже потеряли зрение.

Всю свою жизнь он жил предельно ясно и трезво, и единственное его безумие было связано с Ся Цином. Он не ожидал, что это самое глубокое и последнее безумие действительно обречёт его на вечную гибель.

Этот человек окончательно рассеял душу прямо у него на глазах, он не смог ни ухватить её, ни удержать.

Оставшись один, он стоял на краю водоворота ненависти и любви, одиноко погружаясь в него, не в силах вырваться.

— Ся Цин…

Последний обрывок воспоминаний всплыл в его сознании. 

Зрачки Лу Гуаньсюэ резко сузились, и он внезапно выплюнул полный рот крови. Он схватился за грудь; из его глаз капля за каплей стекали кровавые слёзы, и он громко рассмеялся.

В его воспоминаниях Небесное море представлялось картиной непрекращающегося дождя и огня. Над поверхностью моря стоял дым, плавали трупы, а под водой бушевали потоки, царил хаос и смятение.

Он увидел, как этот человек входит, переступая через обломки, его чёрная одежда развевалась в разорванном сиянии полярного света, пальцы были испачканы кровью. Юноша убил бесчисленное множество людей; лезвие его меча было холодным и острым, словно у асуры. Но в тот миг, когда он вошёл в Божественный дворец, на его оцепеневшем лице вдруг появилось выражение растерянности, а в темно-красных глазах, казалось, стояли слезы.

Лу Гуантсюэ стоял на коленях в центре построения, его ледяно-голубые глаза были совершенно равнодушны. На самом деле он помнил его. Он спас его, и также бесчисленное количество раз издалека смотрел на него. В тот год на глубоком морском дне, в третьем месяце, среди сияющих цветов Линвэй, и на бесчисленных рифах, о которые разбивались приливы.

В душе он с насмешкой подумал: зачем он пришёл? Но неожиданно обессиленный юноша, опираясь на меч, опустится рядом с ним на колени и, тяжело дыша, с трудом выдавливая улыбку, сказал: «Не бойся, я выведу тебя отсюда».

Только было уже слишком поздно. Божественный дворец давно обрушился из-за его падения. В одно мгновение земля раскололась, небесный свод рухнул. Он услышал, как юноша громко крикнул. В следующую секунду раздался звук падения меча Ананда, отделивший весь хаос от окружающего мира.

Он поднял глаза, и в тот момент, когда начал падать назад, кто-то схватил его за руку.

Кровь вязко липла к пальцам, и невозможно было различить, чья это была кровь. Недоумение, удивление, оцепенение и бесчисленные мысли хлынули в сердце. В одно мгновение они прорвали его смутное, ещё неясное божественное сознание.

Под бездной лежало пустынное кладбище, заваленное белыми костями. В глубине моря, где плавали цветы Линвэй, никто не знал, что тогда он на самом деле хотел поцеловать его.

— Ся Цин, Ся Цин, Ся Цин… — Лу Гуаньсюэ смеялся, раз за разом повторяя его имя, зрение расплывалось, и он снова выплюнул полный рот крови.

Он поднял рукав и осторожно вытер кровь с уголка губ, холодные кровавые слезы текли по его щекам.

Постепенно вернулись звуки ветра и дождя. Его зрение прояснилось, и сквозь пелену дождя и тумана он увидел Сун Гуйчэня, увидел группу заклинателей, съёжившихся на земле, увидел знать Лингуана, бьющуюся в предсмертной агонии. Еще дальше виднелись обезумевшие русалки и плачущие существа. 

— Вот этих людей ты хотел защитить ценой своей жизни, — тихо сказал Лу Гуаньсюэ, в его глазах больше не было слез.

Чжу Цзи мертва, император Чу мёртв, русалки сотню лет скитаются, а люди обременены проклятиями. На самом деле, с того момента, как он упал в бездну, возмездие уже началось. Никто из тех, кто вошел в Божественный Дворец в тот год, не имел хорошего конца.

Но этого было недостаточно. Он был единственным богом между небом и землёй, до крайности гордым, не желавшим смириться с поражением, не приведя вместе с ним к гибели небо и землю.

Он шагнул вперёд, кроваво-красные узоры на его чёрной мантии источали леденящую ауру, его три тысячи серебристых волос развевались на ветру.

В небе начали появляться крошечные белые огоньки, слабые и неземные, несущие знакомый холодный аромат. Струящиеся лучи света складывались в лепестки, застывая в воздухе.

Слабый голубой свет озарил небо и землю, как в ту ночь, когда они впервые встретились.

Дождь тоже прекратился; дым, пыль и кровь были смыты, осталась лишь выжженная земля.

Лу Гуаньсюэ посмотрел на небо. Темные тучи расходились, морской прилив отступал, стихийные бедствия прекращались.

Все его эмоции утихли. Лицо было бледным, глаза — кроваво-красными. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного, сердце не болело так сильно, кровь не казалась такой холодной. И ту гордость, с которой он был рожден вместе с небом и землёй, он собственными руками понемногу разрушил.

Лу Гуаньсюэ пошатнулся, затем слабо и бледно улыбнулся:
— Хорошо, ты победил.

Он привязал красную нить к своему запястью.

— Ты хочешь положить конец обиде, я согласен.

— Я не буду убивать их.

— Но раз ты в одиночку принял на себя всю эту ненависть, не думай, что уйдешь так легко.

Его губы были бледными, а к концу в его взгляде уже невозможно было понять — безумие это или ясность.

Лу Гуаньсюэ пошёл вперёд, и, проходя мимо Сун Гуйчэнь, его кроваво-красные глаза спокойно опустились.

Ветер развевал его черную мантию, и цветы Линвэй сплелись в безмятежную голубую реку.

Лу Гуаньсюэ слегка наклонился, его длинные, серебристо-белые волосы опали, словно пригоршня холодного снега. Его глаза, высохшие от слёз, были лишены блеска, пустые и ледяные. Он внезапно тихо усмехнулся, и его божественное лицо наполнилось зловещей, демонической аурой.

— Сун Гуйчэнь, мастер меча Сифань, ты обязательно, должен жить, как следует. Живи и посмотри, как ты губишь мир, — хрипло произнёс Лу Гуаньсюэ.

— Я пообещал ему отпустить свою ненависть, но не говорил, что положу конец этой карме.

Голос Лу Гуаньсюэ был холодным и отстраненным, опускаясь, словно окончательный приговор.

— Сто лет вражды, я никогда не говорил, что положу ей конец.

Глаза Сун Гуйчэня внезапно расширились.

А Лу Гуаньсюэ уже выпрямился.

Костяная стена, преграждающая Небесное море, станет вечной.

Клан русалок не сможет вернуться домой, не сможет войти в круг перерождения. Они могут только оставаться на континенте Шестнадцати провинций, не в силах найти выхода, из поколения в поколение переплетаясь с людьми.

...Но они больше не потеряют своей силы.

Безбрежное божественное сияние разлился из пальцев Лу Гуаньсюэ и вместе с цветами Линвэй устремился к небу и земле.

Русалки, стоявшие на коленях за городской стеной, внезапно замерли.

Вэй Люгуан уже поспешно сбежал со стены и помог Вэй Няньшэн подняться.

Избалованная человеческая знатная девушка тут же бросилась в его объятия и, жалобно всхлипывая, воскликнула:
— Я так испугалась, так испугалась, Вэй Люгуан! Я думала, они разорвут меня на куски!

Но прежде чем она успела договорить, раздался холодный голос:
— Назад!

Это была Сюэ Фугуан.

Когда Вэй Люгуан услышал этот голос, он на мгновение остолбенел, но то, что произошло дальше, не оставило ему времени стоять в оцепенении.

Он увидел, как у одного из русалок внезапно заострились уши, на лице густо выступила чешуя, его взгляд был полон борьбы и растерянности, всё тело судорожно дёргалось, а затем тот, словно ходячий труп, снова поднялся на ноги. Выражение лица стало свирепым, остались лишь кровожадность и жестокость.

На этот раз они не сошли с ума, как раньше, когда превращались в демонов, ведя себя неадекватно и бессвязно. На этот раз взгляд каждого из них был предельно холодным и ясным, и в них не было ни малейшего признака надвигающейся смерти.

Они вытянули острые когти, обнажили алые клыки и направились к пропитанной кровью империи Шестнадцати провинций.

В мире людей наступила ночь.