Глава 60 - Распад VI.
Ваше Превосходительство.
Во сне, когда в столице шел дождь, Ся Цин уже слышал эти два слова; это было почтительное обращение русалок к своему божеству.
Фиолетовая божественная жемчужина поднялась в воздух и доверчиво приблизилась к Лу Гуаньсюэ.
— Нет—! — с безумным взглядом вскрикнула Чжу Цзи, она резко протянула руку и крепко схватила её. Она судорожно сжала жемчужину пальцами, зрачки были испещрены похожими на трещины красными прожилками, всё её тело дрожало, — Ложь, всё ложь, этого не может быть. Бог давным-давно был лишён души и разорван на части, утонув вместе с Божественным дворцом в морской пучине. Как он может быть всё ещё жив?!
— Я, пожалуй, с тобой полностью согласен, — равнодушно ответил Лу Гуаньсюэ.
Чжу Цзи молча посмотрела на него и отступила на шаг. Она уже была ранена мечом Ананда, а теперь её разум словно раскололся от потрясения. Споткнувшись о белые кости, она пошатнулась и опустилась на одно колено. Подол её черного платья растёкся по траве, а длинные, изогнутые, словно морские водоросли, волосы рассыпались вокруг.
Пять пальцев Чжу Цзи дрожали, и из щелей между ними просачивался ослепительный фиолетовый свет божественной жемчужины. Ее взгляд стал рассеянным, и она прошептала:
— Нет, бог мёртв. Я своими глазами видела, как он умер.
— Ты не можешь быть богом, — она подняла глаза, её душа дрожала – страх и подчинение, были глубоко вписаны в её кровь. Но она всё же через силу держалась, внимательно рассматривая черты лица Лу Гуаньсюэ.
— Я так похож на бога? — спросил её Лу Гуаньсюэ.
Чжу Цзи не ответила, но её выражение лица уже сказало ему всё.
Уголки губ Лу Гуаньсюэ медленно приподнялись, и насмешка в его сердце стала ещё сильнее:
— Как и ожидалось, Яо Кэ тоже сумасшедшая.
Чжу Цзи внезапно сорвалась, она с покрасневшими глазами и с ненавистью выкрикнула:
— Кто ты такой?!
Лу Гуаньсюэ больше не хотел тратить на нее слова, костяная флейта в его руке превратилась в острый меч, вонзившийся прямо в лоб Чжу Цзи.
— Исчезни! — в глазах Чжу Цзи вспыхнула ярость загнанного зверя. В одно мгновение из её тела вырвалась сокрушающая всё, способная разрушить небо и землю, сила. Её чёрное платье дико развевалось, бурлящая вода кровавого пруда была поднята порывами энергии и, разлетаясь в воздухе, превратилась в бесчисленные смертоносные капли. Даже бабочки подчинились ей, они обнажили зубы и когти, стремительно атакуя Лу Гуаньсюэ.
На какое-то мгновение вся пещера Чуньшань превратилась в чистилище.
При виде этого на губах Лу Гуаньсюэ появилась тень холодной усмешки.
В следующее мгновение наступила полная тишина.
Капли воды и бабочки упали на землю.
— Ты… — Чжу Цзи словно лишилась всех сил; даже рука, крепко сжимавшая костяную флейту, безвольно опустилась вдоль тела.
Подавление, абсолютное подавление, подобно огромной сети, покрывающей небо и землю, окутало ее, не позволяя использовать силу.
Сила русалок изначально дарована богом, и, естественно, ее также можно было полностью отнять. Единственным, кто мог сделать ее совершенно беззащитной, был бог.
Из уголка рта Чжу Цзи потекла кровь, последняя ниточка, на которой держался её разум, окончательно оборвалась. Лицо стало бледным, как бумага, тело слегка дрожало, а её расфокусированные зрачки утратили всякие эмоции.
Она думала, что, переродившись, её первым врагом станет Сун Гуйчэнь, но не ожидала… что это окажется тот, о ком она даже не смела думать.
Спустя долгое время Чжу Цзи тихо произнесла:
— Когда-то я думала, что люди не понимают бога. Но оказалось, что и я сама никогда его не понимала.
Губы Чжу Цзи были бескровны, белые цветы в её волосах рассыпались, превращаясь в мерцающий звёздный свет, и мягко осыпались в сияющей пыли. Она лишь стояла на коленях на земле, в полном отчаянии, а на лице, искажённом жадностью и ненавистью, исчезли все эмоции. Весь страх, сопротивление, безумие, неверие рассыпались в прах перед лицом кровавой истины.
— Сто лет назад Вы были обмануты людьми и русалками. У Вас вырвали три души, извлекли божественные кости, отняли силу. Поэтому теперь Вы пришли за местью?
Чжу Цзи подняла руку и мягко коснулась своего лица. Дрожащие кончики пальцев, как и ожидалось, наткнулись на появившуюся чешую, что являлось признаком смерти русалок.
Чжу Цзи на мгновение замерла, а затем рассмеялась — смех был одновременно горьким и ироничным. Как же это смешно! Они с Сун Гуйчэнем так долго сражались — целых сто лет взаимных интриг, обмана и расчётов, — но им и в голову не приходило, что с самого начала исход этой истории никогда не имел к ним никакого отношения.
Они оба были грешниками.
Грешниками, убившими бога.
Лу Гуаньсюэ с интересом наблюдал за ней, затем наклонился и тихо сказал:
— Знаешь, что Сюань Цзя сказала мне перед смертью?
Все слова Чжу Цзи застряли у неё в горле, она напряжённо подняла голову, стоя на коленях и глядя на него снизу вверх.
Говорили, что иллюзорные глаза русалок могут обманывать сердца людей, но кто знал, что на самом деле это искусство, унаследованное от бога. По-настоящему управлять человеческим сознанием могли лишь глаза бога. Тёмные, далёкие, словно бездна на краю Небесного моря, лишённые чувств и желаний, вечно покрытые снегом.
— Она велела мне остерегаться Сун Гуйчэня и тебя, — произнес Лу Гуаньсюэ, — Она сказала, что ты использовала тёмное искусство перерождения. И сосудом для этого был Вэнь Цзяо, верно?
Он с полуулыбкой, не то насмешливой, не то нет, сказал:
— Святая Чжу Цзи, позволь Гу спросить. Вы, святые русалки, рожаете детей лишь для того, чтобы они умерли в нужный момент?
Когда стоявший рядом Ся Цин услышал эти слова, его сердце сильно дрогнуло, и он невольно поднял взгляд.
— Гу…? — повторила Чжу Цзи.
Она долго стояла в оцепенении, прежде чем вновь обрела голос. Её взгляд внезапно прошёл сквозь бескрайнее море бумажных обрывков и бабочек и остановился на Ся Цине.
Она втянула весь Пэнлай, чтобы использовать его как рычаг давления на Сун Гуйчэня. Она насильно привела Ся Цина в императорский дворец царства Чу и поместила его рядом с нынешним императором Чу.
Она думала, что даже если это верховный правитель, то он все равно всего лишь смертное ничтожество. Но кто бы мог подумать… что именно этот человек, которого она всё время игнорировала, выйдет из императорской усыпальницы королевства Лян и станет ее вечным кошмаром.
— Вы меня ненавидите? — в конце концов, Чжу Цзи задала этот единственный вопрос дрожащим голосом.
Лу Гуаньсюэ слегка усмехнулся и лениво произнес:
— С чего бы мне тебя ненавидеть? Бог давно мёртв.
— Сейчас у нас одна и та же цель.
Зрачки Чжу Цзи сузились, но вскоре сильная боль заставила ее громко закричать.
— А-а—! — она закрыла лицо руками и, сломленная, свернулась на земле.
Фиолетовая жемчужина в её ладони раскрошилась. Поглощённый ею божественный свет и остаточная сила внутри жемчужины — всё это превратилось в поток предельно чистого белого сияния и хлынуло к острию костяной флейты.
Внезапно порыв яростного ветра пронёсся над ранее солнечной долиной, темные тучи медленно заволокли небо, напоминая ту ночь в башне Фэн Юэ, с дождем, туманом и мерцающими огнями, тревожную сцену, охватившую человеческий мир.
После смерти каждой святой русалки всегда идет дождь. Без грома и молний, только вой скорбящего ветра.
Чжу Цзи, страдая, скорчилась от боли на земле. Её чёрные волосы начали белеть, совсем как тогда, когда умерла Сюань Цзя, медленно увядая, кожа старела и покрывалась морщинами.
Она тихо смотрела на кроваво-красные цветы, распустившиеся на траве, и в её серебристо-голубых глазах повисла глубокая пелена.
Неужели она вот так просто умрёт?
Она закашлялась, выплюнув глоток потемневшей свежей крови. Она никогда не плакала, поэтому сейчас из её глазниц тоже хлынула холодная кровь.
Нет!
Она отказывалась с этим мириться.
Она ещё не заставила Сун Гуйчэня заплатить.
Бог подавил всю её силу, но не её инстинкты.
Чжу Цзи крепко вцепилась пальцами в землю. В последний момент, словно собрав все силы, она подняла голову и посмотрела на Ся Цина парой почти пугающе чистых белых глаз.
Ся Цин и без того был взволнован словами Лу Гуаньсюэ, сказанными ранее. Внезапно встретившись взглядом с Чжу Цзи, все его тело напряглось, а в голове словно прогремел взрыв.
В то же мгновение —
Долго сдерживаемый ливень хлынул вниз. С шумом он обрушился на густую растительность, создавая белую водянистую дымку.
Не колеблясь, Лу Гуаньсюэ проткнул костяной флейтой глаза Чжу Цзи. Кровь брызнула на его белоснежный рукав, но капли дождя быстро смыли ее, не оставив на нём ни следа красного. Он поглотил божественный свет, опустил взгляд и с бесстрастным лицом вытер кровь с костяной флейты. Его профиль в дождевой дымке казался чрезвычайно холодным.
Чжу Цзи пронзительно закричала, закрывая глаза; по всему её телу начали появляться трещины. «Аааааа…» словно её подвергали казни линчи, боль была невыносимой.
Дождь развеял одурманивающий аромат цветов Линвэй, а также рассеял чёрные миазмы, непрерывно поднимающуюся из кровавого пруда.
Спустя мгновение Коу Синхуа и другие постепенно пришли в себя. Разбуженные дождем культиваторы в оцепенении смотрели на открывшуюся перед ними сцену — на груды белых костей и мёртвую женщину.
Лу Гуаньсюэ обернулся под проливным дождем.
Ся Цин спокойно смотрел вперёд своими светло-карими глазами; сквозь дождевую дымку, сквозь плоть и кости, он встретился взглядом с Лу Гуаньсюэ.
Ся Цин вдруг вспомнил, что ещё в императорском дворце Лингуана у него уже возникало это чувство. В ту ночь, когда кончики его пальцев приблизились к глазам Лу Гуаньсюэ, один лишь взгляд всколыхнул все его существо. В одно мгновение сердце дрогнуло, и стук его стал оглушительным, но он решил, что это лишь иллюзия, что это гремел весенний гром той ночи.
Теперь, снова пережив это ощущение, он с абсолютной ясностью и уверенностью понял.
Это был не весенний гром.
— Лу Гуаньсюэ.
Иллюзорные глаза святой русалки способны околдовывать человеческое сердце, проникать прямо в душу и вытаскивать самые подавленные тайны прошлого.
Ся Цин, словно одержимый, позвал его по имени.
Его разум был наполнен различными странными и хаотичными звуками: разлетающимися камнями и рушащимися дворцом. Всё это смешивалось с нынешним непрекращающимся шумом дождя, так что невозможно было отличить иллюзию от реальности.
Один ответ вот-вот должен был прорваться из его сердца.
Неудивительно.
Неудивительно, что он так сопротивлялся снова брать в руки меч Ананда.
Неудивительно, что, несмотря на отвратительное поведение Лу Гуаньсюэ в башне Чжай Син, он всё равно был готов доверять ему позже.
В Шанцзине выпал самый продолжительный за последние три года дождь.
Этот дождь затопил всю пещеру Чуньшань, полностью разрушив императорскую усыпальницу королевства Лян.
Однако город Лингуан встретил сразу две хорошие новости: во-первых, пропавший почти на месяц после Праздника фонарей император вернулся; во-вторых, секта Сюаньюнь принесла жемчужину святой русалки, необходимую Верховному жрецу для активации массива подавления демонов.
— Жемчужина святой русалки? Что ты вообще ему дал? — Ся Цин сидел в карете, жуя фрукт, и, услышав слухи снаружи, с недоумением спросил Лу Гуаньсюэ.
Лу Гуаньсюэ приподнял уголки губ и сказал:
— Просто кое-что, что оказалось у меня под рукой. Поскольку Сун Гуйчэнь недостаточно силен, я одолжил ему немного.
Ся Цин вдруг почувствовал, что даже сладкий фрукт потерял вкус. Он опустил огрызок и уже собирался что-то сказать, когда Лу Гуаньсюэ совершенно естественно наклонился, просунул палец ему в рот и силой напоил его своей кровью, спокойно сказав:
— Сначала позаботься о своем здоровье, потом будешь со мной разговаривать.
Ся Цин: «…»
В тот день, когда Лу Гуаньсюэ вернулся во дворец, Янь Ланьюй, не обращая внимания на попытки всех её остановить, с распущенными волосами и босиком выбежала из зала Цзин Синь. В мае в городе Лингуан уже расцвели османтусы, наполнив весь город нежным ароматом. Янь Ланьюй, одетая в простое зеленое платье, стояла под османтусовым деревом. Её глаза, налитые кровью от бессонных ночей, вспыхнули безумной радостью облегчения при виде Лу Гуаньсюэ, отчего она выглядела почти безумной.
Вернувшись в спальню, Ся Цин, покусывая сахарную фигурку, искренне заметил:
— Глядя на Янь Ланьюй, я чуть не подумал, что она безумно в тебя влюблена.
— Что ты ешь? — спросил Лу Гуаньсюэ.
— Сахарную фигурку из того маленького городка перед пещерой Чуньшань. Они действительно очень вкусные, их сладость неописуема, — ответил Ся Цин.
Лу Гуаньсюэ посмотрел на него, затем наклонился и прижался к его губам, слегка проведя языком между его губ и зубов.
Ся Цин опешил, его лицо и уши мгновенно покраснели. Он оттолкнул Лу Гуаньсюэ и раздражённо сказал:
— Я вообще-то с тобой серьезно разговариваю.
Лу Гуаньсюэ:
— Я просто решил попробовать ту "неописуемую сладость", о которой ты говорил.
Ся Цин: «…»
Ся Цин сунул ему прямо в рот наполовину съеденную сахарную фигурку, которую держал в руке, чтобы тот замолчал.
Лу Гуаньсюэ на мгновение замер, но не стал выплёвывать ее, лишь тихо усмехнулся и продолжил читать доклады. Прочитав половину, он вдруг сказал:
— Янь Ланьюй подгоняет меня с назначением императрицы.
Ся Цин:
— Она всё ещё не сдалась, да?
— Церемония усмирения демонов назначена на пятнадцатое мая. Она сказала, что если я назначу императрицу в такой благоприятный день столетнего события, то непременно получу благословение богов, — сказал Лу Гуаньсюэ.
Ся Цин:
— Врёт.
Лу Гуаньсюэ:
— Мне не нужно благословение богов. Но я думаю, что этот день и правда неплох.