Хроники выживания во дворце

— Мама, о чем ты говоришь? — спросил Вэнь Цзяо, широко раскрыв глаза от недоумения. Но у него совсем не было настроения разбираться в словах Чжу Цзи. Стоило ему лишь подумать о том, что та группа людей скоро будет валяться в грязи и на коленях умолять его о прощении, как он возбуждённо задрожал всем телом. Все обиды и негодование, накопленные за весь путь, заполнили его грудь.

Вэнь Цзяо внезапно крепко схватил Чжу Цзи за рукав и взволнованно сказал:
— Мама, скорее отомсти за меня! Убей этих людей ради меня! Я хочу, чтобы они отправились в ад! Они все издевались надо мной!

Чем больше Вэнь Цзяо говорил, тем сильнее ощущал обиду:
— Они все издевались надо мной! Я хочу, чтобы их постигла участь хуже смерти!

Услышав это, Маленькое пламя сразу подлетело к нему и детским, молочным голоском стало его утешать:
— Маленький господин, не злись, не злись! Те, кто тебя обижал, все попадут в ад и получат возмездие! Ведь ты же главный герой!

Вэнь Цзяо больше не обращал внимание на эту штуку, чью речь он всё равно не понимал, и просто смотрел на Чжу Цзи, в его ясных и чистых глазах осталась лишь злоба.

Чжу Цзи спокойно смотрела на него и с улыбкой сказала:
— Хорошо.

—— Маленький хозяин снова проигнорировал его.

Маленькое пламя, несколько раз подряд натыкавшееся на безразличное отношение Вэнь Цзяо, наконец сдалось, встряхнуло своё тельце и подплыло к Чжу Цзи.

Чжу Цзи вовсе не утратила силы, и убить в гробнице нескольких человеческих культиваторов для неё было проще простого. В хорошем настроении она нежно взяла Вэнь Цзяо за руку и повела его наружу. Словно вспоминая прошлое, она с улыбкой произнесла:
— Цзяо Цзяо, помнишь, как мы впервые пришли в императорскую гробницу королевства Лян?

— Тогда ты был таким маленьким, я держала тебя за руку и шаг за шагом вела от входа до этого места. Я хотела, чтобы ты запомнил дорогу. Если ты не запоминал, я вела тебя снова и снова, а ты всё время плакал.

Как Вэнь Цзяо мог это забыть? Он обиженно поджал губы, и в голосе звучала обида с примесью злости:
— Конечно, в тот день я прошёл столько раз, что у меня ноги чуть волдырями не покрылись. Мама, ты же знала, что у меня плохая память, и я не люблю ничего запоминать. Почему ты всё равно заставляла меня это делать?!

— Потому что, если ты даже это не можешь запомнить, то у твоего рождения и смысла нет, — тихо сказала Чжу Цзи.

Голова Вэнь Цзяо была полностью занята мыслями о мести, он в замешательстве спросил:
— Мама, почему ты опять говоришь то, чего я не понимаю?

Чжу Цзи улыбнулась и проигнорировала его.

А вот годовалое маленькое пламя от слов хозяйки мгновенно замерло. Даже его думающий только о любви мозг словно облили холодной водой, и оно перестало покачиваться.

Что значит… у твоего рождения и смысла нет?

В тёмном проходе гробницы по обе стороны непрерывно горели русалочьи свечи.

Чжу Цзи улыбнулась:
— Хорошо, не будем об этом. Тебя обижали во дворце царства Чу?

Глаза Вэнь Цзяо сразу покраснели:
— Обижали. Мама, ты даже не представляешь, как мне было тяжело там.

— Разве Фу Чаншэнь не защищал тебя? — спросила Чжу Цзи.

Вэнь Цзяо охватил гнев при мысли о Фу Чаншэне. Его глаза были налиты кровью, и он, стиснув зубы, воскликнул:
— Нет! Этот неблагодарный пёс Фу Чаншэнь, после того как вошёл во дворец, вообще перестал обо мне заботиться! Его одурманила какая-то шлюха из борделя, он бросил меня и ушёл!

Вэнь Цзяо вдруг вспомнил, что Ся Цин тоже вошёл и сейчас находится в этой гробнице. Он на мгновение замер, а затем не смог сдержаться и громко рассмеялся. В его глазах мгновенно вспыхнул предельно чистый, безумный блеск; он крепко вцепился пальцами в рукав Чжу Цзи:
— Точно, мама! Та шлюха тоже вошла! Мама, ты должна отомстить за меня! Пытай его медленно, хорошо? Замучай его так, чтобы он умолял о смерти!

Маленькое пламя всей своей тушкой огня оцепенело: Что сказал маленький хозяин? Шлю… шлюха? Как «глупо-наивный главный герой-шу» может говорить такое слово?!

Но оно быстро утешило себя мыслью, что, возможно, маленький хозяин пережил слишком сильное потрясение во дворце царства Чу и сейчас немного не в себе.

Маленький хозяин такой несчастный. Это понятно, вполне объяснимо.

Чжу Цзи с первого взгляда поняла, что он врёт. Как Фу Чаншэнь мог его игнорировать? Но она всё же изогнула губы и с обольстительной улыбкой сказала:
— Хорошо, я не только помогу тебе отомстить этому человеку, но и помогу отомстить Фу Чаншэню.

Глаза Вэнь Цзяо загорелись.
— Отлично! Мама, как ты собираешься отомстить Фу Чаншэню?

— Ещё не придумала, но точно не дам ему легко отделаться, — ответила Чжу Цзи.

— Хорошо.

Когда Чжу Цзи проходила мимо, свечи на стенах одна за другой загорались, ярко освещая тропу Белых костей. Её чёрное платье скользило по белоснежным, словно снег, скелетам, будто на руинах и грудах костей расцветал чёрный, жаждущий крови цветок.

— Мама, куда ты меня ведёшь?

— Посмотреть, как та группа людей будет страдать и впадать в отчаяние.

Сто лет назад она была святой русалкой, самым близким к богу существом. Простой иллюзорный барьер порождённый внутренним демоном естественно не мог её остановить.

Желание Вэнь Цзяо действительно исполнилось. Он, занимая высокое положение, наблюдал за тем, как из глубины сердец группы культиваторов всплывают самые подавленные и самые глубокие ненависть и любовь, страхи и сожаления, и получал от этого удовольствие, особенно наслаждаясь выражениями их лиц в момент, когда они, ломаясь, видели его.

Они выставили напоказ всё своё уродливое обличье, были жалкими и растрёпанными, плакали и кричали, умоляя его о прощении, а на их лицах читалось раскаяние.

Вэнь Цзяо как раз и хотел, чтобы они сожалели. Он испытывал неописуемое чувство удовлетворения по всему телу, выражение его лица даже исказилось от возбуждения:
— Мама, скорее отведи меня найти эту тварь.

Маленькое пламя угрюмо мерцало, тихо наблюдая за происходящим со стороны, чувствуя, что всё меньше и меньше понимает маленького хозяина. Оно парило позади Чжу Цзи и невольно снова вспомнило всё, что видело в императорском дворце королевства Лян, когда ещё пряталось внутри жемчужины.

В те времена маленький хозяин был беззаботным девятым принцем, избалованным всеобщей любовью и изнеженным, способным делать всё, что ему вздумается.

Маленький хозяин был избалованным и своенравным, с тяжёлым характером. В плохом настроении он мог казнить дворцовую служанку из-за какой-нибудь мелочи, но в хорошем — выходил за пределы дворца, помочь многим бедным людям, зарабатывая себе репутацию «снисходительного и милосердного».

Совсем как в ту ночь у дворца Чжантай, когда хозяйка наклонилась, чтобы полюбоваться цветами, и с улыбкой сказала Великому генералу:

«На каждого человека, которого ненавидят, приходится тот, кому он нравится. Точно так же, как одни любят цветы, а другие – траву. Каждый достоин любви. В любви самое неподходящее часто оказывается самым подходящим. Я верю, наш Цзяо Цзяо такой милый, что обязательно найдётся тот, кто будет готов отдать за него всё. Правда ведь, генерал Фу?»

Цзяо-Цзяо такой милый, что найдется бесчисленное множество людей, готовых пожертвовать ради него всем.

Маленькое пламя полностью согласилось с этим утверждением.

Маленький хозяин обладал выдающейся внешностью и благородным происхождением. Хотя он эгоистичен, злобен и убил многих людей, всё равно находится множество тех, кто готов его баловать, любить и потакать всем его плохим поступкам. Даже если другие ненавидели его до глубины души, они ничего не могли с этим поделать. В конце концов, кто же виноват, что это дар небес.

Небеса одарили его так, что от рождения до самой смерти ему не нужно ничего делать. Он по праву должен получать любовь и обожание от бесчисленного множества людей.

— Мама, куда ты меня ведёшь? — отомстив, Вэнь Цзяо чувствовал себя отдохнувшим и довольным, продолжая идти за матерью.

Чжу Цзи:
— Тсс, просто следуй за мной.

Вэнь Цзяо:
— Мама, когда ты отведешь меня на поиски Ся Цина?

— Цзяо Цзяо, ты не доверяешь своей матери? — спросила Чжу Цзи.

Вэнь Цзяо был крайне раздражен, думая про себя: «Именно потому, что я тебе доверял, я и оказался в таком положении».

Чжу Цзи сама родила его, разрезав себе живот, их связывала одна кровь, поэтому, конечно, она знала все его эмоции. Почувствовав его ненависть, она лишь улыбнулась, но ничего не сказала.

Они прошли по тропе Белых костей, через усыпальницу с поставленными гробами.

Она направилась к самой глубокой части пещеры Чуньшань.

Там находился кровавый бассейн.

До того как Чжу Цзи повела Вэнь Цзяо по тропе Белых костей, некоторые люди уже освободились от иллюзий своих внутренних демонов и ушли оттуда. Все они были относительно молодыми культиваторами, включая Коу Синхуа и человека, ослеплённого летучими мышами.

Потайные проходы переплетались, словно лабиринт. Каждый вслепую, выбрал один путь и шел прямо вперёд, но никто не ожидал, что чем дальше вглубь, тем более сырой становилась дорога, а густой запах крови не исчезал.

Когда Ся Цин очнулся, он всё ещё был в объятиях Лу Гуаньсюэ. По обе стороны дороги цвели кроваво-красные цветы. Он вспомнил фразу, которую сказал перед тем, как закрыть глаза: «вечная погибель». Некоторое время он молчал, затем опустил голову и тихо сказал:
— Опусти меня.

Сверху донесся спокойный голос Лу Гуаньсюэ:
— Сначала объясни, что означала твоя последняя фраза.

Ся Цин, словно в тумане, растерянно спросил:
— Какая фраза?

— «Пусть это будет моей погибелью», — повторил Лу Гуаньсюэ.

Тело Ся Цина мгновенно напряглось, уши начали гореть. Слышать собственные слова в трезвом состоянии, было поистине мучительно. Неужели это все еще нуждается в объяснении? Разве смысл недостаточно ясен?

— Сначала опусти меня, — слабо произнес он, ослабив хватку и слегка толкнув Лу Гуаньсюэ в плечо, — …как мне вообще это объяснить.

Лу Гуаньсюэ не стал сразу соглашаться, а сначала воспользовался божественной силой, чтобы проверить его тело; лишь убедившись, что с ним всё в порядке, он опустил его на землю.

Тёмный поток тихо растекался по чёрному коридору, бесшумно струясь.

Лу Гуаньсюэ, опустив его на землю, не продолжил идти. Хотя следующий шаг по плану должен был стать последним, он сам не понимал, что чувствует. Он остановился в этом тёмном проходе, словно в стоячей воде с едва заметной рябью, ожидая ответа. 

Как только его ноги коснулись земли, Ся Цин протянул руку и провёл по волосам, впервые почувствовав, что утратил способность говорить.

По обе стороны тускло мерцали лампы. В мутном свете Лу Гуаньсюэ в белых одеждах выглядел так, словно был плкрыт льдом и осыпан снегом, точно таким же, как и в их первую встречу той ночью. Его черты лица даже в сумрачных тенях оставались безупречно изящными; бледная рука держала костяную флейту, он опустил взгляд и спокойно смотрел на него.

Под его пристальным взглядом Ся Цин чувствовал всё большее смущение.

— Давай поговорим по дороге.

Лу Гуаньсюэ некоторое время молчал, а затем сказал:
— Хорошо.

Это было так странно, между ними никогда раньше ничего подобного не было.

Ся Цин немного помедлил, а затем произнес:
— Ты знаешь, что я практикую Высший Путь забвения эмоций?

На этот раз Лу Гуаньсюэ оказался довольно внимателен и позволил ему сменить тему:
— Мгм.

Ся Цин посмотрел на чёрную, мутную воду и растерянно сказал:
— Мой учитель велел мне освободиться от всех привязанностей, потому что в Высшем пути забвении эмоций главное не быть связанным чувствами и не быть ими сдерживаемым. По идее, можно податься чувствам, но невероятно трудно сделать это, не запутавшись ими. У меня не было такой уверенности. Раньше я всё время боялся, потому что не решался об этом глубоко задумываться. Но потом я подумал: если так… то что же насчет меня?

Его голос стал ещё тише и спокойнее:
— Я боюсь, что, поддавшись чувствам, не смогу от них освободиться… но этот страх сам по себе уже является формой привязанности.

— Мое сердце Дао было разбито давным-давно; это уже не то, что я могу выбрать.

— Поэтому я подумал: раз уж больше нет пути назад, то пусть так и будет.

Лу Гуаньсюэ молчал в темноте, лишь крепко сжал пальцами костяную флейту. Слушая слова юноши, его мысли, казалось, на мгновение рассеялись. Пылающие оковы, обжигавшие сердце, теперь превратились в нежные лианы, бесшумно и стремительно разрастающиеся, постепенно сковывая и оплетая его.

С самого детства и до сих пор он всегда жил очень ясно и трезво, и такие моменты случались с ним крайне редко. Ся Цин много раз называл его сумасшедшим, но на самом деле его безумие тоже находилось в пределах разумного. Его равнодушие к живым существам и отстранённость по отношению к жизни и смерти были не чем иным, как высокомерием, заложенным в его крови.

И только в этот раз всё начало двигаться в сторону потери контроля.

Возможно, он и правда сошёл с ума.

— Ся Цин, не только ты оказался обречён, — сказал Лу Гуаньсюэ.

Ся Цин застыл, и в этот момент в тёмных глазах Лу Гуаньсюэ появилось выражение, которого он никогда раньше не видел.

— Я никогда не думал, что ты, проведя меня через одно испытание мирскими чувствами, в итоге снова втянешь меня в них.

Лу Гуаньсюэ приподнял уголки губ и тихо усмехнулся.

— Ты ещё не ответил. Что означала та фраза.

— Лу Гуаньсюэ, я… — лицо Ся Цина побледнело, в светло-карих зрачках стояла густая пелена растерянности; он бессознательно приоткрыл рот, но не смог произнести ни слова. Выйдя из иллюзии своих сердечного демона, он почувствовал неописуемую печаль в сердце.

Лу Гуаньсюэ спокойно смотрел на него:
— Не бойся, говори, я слушаю.

Взгляд Ся Цина становился всё более растерянным. В тот момент, когда он признал, что его сердце Дао разрушено, его словно разбили изнутри, а эмоции и разум рассыпались.
— Я… я…

Подождав некоторое время и не получив ответа, Лу Гуаньсюэ мысленно вздохнул, протянул руку и нежно коснулся его лица, закончив за него фразу, мягко улыбаясь:
— Ты мне нравишься.

Ся Цин мгновенно лишился дара речи.

Лу Гуаньсюэ опустил взгляд, в полутьме его выражение почти стало нежным и томным, он с улыбкой сказал:
— В таком случае, можно считать, что наши чувства взаимны.

На этот раз он сам добровольно позволил себе попасть в ловушку мирских уз.

И правда… сошёл с ума.