Хроники выживания во дворце

И вот, с самого детства, он крепко схватил меч и не выпускал его из рук. Сначала он спотыкался и чувствовал себя неловко, и ему надоедало каждый день смотреть на меч Ананда. Он ворчал, когда ел и одевался, но под влиянием авторитета своего учителя ему пришлось продолжать держать его в руках.  

Но время шло, три года, пять лет, десять лет, день за днем. Это стало естественно как дыхание.

Однажды, во время морского путешествия, он попал в шторм и оказался на грани жизни и смерти. Он упал в море и подвергся нападению. Его запястье было прокушено, из раны текла кровь. Чудом избежав смерти, он вернулся на Пэнлай, но даже потеряв сознание от боли, он так и не выпустил меч из рук.

Когда он очнулся, уже стоял мягкий, солнечный полдень. Комната была наполнена горьковатым запахом лекарственных трав, и кто-то сидел рядом с ним. Ее одежда была цвета спелого граната, но, наклонившись, она источала лишь лёгкий, горький аромат снадобий.

Во сне он мог видеть только увядшие листья, свисавшие с её пояса, нанизанные на красную нить, контрастирующие с роскошной вышивкой из золотых и серебряных нитей. Голос девушки звучал отдаленно и неразборчиво.

«Я знала, что как только наступит март, русалки снова сойдут с ума».

«К счастью, хоть клан русалок обрел могущественную силу, данную Богом, они также навсегда потеряли свою свободу, не имея возможности покинуть Небесное море. В противном случае, с их жестокой и свирепой натурой, они, несомненно, навлекли бы беду на весь мир».

«Я правда не понимаю, о чём думал Сун Гуйчэнь, отправляя тебя в море в такое время года. Когда вернусь, я обязательно отругаю его.»

Подумав об этом, она снова надолго замолчала, потирая уголки глаз, и очень тихо произнесла:

«...А ты, почему такой упрямый? Даже умирая не захотел выпустить меч. Какой в этом смысл?»

Должно быть, это была его шицзе.

Ся Цин видел слишком много снов об этом младшем ученике из Пэнлая, и он мог приблизительно определить личности каждого из них.

Он серьезно заболел после того, как попал под дождь, его сознание было охвачено лихорадочным туманом.

Но в своем сне Ся Цин, казалось, не испытывал дискомфорта от того, что оказался между огнем и льдом, спокойно наблюдая за листом, свисающим с пояса старшей сестры. Он выглядел серым, увядшим и старым, с переплетающимися прожилками, опасно покачивался среди танцующих пылинок, залитых золотым солнечным светом. Ему даже захотелось протянуть руку и дотронуться до него.

Шицзе вздохнула, закончив отчитывать шисюна, а затем начала ругать их учителя.

«Из всех нас, к тебе учитель всегда предъявлял какие-то странные требования. Сидеть каждый день на рифе, просто глядя на небо и море – и это считается практикой? Мне кажется, старик обращается с тобой как с дураком».

Казалось, он разделял чувства того сяо-шиди.

Сяо-шиди искренне согласился, холодно подумав: Да, этот старик определенно его дурачит.

Позже, когда облака и море завыли позади него, чистая и уютная комната со светлыми окнами исчезла в клубящейся дымке. Сильная боль захлестнула его подобно приливу. Ощущение, будто мозг Ся Цина пылает, становилось всё сильнее, словно нож с яростью пронзал и выворачивал его изнутри, а его душа неуклонно погружалась вниз.

Бах!

У него в ушах раздались громкие, оглушительные звуки. Плач и крики пронзали до глубины души.

Каменные колонны рушились, стены разлетелись вдребезги, и всё вокруг обращалось в ничто.

Он чувствовал себя так, словно получил серьезную травму. Меридианы на его левой руке были разорваны. Следуя приказам своего учителя, он, спотыкаясь и шатаясь, прибыл в определенное место, только для того, чтобы стать свидетелем последнего мига разрушения мира.

Небеса и земля рухнули, морские глубины раскололись, и весь Божественный дворец неумолимо разваливался и падал в бездну.

Осколки и обломки взметнулись в воздух, он, чувствуя сильную усталость, опустился на колени, опираясь на меч, чтобы не упасть.

Морская вода бурлила, устремляясь вспять, всё вокруг было хаотичным и мрачным. Взгляд застилала кровавая пелена, но когда он поднял глаза, то увидел в самом центре зала... пару бездонно темных и ледяных глаз. Словно неведомая, ещё не рождённая жемчужина — они сияли в гуще густой крови.

Было слишком больно...

Ся Цин уже не мог вспомнить, что было дальше. Смутно, словно сквозь туман, он ощутил аромат цветов Линвэй, холодный, одинокий, с оттенком запустения, который легко пробудил в нем всю печаль.

Как и всегда, Ся Цин проснулся, ощущая именно этот запах.

После пробуждения он долго пребывал в оцепенении. Жар спал, его тело не испытывало дискомфорта, просто он чувствовал себя уставшим и измученным. Его светло-карие глаза рассеянно уставились на большую жемчужину, висевшую на потолке спальни.

Сознание Ся Цина оставалось туманным. Видимо, потому что он слишком долго спал, уткнувшись в стол, теперь, впервые за всё это время проспав на кровати, в нем проснулась лень, сидящая в его костях. Он не желал ни двигаться, ни думать, просто хотел в оцепенении смотреть.

— Не хочешь отпустить?

В этот момент рядом с ним раздался спокойный голос Лу Гуаньсюэ.

«?» О чем говорит Лу Гуаньсюэ?

Ся Цин медленно моргнул, немного недоумевая.

— Рука, — коротко пояснил Лу Гуаньсюэ.

Только тогда Ся Цин опустил голову и, широко раскрыв глаза, в изумлении осознал, что все это время держал Лу Гуаньсюэ за руку?!!

Черт. 

Он тут же весь оживился, быстро отпустил его, а затем резко сел на кровати.

Лу Гуаньсюэ, сидя на краю кровати, спокойно убрал руку и с лёгким недоумением взглянул на него:

— Тебе снова приснился кошмар?

— Я… — Ся Цин замер, впервые ему не хотелось вдаваться в подробности.
Или, точнее, он не хотел заново переживать тот сон.

Как только он открыл рот, у него пересохло в горле. Лишь когда чувства начали возвращаться, Ся Цин осознал, насколько сильно его мучила жажда, горло будто горело. Он провёл рукой по волосам, а потом медленно сказал Лу Гуаньсюэ:

— Я... я хочу воды.

В спальне мгновенно воцарилась тишина.

Тёмные глаза Лу Гуаньсюэ холодно посмотрели на него несколько секунд. Затем он поднялся, полы его одежды мягко развевались по нефритовому залу, когда он подошел к столу, чтобы налить ему стакан воды.

Когда Лу Гуаньсюэ протянул Ся Цину чашку, наполненную чистой водой, до него, наконец, дошло, что он только что сделал — неужели он только что приказал Лу Гуаньсюэ???

???

Итак, он выпил эту чашу воды с совершенно ошарашенным видом. Он даже почувствовал лёгкое восхищение собой.

— Хочешь ещё? — лениво спросил Лу Гуаньсюэ, уголки его губ слегка приподнялись.

Ся Цин уже изрядно утолил жажду и послушно покачал головой.

Своими длинными пальцами Лу Гуаньсюэ забрал чашу из его рук и с многозначительной интонацией спросил:

— Голоден? Хочешь, Гу покормит тебя чем-нибудь?

— ...Ты такой мелочный, — проворчал Ся Цин: Это всего лишь чашка воды, стоит ли язвить до такой степени.

Лу Гуаньсюэ снял свою нефритовую корону, и его черные волосы каскадом рассыпались по плечам, ясно показывая, что он намерен лечь спать.

— Конечно, — с лёгкой улыбкой сказал он, — Я заботился о тебе день и ночь, и вот как ты мне отплатил.

Ся Цин был ошеломлен, затем заговорил первым:

— День и ночь? Неужели я так долго спал?

— А ты как думаешь?

Лу Гуаньсюэ с безразличным выражением лица поднял руку. Во сне Ся Цин бессознательно схватил его за несколько пальцев, сжимая их так сильно, что на них остались следы.

Ся Цин: «………» Ему было так стыдно смотреть на плоды своих деяний, что после долгой паузы он смог выдавить лишь одно: — Спасибо.

Лу Гуаньсюэ снова взглянул на него и медленно произнес:

— Ся Цин, я никогда раньше так ни о ком не заботился.

Ся Цин чувствовал себя крайне неловко и поспешил сменить тему:

— Значит, ты не отдыхал целые сутки? Тогда тебе лучше пойти поспать. А я пойду помогу тебе разобраться с мемориалами, — он пытался загладить свою вину, хотя и знал, что Лу Гуаньсюэ совершенно не заботят эти бумаги! Но ему все равно нужно было найти какое-то занятие!

Он поспешил встать с кровати, но его ноги онмели, и он не мог стоять. К тому же после долгого сна у него болела спина, а тяжесть в затылке ещё не прошла. Поэтому, как только Ся Цин ступил на пол, в глазах потемнело, и он тут же потерял равновесие, падая вперёд. Он упал прямо на Лу Гуаньсюэ, чья рука тут же обхватила его за талию. Роскошная ткань была холодной, и его объятия были такими же прохладными, почти как снег.

«......» Ся Цин даже начал сомневаться, не снится ли ему всё это.

Лу Гуаньсюэ, обняв его, казалось, на пару секунд остолбенел, а затем несколько раз тихо рассмеялся. Посмеявшись, он вытянул один палец и медленно приподнял его напряженный подбородок. Улыбка в глазах была едва заметна, настолько, что казалась почти несуществующей, а родинка у века выглядела загадочной и манящей.

— И что это сейчас было? Сам бросаешься в мои объятия? — мягко спросил он.

Ся Цин почувствовал, что вот-вот умрет. Первым делом он приложил тыльную сторону ладони ко лбу и слабо пробормотал:

— Просто подумай, что у меня мозг сгорел от температуры.

Лу Гуаньсюэ опустил глаза и усмехнулся:

— В таком случае, у тебя действительно высокая температура. 

— Да, — недовольно ответил Ся Цин.

Он выпрямился, протирая глаза рукой, однако у него все еще кружилась голова, он был дезориентирован и выглядел так, словно еще не полностью восстановился.

Лу Гуаньсюэ отвел взгляд:

— Не нужно суетиться, просто ложись обратно. Я не собираюсь снова за тобой ухаживать.

— ...А, хорошо.

И вот, по мере развития событий, Ся Цин обнаружил, что впервые в полном сознании лёг на кровать Лу Гуаньсюэ.

Он лег и пустым взглядом уставился в потолок. К счастью, кровать была достаточно большая, так что он мог спокойно перекатиться в угол. Однако запах Лу Гуаньсюэ все еще следовал за ним, словно тень, окутывая все его тело и проникая в каждый сантиметр кожи. 

Ся Цин подумал, что, наверное, у него и правда мозги расплавились от жара,
раз он начал вспоминать, что чувствовал, когда держал Лу Гуаньсюэ за руку.

Рука Лу Гуаньсюэ была ухоженной, с отчетливыми костяшками пальцев, но очень холодной. Держа её в руке, он, вероятно, чувствовал бы себя так, словно держит кусок холодного нефрита.

Эта мысль не давала ему покоя, заставляя ворочаться с боку на бок. Размышляя, он снова повернулся, и в его глазах появилось легкое замешательство. 

Несмотря на то, что император был ленив в ведении государственных дел, он все равно занимался бесчисленными делами. Даже оказавшись в постели, он не сразу заснул. Лениво откинувшись на спинку кровати, он играл с маленькой черной шкатулкой в руке, которая испускала слабое красное свечение вокруг кончиков его пальцев.

Ся Цин просто смотрел на его руку,
словно пытался разглядеть на ней цветок.

Лу Гуаньсюэ небрежно разобрал и собрал шкатулку, затем внезапно со щелчком закрыл ее механизм и повернул голову:

— Нравится?

Он наклонился и смотрел на Ся Цина сверху вниз.

Ся Цин никогда раньше не видел его с такого ракурса. В тусклом свете лицо молодого императора казалось холодным и загадочным, его ночная рубашка была белой, как снег, а черные волосы рассыпались по подушке.

Дело было не в том, нравится или нет...

Ся Цин уставился на родинку у его века и ни с того ни с сего выпалил:

— Лу Гуаньсюэ, можно мне потрогать твою родинку?

— ……

— ……

Ой. В самом деле, от лихорадки люди теряют рассудок.

Сегодня вечером он умудрился опозориться на всю оставшуюся жизнь!

— Не обращай на меня внимания. Я-я сегодня действительно болен, — Ся Цин в смятении упал духом и первым сдался.

Лу Гуаньсюэ отложил маленькую шкатулку в сторону и спокойно спросил:

— Она тебя очень интересует?

— ...Вроде того.

Или, скорее, ему просто вдруг стало очень любопытно узнать о Лу Гуаньсюэ.

Лу Гуаньсюэ некоторое время пристально смотрел на него, затем загадочно улыбнулся. Между его бровями пролегла тень усталости, когда он медленно закрыл глаза и небрежно сказал:

— Можешь потрогать.

«？？！！！！»

Ся Цин был ошеломлен.

Он действительно согласился? 

У него или у Лу Гуаньсюэ поджарились мозги? Или они оба сегодня больны?

Хотя Ся Цин не мог этого понять, он всё равно чувствовал себя счастливым. Однако он быстро вернул себе серьезное выражение лица, встал с кровати и сел лицом к лицу с Лу Гуаньсюэ.

С почти торжественным выражением лица он, затаив дыхание, медленно протянул палец и осторожно, словно стрекоза, скользит по воде, коснулся той самой родинки у его века. Это было странное ощущение. Несмотря на двусмысленную позу, Ся Цин чувствовал странное спокойствие внутри, а его взгляд был ясным и умиротворённым.

Его палец все еще касался родинки в уголке его глаза, когда внезапно он почувствовал, как ресницы Лу Гуаньсюэ слегка дрогнули. Ся Цин вздрогнул и в панике попытался отдернуть руку. 

Но внезапно Лу Гуаньсюэ протянул руку и крепко схватил его за запястье. Холодной, не терпящей сопротивления хваткой.

Ночная жемчужина на потолке излучала яркий и ясный свет.

В покоях стояла тишина, тишина пустоты и одиночества.

Лу Гуаньсюэ открыл глаза, его ресницы трепетали, словно крылья бабочки, а его темные глаза смотрели на него непостижимым взглядом.

Ся Цин оставался неподвижным, его пальцы все еще касались кожи возле глаза Лу Гуаньсюэ, запястье было крепко сжато, оба они сидели на кровати лицом к лицу, вынужденно встретившись взглядами.

В этот момент у него ушах раздался грохот.

Он словно вернулся в тот странный сон, в котором рушились небеса и земля. Или словно тогда, когда впервые оказался в башне Чжай Син... весенний гром расколол тишину.