Хроники выживания во дворце

И вот снова.

Воспоминания, которые ему не принадлежат. 

Ся Цин, сжимая флейту в руке, стоял на краю бамбуковой леса, холодным и равнодушным взглядом глядя на человека перед собой.

На самом деле, Ся Цин очень редко смотрел на незнакомцев таким холодным взглядом. Потому что пялиться на людей само по себе уже довольно извращённо, неужели ему действительно нужно провоцировать их таким вызывающим взглядом? Он что, считает, что его ещё недостаточно били?!

Поэтому большую часть времени он смотрел на людей так же, как в детстве, когда сидел на старой стене, увитой плющом, тихо и никому не мешая. Но, просто увидев этого человека, он подсознательно насторожился. Поджав губы, его лицом стало холодным, словно покрылось инеем.

Сун Гуйчэнь с интересом наблюдал за ледяным выражением его лица.

Таинственный верховный жрец царства Чу обладал мягкой и благородной, как у человека высших моральных качеств, аурой, но стоило уголкам его губ чуть приподняться, и в нём появлялся лёгкий намек на озорство. Он наклонился, его чистые и прозрачные янтарные глаза искрились весельем, когда он с дразнящей интонацией сказал:

— Ц-ц, почему такое выражение лица? Я знаю, ты меня не помнишь, но неужели ты действительно так груб с незнакомцами? В детстве ведь ты не был таким.

Ся Цин крепко сжал костяную флейту, костяшки его пальцев слегка побелели, и холодно спросил:

— Мы знакомы?

Сун Гуйчэнь снова медленно улыбнулся, казалось, пребывая в хорошем настроении, и небрежно заметил:

— Правда, ты совсем не выносишь поддразнивание. Неудивительно, что тогда твоя шицзе* сказала...

[*师姐 (shījiě) вежл. сестрица-наставница (о старшей по возрасту дочери учителя или соученице).]

Но его слова внезапно прервались. Стоило ему упомянуть кого-то из далёкого прошлого, его рука, спрятанная в рукаве, чуть напряглась, уголки губ медленно опустились. Он долго пребывал в оцепенении, прежде чем вновь смог улыбнуться.

Прохладный ветерок пронесся по бамбуковому морю, заставив зеленые листья зашелестеть, колыхаясь, несколько из них упали ему на плечи и волосы. Слегка растерянный блеск в глазах Сун Гуйчэня быстро сменился спокойствием.

— Сяо-шиди*, сто лет пролетели в мгновение ока, я надеюсь, что у тебя всё хорошо, — сказал он.

[*师弟 (shīdì) – вежл. о младшем соученике. Дословно в данном предложении "маленький младший брат (соученик)".]

—— Сто лет пролетели в мгновение ока, я надеюсь, что у тебя всё хорошо.

Ся Цин почувствовал, будто сама душа в этот момент содрогнулась, его сердце переполняли бесчисленные эмоции.

Слишком непривычно. Он на мгновение растерялся, но тут же насильно подавил это чувство и ровным, лишенным каких-либо колебаний голосом произнес:

— Ты ошибочно принял меня за кого-то другого.

Сун Гуйчэнь мягко улыбнулся:

— Ошибся? Не может быть. Как я могу ошибиться? — он сделал паузу. — Я бы никогда перепутал ни одного из вас.

Ся Цин не хотел оставаться рядом с ним, поэтому развернулся, собираясь уйти.

Взгляд Сун Гуйчэня упал на костяную флейту в его руке, и он приподнял бровь:

— Это тебе дал Лу Гуаньсюэ? Неужели он даже божественную кость готов тебе отдать.

Ся Цин посмотрел на него с таким видом, словно говоря: «это не твое дело», он явно не горел желанием продолжать разговор.

Сун Гуйчэнь, казалось, давно привык к подобному обращению. Он беззаботно улыбнулся, без всякого раздражения, и медленно произнес:

— На этот раз я отправился в Дунчжоу, к краю Небесного моря. В руинах Божественного Дворца я вновь обрёл око формации и обнаружил кое-что еще. Когда храм Цзинши провёл предсказание судьбы, было сказано, что придёт мой старый друг. Тогда я и догадался, что это будешь ты. Я принёс его с собой, так что можно сказать… возвращаю законному владельцу.

Ся Цин остановился, пристально глядя на него своими светло-карими глазами.

Сун Гуйчэнь посмотрел на флейту в его руке, излучающую кровавое сияние, и вздохнул:

— Я никогда не видел тебя без меча.

— Как долго ты собираешься нести эту чушь? — спокойно спросил Ся Цин.

— Я уже сто лет почти ни с кем не разговаривал, так что сегодня стал чуть разговорчивее, — с улыбкой ответил Сун Гуйчэнь. У него был все тот же дружелюбный тон, как будто он мог весь день болтать со старушками на въезде в деревню. Во всём чувствовалась мягкость и простота, как у обычного человека.

Ся Цин не выдержал его пристального взгляда, поэтому спрятал костяную флейту в рукав. Теперь обе его руки были пусты. 

Когда Сун Гуйчэнь ошеломлённо посмотрел на его пустые руки, его взгляд стал еще более молчаливым и печальным.

— Ся Цин... ты… забудь, — его улыбка стала горькой, а тысячи слов в итоге слились в один вздох. Он сказал, — Я нашел твой меч в руинах. Возвращаясь в спешке, я оставил меч Ананда в храме Цзинши. Если ты торопишься, я могу отвести тебя туда сегодня вечером.

Ся Цин не мог поверить своим ушам.

— Мой меч??

— Да.

— На кой черт мне меч?! Я не люблю пользоваться мечом и даже не знаю, как им пользоваться, — раздражённо ответил Ся Цин.

Сун Гуйчэнь молча смотрел на него, как добрый старший брат, и лишь спустя долгое время мягко утешающе сказал:

— Все в порядке, наступит день, когда ты снова полюбишь меч.

Ядовито.*

[*Слово 有毒 (yǒudú) — буквально означает «ядовитый», но когда его используют в отношении определенных вещей, то оно означает что-то очень отвлекающее и способное вызвать проблемы в вашей жизни, если сосредоточиться на этом вместо того, чтобы сосредоточиться на чем-то другом, подразумевается, что это очень влиятельно, как яд, будто заставляет человека не прекращать чем-либо пользоваться.]

Ся Цин провёл рукой по волосам, чувствуя, что его сегодняшняя холодность и резкость действительно необъяснимы.

Неужели он действительно ненавидит этого человека? Наверное, нет, но тот определенно ему не нравится.

Но эта неприязнь, как и его любопытство к Фу Чаншэну, очень слабая и едва уловимая, и не могла слишком сильно повлиять на его эмоции.

Тайком выдохнув, Ся Цин решил просто признаться:

— Ты действительно принял меня за кого-то другого, — он поднял реликвию на запястье и спокойно сказал, — Я теперь даже не человек, я просто призрак. Хочешь, я превращусь прямо здесь и покажу тебе?

— Не нужно. Я знаю, — не удержался от смеха Сун Гуйчэнь.

Ся Цин: «???» Ты об этом тоже знаешь??

— Если не нравятся меч, то не используй его, но твои вещи в конце концов должны быть возвращены тебе. Если когда-нибудь передумаешь, ты всегда сможешь снова взять его в руки, — сказал Сун Гуйчэнь.

Ся Цин дёрнул уголком губ и великодушно махнул рукой:

— Не нужно, не нужно, если нашел это твое.

Сун Гуйчэнь серьезно посмотрел на него:

— Я практикую Путь Сострадания. Кроме тебя, никто в мире не может использовать меч Ананда.

— Вау, я такой потрясающий. Вот только, как же я дошел до такого, если такой потрясающий? — язвительно усмехнулся Ся Цин.

Сун Гуйчэнь замолчал, а потом, спустя некоторое время, слегка улыбнулся и спросил его:

— Да, ты ведь такой потрясающий, как же получилось, что живёшь вот так?

Ся Цину больше нечего было сказать. Он чувствовал, что Верховный жрец на самом деле не был нормальным человеком. Сто лет назад тот одним приказом объявил клан русалок кланом демонических существ и обрёк их на вечное рабство и животную участь, что было достаточным доказательством безжалостности этого человека.

— Можешь оставить себе меч Ананда, он мне всё равно не нужен, — сказал Ся Цин.

— Если бы мастер услышал твои слова, то вероятно, выпрыгнул бы из глубин подземного мира от гнева.

— Мастер, о котором ты говоришь, – это старик, который всегда говорит с придыханием и любит растягивать слова? — нахмурился Ся Цин. Чей голос постоянно звучит в его голове.

Сун Гуйчэнь на мгновение задумался и рассмеялся:

— Да, старик считал, что, если говорить так, это продаст ему вид великого мастера.

— Какой к чёрту великий мастер, он будто одной ногой уже в могиле, — насмехался Ся Цин.

Сун Гуйчэнь приподнял бровь и чуть не выпалил: «Вот уж ни уважения, ни почтения», но он всё же сдержался. Его губы изогнулись в ностальгической улыбке, и он кивнул:

— В самом деле.

После этих слов Ся Цин снова замолчал.

…Похоже, галлюцинации, вызванные цветком Линвэй, были воспоминаниями того самого сяо-шиди. Ся Цин чувствовал внутреннее раздражение. Во что же, чёрт возьми, превратила его система? Он провёл рукой по волосам, но больше не обращал внимания на Сун Гуйчэня, развернулся и направился в покои императора. На полпути он нахмурился и обернулся, чтобы еще раз предупредить:

— Я не твой сяо-шиди, так что можешь не искать меня, чтобы вернуть мой меч! Лучший в мире меч пропал бы даром в моих руках!

Сун Гуйчэнь молча наблюдал, как он уходит. Его одежды слегка колыхнулись на ветру, и когда силуэт Ся Цина исчез из виду, он протянул ладонь, и пожелтевшие листья бамбука упали ему на ладонь.

Под деревянной шпилькой его темные волосы струились водопадом. Молодой Верховный жрец стоял в фиолетовом свете пагоды, опустив глаза. Спустя долгое время он покачал головой и тихо усмехнулся сам себе:

— Прошло сто лет, а характер все такой же упрямый, все равно, как всегда не хватает здравого смысла в собственных делах.

— … Так больно, что замыкаешься в себе. Тогда зачем вообще всё это было нужно?

Его голос был едва слышен и развеивался по ветру. Он снова поднял глаза, с отсутствующим выражением глядя на торжественный фиолетовый свет пагоды. 

Меч Сифань в его рукаве тихо загудел.

— Не волнуйся, уже скоро, — сказал Сун Гуйчэнь

....

— Не волнуйся, уже скоро.

Свеча из русалочьего жира почти догорела до конца. На настойчивый вопрос Ся Цина Лу Гуаньсюэ опустил ресницы и едва слышно ответил всего четырьмя словами.

Ся Цин правда не ожидал, что по дороге обратно в покои вдруг столкнётся с Лу Гуаньсюэ, который ушёл прямо с Весеннего банкета. Он только что разобрался с Сун Гуйчэнем, и сейчас находился в плохом настроении. Прежде чем он успел сообразить, Лу Гуаньсюэ уже привел его сюда.

— Что это за место?

Ся Цин огляделся по сторонам, не ожидая, что рядом с запретной территорией царства Чу окажется такая древняя и изысканная башня с книгами.

— Башня Цянь Цзи.

— Хм? Башня Цянь Цзи. Почему у меня такое чувство, что ты уже упоминал это название?

Лу Гуаньсюэ помнил каждое сказанное слово, но не стал комментировать память Ся Цина, лишь небрежно усмехнулся:

— Это место, где мне каждый год предсказывают, сколькими способами я могу умереть на этот раз.

— А?

Ему это показалось странным, но, поскольку он и так уже чувствовал себя подавленным из-за Сун Гуйчэнь, то не стал расспрашивать дальше.

На верхнем этаже башни Цянь Цзи в несколько ярусов стояли тяжёлые книжные полки. Сюда уже давно никто не заглядывал. Пыль плавала в воздухе, подсвеченная тусклым пламенем свечи, и свет с тенью переливались, исчезая и вспыхивая вновь.

— Ты вот так просто ушёл, а как же люди на Весеннем банкете? — с любопытством спросил Ся Цин.

Лу Гуаньсюэ поднял свечу из русалочьего жира, его бледные пальцы один за другим скользили по книгам на полках, когда он холодно произнёс:

— Что нужно делать, то и делаю.

Ся Цин: «...» Конечно же, именно так ответил бы Лу Гуаньсюэ.

Когда его вообще волновало мнение других?

Ся Цин положил голову на стол, открыл глаза и посмотрел на профиль Лу Гуансюэ.

Чёрные волосы спадали по бокам лица, а нос был подобен вырезанной из нефрита горе. Он, похоже, что-то искал, его губы сжались в тонкую линию. Одет он был в черную мантию с вышивкой в виде журавлиных перьев, его широкие рукава были сшиты из снежного атласа. Словно омытый ледяной водой и очищенный снегом, в этом тёмном помещении он сиял, как ледяной нефрит. Спокойный Лу Гуаньсюэ казался таким холодным и безразличным человеком.

Ся Цин приглушенно вздохнул, пригладил выбившиеся волосы на голове и только тогда заговорил:

— Я только что встретил Верховного жреца.

На самом деле, по его мнению, это вовсе не был какой-то секрет, который нужно скрывать.

Лу Гуаньсюэ вытащил книгу и издал слабое "М-м". Ся Цин продолжил, погруженный в свои мысли:

— Я подозреваю, что когда огненный шар перенес меня в этот мир, он также заменил мою душу. Все те сумбурные сны, которые мне снились, – это чужие воспоминания, принадлежавшие сяо-шиди Сун Гуйчэня.

Услышав его слова, Лу Гуаньсюэ слегка усмехнулся, повернулся с книгой и неспешно сел напротив Ся Цина:

— Ты, правда, всё мне рассказываешь.

И правда довольно смело.

Ся Цин немного подумал и пробормотал:

— Потому что всё равно больше некому рассказать.

— Мгм, говори, я слушаю, — едва заметно улыбнулся Лу Гуаньсюэ.

Ся Цин сжал в руке костяную флейту, некоторое время колебался, но в конце концов всё же решился заговорить:

— Он сказал, что во время своей поездки в Дунчжоу на этот раз он не только нашел следы подавляющей демонов формации в руинах Божественного дворца, но и вернул меч Ананда. Это меч номер один в мире, о котором мы слышали раньше. Конечно, это не самое странное. Самое странное, что он хочет отдать мне меч Ананда.

Пока Ся Цин говорил, его тон оставался ровным, но по выражению лица легко можно было понять, насколько он на грани. Он потыкал пальцами костяную флейту, и уголки его губ слегка дрогнули:

— С ума сошёл. Он не боится, что я начну творить всякие плохие вещи, используя меч Ананда его сяо-шиди?

— Почему ты так уверен, что не являешься его сяо-шиди? — спросил Лу Гуаньсюэ.

— Возможно, из-за чувства превосходства современного человека, — вяло ответил Ся Цин, после недолгих размышлений над этим вопросом.

Или, может быть, в глубине души он просто думал, что «это текст с собачьей кровью*»!

[*狗血文 — китайское выражение, означающее чрезмерно драматичный, клишированный сюжет, часто с нелепыми поворотами.]

Он стоял в позиции "всевидящего бога", прекрасно зная весь сюжет, и сам по себе являлся поистине удивительным существом. А ещё он получил отличное образование в современном обществе, так что вряд ли он действительно принадлежит этому миру… наверное.

Так?

Ся Цин любил наблюдать за другими, но плохо умел разбираться в себе. После долгих раздумий, он в итоге нашел вполне подходящий ответ.

Лу Гуаньсюэ рассмеялся забавляясь.

— Ладно, если ты сам себя убедил.

Ся Цин: «……»

Чего там убеждать, к черту.

Забудь об этом, пусть будет так.

В любом случае, я уйду через полгода, так что не важно. 

— Если он хочет отдать тебе меч Ананда, просто соглашайся, — сказал Лу Гуаньсюэ.

— Нет, — даже не задумываясь ответил Ся Цин.

— Почему? Неужели меч Ананда лишит тебя жизни? — усмехнулся Лу Гуаньсюэ.

Ся Цин поджал губы и выпалил отговорку:

— Просто это название звучит зловеще.

Лу Гуаньсюэ усмехнулся и сказал:

— Хорошо, тогда мы откажемся.

Ся Цин, лёжа на столе, сменил позу, уставился на раскрытую перед собой книгу и, не говоря больше о себе, сменил тему:

— Что ты ищешь в башне Цянь Цзи?

— Я недавно получил кое-какие сведения и пришел посмотреть, смогу ли найти какие-нибудь зацепки по поводу Кровавой печати, — спокойно ответил Лу Гуаньсюэ.

— Кровавая печать? — "Почему это прозвучало так знакомо? Ему показалось, что он уже слышал об этом раньше."

Лу Гуаньсюэ оставался невозмутимым, приподняв уголки губ:

— Не можешь вспомнить?

Родинка на его веке, подсвеченная красноватым огнём свечи, приобрела немного зловещий отблеск.

Эта родинка была расположена очень изящно, как раз в подходящем месте.
Если бы она находилась чуть дальше, то превратилась бы в «слезинку» и выглядела бы слишком демонически и соблазнительно; если бы чуть впереди, то не смогла бы передать то пленительное очарование, которым обладала сейчас.

Только взглянув на родинку, Ся Цин с опозданием вспомнил, у него в голове словно пробежал разряд электричества, и он пробормотал:

— Яо Кэ?

— Да, — сказал Лу Гуаньсюэ. — Я пересмотрел множество книг, включая древние тексты Божественного Дворца, которые мои предки забрали в качестве военных трофеев, но всё равно ничего не смог найти об этой Кровавой печати. Забавно, не правда ли? Кровавая печать, которую Святая русалка использовала, чтобы пробудить бога, на самом деле была получена от людей.

В его тоне явно слышалась насмешка.

— Теперь ты нашел? — открыл рот и с сомнением спросил Ся Цин.

Лу Гуаньсюэ, подперев рукой подбородок, с непроницаемым выражением лица сказал:

— Нет. Раз её нет в башне Цянь Цзи, значит, скорее всего, в храме Цзинши.

Храм Цзинши.

Ся Цин застыл.

Лу Гуаньсюэ насмешливо усмехнулся, голос его был легким, как лунный свет:

— Но мне лень идти в храм Цзинши. Ответ на загадку Кровавой печати для меня тоже не так уж важен.

Тогда что же для тебя важно… 

Власть не важна.

Богатство и красота не важны.

Ся Цин долго в оцепенении смотрел на него, а потом внезапно спросил:

— Лу Гуаньсюэ, если я скажу, что заберу тебя из дворца, ты согласишься?

Лу Гуаньсюэ поднял взгляд, его глаза были словно холодное глубокое озеро, и спокойно сказал:

— Куда?

— А? — Ся Цин, сказав эту фразу, почувствовал, что ведет себя глупо, а затем был еще больше сбит с толку ответом Лу Гуаньсюэ — тот ведь не сказал, согласен или нет, но на самом деле спросил: куда?!

Ся Цин долго думал, а потом с разочарованием честно признался:

— Не знаю.

Он даже не представлял, как вывезти Лу Гуаньсюэ из дворца, не говоря уже о том, куда потом идти.

Кожа Лу Гуаньсюэ была белой, как жемчуг или нефрит. Услышав ответ Ся Цина, он издал ожидаемый смешок. Сначала он собирался снова промолчать, но, взглянув на молодого человека напротив, передумал. Его пальцы слегка прижали страницу книги, когда он небрежно спросил:

— Ся Цин, ты все еще помнишь, что сказал мне?

— Что именно?

Он сказал так много вещей, как он мог запомнить каждую из них?

— Ты сказал, что отсутствие родителей означает отсутствие происхождения; отсутствие будущего означает отсутствие назначения. На самом деле происхождение и назначение не должны определяться таким образом, — спокойно произнёс Лу Гуаньсюэ.

— А?

В этот момент костяная флейта на столе проснулась и потянулась к своему хозяину, а Лу Гуаньсюэ тихо рассмеялся, длинными бледными пальцами обхватив корпус флейты. Зловещий багровый свет, казалось, проникал сквозь кожу, сливаясь с его кровью. Молодой император в нефритовой короне и чёрных одеждах опустил взгляд; в тусклом свете и тенях башни Цянь Цзи уголки его губ чуть приподнялись, и он спокойно сказал:

— Я всегда находил могильный курган русалок интересным. Место рождения и место смерти, начало и конец жизни – все в одном и том же месте. Возможно, это тоже можно считать своего рода местом прихода и ухода.

— Но я не русалка.

Он поднял взгляд, уголки его кроваво-красных губ медленно изогнулись в улыбке, чарующей, как цветок, распустившийся на мёртвых костях.

— Конечно, сейчас я уже не совсем человек.

Его слова прозвучали подобно грому.

Ся Цин резко поднял голову, его глаза расширились. В голове у него стало пусто, его охватило недоверие, но он не мог оторвать взгляда от лица Лу Гуаньсюэ. Слова, подступившие к горлу, он медленно проглотил обратно.

Потому что он почувствовал от Лу Гуаньсюэ то, чего никогда раньше не ощущал... одиночество*?

[*в слове 孤独 используется такой же иероглиф как в обращение, которое использует Лу Гуаньсюэ (гу).]

Это было такое одиночество, которого у Лу Гуаньсюэ не было даже тогда, когда в возрасте пяти лет он подвергался издевательствам и унижениям в холодном дворце, и рос в одиночестве, относясь к этому пренебрежительно. Оно было очень слабым, едва уловимым, но будто проникающим прямо в глубину души.

Ся Цин не смог вымолвить ни слова. Ветер пронесся по башне Цянь Цзи, лунный свет был холоден, как вода, а в воздухе слабо танцевали пылинки. 

— Выбравшись из преграды, ты спросил меня, пробудился ли во мне бог. На самом деле… я не знаю, — продолжил Лу Гуаньсюэ.

Он коснулся костяной флейты, тихо посмеиваясь.

— Возможно, теперь я не принадлежу ни континенту Шестнадцати провинций, ни ни Небесному морю.

Лу Гуаньсюэ смотрел сквозь свет свечи, и, будто говоря не о самом себе, произнес спокойным голосом:

— В таком состоянии у меня действительно нет ни происхождения, ни назначения. Значит, куда бы я ни пошел, везде одно и то же.