Глава 45
Дженни
Я стою у окна, прижав ладонь к прохладному стеклу. Ёнджун покушал и уснул в колыбели, сжимая в кулачке край одеяла. К счастью, ему пока и дела нет до всего происходящего вокруг. И всё же сердце сжимается от боли за него. В этом мире дети слишком рано узнают о тёмных и постоянной угрозе, нависшей над королевством.
Внизу кипит работа: солдаты таскают брёвна, укрепляют ворота, выстраивают баррикады. Постоялый двор на моих глазах превращается в крепость.
Отворачиваюсь от окна, чувствуя, как усталость наваливается на плечи тяжёлым плащом. Я только что закончила обход всего постоялого двора – распределила комнаты для солдат, организовала кухню для приготовления запасов еды, выделила место для лазарета... Список, кажется, бесконечен.
И всё это время ощущаю на себе взгляды. Осуждающие, оценивающие, сравнивающие.
«А Хваса бы сделала иначе...»
«При ней такого бы не случилось...»
«Хваса нашла бы выход...»
Эти шепотки преследуют меня, впиваются иглами в самоуверенность, которую я так старательно выращивала последние недели. Хваса – легендарная хозяйка, с этим никто не спорит. Она и двором заведовала и женщинам сбегать помогала. Просто и чтец, и жнец.
Мне хочется кричать: «Я не Хваса! Я даже не Дженни – я Джейн из другого мира, застрявшая в чужом теле!» Но я молчу, сжимая зубы до боли.
Сейчас, когда все знают о надвигающемся нападении тёмных, постояльцы особенно напуганы. Буквально час назад я слышала, как группа торговцев в общем зале громко ругала и Хвасу, которая «бросила их в такой момент», и солдат, не выпускающих никого за ворота, и меня – неопытную девчонку, которой далеко до «великой Хвасы».
— Хваса бы давно нашла способ вызволить нас отсюда, — говорил краснолицый торговец тканями, размахивая кружкой эля. — Она знала все тропы в округе, имела связи. Да и солдат быстро бы убедила отпустить нас. Всяко лучше попытаться убежать, чем ждать смерти здесь, прячась. Все же знают, что против тёмных ни солдаты, ни ларианы не справляются.
— И то верно. Вон Кима едва живого принесли...
— Ага. Не будь драконом, поди собирали бы погребальный костёр.
Внутри меня что-то закипает. Злость поднимается горячей волной, заставляя щёки пылать. Я столько сделала после исчезновения Хвасы! Навела порядок в счетах, разобралась с поставщиками, которые годами обманывали постоялый двор, организовала новые маршруты доставки продуктов... И всё равно я для них «неопытная девчонка»!
И я даже догадываюсь, кто за всем этим стоит. Джису, которую явно не устраивает то, что Тэхен слушает меня, а не её. Если человек прикидывается умирающим, значит и грозящая всем нам опасность не станет для неё серьёзной причиной не быть... собой.
Я оправляю передник и расправляю плечи. Нестерпимо хочется выпустить пар. Не хочу быть скандалисткой, но мне необходимо отстоять свои границы. Раз уж мы все заперты здесь, в этой внезапной крепости, нужно расставить точки.
Раз Ёнджун спит, решаю выйти. Подходу к двери, поворачиваю ручку и уже собираюсь шагнуть в коридор, когда замечаю чёрную тень, скользнувшую по полу. Сердце пропускает удар, но через мгновение я узнаю её хозяина и бликующие глаза.
— Винтер!
Кот, моя единственная связь с прошлой жизнью, которого я не видела несколько дней! Я уже начала бояться, что его поймали и съели волки.
— Волки? — фыркает Винтер, и я слышу его голос в своей голове, всё время забываю, что он угадывает мысли. — Мне не страшны волки, Дженни. А вот тёмные – совсем другое дело.
Я оглядываюсь, проверяя, нет ли кого в коридоре, и закрываю дверь, возвращаясь в комнату.
— Где ты был? — шепчу я, подходя ближе. — Я волновалась.
Винтер начинает вылизывать лапу с видом существа, у которого есть дела поважнее, чем отчитываться передо мной.
— Увязался за солдатами, когда Тэхен уехал, — наконец отвечает он. — Хотел посмотреть, что происходит.
Жёлтые глаза становятся серьёзными.
— И знаешь что? Тэхен зря связался с той тварью.
Холодок пробегает по спине. Я опускаюсь на корточки, чтобы быть на одном уровне с котом, и спрашиваю:
— Почему ты так думаешь?
Винтер перестаёт вылизываться. В его взгляде тревога, которую он обычно старательно скрывает под маской безразличия.
— Подозреваю, что эта тварь идёт сюда не за людьми, — Винтер переводит взгляд на колыбель. — За ним, твоим сыном.
Воздух застревает в горле. Я инстинктивно пячусь, чтобы быть ближе к ребёнку.
— Нет... это... невозможно.
— Я слышал её. То, что идёт сюда. Если попытаться проанализировать всё, что она бормочет, ей обещали ребёнка. Она считает его своим. И хочет получить.
Сердце колотится как бешеное, в висках пульсирует кровь.
— Так это она? Она послала монстров, которые окружили нашу телегу тогда?
— Скорее всего. Но ты воспользовалась камнем, так? Она потеряла тебя из виду так же, как и Тэхен. Но теперь она точно знает, куда идти.
— Что мне делать? — шепчу я, чувствуя, как паника поднимается внутри.
Винтер наклоняет голову, рассматривая меня с непривычной серьёзностью.
— То же, что и всегда, когда сталкиваешься с проблемами, — отвечает он. — Действовать. И думать.
Его слова пробуждают что-то внутри меня. Да, я не Хваса. Я даже ненастоящая Дженни. Но я – Джейн из далёкого мира, где я научилась выживать и бороться. И если тёмные пришли за моим сыном, они встретят на своём пути не женщину, готовую расплатиться самым дорогим, а мать, собирающуюся сражаться до последнего вздоха.
— Нужно предупредить Тэхена, — говорю я, вставая. Решимость вытесняет страх, адреналин придаёт сил.
— Предупредить о чём?
Я вздрагиваю. Разволновавшись, я не заметила, как в комнату вошёл мой муж.