Глава 12
Тэхен
Сквозь окно моей спальни пробивается серый рассвет. Я лежу, прикрыв глаза, и позволяю себе усмехнуться. Хваса думает, что может обвести меня вокруг пальца. Наивная. Я чувствую присутствие жены, словно тонкую шелковую нить, связывающую нас. Воздух пронизывает холодное молчание. Сейчас слишком рано, поэтому упрекать постоялый двор в том, что он такой тихий глупо. Меня нервирует тишина иного рода.
У меня нет ни одного рационального доказательства, будто что-то не так. Я дважды проверил барьер, который сам поставил вечером. Здесь абсолютно точно спокойно и безопасно, но... что-то всё равно не даёт мне покоя.
Дженни всегда была взбалмошной, дерзкой, с языком, острым, как лезвие меча. И всё же я не думал, что она позволит нашему сыну пострадать. До того момента, пока на не сбежала из экипажа и не рванула в лес. О чём думала?
Ладно, пусть играет. Пока наш сын в безопасности, я могу позволить себе эту маленькую забаву. Наблюдать, как она пытается что-то скрыть от меня, довольно... занимательно. Я – дракон, охота у меня в крови. А эта игра в кошки-мышки только разжигает мой интерес.
Стоило бы прямо сейчас перевернуть двор, отнять сына и наказать бестолковую гадину. Но если я сделаю это, она точно ничему не научится. Могу придушить её, но жаль сил и ресурсов, вложенных в эту дурёху. Пока ребёнок в тепле, за него можно не беспокоиться. В конце концов, он мой сын, а значит выносливее прочих младенцев, да и я рядом. Если что вмешаюсь. И всё же...
Нет, раз эта дрянь хочет поиграть со мной, нужно повысить градус её волнения. Найду и дам понять, что она не так хорошо прячется, как ей кажется.
Распахиваю дверь и застываю. На косяке – древние печати, их замысловатые узоры словно насмехаются надо мной. Руны блокировки? Серьёзно? Похоже, моя жёнушка решила промыть мозги некоторым присутствующим, пользуясь МОЕЙ же силой. А печати повесила, чтобы я не понял. Кто-то очень хорошо подготовился. Хваса? Но откуда у неё такие знания?
Ярость вспыхивает внутри, как пламя. Я срываюсь с места, пролетаю по коридорам, не обращая внимания на то, разбужу ли кого-нибудь. Наивная маленькая дурочка. Ты горько пожалеешь, когда я накажу тебя за это. Сперва я собирался рядом со спящей Дженни что-то, показало бы ей, я ближе, чем она думает, но теперь она меня разозлила.
Выхожу на улицу в одной рубашке и брюках. Предрассветный воздух кусает кожу, но не замечаю это. Закрываю глаза, пытаясь уловить хоть проблеск той связи, что всегда была со мной.
— Лорд Ким! Тэхен! — слышу голос своего помощника, Сынквана, выбежавшего на улицу вслед за мной. — Что случи...
Не трачу время на пустые разговоры.
— Поднимай отряд и двигайте за мной.
Сила напитывает мышцы, возвращая их к истинной природе. Кожу сменяет чешуя. Крылья расправляются и ловят ветер. Превращение занимает считаные секунды – годы практики не прошли даром. Мне едва хватает места здесь.
Взмах крыльев – и я уже в воздухе. В драконьем облике чувства обостряются, и я лучше ощущаю направление, в котором скрылась Дженни. Нет, ну она точно сегодня не жилец. Решила угробить и себя и моего сына? Не позволю!
Удар крыльями поднимает настоящую метель. Я не знаю, успел Сынкван вернуться в здание двора или вынужден сейчас бороться со снежным вихрем. Мир подо мной сжимается, становится крохотным и уязвимым.
Рассекаю крыльями морозный воздух, устремляясь к границе королевства. Дженни и мой сын где-то впереди, и от одной мысли, что они приближаются к туману, кровь стынет в жилах.
Я видел, что делает эта проклятая мгла с живыми существами – превращает их в ледяные статуи, навечно застывшие в последнем мгновении агонии.
Внезапно что-то меняется. Сани двигались по дороге к туману, но не доходя до края леса чутьё тянет меня в сторону. Странно.
Что заставило их свернуть? Звери? Тени не должны высовываться, впрочем, мы слишком близко к границе, их поведение непредсказуемо.
Снижаюсь, вглядываясь в просветы между деревьями, и тут же замечаю поляну. То, что я вижу, заставляет моё сердце пропустить удар.
Ледяные твари – не меньше пяти – окружили упавшую лошадь. Их полупрозрачные тела отбрасывают жуткие блики в утреннем свете. Учитывая, что на многие километры вокруг ни души, нетрудно догадаться, что она везла Дженни и нашего сына. Ярость мигом напитывает вены огнём.
Приземляюсь прямо в центр поляны, вздымая снежный вихрь. Не теряя ни секунды, атакую ближайшего монстра. Когти впиваются в ледяную плоть. Та трескается подобно карамельной корочке, но тварь не спешит падать.
Уворачиваюсь от удара ледяного хлыста, который у человекоподобных тварей вместо, выдыхаю струю пламени, плавя одного из нападающих. Второй пытается зайти сзади. Мой хвост сбивает его с ног, а затем я обрушиваю всю тяжесть своего тела, превращая монстра в ледяную крошку.
Остальные твари отступают, но недалеко. Они кружат вокруг меня, выжидая момент. Я же чувствую, как во мне нарастает жар — я магия просится наружу. Позволяю ей вырваться. Волна раскалённого воздуха расходится от меня во все стороны, превращая оставшихся противников в лужи талой воды.
Меню облик, тяжело дыша. Победа далась легко, но от этого не легче. Медленно подхожу к лошади, уже зная, что увижу. Благородное животное лежит неподвижно, тело покрыто инеем там, где его коснулись монстры. Шкура местами порвана, под ней бугрятся неравномерно замёрзшая в теле кровь и прочие жидкости. Болезненная смерть. Животное будто разорвало изнутри, когда её коснулись твари. Лучше бы волки задрали, те хотя бы убивают сразу.
Отворачиваюсь от растерзанного тела и осматриваю молчаливые деревья.
Ну и где теперь Дженни? И главное – где наш сын?
Свежий снег хорошо хранит следы. Отпечатки копыт ведут меня вглубь леса, и с каждым шагом моё беспокойство растёт. Что-то здесь не так – слишком много хаотичных следов, словно лошадь металась в панике. Похоже, монстры напали на неё здесь.
За поворотом тропы я замираю. Сани. Перевёрнутые, наполовину занесённые снегом. Хваса лежит, неестественно вывернув шею, её глаза широко распахнуты, но уже не видят ничего в этом мире. Подхожу ближе, осматривая тело. След на снегу говорит сам за себя – её протащило по склону, когда сани опрокинулись.
Внимательно изучаю следы вокруг. Вот они – отпечатки маленьких сапог Дженни на снегу. Она была здесь совсем недавно, и судя по следам, она выпала раньше и, похоже, не ранена. Но почему я не чувствую ни её, ни ребёнка?
Присаживаюсь на корточки, провожу рукой над снегом. Остаточная магия? У неё был камень перемещения? Или скорее...
Смотрю на тело Хвасы. До меня доходили слухи, что эта женщина раньше помогала перебраться за пределы королевства, когда туман ещё не был таким плотным. Очевидно, назад она возвращалась не тем же путём, иначе её бы давно поймали.
Выпрямляюсь, сжимая кулаки. Ярость и бессилие затопляют меня. Она ускользнула, прямо из-под носа. И забрала моего сына. Куда? Зачем?
— Хитро придумано, дорогая, — шепчу в морозный воздух. — Но ты забываешь, с кем имеешь дело.
Бросаю последний взгляд на тело Хвасы. Потом разберусь, кто отправит за ней стражу. Сейчас у меня есть дела поважнее. Где-то там, за порталом, моя жена играет в очень опасную игру. И я намерен положить этому конец.