Охотница

Я выспалась, кажется, на два дня вперёд. Проснулась бодрая, и, что самое важное, с отличным настроением. Впервые за последние дни я ощутила прилив сил. Отодвинула переживания в дальний угол души и с неожиданно возникшей улыбкой встретила новый день.

Я в Монако!

Пора насладиться отдыхом. Нельзя думать о грустном. Мысли о Джейке ни к чему хорошему не приведут. Так зачем терзать себя, сидя в номере? Можно ведь наконец-то расслабиться и уделить время себе. Депрессия подождёт, а Монако нет.

Два дня пролетели незаметно.

Дьюк возил меня в Метрополь, где я купила два платья, туфли и кучу другой одежды. Я обедала и ужинала в ресторанах, гуляла. Даже заглянула в яхт-клуб, хотя прокатиться не решилась. Погода заметно улучшилась, но сезон из-за двух ясных дней никто раньше не откроет. Прогулки по воде были короткими, без погружений. Я не видела смысла тратить деньги на такую ерунду. Пожалела, что приехала не в сезон. Всё-таки было бы здорово нырнуть глубоко в море, понаблюдать за водными жителями и покататься на гидроцикле. 

К вечеру воскресенья, я совершенно позабыла о переживаниях, и как сама чувствовала — вернулась в строй веселья. Собираясь на ужин с Винсом, я понимала чего ждать от встречи. Мне потребовалась моральная подготовка, чего давно не было. Винс и раньше не возбуждал меня, а теперь, при мысли о нём, становилось неприятно.

Я бы хотела почувствовать к нему хоть что-нибудь, лишь бы ощутить каплю удовольствия. Но от секса с Винсом я не получу никаких эмоций. Потрачу время на его удовлетворение, а сама буду считать секунды до окончания.

Интересно: а получу ли я наслаждение хотя бы раз в жизни? Несомненно, мне бы хотелось почувствовать бабочек в животе; хотелось бы стонать по-настоящему, без симуляции. Но такое невозможно без чувств. Понятное дело: необязательно любить человека, чтобы получить удовольствие, но я никогда не сталкивалась с подобным влечением. Я, в принципе, холодно относилась к близости. Меня не терзали эротические желания ни с одним из мужчин. Никто из них не был мне симпатичен до возбуждения. Я спала с ними не потому что хотела, а потому что так было нужно.

Есть девушки, что занимаются сексом с разными парнями ради удовольствия или, как говорят, «для здоровья», без обязательств. Как они это делают — я понятия не имела. Для меня секс ничего не значил. Я разочаровалась в нём задолго до моего реального первого раза.

Ресторан полон людей. Почти все столики заняты, а на сцене уже готовили аппаратуру для очередного концерта.

— Кейт, ты, как всегда, прекрасна! — Винс снова встретил меня, встав со стула. В отличии от прошлого раза, на столе уже стояли закуски и разлитое по бокалам вино. Я поблагодарила его и села. — Отдохнула?

— Да. — Я постелила салфетку на колени и первым делом выпила вино. — Как работа?

Ужин шёл хорошо. Мы разговаривали о Винсе, его бизнесе. Он любил посудачить о себе. Возможно таким образом его самооценка поднималась. Ведь всегда приятно, когда тобой интересуются. Он без конца рассказывал о встречах. Без конкретных подробностей, скорее просто описывал куда он ходил и какие бывают странные бизнес партнёры. Я смеялась над его шутками, хотя порой они были невнятными.

Я вела себя как обычно. Была раскованной, улыбчивой и веселой. Хватило одного провального вечера. Сегодня всё должно быть иначе.

Когда музыканты заиграли, Винс пригласил на танец, и в этот раз я не посмела отказать. Мы танцевали под фортепиано и скрипку. Винс держался достойно, при том, что он совсем не создан для танцев. В нём не было пластичности, чувства ритма. Винс был крайне сосредоточен, практически не двигал плечами. Я бы назвала его истуканом. Но, да ладно! Он же старался, как никак.

К концу вечера я изрядно захмелела. Смеялась по поводу и без, и нескончаемо жаловалась на неудобные туфли. Винс предложил отнести меня до номера на руках, но я любезно отказалась. Во-первых, на мне было короткое платье-солнышко; во-вторых, перспектива быть у Винса на руках не прельщала. Мы без того превысили лимит прикосновений за один вечер.

До номера мы шли вразвалочку. Винс поддерживал меня за плечи, и я видела, как он хищно смотрел в мою сторону. Оказавшись у его номера, мы остановились. Я не сомневалась, что за этим последует, но ждала приглашения. Никогда не навязывалась клиентам, и впредь этого не будет.

— По бокальчику на ночь? — Винс погладил моё плечо.

— Не откажусь. — Я хихикнула.

Боже! Сколько же я выпила?!

Он открыл дверь картой и пропустил меня вперёд.

Стоит быть богатым ради такого шикарного номера и вида. В отличии от моего этот раза в четыре больше: с просторной комнатой, баром, столом и миниатюрной кухней. Номер уютный. Широкая кровать с пологом стояла по центру, и будто привлекала к себе внимание. На окнах массивные шторы, не прикрывающие вид на море. Возле стены диван и кресла с резными подлокотниками. Жить в таком номере — значит прикоснуться к истинной роскоши.

Ночной вид завораживал.

Пока Винс орудовал в баре, я уселась на стул и смотрела в окно. Вдали виднелись огни города. В свете луны вода мерцала бликами. И я, вдруг, подумала, что можно бы искупаться. Плавать ночью в море — вид особого удовольствия. Увы, вода холодная. Да и не стала бы я купаться с Винсом. Вот если бы на его месте был Джейк...

Стоп.

Да когда же он покинет мои мысли?

Но фантазия не унималась.

Джейк сбросил одежду и потянул меня за собой в воду. Он нежно держит меня за талию, гладит по спине и приближается близко-близко. Его мягкие губы касаются моих в лёгком поцелуе, перерастающем в безумие. Я поддаюсь ему навстречу, запускаю пальцы в волосы. Буквально таю в его руках. И в этот момент внизу живота сладко тянет...

Видение растаяло.

Моей шеи касались губы. Я знала, что они принадлежат не тому, кого бы я хотела целовать. Мужчина ласкающий мою кожу не тот, кто мне нужен, но я не отпрянула. Не отскочила от неприятных прикосновений. Я наклонила голову, позволив себя целовать.

Винс подхватил меня на руки и отнёс на кровать. Он не медлил, будто жажда по моему телу замучала его. Расстегнув молнию, он сбросил с меня платье на пол, не прекращая целовать места, до куда успевал добираться.

Я тоже спешила. Возможно, Винс думал, что я также горела желанием, и от того довольно скалился. Быстро расстегнув брюки, я усадила его на кровать и села сверху. На самом деле я торопилась. Хотела закончить как можно скорее. Без того неприятные поцелуи с каждой секундой перерастали во что-то тошнотворное. Может сказался алкоголь, но думалось мне, что избыток вина тут совсем ни при чём.

Никогда раньше меня не воротило от секса (за исключением первого раза). Я не придавала ему особого значения. Ну, есть он и есть. Что с того? Удовольствия ноль, зато была другая польза. Всегда удавалось перетерпеть, и даже не спешить закончить.

С последнего визита к Винсу во мне что-то изменилось.

От понимания, что он трогает меня в интимных местах, стало не по себе. Любые его касания были противны. Мне не нравилось, когда он был груб; мне не нравилось, когда он был нежен. Что бы он ни делал — мне не нравилось. Но я по-прежнему не рвалась из его рук. Я покорно выполняла чего он хотел, думая об одном: «Скорей бы это закончилось!».

***

Снаружи казино выглядело как дворец. С часами по центровой башне, балконами на втором этаже и лестничным входом с расписным карнизом. В свете вечерних фонарей дворец сиял, точно зазывал посетителей.

Войдя внутрь, я ахнула!

Круглый зал со стеклянным потолком мерцал в золоте. Хрустальные люстры, имитирующие свечи, свисали по всему периметру. Множество высоких, деревянных дверей вели в разные залы игр. Длинный бар от стены до стены, украшен сверкающими фонариками. Красота этого места буквально слепила. И при этом свет был приглушен, отчего создавалась уютная атмосфера. (Всем известный факт: яркий свет в казино отталкивает.)

В центральном зале я приметила две рулетки, а поодаль от них по четыре стола, кажется, для блэк-джека. Автоматов и столов для покера не было, наверное, они находились в другом зале. Были и другие столы, но названия игр, проводимых на них, я не знала.

Из ниоткуда возник Винс, с которым мы договорились встретиться в начале вечера. Он выглядел жизнерадостным. Улыбка, появившаяся при виде меня, не сходила с его лица.

Не удивительно. Вчера мы переспали. Винс был ублажён несколько раз, и даже просил остаться с ним на ночь. Я вежливо отказалась, ссылаясь на утренние дела и вечерние сборы. 

— Здравствуй! — Он не церемонясь взял мою руку и поцеловал. Я лишь кротко улыбнулась. — Сегодня ты особенно хороша!

На мне чёрное, закрытое платье длиной до пола. Наряд подчёркивал все достоинства. Спереди вырез в форме глубокого сердца; плечи и рукава выполнены узором на полупрозрачной ткани. Платье с россыпью чёрных кристаллов Сваровски на груди выглядело элегантно. Помимо именитый камней, на ушах сверкали аккуратные серёжки, дополняющие собранные вверх волосы и образ в целом.

— Благодарю. — Я кивнула в знак признательности. — Кто моя цель?

— Эдмунд Романо в другом зале за третьим столом, играет в блэк-джек. Ты его сразу узнаешь. — Винс нахмурился. Он явно расстроился, что я сразу перешла к делу. — Мне нужно с ним познакомиться, но охрана не подпустит к нему. Они облепили его, словно пчёлы мёд. Романо общительный человек, но он не любит, когда к нему лезут во время отдыха. По его мнению, работа должна оставаться в офисе. Поэтому он окружил себя свитой, чтобы они не подпускали бывалых бизнесменов, которым отказывает.

— Как он относится к алкоголю?

— Он выпивает, но пьяных не любит. 

— Есть что-нибудь ещё, что я должна знать?

— Могу точно сказать — он верен своей жене. — Винс ответил с неким вызовом. Складывалось ощущение, что он довёл эту информацию до меня специально, чтобы я не подумала соблазнять Романо.

Поведение Винса походило на ревность.

— Раз он любит жену, то... значит план «А» отменяется. Придётся обойтись без выпячивания прелестей.

Я не ошиблась насчёт его чувств. Лицо Винса перекосило, а щёки тут же покраснели. Я посмешила засмеяться, чтобы он понял иронию.

— Шутка, — объяснила я. Винс нехотя улыбнулся. — Не теряй телефон из виду. Маякну в нужный момент.

— Буду ждать. — Винс дал мне десять стодолларовых фишек и столько же меньшим номиналом. — Не затягивай.

Уходя в другой зал, я чётко осознала, что работа с Винсом окончена. Если он начал ревновать, то это конечная станция. Дальше чувство собственничества заиграет новыми красками. Я к такому не готова.

Соседний зал поменьше, но не менее красивый. Также есть бар, рулетка и столы для блэк-джека и покера. Я осмотрелась. Людей здесь было меньше, но все столы заняты. Нужный мне, где восседал Романо, а вокруг него два охранника, находился поодаль от всех. Стол, словно предназначался для уединения.

Я прошла к бару и сразу заказала мартини. Винс оплатил ваучер на бар и ресторан. Весь вечер еда и напитки для меня были бесплатными. Я сидела за баром с бокалом и наблюдала за Романо. Он мужественный. В короткой бороде проглядывала седина, как и на висках. Романо в хорошей форме, если судить по широким плечам. За то время, что я пила, к его столику подошло по меньшей мере пять человек и каждый был отправлен прочь охраной. Крупье это не смущало.

Я изучала поведение Романо на расстоянии. Он не вёл себя грубо, когда жестом отдавал приказ избавиться от навязчивых игроков. Но что я ещё заметила: четверо из пяти человек буквально юлили перед ним. Эти люди были уважительны, податливы. И кажется я поняла почему. Винс был прав. Бедного Романо атаковали желающие сотрудничать с ним; он вежливо посылал их.

Немного погодя, я решительно настроилась попытаться обойти охрану Романо. Для этого, в первую очередь, нужно было привлечь его внимание, и, во вторую, он должен был убедиться, что я не одна из охотниц.

Два охранника стояли по обе стороны от стола на расстоянии, но в пределах досягаемости слышимости босса (не будет же Романо орать на весь зал, если ему что-то понадобится от одного из них). 

Я достала фишку и первым делом пошла к рулетке. Надо было создать видимость игры. Охранники за всем наблюдали, и если бы я сразу пошла к Романо, то вызвала бы подозрение. Спустя время я проиграла двести баксов, и с огорчённым видом направилась прямиком в нужном направлении. Как и ожидалось, один из бугаев преградил путь.

— Эм... — Я похлопала ресницами. — Могу я пройти?

— Нет, — прохрипел охранник. — Здесь занято.

Я как бы невзначай заглянула ему за спину, на что он наклонился, заслонив обзор.

— Там много свободных стульев. — Я наигранно смутилась. — Я займу только одно.

— Девушка, идите за другой стол.

— Кроме рулетки и блэк-джека я не умею ни во что играть. В рулетку мне сегодня не везёт, может с блэк-джеком будет иначе.

— Идите за другой стол, — вторил он.

Он никогда меня не пропустит!

Романо и ухом не повёл на очередного нарушителя спокойствия.

— Все столы заняты. — Я не врала. Специально ждала, чтобы так и было.

— Есть там место, — бухнул он с раздражением.

— Рядом с единственным свободным местом сидит какой-то пьяница. Пьяные — не лучшая компания.

Я не сдавалась. Так или иначе, Романо придётся обратить на меня внимание.

— Топай отсюда!

— Ладно. Я подожду. — Я шла напролом. Меня нисколько не смущала грубость охранника.

Бугай раскрыл рот, его глаза искрились злостью. Я не видела никого, кто был таким же настойчивым, как я. Все, кого отсылали охранники, что-то мямлили и уходили. Лишь я упорствовала. 

— Девушка! — максимально резко заговорил он, но его прервали:

— Вард, веди себя прилично. — Голос подал Романо. Он говорил вежливо, но с недовольством. — И кто же вы, упрямая мисс? Хотите предложить идеальную идею, которую я помогу воплотить?

Романо не спускал с меня глаз — оценивал. Я отвечала ему тем же. Без наглости. Я просто смотрела на него слегка нахмурившись, показывая всем видом непонимание. Любыми методами я должна дать ему понять, что не в курсе кто он.

— А вы что, джинн? Исполняете желания?

Секунду другую Романо смотрел на меня, и вдруг усмехнулся.

— Вроде того. — Мой ответ его повеселил. — Пропусти её, Вард.

Охранник нехотя сделал шаг в сторону. Я немедля прошла к столу и села через один стул от Романо.

— Благодарю, мистер...

— Зовите меня Эдмунд. — Он повертел фишки в руках и сделал глоток виски.

— Кейт, — негромко ответила я и перевела взгляд на крупье. — Какие ставки?

— Мы с вами похожи, Кейт. — Романо подал знак, и крупье остановился. Ясно. Без него игры не будет. — Я тоже не люблю сидеть среди пьяниц. Именно поэтому занял весь стол, — пояснил он. — Уберёг себя от таких.

— Тогда почему меня не пускали за стол? Я ведь не пьяна, — подметила я. — Разве не интересно играть с соперниками, а не с казино?

— Интересно. Но, обычно мои соперники набиваются мне в друзья.

Я внимательно посмотрела на него. Винс правильно сказал, что Романо общительный. Две минуты я за столом, а мы уже беседуем. Может ему наскучило сидеть в обществе крупье, и он только рад поговорить? Если так, то мне повезло.

— Вы знаменитость?

— В некоторых кругах — да.

— Должно быть я везучая, раз со мной говорит сам Эдмунд. — Я улыбнулась.

— Эдмунд Романо. — Он понял мою шутливую иронию. — Вы, Кейт, напоминаете мою дочь. Она тоже язвит по поводу и без.

— Я бы не язвила, если бы ваша охрана не задержала меня.

— Охрана мой единственный шанс спокойно проиграть несколько тысяч долларов. — Романо аккуратно передвинул стопки с фишками. — Видите ли, я бизнесмен. Я люблю своё дело, но есть люди, невидящие границ. Многие, кто мечтает со мной работать пытаются перехватить моё внимание, когда я развлекаюсь. Вместо того, чтобы пробиваться на личную встречу в офисе, они ищут обходные пути, ведь я далеко не всех приглашаю на переговоры. Обычно, идеи у таких людей ничего не стоят, но они твёрдо уверены в обратном, и изо всех сил стараются переубедить меня. Охрана лишает меня столь сомнительного удовольствия.

— И почему же вы решили, что я не одна из них? — Я облокотила голову о руку.

— Кто сказал, что я так решил? — Романо допил виски и ухмыльнулся. — Вы здесь одна?

— С другом. Он где-то... — Я повертела головой. — Не знаю где.

— Как же он посмел оставить вас одну? — Романо подозвал официанта, сделал заказ и сказал: — Грош цена вашему парню.

— Он не мой парень. — Я сама не заметила, как мой голос приобрёл жёсткие нотки.

— Это хорошо.

— Что вы имеете в виду?

— Вы красивая и, судя по всему, весёлая девушка. Он привёл вас в казино, сунул фишки, а сам ушёл играть и выпивать. Если он бросил вас одну на долгое время, то не достоин вашего внимания. — Пока Романо говорил, официант поставил на стол один бокал с виски, а другой с шампанским. Романо передал второй бокал мне, а свой поднял в воздух, призывая чокнуться. — За вашего не парня, благодаря которому у меня есть компания.

Я отпила сладкого шампанского и поставила бокал.

Романо оказался интересным человеком. За время разговора он ни разу не перешёл на «ты», не нарушил личных границ. Он был дружелюбен и много шутил. Я отвечала ему взаимностью: искренне смеялась над шутками и разве что не загибалась от гогота. Романо не только отличный рассказчик, но ещё у него невероятно заразительный смех. Было невозможно не поддержать его.

Мы сыграли несколько партий, в которые я, конечно же, продула под чисту́ю. Романо не смущали мои проигрыши. Он лишь улыбался и повторял: «Сегодня я везунчик». Мне тоже не было дела до проигранных фишек. Я не потратила ни цента своих денег, потому-то, видя, как он забирает фишки себе, нисколько не расстраивалась.

— Сегодня явно не ваш день, Кейт, — со смешком сказал он. — Сначала рулетка, теперь блэк-джек, ещё и парень где-то пропадает.

— Ну, где бы он ни был, главное — не здесь. — Ляпнула не подумав. Кажется, три бокала шампанского ударили в голову.

— Зачем же вы с ним водитесь?

Ради денег.

Но ответила я иначе.

— Он хороший человек, но уж больно навязчивый. — Истинная правда. Я ничуть не слукавила о моих мыслях насчёт Винса.

— Навязчивый или настойчивый?

— Может всё вместе... — подумав, ответила я.

— Если мужчина попадает в категорию «навязчивый», то выбраться оттуда практически невозможно. — Романо допил виски. — Женщины таких не любят.

На самом деле Винс скорее настойчивый. Я давно заметила, что он внимателен и обходителен; не наседает и всегда идёт на контакт. Он будет лучшим мужем своей избранницы. С учётом того, как в мире меняются роли мужчин и женщин, такого хорошего, как Винс, нужно ещё поискать. Он твёрд в решениях, идёт к своим целям и добивается их. Уверена, в отношениях с девушкой он такой же. Но, так как меня никогда к нему не тянуло, то его настойчивость перешла в навязчивость.

В моём понимании настойчивый мужчина приглашает на свидание, и если девушка даёт отказ, то время спустя он пробует снова. Он не настаивает, не требует и точно не докучает звонками и сообщениями. Он выжидает нужный момент, а когда ему выпадает шанс, то пользуется им на все сто процентов. Навязчивый делает всё наоборот. Он без конца трезвонит, напрашивается на встречу, и получив отказ, нагло приходит без приглашения. После свидания девушка говорит «нет», а он не прекращает попытки до тех пор, пока его грубо не послать.

Романо прав. Будь я готова к отношениям, то не выбрала бы навязчивого Винса.

— Извините, что лезу не в своё дело. Порой люблю порассуждать.

— Иногда полезно послушать мнение со стороны. — Я кивнула на обручальное кольцо Романо и спросила (раз уж мы перешли на более личные темы): — Сколько вы женаты?

— Мне пятьдесят пять лет. Тридцать пять из них счастливо женат на чудесной женщине. — Говоря о жене Романо умиротворённо улыбнулся. — Желаю и вам обрести такое счастье.

— Эм... спасибо. — Я сжала губы и отвела взгляд.

— Странная реакция на обычное пожелание, — заметил он.

— Ну-у... Отношения, замужество — об этом я думаю в последнюю очередь.

Неожиданно Романо засмеялся.

— Как знакомо. Теперь вы напоминаете меня в молодости.

— Чем же?

— Я всегда хотел добиться карьерных успехов и был уверен, что не позволю ни одной женщине окольцевать себя. Для меня семья означала конец карьеры, ведь так утверждал отец, а я был склонен верить ему. Уже будучи старше я понял, что он просто неудачник, скидывающий ответственность за провалы на жену и детей. А осознал я это в тот момент, когда встретил Мелиссу, мою жену. — Романо вздохнул. — Я влюбился и решил, что сделаю всё возможное ради нас. В отличии от моего отца я целеустремлённый и смог соблюсти баланс между карьерой и семьёй. И в итоге получил счастье за свой труд и упорство.

— Вам повезло, — с ноткой грусти сказала я.

— Если и повезло, то только в одном. Я встретил любимую женщину в нужное время. Ведь главное — найти того самого человека, который откроет мир с другой стороны. — Он постучал пальцами по бокалу и добавил: — В конце концов, деньги и роскошь — ничто, если ими не с кем насладиться.

Романо поднялся со стула. В ту же секунду я встрепенулась.

Неужели я так увлеклась беседой, что забыла об основной задаче. Винс, наверное, с ума сходит от неизвестности.

Однако, мгновение спустя Романо сказал, что скоро вернётся, и я успокоилась. Пока он удалялся в сторону мужского туалета вместе с охраной, я достала телефон и увидела несколько сообщений от Винса. Он интересовался всё ли у меня хорошо на протяжении последнего получаса. Судя по времени, я развлекалась в компании Романо более двух часов. Не припомню, чтобы я задерживалась поболтать на подобных заданиях. Эдмунд Романо произвёл на меня хорошее впечатление. Приятно было поговорить со взрослым, умным человеком. И вдвойне приятно, что он не отпускал сальных шуточек (такое бывало несколько раз с богатыми, престарелыми придурками, которые уверены, что все девушки ведутся на деньги).

Я набрала короткое эсэмэс Винсу и спрятала телефон в сумочку. Успела вовремя, Романо как раз вышел из туалета и шёл обратно. По пути он прихватил у бара выпивку и подойдя к столу подал мне очередной бокал с шампанским.

Я неплохо опьянела. Шампанское всегда быстро бьёт в голову. Вдобавок я не ужинала, так ещё и выпила два бокала мартини перед знакомством с Романо. Завтрашнее утро будет точно неприятным.

— Готовы отыграться? — Романо, кстати, выглядел бодро.

— Вполне. Без боя не сдамся. — Я хихикнула.

За спиной послышался недовольный голос. Я обернулась и увидела Винса. Стоя напротив охранника, он со злостью смотрел на него. Затем он посмотрел на меня, и одарил не менее тяжёлым взглядом.

— Винс? — Удивлённо произнесла я. Не ожидала, что он придёт настолько быстро.

— Ваш не парень? — негромко спросил Романо. Я кивнула, и тогда он скомандовал: — Вард, пропусти!

Сделано!

Моя задача помочь Винсу пройти мимо охраны, чтобы он мог познакомиться с Эдмундом, выполнена. Получится у Винса наладить с ним контакт или нет — мне без разницы. Со своей частью я справилась, остальное от меня не зависит.

— Надеюсь, ты выиграл больше чем я? — Я подняла несколько фишек в руке, показывая остатки.

— Скорее всего, — угрюмо ответил он, не спуская с меня глаз. Его явно расстроила моя медлительность.

— Знакомьтесь, — я указала на Романо, — Винс это Эдмунд Романо. Он любезно выиграл у меня кучу денег.

— Приятно познакомиться. — Они пожали друг другу руки. — Примите меня в игру?

— Если Кейт не будет против. — Романо говорил сухо. Со мной он был гораздо вежливее.

— Я не против ещё немного проиграть. — Я вновь хихикнула, Винс же нахмурился.

Игра заняла не много времени. Я, как и ожидалось, проиграла последние деньги, после чего извинилась перед мужчинами и отправилась в уборную, пока они говорили. К слову, разговор у них завязался быстро. Пусть Романо и смотрел на Винса настороженно, но всё же общение их пошло на лад.

Зайдя в туалет, я облокотилась о тумбу с раковиной и посмотрела на себя в зеркало. Щеки раскраснелись под действием алкоголя; косметика не смазалась, что несомненно радовало. Выглядела я хорошо, но чувствовала себя уставшей. Вечер хоть и был приятным, я всё равно вымоталась и хотела спать.

Я вернулась в зал, и находясь на расстоянии от стола блэк-джека заметила, что Эдмунд и Винс разговаривали и при том смеялись. Кажется, всё что как надо, и Винс больше не нуждался в моём присутствии. Я и сама не горела желанием участвовать в непонятных разговорах о бизнесе. Даже если сейчас они говорили о чём-то ином, рано или поздно заговорят о работе.

— Я устала. — Подойдя к столу, сказала я, положив руку на плечо Винса. — Ты не против, если я отправлюсь в отель без тебя?

— Уверена? Хочешь я поеду с тобой? — Он развернулся. По его серьёзному взгляду было не понятно задан вопрос искренне или так он отводил подозрение, что на самом деле хочет остаться и поговорить с Эдмундом.

— Не стоит. — Я мягко улыбнулась, скрывая недоумение. — Увидимся позже.

— Я тебя провожу, — сказал Винс и встал.

— Я найду дорогу до машины, — чуть ли не резко ответила я, но сдержалась. Если Винс уйдёт провожать меня, то есть вероятность, что Романо не позволит ему вернуться за стол. Зачем он так рискует?

— Хорошо.

Винс сел обратно, больше не посмотрев на меня. Неужели расстроился?

— Эдмунд, — я повернулась к нему, — спасибо за чудесную компанию. Давно я не получала такого удовольствия от общения. Извините, что покидаю вас.

— Был рад встречи. Вы скрасили мой вечер, Кейт.

На удивление Романо поднялся на ноги, взял мою руку и пожал, а после чего произнёс одними губами: «Он не тот». Я лишь пожала плечами и сжала губы, на что он улыбнулся, распознав в моём безмолвном ответе согласие.

— Спокойной ночи, — пожелалая мужчинам и пошла к выходу.

—————

Я дико извиняюсь за долгое отсутствие... Эта часть главы про казино была написана около двух недель назад. Я, правда, надеялась, что у меня найдётся время, чтобы добить кусок про Монако полностью, но не вышло. Хотела выпустить главу разом, чтобы вы не путались, ну, и чтобы сюжет был слаженный, без обрывистых кусков. Но, так как я не знаю, когда снова смогу сесть за письмо, выложила кусочек про казино отдельно. Не люблю обрубки текста, однако пока не могу порадовать вас большим. Знаю, возможно, вам покажется, что всё как-то скучно, но я не могла пропустить знакомство с Романо (оно играет роль для будущего). Кейт за работой, ничего шибко интересного. И это правда. Вот только за казино сразу идёт бал, а там начинается самое горячее. Текста будет много. Часть про Монако вообще довольно-таки большой выходит. Я не буду давать громких обещаний. Просто знайте, что книга не забыта и пишется. Медленно, но пишется. Спасибо за терпение❤️
п.с. могу чего-то не увидеть, т.к. ваттпад почему-то не присылает мне уведомления (только иногда).