л
Часть 13. Выздоравлевший Радио олень.
Прошло несколько недель. Аластор полностью оправился, и весь отель снова наполнился его театральной энергетикой и скрипящим голосом из радиоприёмника. Он снова витал по коридорам, как тень с антеннами, снова устраивал свои странные шоу, пугая Ниффти до визга и заставляя Хаска морщиться с ещё большей ненавистью к жизни.
Но одна вещь осталась странной - он всё чаще оказывался рядом с Чарли.
Как бы он сам этого не замечал.
Сначала это было случайно: она роняла стопку бумаг - он, появившись из ниоткуда, ловко подхватывал их в воздухе, как цирковой фокусник.
Потом - уже "совсем случайно" - приносил ей чай. И не из ада, а вполне нормальный, с мёдом и лимоном. Хотя, когда она удивлённо спросила:
- "Ты... сам мне это сделал?"
Он тут же фыркнул:
- "Ха! Не выдумывай, дорогуша! Наверняка это была Ниффти!"
Но Ниффти проходила мимо, приподняв бровь: - "Я? Это точно не я. У меня лапы в отбеливателе были!"
Аластор на секунду замер... потом театрально рассмеялся: - "Ну что ж, тогда чай сам себя заварил! Волшебство, не иначе!"
---
С каждым днём всё было более очевидно для всех, кроме самого него.
Когда Чарли поздно вечером засыпала в кресле за книгой - он, молча, подходил, осторожно накрывал её пледом и убирал книгу в сторону.
Когда она уставала после тяжёлого дня переговоров с клиентами отеля - он появлялся в холле с её любимым плейлистом (хотя утверждал, что просто "случайно его подобрал").
- "Аластор, ты правда... заботишься?" - однажды спросила её подруга Вэгги, увидев, как тот поправляет подушку на кресле, прежде чем Чарли сядет.
- "Что ты такое говоришь, моя милая паникующая подружка!" - театрально всплеснул руками Радиодемон. - "Я всего лишь соблюдаю... эстетику уюта!"
Но даже он сам начал ловить себя на том, что прислушивается к её шагам...
Что знает, в какое время она любит пить чай.
Что замечает, если она бледна или выглядит уставшей.
Он ловил себя на мысли, что ему не нравится, когда она грустит. Что он - демон! - хочет, чтобы она улыбалась.
И однажды вечером, когда он шёл по пустому коридору, антенны дрожали от радиопомех.
Он остановился.
Посмотрел на своё отражение в зеркале.
- "Что ты делаешь, старый псих?" - прошептал он себе, но голос в эфире не прозвучал. Радио молчало.
И где-то внутри - где давно было пусто - что-то дрогнуло.
---
Чарли в это время сидела у окна, завернувшись в плед. Он появился бесшумно, как всегда.
В руке - кружка с её любимым чаем.
Он молча поставил её рядом, сел напротив.
Она улыбнулась - искренне, тепло.
Он не ответил привычной ухмылкой. Только тихо кивнул.
В эту ночь радио не играло.
Но в воздухе звучала всё та же... прекрасная нота.