Паук на перемене

"И так, за ту неделю пока я ходила на дополнительные занятия к самому Тони Старку мои достижения: я уничтожила один из его костюмов, дважды устраивала пожар, а ещё познакомилась с Пятницей. Кажется, Джарвис в какой-то степени ревновал Тони к другому ИИ. Когда я спросила, зачем Старк разработал её, он ответил   что на всякий случай, вот только неизвестно какой-такой случай он имел ввиду. Хотя есть и плюсы, я многому научилась. Старк и правда помог понять мне то, что казалось для меня раньше за гранью вселенной. Он даже сказал, что учителя в нашей школе бездари, мол, если они не могут найти подход ко мне, то как вообще они могут учить остальных. Эти люди просто внедряют в наш мозг исключительно то, чему сами научились. Особенно он злился, когда на его математическое уравнение, преподаватели сказали, что это бред сумасшедшего. Пришлось наблюдать за тем, как Пеппер пыталась его остановить, чтобы тот не помчался ко мне в школу, доказывать что его математические знания гораздо выше чем все их квалификации педагогов. Короче говоря, скучно мне не было. Да и Питера я начала немного больше понимать, и правда если учёба не такая скучная, то уроками можно наслаждаться. Вы не подумайте, гением наук я не стала, в основном мне помогает Джарвис. Когда я выхожу к доске, он показывает мне решение примеров с помощью специальных голографических очков, с виду обычные очки для зрения, но с секретиком. Поэтому, мои оценки очень быстро взлетели до твёрдой четвёрки, как сказал сам Старк, не стоит показывать всем насколько ты хороша, слишком быстро станешь объектом наблюдения. Да и многие другие начнут искать ошибки там, где их нет или воспользуются тобой. Наставник из него получился хороший, а вот для Меган кажется я стала грушей для битья, она сказала, что если хочу выжить в отряде "Клоунов", ну то есть Мстителей, мне нужна физподготовка. И угадайте, чем это закончилось? Правильно, мне чуть не сломали несколько рёбер, а она только говорила, что бьёт легонько. Хотя зная, на что она способна, то это и правда было легонько. Мэтт кстати оказался не таким уж придурком, у нас нет ничего общего, он играет в футбол.Я его ненавижу, как он ненавидит супергероев, но по какой-то причине я стала ходить на его тренировки. Ну, а он провожает меня до дома и слушает мою болтовню о Человеке-пауке и Железном человеке. Любой бы на его месте попросил меня замолчать, а он только вставлял едкие комментарии, но не такие обидные как в начале общения, скорее шуточные. А вот маме становилось хуже, мы с ней поехали в больницу. Врачи сообщили, что химиотерапия уже не поможет, у неё осталось пару месяцев. Конечно, она как обычно выглядела спокойной, улыбалась, но по ночам я прекрасно слышала, как отец ругался с ней о том, что Хелен не сообщила о болезни сразу. Мама плакала и он тут же успокаивал её извиняясь, и так по новой. Наверное, Джарвис был единственным, кто знал о моей ситуации в семье и пытался меня успокоить. Пусть я его об этом и не просила, он предложил мне отвлечься на что-то кроме учёбы, поэтому я попросила Лиз участвовать в подготовке к балу и она охотно согласилась. Но перед этим, нас ждала поездка на какой-то матч, преподаватель настоял на моём присутствии, сказал, мол, я, в топе пяти лучших учеников, вот только я всё ещё не понимала, как влипла в эту фигню. Хотя кажется именно там, всё и началось..."

Школьный автобус

Автобус стоял у школьного крыльца, облупленный, но бодро украшенный логотипом «Midtown School of Science and Technology». У дверей толпились ученики: кто-то спорил с мистером Харрингтоном о списках, кто-то пихал чемоданы в багажник, а кто-то, вроде Нэда, пытался одновременно не уронить ноутбук и не оторвать лямку рюкзака. Гвен, поправив ремешок сумки, поднялась по ступенькам. Внутри пахло старым кондиционером и кофе из учительского термоса. Она заметила знакомую фигуру. Эм Джей уже сидела у окна, как всегда с книгой в руках и с видом человека, которому глубоко плевать на всех вокруг.

- Место занято? - спросила Гвен.

- Если ты не собираешься ныть про дорогу, садись, - не поднимая глаз, ответила Мишель.

- Ныть не планировала. Хотя два часа в автобусе звучат как испытание.

- Добро пожаловать в ад для отличников, - сухо произнесла Эм Джей, переворачивая страницу. Гвен села рядом, уткнулась взглядом в окно. Снаружи Питер что-то доказывал мистеру Харрингтону, активно жестикулируя. Тот только устало кивал и проверял список.

- Так что это вообще за турнир? - спросила Гвен. - Почему меня добавили в последний момент? - Мишель наконец оторвалась от книги, прищурилась.

- Потому что ты теперь звезда школы после того доклада по биологии. Видимо, решили, что “гениальная блондинка” повысит нам шансы.

- Или просто все остальные отказались, - хмыкнула Гвен.

- Возможно. Но “гениальная блондинка” звучит эффектнее. - Мишель усмехнулась, подперев подбородок рукой. - В этот момент в автобус запрыгнул Питер, запыхавшийся, но с торжествующим видом человека, который опоздал, но считает это победой. Он прошёл по проходу и занял место чуть позади них.

- Фух, успел, - пробормотал он, отдуваясь.

- Да, чудо на колёсах, - не глядя, произнесла Эм Джей. - Только, пожалуйста, постарайся хотя бы на этот раз не исчезнуть посреди поездки. - Питер моргнул.

- Что? Я не исчезаю.

- Ага. Просто внезапно оказываешься “в другой части города” именно тогда, когда происходит что-то странное, - протянула она с видом детектива. - Гвен фыркнула, сдерживая смешок.

- Она тебя подловила.

- Нет, просто совпадение! - поспешно ответил Питер.

- Конечно, - сухо сказала Эм Джей, открывая книгу. - Надеюсь, хоть на этот раз доедем без твоих “совпадений”. - Гвен усмехнулась, переглянувшись с ним через плечо.

- Спокойно, Паркер. Мы проследим, чтобы ты не потерялся.

- Очень смешно, - пробурчал он, но улыбнулся.

Автобус дёрнулся, двери закрылись, и под лёгкий гул двигателя школьная команда наконец тронулась в путь. Эм Джей вернулась к книге, Гвен смотрела в окно, а Питер позади пытался сделать вид, что расслаблен. Хотя, зная Паркера, его мысли явно были где-то между “наукой” и “что, если всё опять пойдёт не по плану”.

Автобус остановился у огромного отеля в Вашингтоне, где должна была проходить финальная часть турнира. Мистер Харрингтон уже третий раз пересчитывал всех, а потом всё равно добавил.

- Так! Никому не теряться, не убегать, не прыгать с крыши, не устраивать пожары и… не повторять прошлогодний инцидент с микроволновкой, - сказал он, глядя строго на Питера.

Питер сделал вид, что не слышит. Гвен, стоящая рядом с ним и Эм Джей, тихо хихикнула, прикрывая рот рукой.

- Что за история с микроволновкой? - шепнула она.

- Однажды... эм… эксперимент по физике пошёл не так, - пробормотал он, глядя в сторону.

- По запаху догадаться несложно, - подколола Эм Джей. Они заселились, а вечером ребята собрались в холле. Бетти бегала с камерой, снимая влог.

- “Команда Мидтауна готова к завтрашнему дню!” - Нэд уже рассказывал кому-то, что он «лучший друг Питера Паркера», Гвен листала телефон, а Эм Джей просто наблюдала, сидя на подлокотнике дивана.

- Слушай, - обратилась Гвен к Питеру, - а тебе вообще интересно участвовать в этом? Ты выглядишь… как будто у тебя на уме что-то другое.

- Нет, всё нормально, просто… много дел, - ответил он слишком быстро.

- Ага, - протянула она. - Дел. В поездке. Без интернета. - Он нервно улыбнулся и, как всегда, попытался сменить тему.

- Зато завтра ты точно всех впечатлишь. Ты ведь единственная, кто реально выучил материал, да?

- Спасибо, но это не повод слинять с турнира, - парировала она. Он хотел ответить, но в этот момент Харрингтон объявил отбой, и все начали расходиться по номерам.

Утро

Отель перед турниром

Холл отеля жил своей жизнью: кто-то искал бейдж, кто-то пытался не опоздать на автобус, а мистер Харрингтон уже успел потерять папку с документами - второй раз за утро. Гудели голоса, хлопали двери, скрипели чемоданы. Вся команда по академическим соревнованиям собралась внизу. Все кроме одного.

- Кто-нибудь видел Паркера? - Харрингтон бегал между учениками, чуть не сбивая их плечом. - У нас регистрация через пятнадцать минут!

- Он сказал, что спустится через пять минут, - пробормотала Лиз, неуверенно глядя на экран телефона. - Но прошло уже двадцать.

- Ну, конечно, - Эм Джей, сидя на подоконнике с книжкой в руках, даже не подняла головы. - Питер и пунктуальность несовместимы по определению. Как и Питер и отдых. Или Питер и нормальная жизнь, если уж на то пошло. - Гвен тихо усмехнулась, поправила лямку рюкзака. Она ещё не успела привыкнуть к этим бесконечным разговорам о Питере, для неё он всё ещё был «тот парень, что сидит на задней парте и отвечает быстрее всех».

- Может, у него опять что-то с телефоном, - предположила она. - У него же вечно батарея садится.

- Или он забыл зарядку, как на прошлом соревновании, - отозвалась Лиз. Голос её был мягким, но в нём слышалась досада. - Хотя нет, в этот раз он просто исчез. Без предупреждения. - Она снова набрала номер. Гудки. Один. Второй. И вот щелчок, и тихое дыхание на другом конце.

- Лиз… привет, - голос Питера был хриплый, будто он только что бежал. - Прости, я немного… задержался.

- Немного?! - девушка вскинула брови. - Мы уже в автобус садимся, Питер! Ты должен быть здесь!

- Я… да, знаю. Просто небольшая проблема. Я уже иду.

- Проблема? - Лиз вздохнула, сжимая телефон. - Слушай, я больше не хочу слышать слово “проблема”. Каждый раз то проект, то недосып, то “почти закончил”. Знаешь, я устала.

Гвен неловко отвела взгляд. Она не хотела подслушивать, но Лиз говорила громко, и в холле звук разносился эхом.

- Лиз, я правда... я объясню, - голос Питера звучал устало, виновато. - Просто поверь мне, это важно.

- Да, конечно, важно, - сухо ответила Лиз. - Всё у тебя “важно”. Только не мы. - Питер открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Телефон из её рук ловко выхватила Гвен.

- Эй! - удивилась Лиз, но Гвен уже прижала телефон к уху.

- Питер! Это Гвен. Не знаю, что ты там делаешь, но если ты не появишься в ближайшие десять минут, Харрингтон официально устроит тебе экзекуцию. И я не шучу, он уже на грани нервного срыва. - Питер молчал. Несколько секунд. Потом в ухе Гвен раздалось тихое, почти машинное шипение. Она не придала значения, подумала, что это просто плохая связь. А в этот момент в наушнике Питера зазвучал синтетический голос его ИИ:

“Совпадение голоса. Протокол STARK ACCESS – LEVEL 4.

Имя: Гвен Стейси.

Доступ подтверждён.”

Питер вздрогнул. Сердце ушло в пятки. “Что?.. Какого чёрта? Почему у Гвен Стейси доступ к протоколам Старка?!” Он оглянулся, вокруг была только улица, шум машин, голубое небо. Никаких ответов. Только пульсирующая в ухе подсказка системы.

“Подключение через защищённый канал. Источник: ноутбук Stark AI-Link.”

- Эй! - Гвен почти закричала в трубку. - Паркер, ты меня вообще слушаешь?!

- А? Да! Да, конечно, слушаю, - он быстро опомнился. - Просто связь… плохая.

- Ага, конечно. Связь, - пробормотала она с сарказмом. - Короче, хватит исчезать. Это уже не смешно.

- Я скоро буду, обещаю, - отозвался Питер, стараясь скрыть растерянность.

- Отлично. Только не вздумай опять вырубить телефон, ясно? - Гвен выдохнула, немного успокоилась. - И да, если опоздаешь, я лично поставлю тебя в пару с Харрингтоном на следующем проекте.

- Ох, только не это, - фыркнул Питер, чуть улыбнувшись.

- Тогда поторопись. Мы ждём. - Связь оборвалась. Гвен протянула телефон Лиз, которая всё это время наблюдала с прищуром.

- Он сказал, что скоро будет. - Лиз кивнула, прикусив губу. Ну, хоть не соврал. На этот раз. - Может, у него и правда что-то срочное.. - попыталась мягко заметить Гвен.

- У Питера всё срочное, - отрезала Эм Джей, которая подошла к ним с рюкзаком и бутылкой воды. - Он -  ходячая отмазка. Хотите, поспорим, что он появится в самый последний момент и будет выглядеть так, будто спасал котёнка с дерева?

- Или падал с этого дерева, - добавила Гвен, и девчонки рассмеялись. Харрингтон громко позвал всех к автобусу, и команда потянулась к выходу. Гвен шла последней, держа в руках свой телефон и краем глаза поглядывая на экран, будто надеялась, что Питер напишет. Тем временем Питер стоял в переулке, уткнувшись в свой телефон. На лице напряжение, будто он пытался сложить кусочки пазла, которые не подходили друг к другу.

“Гвен. Доступ к Stark Industries. Протокол L-4. Как она вообще… откуда?”

Он провёл пальцем по экрану, вызывая интерфейс костюма, но система молчала. Только надпись.

“Безопасный режим. Источник доступа подтверждён: Stark AI-Link.”

AI-Link. Эти слова жгли голову. Он слышал их от самого Старка, ещё до… Нет, не может быть. Гвен - обычная девушка. Она в его классе. Она шутит на биологии, спорит с Эм Джей, делает доклады. Какая, к чёрту Stark система?

- Отлично, - пробормотал он себе под нос, закидывая рюкзак на плечо. - Только этого не хватало. - Он бросил последний взгляд на экран и побежал. Улицы пролетали мимо размытыми пятнами, ветер бил в лицо, но мысли гудели громче. “Если Старк дал ей доступ… значит, он сам выбрал. Но зачем? И почему я об этом ничего не знал?”

У автобуса царила привычная суматоха. Все расселись по местам, окна дрожали от гомона голосов. Гвен заняла место у окна рядом с Эм Джей. Та тут же достала книгу и села, поджав ноги.

- Думаешь, он появится? - спросила Гвен, не отрывая взгляда от улицы.

- Он всегда появляется, - пожала плечами Эм Джей, не поднимая глаз. - Просто любит драматические входы. Ему бы в кино, а не в науку. - Гвен улыбнулась краем губ.

- Ну, ему бы подошла роль рассеянного гения.

- Или хронически опаздывающего героя.

- Угу, - согласилась она, но взгляд у неё был задумчивый. Почему-то слова Эм Джей засели в голове. “Хронически опаздывающий герой.” Странно. Почему в этом было что-то… знакомое? Автобус дёрнулся, двигатель загудел, и они тронулись.

Позднее

Солнечный свет пробивается сквозь огромное стекло купола. Группа школьников из «Мидтаун Хай» входит в здание, смех, болтовня, фото на телефоны.

Мистер Харрингтон, вечно нервный и усталый, держит список и уже третий раз пересчитывает всех.

- Так, ребята, без глупостей, это федеральное здание, ведём себя прилично! - почти умоляет он.

- Да, мистер Харрингтон, мы ведь такие примерные, - бурчит Флэш, не отрываясь от телефона. Гвен фыркает, поправляя рюкзак, переглядывается с ЭмДжей.

- Сколько ставок, что Флэш опять забудет, зачем мы вообще приехали?

- Я поставлю всё, что у меня есть, - лениво отвечает ЭмДжей и остаётся внизу, она не идёт с остальными, предпочитая сарказм на безопасном расстоянии. Лифт. Металлические стены отражают свет, голоса гулко отдаются эхом. Внутри: Лиз, Нед, Флэш, мистер Харрингтон и Гвен. Нед держит рюкзак на коленях, тот подозрительно тяжёлый и изредка глухо звенит.

- Нед, - подозрительно спрашивает Гвен, - у тебя там что, кирпичи?

- Эм… просто штуковина, - мямлит он. - Питер просил приглядеть.

- Штуковина? - поднимает бровь Лиз. - У Питера все его «штуковины» обычно взрываются. - Все смеются. Даже Харрингтон. На мгновение всё кажется обычным. Пока рюкзак не начинает мерцать изнутри фиолетовым светом.

- Эм… ребят… - Нед отдёргивает руки. - Это ненормально, да?

- Что там у тебя? - настораживается Гвен, вглядываясь. Из сумки вырывается короткий треск, будто внутри бьют током. Флэш отшатывается.

- Эй! Ты что притащил, чертову бомбу?!

- Это не бомба! Я не знаю, оно само… - Нед запаниковал. В тот же миг лифт вздрогнул. Свет моргнул. Где-то над головой прозвучал металлический гул, и лифт дёрнулся вниз на полметра.

- ВСЕМ К СТЕНЕ! - завопил Харрингтон. - Я ВЫЗЫВАЮ ПОМОЩЬ! - Но лифт снова заскрипел. Писк усилился. Из рюкзака вырывается ослепительная вспышка — ядро читаури ожило. БАХ. Один из тросов рвётся. Лифт повисает. Где-то наверху - Питер. Уже в костюме. Уже мчится по стене к зданию, когда в наушнике звучит тревожный сигнал его собственного ИИ.

- Опасность! Нестабильный источник энергии читаури. Координаты - лифт мемориала, верхний уровень.

- Чёрт! Там же ребята! - Он прыгает, влетает сквозь окно, кувырком приземляется на стеклянную панель и видит, как лифт внутри дергается.

- Трос повреждён. Кабина на грани падения.

- Отлично, просто супер, - бурчит он, целясь паутиной. - Придержитесь, ребята, дружелюбный сосед уже в пути! - Внутри паника. Лиз прижимает Гвен, Флэш орёт, Нед чуть не плачет. Ядро продолжает мерцать. Вдруг сверху грохот. Проламывается панель. И знакомый голос.

- Всем стоять спокойно, я спасатель с повышенной мобильностью! - Флэш, глядя на него, выдыхает.

- ЧЕЛОВЕК ПАУК! - Радостно выкрикивает он. Паук пробивает дыру в крыше, цепляет трос паутиной, и кабина замирает. Он ловко вытаскивает Лиз первой, потом Харрингтона. Нед карабкается, вцепившись за руку героя, но рюкзак падает. Фиолетовое ядро выкатывается из него и заискривает.

- НЕ ТРОГАЙ ЕГО! - крик Паука эхом отражается в замкнутом пространстве. Он успевает вытолкнуть Неда, а потом взрыв. Лифт трясёт. Трос режет металл. Кабина падает. Остаётся только Гвен. Она вцепляется в поручень, волосы разметались, глаза расширены. И тут - вспышка красно-синего. Паук бросает паутину. Она ловит её… но та рвётся. Он успевает выпустить вторую - на этот раз крепче. Паутина обвивает её талию, рывок. Она повисает, а он рывком тянет наверх. Лифт рушится вниз - гул, эхо, летящие обломки. Он успевает перехватить её на полпути, прижимая к себе. Мир замирает. Она дышит быстро, сердце колотится. Он держит её крепко, защищающее, осторожно. На секунду абсолютная тишина. Она поднимает взгляд. Смотрит прямо в его глаза сквозь линзы маски. Что-то знакомое. Интонация, дыхание, даже дрожь в голосе, когда он выдыхает.

- Всё в порядке… - И Гвен на секунду будто узнаёт его. Невозможно, но это чувство пронзает насквозь. Он спускает её на пол. Осторожно отпускает. Она стоит, но ноги подкашиваются.

- Спасибо… - шепчет она, глядя ему в глаза.

- Работа такая, - пытается отшутиться он, но голос дрожит. Слишком личный момент, слишком близко. Флэш, стоящий выше, орёт.

- ЭЙ! ВЫ ТАМ ЦЕЛЫ?! - Оба резко отступают друг от друга. Гвен прячет взгляд, краснеет. Паук кашляет, будто маска душит.

- Я... э… рад, что ты не разбилась, - быстро бормочет он и стреляет паутиной в сторону окна.

- Эм… - она едва успевает поднять руку. - Спасибо, паучок. - Гвен улыбается, а паук,отсалютовав ей, уходит. Девушка поднимает часть странной вещи, которая валялась у неё под ногами. Кажется, это та самая штука, которая взорвалась в сумке Неда, она запихнула её в свой рюкзак, мысленно поставив заметку, что потом уточнит у Джарвиса, что это такое.