Паук на перемене

"Думаю, именно с того момента, моя жизнь превратилась в хаос. Я влезла туда, куда обычным детям не стоит соваться. Моё любопытство сыграло со мной злую шутку, я была дурой, которая мечтала стать супер-героиней, и знаете что? Джарвис был прав, не стоило мне влезать в тёмные делишки преступников, потому что именно моя глупость сломала мне жизнь. Но не будем о грустном, вам ведь интересно, что же было дальше."

Комната Гвен

Нью-Йорк уже давно утонул в неоне и огнях машин, а за окном по стеклу мягко стучал дождь. В комнате — полумрак, настольная лампа и разбросанные по столу учебники, среди которых лежали очень необычные очки. Те самые, что дал ей Тони Старк. С виду простые, прозрачные, даже чуть старомодные. Но стоило надеть, и мир вокруг оживал тысячами тонких линий данных, светящихся пиктограмм и бегущих строк.

Гвен с задумчивым видом поправила их на переносице, подцепила пинцетом небольшой металлический осколок и поднесла к свету. Он переливался голубыми вспышками, будто внутри ещё оставалась энергия.

- Джарвис, - тихо позвала она.

- Я здесь, мисс Стейси, - отозвался ровный, вежливый голос, будто из воздуха.

- Что это? - она повернула осколок между пальцев. - Он взорвался в лифте… но выглядит, как кусок какой-то… инопланетной микросхемы. - Пауза. Джарвис будто «думает».

- Это фрагмент энергетического ядра, мисс. Конструкция вне земных стандартов.

- Внеземных? - переспросила Гвен, прищурившись. - То есть… не из нашей технологии?

- Верно. Материалы, из которых он состоит, не зарегистрированы ни в одной промышленной базе данных на планете. - Она поставила фрагмент на стол, глядя, как он испускает слабое голубое свечение.

- И вы знаете, откуда он?

- Мои данные указывают на происхождение, связанное с… событиями в Нью-Йорке несколько лет назад. - Гвен чуть нахмурилась.

- Вы про нападение… то самое, с Небом над Манхэттеном?

- Именно. - Джарвис сказал это мягко, словно выбирая слова. - Эти устройства использовались не людьми. Но, видимо, некоторые их элементы были перепрограммированы или переработаны для последующих технологических экспериментов.

- То есть кто-то взял инопланетную штуку и просто… сделал из неё бомбу? - Гвен нахмурилась. - Звучит как очередной гениальный поступок человечества.

- К сожалению, вы недалеки от истины, мисс. - Она вздохнула и присела на край кровати, опустив взгляд на осколок.

- А может ли он… снова взорваться?

- Энергия в нём нестабильна, но уже минимальна. Уровень излучения допустимый. Рекомендую, однако, не хранить его рядом с электронными приборами.

- То есть с телефоном лучше не класть?

- Особенно с телефоном мистера Старка, - сухо отозвался Джарвис, и Гвен тихо рассмеялась.

Она провела пальцем по стеклу очков, вызывая голографическое изображение структуры осколка - линии, символы, энергопотоки. Всё выглядело как магия, только в цифрах.

- Джарвис… - тихо сказала она, - вы когда-нибудь боялись?

- Простите, мисс?

- Ну… того, что технологии, созданные для защиты, однажды нас же уничтожат. - Она глядела на сияющий фрагмент, будто видела в нём что-то большее. - Я просто не понимаю, как такие вещи оказываются в наших руках.

- Возможно, потому что кто-то должен их понять, прежде чем они поймут нас, - ответил Джарвис спокойно. Гвен кивнула, задумчиво.

- Вы, наверное, единственный, кто всегда говорит так, будто всё под контролем.

- Это моя работа, мисс Стейси. Успокаивать людей, которые носят очки с встроенным искусственным интеллектом. - Она улыбнулась.

- Тогда вы справляетесь. - Сняв очки, она аккуратно положила их на стол, накрыла тканью осколок и шепнула. - Только, пожалуйста, никому не рассказывай про это, ладно? Даже Старку.

- Разумеется, мисс. Наш разговор останется между нами.

- Спасибо, Джарвис. - Она выключила лампу, и в темноте остался лишь слабый голубой отблеск под тканью - дыхание чего-то далёкого, не из этого мира.

- Ваш секрет в безопасности, мисс Стейси. - Она кивнула, улеглась на кровать, уткнулась лицом в подушку. За окном гремел тихий дождь. В комнате царила тишина. Только под тканью, где лежал осколок, время от времени вспыхивал мягкий, неровный свет - будто где-то далеко, под слоем металла, что-то медленно просыпалось. А Джарвис, тихо фиксируя колебания, добавил в память новую строку лога.

“Объект: нераспознанная энергетическая активность.

Состояние: нестабильное.

Рекомендация: наблюдать.”

И если бы у искусственного интеллекта было что-то вроде интуиции - он бы сказал, что этот маленький осколок изменит жизнь Гвен Стейси гораздо раньше, чем она успеет это понять.

На следующий день

Школа

Коридоры гудели как улей. Кто-то смеялся, кто-то толкался у шкафчиков, звенели дверцы, летали клочки бумаги. Обычный школьный хаос, запах дешёвого кофе и мелом припудренного пола.  Обычный школьный день - для всех, кроме Питера Паркера.

Он стоял у своего шкафчика, задумчиво крутя в руках учебник по физике, но на самом деле глаза у него то и дело скользили по коридору - туда, где, у стены, стояла Гвен.

Она говорила с Эм Джей, держала в руках телефон и что-то показывала ей на экране, улыбаясь. Волосы сегодня собраны в свободный пучок, тонкий свитер синий, глаза яркие.

Всё вроде бы как всегда… но Питер не мог отделаться от ощущения, что что-то изменилось.

После лифта. После того как он едва успел поймать её, когда паутина порвалась.

Он помнил это чувство - адреналин, страх, и тот короткий, почти нереальный момент, когда она посмотрела ему прямо в глаза. Будто знала. Будто узнала. Но вместо этого просто стоял, неловко перекидывая книги из руки в руку.

- Чувак, - послышался знакомый голос. - Ты уже пятую минуту пялишься на неё, как будто собираешься её телепортировать силой мысли. - Питер вздрогнул. Нед стоял рядом с чашкой кофе и выражением лица “ну серьёзно?”

- Я не пялюсь, - быстро сказал Питер. - Я просто… эм… наблюдаю.

- Ага, конечно. Научное наблюдение. С биологической точки зрения, да?

- Нед, хватит.

- Скажи честно, ты в неё влюблён?

- Нет! То есть… ну… просто… после Вашингтона всё как-то… - Он запнулся, почесал затылок. - Она чуть не погибла, понимаешь? И теперь я не могу не думать, вдруг…

- Вдруг что?

- Вдруг это моя вина. - Нед нахмурился.

- Почему твоя? - Питер закрыл шкафчик, но не ответил сразу.

- Просто… это сложно объяснить. - Они двинулись по коридору, пробираясь сквозь поток учеников. Питер всё время краем глаза следил за Гвен. Она разговаривала с Эм Джей, смеялась, но в её движениях чувствовалось что-то сдержанное, будто часть её мыслей где-то далеко. Когда они свернули за угол, Питер наконец заговорил тише:

- Карен вчера что-то сказала.

- Карен? - переспросил Нед, пригубив кофе. - Твоя ИИ-шка? - Питер кивнул.

- Да. Она анализировала энергетический след после взрыва в лифте. И, эээ… обнаружила кое-что странное. - Нед прищурился.

- Опять кто-то взломал костюм?

- Нет. - Питер покачал головой. - Наоборот. Карен сказала, что в тот момент, когда лифт падал, рядом активировалась какая-то цифровая подпись. Очень знакомая структура кода.

- И что это значит? - Питер замедлил шаг, достал из рюкзака телефон, разблокировал. На экране мигали строки данных, графики и один выделенный фрагмент синим - словно подпись.

- Вот. Это фрагмент шифра. Карен его узнала. Он принадлежит одной системе - StarkNet.

- StarkNet? - Нед моргнул. - Как, в смысле Старк? Старк-Старк?

- Да, Тони Старк.

- Оу.

- И дальше ещё интереснее, - продолжил Питер, понижая голос. - Карен сопоставила отпечаток сети с активным пользователем. Это не кто-то из команды Старка, не военные, не МИТ. Это - школьный IP. Наш. - Нед чуть не поперхнулся кофе.

- Подожди… ты хочешь сказать…

- Да, - кивнул Питер. - Это был ноутбук Гвен. - Тишина повисла между ними.

- Окей, - сказал Нед, моргнув. - Это уже перебор. Может, ошибка?

- Я тоже так подумал. Перепроверил логи. Карен подтвердила - 100%.

Она сказала, что у неё есть прямой доступ к архивам Старка. Уровень допуска - L-4.

- L-4?! - выдохнул Нед. - Это что, типа “почти как у самого Старка”?

- Почти, - кивнул Питер. - И вот теперь скажи мне, почему школьница из Куинса имеет доступ к системе, в которую даже Щ.И.Т. не лезет? - Нед почесал подбородок.

- Может, она… типа… стажёр?

- Я бы знал, если бы Старк её нанял. Он же всегда хвастается своими новыми гениями.

- Может, она родственница кого-то из его людей?

- Нет. Её отец - капитан полиции. Никаких связей с Старком.

- Тогда… - Нед глотнул кофе. - Тогда это подозрительно.

- Да, - кивнул Питер, глядя в сторону, где Гвен сейчас стояла у доски объявлений. - Подозрительно и… странно. - Он смотрел, как она говорит с Эм Джей, как поправляет волосы, и в голове стучала мысль: Почему именно она? Почему её ноутбук был рядом с ядром? Почему её подпись совпала с сетью Старка?

- Может, она просто случайно подключилась к чему-то, - предположил Нед.

- В StarkNet? - усмехнулся Питер. - Нет, дружище. Там нет случайностей. - Нед закатил глаза.

- Ну, может, Старк сам дал ей доступ. Ты же знаешь, он любит талантливых.

- Вот именно. А это делает всё ещё запутаннее.

- Слушай, - Нед опёрся о шкафчик, - если ты так переживаешь, может, просто поговоришь с ней?

- И сказать что? “Привет, Гвен, а не хочешь объяснить, почему твой ноутбук подключён к базе Тони Старка?” - Питер фыркнул. - Отличный способ попасть в список “подозрительных лиц”.

- Или в список друзей гениев, - невозмутимо ответил Нед. Питер посмотрел на него.

- Нед, это серьёзно. Если Карен права, значит… кто-то использует её. Или она сама что-то скрывает.

- Да ладно, чувак, Гвен не из тех, кто лжёт. Она слишком правильная.

- Все лгут, - тихо сказал Питер. - Особенно те, кто умеет улыбаться, когда внутри всё рушится. - Нед нахмурился, но не стал спорить. Они стояли молча, пока звенел звонок. Толпа учеников двинулась к кабинетам, и Гвен, не заметив взглядов, прошла мимо - с тетрадью, со своим спокойным лицом, словно ничего не произошло. А Питер смотрел ей вслед и ощущал то самое знакомое чувство, которое раньше появлялось только перед сражением - когда вроде всё тихо, но в воздухе уже пахнет бурей.

- Ладно, - выдохнул он. - Если Старк что-то задумал, я узнаю.

- Только не делай глупостей, - предупредил Нед.

- Я? - усмехнулся Питер. - Нед, я же всегда поступаю разумно.

- Ага, конечно. Прямо как в тот раз, когда ты прыгнул с поезда, потому что “у тебя было предчувствие”.

- Это было оправданное предчувствие!

- Ты упал на кучу мусора, Пит. - Питер закатил глаза.

- Мелочи.

- Ладно, молчу. Но, чувак… - он понизил голос, - если у неё доступ к Старку, может, она что-то знает и про тебя? - Питер резко остановился. Эта мысль ударила внезапно, как пощёчина.

- …не думаю, - тихо сказал он, но в голосе звучала неуверенность. - Она не может. Я был в костюме, я не говорил… - В голову тут же пришли воспоминания, нет, он говорил с ней и не раз, просто Неду не рассказывал, это ведь просто пару диалогов, ничего ведь не могло произойти плохого. Но он так думал ровно до того момента, пока не узнал, что Гвен подключена к система Старка, теперь ему придётся быть осторожней и с ней.

- Но она умная. - Нед пожал плечами. Друг явно не замечал того, как Паркер нервно сжимал руку в кулак. - А ты был слишком близко в лифте. - Питер вздохнул.

- Спасибо, Нед. Очень помог.

- Всегда пожалуйста.

Они зашли в класс. Гвен уже сидела на своём месте, листала тетрадь. Когда Питер вошёл, она подняла глаза, короткий, секундный взгляд. Спокойный. Невинный. Но Питеру показалось, что за ним что-то ещё. Что она знает. Он заставил себя улыбнуться, сел через ряд. Нед шепнул ему на ухо.

- Всё, конец тебе, Бонд. Она что-то заподозрила. - Питер ответил ему сквозь зубы.

- Сиди тихо.

Учитель вошёл, начался урок. Но Питер не слушал. Он наблюдал за Гвен. Она делала записи, слегка прикусывая губу, волосы спадали на лицо, и в один момент, словно почувствовав взгляд, она подняла глаза. И посмотрела прямо на него. Не осуждающе. Не с интересом. А просто… в упор. Как будто видела что-то большее, чем просто школьника. Питер моргнул, отстранился, делая вид, что читает. Карен в его ухе тихо ожила, шёпотом.

- Питер, ты снова мониторишь объект “Гвен Стейси”. - Раздался в наушнике у парня женский голос.

- Это не объект, Карен. - Шёпотом прошептал тот.

- Тогда зачем ты подсчитываешь, сколько раз она моргнула?

- …Я просто наблюдаю. - Нед, не поднимая головы, прошептал.

- Ты разговариваешь сам с собой. Люди начинают смотреть. - Питер только тяжело выдохнул, прижимая ладонь к лицу. Если Гвен действительно подключена к системе Старка - это не случайность. А если нет… значит, кто-то использует её, чтобы добраться до меня.

За окном звенел звонок, школьная суета снова заполнила класс, но для Питера день уже потерял обычную рутину. Он знал одно: С этого момента Гвен Стейси стала тайной, которую он обязан разгадать.

После уроков

Солнце уже клонится к горизонту, заливая двор золотым светом. Возле ворот толпятся ученики, кто-то уходит домой, кто-то спешит на кружки. Питер стоял у своей ячейки с рюкзаком через плечо и выглядел так, будто пытается совершить преступление века - незаметно дождаться Гвен. Нед уже ушёл, на ходу подмигнув и бросив.

- Только не вздумай выглядеть подозрительно.

После чего Питер весь путь стоял, изображая «абсолютно непринуждённого парня», что выглядело… катастрофически напряжённо. И вот Гвен вышла из класса. На ходу что-то печатает в телефоне, в наушниках, волосы блестят под солнцем. Питер выдохнул. Окей, просто иди рядом. Просто разговор. Ничего необычного. Он сделал шаг, потом ещё. Синхронизировался по шагам, как в шпионских фильмах. Сделал вид, что «внезапно» замечает её.

- О! Привет, Гвен. Не знал, что ты идёшь этой дорогой. - Она подняла взгляд.

- Серьёзно, Питер? Мы каждый день идём одной дорогой.

- А… ну, да. Верно. - он неловко усмехнулся. - Я просто… хотел убедиться, что маршрут не изменился.

- Звучит, как-то… преследовательски.

- Что? Нет! Не в этом смысле! - Он чуть не запнулся о собственный рюкзак. - Я просто… эм… хотел поговорить. - Гвен сняла один наушник.

- Окей. О чём? - Он сглотнул.

- Эм… ну… о… ноутбуках. - Она приподняла бровь.

- Питер, если ты хочешь одолжить конспекты, просто скажи.

- Нет, нет! - он быстро поднял руки. - Я не про это. Просто… ты ведь недавно ну, твои навыки в учёбе и оценки улучшились, да?

- Да. - Она кивнула. - А при чём тут ноутбук?

- Ну… ты выглядела так, будто у тебя... крутая техника. Типа, знаешь, система, которая подсказывает ответы, анализирует данные, такая вся… продвинутая. - Гвен чуть улыбнулась.

- Спасибо, но это просто хорошая подготовка. - Питер изобразил беззаботность, хотя внутри его буквально распирало.

- Правда? Потому что у меня друг - ну, скажем, у него очень продвинутая техника, и он сказал, что недавно его система зафиксировала подключение к чему-то, ну, вроде архивов Старка. - Она резко посмотрела на него.

- Архивов Старка?

- Да, ну… так, чисто технически. Ты же, кажется, в последнее время интересуешься наукой? Может, знаешь кого-то, кто мог бы иметь доступ? - Гвен молчала несколько секунд. Потом легко пожала плечами.

- Не знаю. Может, кто-то из стажёров “Старк Индстриз”. Я слышала, у них бывают открытые программы.

- А ты не подавала заявку? - осторожно уточнил он.

- Нет. - ответила она коротко. - Я не тот уровень. - Он нахмурился.

- Ну, не знаю. Мне кажется, Старк бы с тобой не согласился. - Она чуть приподняла уголки губ.

- Ты меня переоцениваешь.

- Нет, я просто знаю, что Карен не ошибается, - подумал он. Они подошли к светофору, дождались зелёного. Питер краем глаза заметил, что в её рюкзаке торчали какие-то очки. Прозрачные, как у Старка. Но спросить не решился. Чтобы разбавить тишину, пробормотал.

- Кстати, ты… нормально себя чувствуешь после... всего этого?

- После чего? - Он мгновенно осёкся.

- Эм… лифта.

- А. - Она кивнула, чуть опустив взгляд. - Всё нормально. Немного страшно было, но...

Она замолчала, потом добавила с тихой усмешкой:

- Тот парень, который нас спас… он был невероятен. - Питер едва не споткнулся.

- Парень?

- Ну да. Человек-паук. - Гвен слегка улыбнулась. - Он… странный, но… кажется, добрый.

- Добрый. Это хоть что-то. - мелькнуло в голове Питера.

- А ты? - спросил он, осторожно. - Не боишься теперь высоты? - Она взглянула на него боком, будто пытаясь понять, зачем он это спрашивает.

- Нет. - ответила просто. - Если уж падать, то только с верёвкой над головой. - И тут же усмехнулась. - Шучу. - Он не удержался от улыбки.

- Хорошая шутка.

- Спасибо. - Она на секунду задержала взгляд. - А ты что-то сегодня странный.

- Странный?

- Да. Обычно ты молчаливый, а сегодня - как будто допрос устраиваешь. - Он почесал затылок.

- Просто… много думаю.

- Не надо. От этого морщины появляются. - Гвен махнула рукой и направилась к повороту. - Увидимся завтра, Паркер. - Он проводил её взглядом. Потом тихо сказал себе под нос.

- Да, увидимся… - Карен ожила в ухе.

- Питер, ваши сердечные ритмы увеличились на сорок процентов.

- Это… просто утренняя пробежка.

- Вы стоите на месте.

- Я эмоционально пробежался, ладно?

- И ещё: я провела дополнительный анализ. Идентификатор доступа, совпадающий с устройством Гвен Стейси, был активен прошлой ночью в сети StarkNet.

- Опять?

- Да. И, Питер… источник доступа - из её дома. - Питер резко поднял голову. Где-то впереди, за углом, Гвен уже сворачивала на свою улицу. Солнце садилось, город жил обычной жизнью. А у него внутри всё сжалось. Теперь это было не просто подозрение. Это было подтверждение.