Глава 30
Чеен вошла в дом Тэхена, чувствуя лёгкое беспокойство. Она пришла чуть раньше назначенного времени, так получилось, просто хотелось поскорее разобраться в том, что затеял Намджун. Он был слишком убедителен по телефону, когда пригласил её сюда. Он говорил, что у него есть предложение, от которого она не сможет отказаться.
Чеен никогда не была уверена, на чьей она стороне. Конечно, Лалиса — её сестра, но разве родственная связь значит что-то в этом мире, полном власти, лжи и предательства? Чеен хотела больше, чем просто быть в тени Лалисы. Она хотела быть кем-то значимым, а Намджун обещал ей это. Если она поможет ему, если согласится предать сестру, он обеспечит ей место среди сильных.
Но сейчас, находясь в этом доме, она вдруг почувствовала, что всё не так просто. В глубине души что-то предупреждало её, что стоит быть осторожнее. Она медленно шагала по коридору, её каблуки едва слышно постукивали по мраморному полу. И вдруг... Голос.
Чеен замерла. Где-то впереди, в одной из комнат, кто-то разговаривал. Она прищурилась, сделала несколько осторожных шагов вперёд и остановилась у двери, из-за которой доносился голос. Голос, который она узнала мгновенно.
Намджун.
— Да, я всё продумал. Как только Лалиса будет мертва, никто не сможет мне помешать.
Чеен замерла, сердце бешено застучало.
— Да, её сестра... — продолжил он, усмехнувшись. — Она ещё не дала согласия, но это неважно. Мы убьём Лалису, и тогда я займу место президента. Никто даже не посмеет встать на моём пути.
Чеен почувствовала, как по спине пробежал холод. Всё это время она думала, что он просто хочет устранить Лалису, но теперь поняла, что он играл в гораздо более сложную игру. Руки задрожали. Она медленно потянулась к карману, достала телефон. Ей нужно предупредить Лалису срочно. Она разблокировала экран, начала быстро набирать сообщение, но вдруг...Чеен замерла. Чёртов телефон зазвенел в её руках. В комнате наступила тишина. Затем звук шагов и дверь резко распахнулась. Намджун стоял в дверном проёме, его тёмные глаза холодно скользнули по ней, затем вниз, на её телефон. Взгляд сузился.
— Чеен, как давно ты здесь?
Она судорожно сглотнула, пытаясь придумать оправдание. Но он уже знал. Он видел всё в её глазах.
— О, я надеялся, что мы договоримся мирно, — вздохнул он, шагнув вперёд и захлопнув дверь за собой. — Но теперь, боюсь, у тебя не осталось выбора.
Она не успела даже сделать шаг назад, как Намджун резко схватил её за запястье и с силой дёрнул внутрь комнаты. Она вскрикнула, но её голос заглушил резкий звук захлопнувшейся за ними двери.
— Ты не должна была этого слышать, — тихо сказал он.
Чеен дёрнулась, пытаясь вырваться, но он был сильнее. Её сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Она хотела закричать, позвать на помощь, но он знал, что никто не услышит.
— Намджун... — её голос дрожал, в глазах был страх. — Подожди... Давай поговорим...
Но он не слушал. Резким движением он развернул её, его рука молниеносно скользнула к её горлу, сжала его так, что воздух тут же перестал поступать в лёгкие. Она ахнула, попыталась разжать его пальцы, но он лишь сильнее сдавил шею. Глаза Чеен расширились, в них читался не только страх, но и осознание того, что она умирала.
Она извивалась, ногтями царапала его руку, пыталась ударить его, но Намджун был спокоен. Ему не нужно было спешить. Он смотрел, как постепенно с её лица уходит жизнь, как её тело слабеет, как движения становятся судорожными.
Воздух не поступал в лёгкие, уже нет. Лёгкие горели, словно их подожгли. Голова закружилась. Чеен в последний раз дёрнулась, но сил уже не было. Перед глазами поплыли тёмные пятна, звук крови в ушах заглушил всё вокруг. Её пальцы, так отчаянно пытавшиеся разжать его хватку, обессиленно соскользнули вниз. Последняя мысль пронзила сознание, как осколок стекла.
Лалиса...
А затем темнота.
***
Утро началось с тревожных новостей. По всем телеканалам, в новостных лентах и радиопередачах передавали одно и то же: в парке было найдено тело молодой девушки. Репортёры срывались на панический тон, ведущие новостей читали сообщения с напряжёнными лицами. Камеры показывали оцепленный полицейскими участок парка, за которыми толпились зеваки. В кустах, подальше от основной тропы, кто-то обнаружил безжизненное тело. Личность девушки не раскрывали, но сообщалось, что расследование ведётся. Детективы работали на месте преступления, эксперты тщательно осматривали каждый клочок травы, но выводов ещё не сделали.
Лиса не знала об этом. Она не включала телевизор, не читала новости, телефон её молчал. В последние сутки она была слишком погружена в свои мысли. Её разум был затуманен, тело истощено, и она чувствовала себя так, словно находилась в полусне. Ей казалось, что мир вокруг движется медленно, приглушённо, будто кто-то поставил звук её жизни на минимум.
Когда она вышла из здания, утренний прохладный воздух показался ей освежающим. Лёгкий ветерок коснулся её лица, прядь волос упала на глаза, но Лалиса не отдёрнула её. Она собиралась поехать домой, взять паузу, собраться с мыслями, но едва она сделала несколько шагов, как услышала шум. Журналисты появились внезапно, словно из ниоткуда, подбежали с микрофонами и камерами. Кто-то выкрикивал её имя, кто-то тянулся ближе, пытаясь рассмотреть её лицо.
— Лалиса, правда ли, что это была ваша сестра? — крикнула женщина в строгом пиджаке.
— Как вы прокомментируете её смерть?
— Лалиса, что вы собираетесь делать дальше?
Слова обрушились на неё, как груда камней. Она замерла на месте, не понимая, о чём идёт речь. Сестра? Какая смерть? Её пальцы сжались в кулаки, дыхание сбилось, мысли хаотично метались в голове.
— Что?.. — едва слышно прошептала она.
Но репортёры не дали ей времени осмыслить услышанное.
— Вашу сестру Чеен нашли мёртвой в парке!
Как будто что-то тяжёлое упало ей на сердце, выбивая весь воздух из лёгких. В глазах потемнело, мир вокруг закружился. Её пальцы задрожали, ноги ослабли. Она слышала голоса вокруг, но они становились всё тише, словно отдалялись.
— Госпожа Лалиса? Вы в порядке?
— Кто-то, помогите ей!
Перед глазами всё слилось в одно серое пятно, сердце бешено заколотилось, и в следующее мгновение она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё её тело охватила внезапная слабость, она потеряла равновесие, руки сами собой ослабли. Последнее, что она увидела, прежде чем полностью провалиться в темноту, — это вспышки фотокамер и лица людей, искажённые тревогой.
***
Лиса открыла глаза и увидела ту же белую стерильную палату, но теперь всё было немного иначе. Голова кружилась, тело казалось тяжёлым, но главное это опустошение внутри. Она помнила, как упала прямо на улице, как вспышки камер ослепили её перед тем, как всё потемнело. Она медленно села, ощущая, как холодный воздух обволакивает её кожу. Она глубоко вдохнула, потянулась к пульту и включила телевизор, чтобы хоть чем-то заполнить пустоту. Экран ожил, и первым, что она увидела, было фотография Чеен, которая заполнила весь экран, а диктор зачитывал новость:
"Сегодня утром было обнаружено тело молодой девушки в парке. По предварительным данным, жертва – Пак Чеен, младшая сестра Первой Леди - Лалисы Манобан. Полиция пока не раскрывает деталей, но известно, что расследование ведётся, и рассматриваются все возможные версии, включая убийство."
Лалиса застыла. Её дыхание сбилось, руки сжали одеяло, словно это могло её удержать от реальности. Она медленно поднялась с кровати, ноги дрожали, но она даже не замечала этого. Внутри неё что-то оборвалось. Она схватила телефон и лихорадочно набрала номер. Гудки тянулись вечность.
— Лалиса? — голос Чонгука был немного заспанным, но тревожным.
— Чонгук... — она сглотнула, пытаясь хоть как-то взять себя в руки. — Чеен... её нашли... мёртвой...
На том конце воцарилась тишина.
— Чонгук?
— Чёрт... — он выдохнул, голос его стал более напряжённым. — Где ты сейчас?
— В больнице... я... я не знаю, что делать...
— Лалиса, я бы приехал, но мы в туре... Мы в Монтекарло...
— Да... да, я понимаю... — она кивнула, хотя он не мог её видеть. — Просто... я не знаю, как с этим справиться...
— Ты не одна, Лали. Ты держись. Я найду способ вернуться раньше.
Она закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.
— Спасибо...
Она сбросила звонок и тут же набрала другой номер. Руки дрожали, когда она подносила телефон к уху.
— Лали?
— Чимин... — голос сорвался, и она закрыла глаза, сжимая телефон. — Я не могу...
— Где ты?
— В больнице... Чимин, я схожу с ума... Я не знаю, что делать... Мне страшно...
— Я еду.
— Пожалуйста... — её голос сорвался в тихий всхлип. — Мне нужен ты...
— Уже в машине, держись.
Она уронила телефон на кровать и прижала руки к лицу. Слёзы потекли по её щекам. Она чувствовала, как реальность рушится вокруг неё, и всё, что ей оставалось лишь ждать, когда он приедет.
Шесть часов спустя...
Лалиса вышла из больницы, но ноги несли её сами. Голова гудела. Она даже не сразу поняла, что вызвала машину, только заметила, как её руки сжимаются на кожаной обивке сидений. Водитель что-то спросил, но она не услышала.
— В полицейский участок
Машина тронулась, и за окном всё слилось в одно пятно. Её пальцы дрожали, в груди всё сжималось от ужаса. Она ещё не могла принять это. Чеен... её больше нет. Как это возможно? Как? Она даже не осознала, когда слёзы снова покатились по щекам. Когда машина остановилась, Лалиса выскочила, она едва не врезалась в дверной косяк, но сил сдерживать себя уже не было. В коридоре громко кричал мужчина.
— Что вы там вообще делаете?! Почему я узнаю о смерти дочери из новостей?! Вы хоть что-то предпринимаете?!
Лалиса застыла на месте.
— Господин Дэсу... мы начали расследование...
— Начали?!
Он замолчал, увидев Лису. Их взгляды встретились, и её сердце сжалось. В его глазах было столько боли, что она едва не задохнулась.
— Папа...
Она сделала шаг вперёд. Он смотрел на неё, как будто не мог поверить, что она здесь. А потом он бросился к ней, обняв так крепко, будто боялся, что она тоже исчезнет.
— Лалиса
— Я здесь, — она прижалась к нему.
Она чувствовала, как отец плачет, а его слёзы капают на её волосы. И она тоже не могла сдержаться.
***
Юнги и Дженни вошли в здание университета, но уже с первых шагов поняли, что что-то не так. Студенты стояли группами, взгляды были напряжёнными, кто-то сжимал телефоны в руках, периодически заглядывая в экраны. Некоторые оборачивались на них, но тут же отводили глаза, как будто не знали, стоит ли говорить что-то или лучше промолчать.
Дженни нахмурилась. Её сердце сжалось от необъяснимой тревоги. Что-то произошло, что-то страшное. Она провела взглядом по знакомым лицам, но никто не подходил к ним, никто не решался заговорить.
— Сохи, — Дженни подошла к своей одногруппнице. — Что случилось? Почему все такие...
Девушка подняла на неё глаза.
— Ты ещё не знаешь? — тихо спросила Сохи.
— Нет...
Сохи глубоко вздохнула, отвела взгляд в сторону.
— Дженни... По новостям показывали, что сестру нашей первой леди убили
— Что? — прошептала она, не веря своим ушам.
— Это правда, — Сохи сглотнула.
Она посмотрела на Юнги, но не смогла ничего сказать. Губы дрожали, дыхание сбилось.
— Нет... Эта мразь не могла убить свою сестру...
***
Небо было затянуто густыми серыми облаками, будто сама природа скорбела вместе с немногими людьми, собравшимися на похороны. Дул холодный ветер, качая ветви деревьев, заставляя их шептаться на фоне тихих звуков молитв. Земля под ногами была влажной, от недавнего дождя, но даже он не мог смыть горечь утраты, поселившуюся в сердцах тех, кто пришёл проститься с Чеен.
Лалиса стояла у самой могилы, закутанная в черное платье, облегающее её фигуру. Лёгкая ткань слегка колыхалась от порывов ветра. Большая чёрная шляпа скрывала её лицо, а тёмные солнцезащитные очки прятали заплаканные глаза. Её губы были плотно сжаты, лицо оставалось бесстрастным, но руки, сжимающие чёрные кожаные перчатки, слегка дрожали. Она была окружена шестью охранниками, которые как тени двигались рядом, наблюдая за каждым человеком, каждым движением.
Дэсу стоял напротив неё, прямо перед могилой своей младшей дочери. Его спина согнулась, плечи вздрагивали. Он был сломлен. Мужчина вдруг тяжело рухнул на колени, опустил голову и закрыл лицо руками.
— Чеен... моя девочка... — он закричал. — Почему... Кто...
Лиса смотрела на него, чувствуя, как её собственная боль становится невыносимой. Грудь сдавило, дыхание стало прерывистым. Она сжала кулаки, пытаясь удержаться, не дать слезам прорваться наружу. И вдруг раздался звук подъехавшей машины. Все невольно обернулись.
Чёрный автомобиль плавно остановился у края кладбища. Дверь открылась, и из салона вышел Чимин. На нём был длинный чёрный плащ, волосы чуть растрёпаны, лицо осунувшееся, но в глазах читалась решимость. Он был здесь. Лиса застыла, не веря своим глазам. Чимин подошёл ближе, его взгляд был направлен только на неё.
— Я бросил тур, — тихо, но твёрдо сказал он. — Мои соболезнования
Она смотрела на него, не зная, что сказать. А потом всё внутри неё рухнуло. Она сделала шаг вперёд и уткнулась лицом в его грудь. Её плечи вздрогнули, а затем из глубины души вырвался всхлип. Чимин крепко обнял её, сжал в объятиях, гладя по спине, давая понять, что он здесь, что он не оставит её.
— Всё хорошо, я здесь, — прошептал он.
Лиса сидела в машине, глядя в окно, где капли дождя стекали по стеклу, как слёзы, которые она больше не могла выплакать. Её сердце сжималось, руки дрожали, но она сдерживала себя, не желая показывать слабость. Чимин молчал, ведя машину сквозь серый, промозглый город.
Когда они наконец добрались до его квартиры, Лалиса медленно вышла, ощущая, как холодный воздух обволакивает её. Чимин молча открыл дверь и пропустил её вперёд. Она сделала несколько шагов вперёд и вдруг остановилась, сжав руки в кулаки.
— Прости, — её голос дрогнул, но она продолжила, — я знаю, что тебе, наверное, тяжело... но у меня больше никого нет, кроме тебя.
Чимин закрыл дверь и глубоко вздохнул. Он знал, что она не любила показывать свои эмоции, не любила признаваться в слабости, но сейчас это было ей необходимо. Он не знал, что сказать, но просто подошёл ближе и тихо сказал:
— Я рядом с тобой.
Эти слова, казалось, прорвали что-то внутри неё. Она медленно опустилась на диван, закрыла лицо руками и попыталась дышать ровно, но её плечи вздрагивали. Чимин сел рядом, не касаясь её, но его присутствие уже казалось ей спасением. Он не спрашивал ничего, не пытался успокоить, он просто был рядом, позволяя ей выплеснуть то, что она держала внутри с того самого момента, как все начало рушиться.
Медленно, почти неосознанно, она поднялась на ноги, её взгляд метался по лицу Чимина, задерживаясь на его губах, затем поднимался к глазам. Он не двинулся с места, не спросил, что она делает, просто ждал, позволяя ей решать самой. Лалиса не могла объяснить, почему в этот момент она вдруг ощутила, что если не сделает этого, то пропадёт окончательно. И она сделала шаг вперёд, затем ещё один, медленно наклоняясь, её дыхание сбилось, пальцы слегка дрожали, когда она подняла руку, легко коснувшись его щеки. Тепло его кожи обжигало, но она не убрала ладонь, наоборот, наклонилась ближе, её губы приблизились к его, сердце бешено застучало, прежде чем она, наконец, пересекла эту невидимую грань. Их губы соприкоснулись, сначала осторожно, но затем появилась настойчивость, жадность, желание. Она не думала, не размышляла, не анализировала происходящее, она просто целовала его, позволяя себе забыться хотя бы на миг.
Чуть позже...
Лалиса молча подошла к холодильнику, привычным движением достала что-то из него и поставила на стол. Чимин присел на стул, наблюдая, как она действует механически, будто её разум был где-то далеко. Он знал, что она вот-вот заговорит, и не торопил её.
— Тэхен в коме, — её голос прозвучал неожиданно резко, но затем смягчился. — Врачи говорят, состояние критическое, но он жив.
Чимин кивнул, молча переваривая информацию.
— Он в безопасности, его охраняют доверенные люди. Никто не доберётся до него, — продолжила она, разливая чай по чашкам, но не поднимая глаз. — Всё будет хорошо.
— Ты уверена?
Лиса медленно села напротив него, обхватила чашку ладонями, будто пытаясь согреться её теплом, и на мгновение замолчала. Её глаза затуманились
— Чеен... — она глубоко вздохнула. — Её убили в другом месте.
Чимин нахмурился.
— Что?
— Тело перенесли в парк. Я не знаю, почему... Возможно, хотели, чтобы ее нашли там и подумали, что это обычное нападение какого-то алкаша
Он медленно поставил ложку, сжав пальцы в кулак.
— Зачем кому-то ее убивать?
Лалиса покачала головой.
— Из-за меня
Чимин провёл рукой по лицу, пытаясь осознать услышанное.
***
Лалиса и Чимин вышли из здания, дверь за ними мягко захлопнулась. Улица была пустынна, лишь редкие фонари разбрасывали по асфальту пятна бледного света. Лалиса шла чуть впереди, её шаги были быстрыми, будто она хотела поскорее оказаться в машине, уехать прочь, дать себе хотя бы иллюзию безопасности. Чимин следовал за ней, его взгляд был направлен в землю, он переваривал каждое слово, сказанное несколько минут назад. Они уже почти дошли до парковки, когда вдруг вспыхнул яркий свет фар, и в следующее мгновение всё произошло слишком быстро.
Лалиса даже не успела понять, что происходит — её тело от удара резко отбросило в сторону, мир завертелся перед глазами, фонари слились в сплошные размазанные полосы. Она рухнула на холодный асфальт, почувствовав резкую боль в боку, воздух с силой вышибло из лёгких. Где-то вдалеке послышался глухой, тяжёлый звук удара, а затем...
Она попыталась подняться, в голове шумело, бок горел от боли, но всё это отступило на второй план, когда она увидела его. Чимин лежал на несколько метров дальше, его тело было неестественно скручено, одежда пропиталась чем-то тёмным, и только спустя секунду Лалиса осознала, что это кровь.
— Чимин!
Она поползла к нему, игнорируя ноющую боль в теле. Её пальцы дрожали, когда она коснулась его лица, бледного, с каплями крови на виске. Его глаза были приоткрыты, но взгляд был расфокусированным.
— Чимин, держись! Чёрт, пожалуйста, скажи что-нибудь! — её голос задрожал, она похлопала его по щеке, пытаясь привести в сознание.
Он моргнул, губы чуть дрогнули, и едва слышный шёпот сорвался с них:
— Лалиса... ты в порядке?..
— ЧТО?! Ты... ты сейчас серьёзно?! — в её голосе слышалась паника. — Ты весь в крови, а спрашиваешь про меня?!
Она повернула голову, её глаза лихорадочно метались по улице. Машина. Где эта чёртова машина?! Но вокруг было пусто, ни следа, ни звука. Водитель исчез, словно его и не было.
— Чимин, пожалуйста... чёрт, где телефон... — её пальцы вцепились в куртку
— Не паникуй... — он попытался улыбнуться, но только закашлялся, и на его губах выступила алая капля.
— ЗАТКНИСЬ! — в панике выкрикнула она. — Ты не смей закрывать глаза! Ты слышишь меня?! Я сейчас вызову скорую, ты... ты только держись...
Он посмотрел на неё и слабо кивнул. Лалиса лихорадочно достала телефон, пальцы дрожали так сильно, что она едва смогла набрать номер. Звонок пошёл. Время тянулось мучительно медленно.
— Алло! Срочно, нам нужна помощь! Мы на... — она запнулась, не помня адреса, но затем, собравшись, выдохнула: — Нас сбила машина! Мой человек тяжело ранен, он истекает кровью! Пожалуйста, быстрее!
Оператор что-то отвечал, но она уже не слушала. Она смотрела на Чимина, который с каждым мгновением становился всё бледнее.
— Всё будет хорошо, Чим, — прошептала она, даже если сама в это не верила. — Помощь уже в пути... Ты справишься... ты должен...