Глава 29
Толпа, заполнившая центральную площадь Сеула, казалась бескрайней. Люди стояли плечом к плечу, в воздухе висел гул голосов, вперемешку с криками журналистов, вспышками камер и мерцающими экранами телефонов. Красная дорожка тянулась прямо к сцене, украшенной флагами и гербами, где уже ждали члены его команды и высокопоставленные лица. Вокруг рассыпались охранники в костюмах, контролируя каждый шаг, каждый взгляд, каждое движение в толпе.
Тэхен вышел из машины, и мгновенно внимание всего города сосредоточилось на нём. Он был спокоен, его лицо украшала безупречная улыбка, хотя внутри всё ещё клубилась буря. Толпа ревела от восторга, сотни рук тянулись к нему.
— Президент Ким! Как вы себя чувствуете в этот исторический день? — крикнул кто-то из журналистов, протягивая микрофон.
— Вы осознаёте всю ответственность, которая теперь лежит на вас?
— Ваши первые шаги на посту президента?
Он продолжал двигаться вперёд, бросая короткие взгляды, изящно кивая в ответ, но не замедляя шага. Всё, что он делал, было идеально выверено. Каждый жест, каждый взгляд всё это транслировалось в прямом эфире на экраны по всей стране. У сцены его встретил Намджун, который, едва сдерживая эмоции, наклонился ближе.
— Всё идёт по плану. У нас есть пять минут перед началом. Готов?
Тэхен лишь слегка улыбнулся, шагнул на первую ступень сцены, а затем обернулся, бросая последний взгляд на площадь. Тысячи глаз смотрели на него, тысячи людей ожидали, что он скажет. Ожидали его клятвы, его обещаний. Звук микрофона разнёсся по всей площади. Наступила тишина. Он стоял в центре сцены, идеально освещённый софитами, спокоен и невозмутим.
— Дорогие граждане...
Лиса стояла у зеркала, поправляя длинный шёлковый халат, который плавно скользил по её коже. Она собиралась поехать на инаугурацию, чтобы поддержать Тэхена, даже несмотря на их ссору. Она знала, что этот день важен. Ей нужно быть там. Дверь приоткрылась, и внутрь вошёл Чонгук. Его лицо было уставшим, но глаза сияли, он только сегодня вернулся из США и сразу же направился к ней.
— Лиса, — тепло улыбнулся он, закрывая за собой дверь. — Рад тебя видеть.
Лалиса повернулась и завизжала.
— Чонгук... Я даже не знала, что ты уже вернулся, — в этот же момент рыжая крепко обняла своего друга.
Она отстранилась, пока вдруг не зазвонил её телефон. Экран высветил имя. Дженни. Лалиса поморщилась, недовольно посмотрела на телефон, но всё же ответила, поднося трубку к уху.
— Чего тебе?
На другом конце провода раздался резкий, прерывистый голос. Дженни дышала тяжело, почти задыхаясь от паники.
— Где Тэхен?!
Рыжая нахмурилась, её пальцы сжались сильнее.
— На инаугурации, где ему и положено быть. И какое тебе дело?
— Лалиса! — голос Дженни надломился, и тут же раздался крик: — На него готовится покушение! Его убьют во время речи!
Всё внутри Лалисы сжалось. Её сердце замерло на секунду, прежде чем бешено заколотилось в груди. Она резко сжала телефон, её взгляд метнулся к Чонгуку, который тут же уловил изменение в её лице.
— Что ты сказала? — Лалиса с трудом выдавила слова, её горло пересохло.
— Ты слышала меня! Мне позвонили с незнакомого номера! Останови его, пока не поздно!
Лалиса побледнела, её рука дрожала. Она не раздумывая отбросила телефон и, рванувшись к двери, выбежала из комнаты. Чонгук, сразу поняв, что что-то не так, бросился за ней. Её халат разлетался по ветру, словно крылья огромной птицы, пока она спускалась по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Как только она оказалась на первом этаже, в холл вошёл Намджун.
— Лалиса, остановись! Куда ты собралась в таком виде?!
Она даже не замедлила шаг, лишь бросила на него быстрый, полный злости взгляд.
— Отойди!
— Ты не можешь сейчас ехать куда-то! — он схватил её за руку, но в следующий же миг Лиса, не раздумывая, толкнула его обеими руками.
Намджун пошатнулся, не ожидая такой силы, и отступил на пару шагов.
— Чёрт возьми, Лалиса!
— Джин! Заводи машину! — крикнула она, выбегая на улицу.
Перед особняком уже стоял чёрный автомобиль, и водитель, услышав команду, тут же включил зажигание. Чонгук, не отставая, выбежал следом и распахнул дверцу.
— Быстрее!
Лиса запрыгнула на водительское сиденье, а Чонгук сел рядом, захлопывая дверь. Машина тронулась с места, набирая скорость. Она дрожащими руками схватила чёрный костюм, и, пока машина неслась вперёд, начала быстро переодеваться. Джин, не отводя взгляда от дороги, ухмыльнулся.
— Вообще-то, вам стоит закрыться, но кто я такой, чтобы мешать первой леди раздеваться в машине?
— Заткнись, — рявкнула Лалиса, пытаясь натянуть брюки.
Чонгук оглянулся назад и вдруг нахмурился.
— Эй, индюк Намджун едет за нами.
Лиса, застёгивая пиджак, резко подняла голову и посмотрела в зеркало заднего вида. Действительно, за ними мчался чёрный седан, и она могла поклясться, что видела знакомый силуэт за рулём.
— Джин! Ускорься! Сейчас же!
Водитель, не задавая вопросов, тут же надавил на газ. Машина дёрнулась вперёд, резво обгоняя другие автомобили. Сердце Лалисы бешено колотилось. Она ужасно боялась, её руки дрожали, но она не могла себе этого позволить. Тэхен был в опасности. И она сделает всё, чтобы его спасти. Когда они доехали, машина еще не успела полностью остановиться, как Лалиса, распахнув дверцу, вырвалась наружу, даже не оглянувшись. Ее сердце бешено колотилось, в груди закипал ужас. Она бежала вперед, сквозь густую толпу, толкая людей плечом, едва обращая внимание на их возмущенные возгласы. Ветер подхватывал ее длинные волосы, развевая их в стороны, словно знамя в пламени.
Чонгук рванул за ней следом, зовя ее, но она не слышала, не хотела слышать. Перед глазами стояла только одна цель — сцена, где Тэхен стоял перед микрофоном, произнося свою речь. Он выглядел таким спокойным, таким уверенным. Еще секунда и все изменится. На крыше соседнего здания снайпер прищурился, сквозь оптику наблюдая за девушкой. Она двигалась слишком хаотично, да и вокруг нее было слишком много людей. Слишком рискованно. Но цель всегда можно сменить. Он медленно провел прицел, задерживаясь на высокой фигуре Ким Тэхена. Чистая линия выстрела.
Лиса пробиралась вперед, ее руки дрожали, голос срывался от отчаяния. Она кричала его имя, но ее голос глушил шум толпы, ликование, музыка, аплодисменты. Люди визжали, приветствовали нового лидера, и никто, никто не слышал ее предостерегающего крика. Сцена возвышалась в центре площади, освещенная десятками прожекторов. Там, в ярком свете, стоял Тэхен, озаренный светом, как король на собственном балу. Он поднял взгляд, в последний момент услышав разрывающий воздух крик:
— ТЭХЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕН!
Он замер, глаза метнулись в сторону толпы, ища источник крика. Их взгляды встретились на одно короткое мгновение: его полный замешательства, а ее полный ужаса.
Щелчок.
Выстрел.
Его грудь дернулась назад, в следующий момент из груди брызнула кровь, пропитывая ткань его костюма багряным пятном. Он шатнулся. Толпа застыла на секунду, а потом разразилась криками ужаса. Лиса замерла, не в силах дышать. Тэхен упал. Толпа закричала, охрана рванулась к Тэхену, его помощники кинулись в панике, пытаясь закрыть его от новых выстрелов. Лиса чувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, что она слышала, – гул голосов, вой сирен, но это было где-то далеко, словно это ужасный сон.
— НЕТ! — она бросилась вперёд, расталкивая людей, отталкивая всех, кто попадался на пути. — ТЭХЕН!
Чонгук догнал её и схватил за руку.
— Лиса, не беги туда! Это опасно!
Но она вырвалась. Её ноги сами несли её к сцене, к телу Тэхена, которое уже окружили врачи. Она видела, как он корчился от боли, как его лицо исказилось, как кровь пропитывала его костюм.
— Боже, нет... нет... — она рухнула рядом, схватила его за руку, её пальцы дрожали, её дыхание было сбивчивым.
Тэхен приоткрыл глаза, его взгляд встретился с её.
— Лалиса...
— Всё будет хорошо! – закричала она, сжимая его руку. — Я не позволю тебе умереть! Ты слышишь? Ты... ты должен держаться!
Врачи пытались её оттащить, но она не отпускала.
— Нам нужно срочно его транспортировать! – крикнул один из врачей.
— Лиса, уйди! — проревел Намджун, подбегая к ней.
— ПОМОГИТЕ ЕМУ! — кричала она.
Чонгук схватил её за плечи, силой оттаскивая в сторону.
— Лиса, не мешай им! Они спасут его!
Её сердце рвалось в клочья, её тело дрожало, когда носилки с Тэхеном подняли и повезли в скорую. Она не могла дышать. Всё плыло перед глазами. Девушка сжала кулаки. Её ноги подогнулись, и она упала на колени, зарываясь пальцами в волосы, пока вокруг царил хаос.
Чуть позже...
Рыжая сидела на стуле в больнице. Ее плечи мелко подрагивали, пальцы сжимали влажный от слез носовой платок, но слезы продолжали литься, оставляя на ее щеках соленые дорожки. Она смотрела на пол, не моргая, ее губы дрожали. Без него она снова останется одна: беззащитная, нищая, загнанная в угол и брошенная. Если он умрет... если он не проснется, это случится в любом случае.
Она прижала руку к губам, сдерживая новый поток слез, когда дверь в коридор с грохотом распахнулась, и в проеме появилась Дженни. Ее глаза были полны гнева, губы плотно сжаты, кулаки стиснуты так, что побелели костяшки.
— Это ты, — она медленно подняла голову, встретившись с глазами Дженни, в которых полыхал гнев.
— Дженни... — прошептала она, но та резко шагнула ближе, нависая над ней.
— Это твоя вина, Лалиса! — ее голос дрожал, но не от слез, а от злости. — Если бы не ты, этого бы не случилось!
— Я... — она хотела что-то сказать, оправдаться, объяснить, но слова застряли в горле.
— Он хотел от тебя избавиться, а теперь он лежит там, в коме! — Дженни ткнула пальцем в сторону палаты. — Как удобно, да? Теперь ты снова можешь притворяться его женой, пока он беспомощен!
— Ты не понимаешь... — Лалиса судорожно сглотнула, ее пальцы впились в ткань юбки.
— Я все понимаю, — Дженни фыркнула, ее губы скривились в презрительной усмешке. — Ты всегда была паразитом, Лалиса. Всегда! Ты цеплялась за него, как пиявка, но он, наконец, понял, с кем связался и хотел уйти, но теперь... теперь он лежит там, возможно, и уже не очнется.
— Прекрати... — голос Лалисы сорвался, она закрыла лицо руками.
— Я не остановлюсь! Ты разрушила его жизнь, ты притянула к нему эту опасность! — Дженни тяжело дышала, сжав руки в кулаки. — Я тебе этого не прощу никогда.
Она резко развернулась, ее каблуки застучали по кафельному полу, удаляясь по коридору. Лиса сидела неподвижно, слушая, как дверь хлопает за ней. В груди было пусто. Она не могла дышать. Ее руки дрожали. Она снова одна. Снова никому не нужна. И если Тэхен не очнется... это будет ее конец.
Чуть позже...
Весь день все телеканалы гремели о покушении. Новостные выпуски заполняли экраны, комментаторы обсуждали произошедшее, раз за разом проигрывали тот самый момент: Ким Тэхен, стоящий перед микрофоном, толпа ликует, затем крик, глухой выстрел, его тело дергается, кровь на белой ткани, люди в панике. Заголовки пестрели жирными буквами: "ПОКУШЕНИЕ НА КИМ ТЭХЕНА!", "БЫЛ ЛИ ЭТО СПЛАНИРОВАННЫЙ ХОД?", "ПОЛИТИЧЕСКИЙ КРИЗИС: КТО ЗАКАЗАЛ ЛИДЕРА?".
Лиса смотрела новости, как в тумане, сидя на диване в их пустом доме. Она чувствовала, как медленно сходит с ума. Без него все казалось мертвым, как будто сама жизнь выцветала.
Скоро вечер, она уже не помнит, как добралась до дома. Внезапно все вокруг стало невыносимым, и она закричала.
— ААААААААААА!!! — ее голос пронесся эхом по стенам, она схватила вазу с полки и с силой швырнула ее в стену. Хруст стекла и осколки разлетаются по полу. Потом еще одна, и еще. — НЕЕЕЕТ! — ее тело содрогалось от рыданий. — Я этого не допущу... — она задыхалась, хватая телефон.
***
Лалиса сидела во главе длинного стола. Перед ней сидели люди Тэхена, те, кто ещё оставался верен ему даже сейчас, когда он находился в коме, прикованный к больничной койке. Их взгляды были направлены на неё. Они только что озвучили своё предложение: пока Тэхен не может управлять партией, Лалиса должна занять его место. Она чуть наклонилась вперёд, сцепив пальцы в замок перед собой.
— Вы уверены?
— Это лучшее решение, — ответил один из старших членов партии, мужчина лет сорока с седеющими висками. — Нам нужен кто-то, кто сможет держать ситуацию под контролем, пока он не придёт в себя. Люди беспокоятся. Если мы сейчас покажем слабость, нам не дадут времени на восстановление.
Лалиса посмотрела на него, потом скользнула взглядом по лицам остальных. Некоторые были напряжены, другие отстранены, но никто не выглядел сомневающимся. Они уже всё решили.
Она вздохнула, на секунду прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Решение было рискованным, но логичным. Если она согласится, ей придётся взять на себя всю ответственность, стать мишенью, но в то же время получить власть, которой раньше у неё не было. Но прежде чем дать ответ, ей нужно было прояснить ещё один момент.
— Узнали, откуда Дженни узнала про покушение? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
На мгновение в комнате повисла тишина, а потом один из мужчин, молодой, но с тяжестью опыта в глазах, кивнул:
— Мы её уже допросили.
Лалиса подняла брови.
— И?
— Нам нужно время, чтобы разобраться.
— У вас нет времени, — голос Лалисы стал холодным. — Выясните, кто позвонил ей с незнакомого номера...
Мужчина сжал челюсть, но ответил:
— Постараемся
Её пальцы сжались на краю стола, ногти впились в дерево. Она уже знала ответ, но всё равно произнесла его вслух:
— Намджун.
Массивные двери в конце зала бесшумно распахнулись, и в комнату вошёл Намджун. Члены партии, сидящие вокруг длинного стола, обменялись мимолётными взглядами, но сохранили ровное выражение лиц. Они уже приняли решение не показывать, что подозревают его. Намджун подошёл ближе, бросил короткий взгляд на Лису, затем окинул всех присутствующих взглядом и чуть склонил голову.
— Прошу прощения за опоздание. Пришлось задержаться, чтобы решить несколько вопросов безопасности. Мои люди уже находятся в больнице и следят за тем, чтобы с Тэхеном ничего не случилось.
Лалиса резко выпрямилась, её глаза расширились, а пальцы судорожно сжали край стола.
— Не стоит, его будут защищать его собственные люди.
Намджун повернул голову, внимательно глядя на неё. Его выражение не изменилось, но в глубине глаз промелькнул странный блеск, который Лалиса не смогла расшифровать.
— Я лишь хотел помочь, — сказал он спокойно.
— Помощь не требуется
— Уверена? — он чуть склонил голову, будто изучая её реакцию.
Лалиса не отвела взгляда.
— Да.
Намджун выдержал паузу, затем медленно кивнул.
— Как скажешь.
Вечером...
Машина остановилась перед больницей, и Лалиса распахнула дверцу и выскочила наружу. Она крепче сжала руки в кулаки и быстрым шагом направилась ко входу.
Когда она прошла мимо постов охраны, которых поставили люди Тэхена. Они сразу узнали её и молча кивнули, позволяя пройти дальше.
Девушка остановилась перед дверью, задержав дыхание. Сердце бешено колотилось в груди. Медленно потянув за ручку, она толкнула дверь и вошла.
В палате было тихо. Единственный звук — мерное пикание аппарата, фиксирующего сердцебиение. На больничной койке, среди белоснежных простыней, неподвижно лежал Тэхен. Она сделала неуверенный шаг вперёд, затем ещё один. Колени подкашивались, но она заставила себя приблизиться к кровати. Тэхен был её защитой, её единственным союзником, её опорой в этом мире. Теперь он беспомощен, а она в опасности. Без него её могут убрать в любой момент. Если не он, то кто защитит её? Кому она теперь может доверять?
Лиса не смогла больше сдерживаться. Горячие слёзы потекли по щекам, одна за другой, капая на его руку, которая безжизненно лежала поверх одеяла. Она дрожащими пальцами осторожно взяла её, провела большим пальцем по холодной коже, сжала ладонь, как будто могла передать ему свою силу, свою решимость, своё отчаяние.
— Тэхен... Пожалуйста... Очнись. Ты мне нужен.
Она опустила голову, закрыла глаза, позволила слезам течь свободно. Затем, не думая, не сомневаясь, она наклонилась и коснулась его руки губами.
— Прошу тебя... Вернись ко мне.