Грань дозволенного

— Он что?!

— Ч-шш! — Айви прикладывает палец к губам, едва сдерживаясь от смеха.
Сильви выглядит ошарашенной, а её лицо чертовски забавное.

— Скажи, что ты шутишь, Айви, потому что я сейчас выброшусь из окна, — бормочет девушка, мотая головой, будто отказываясь верить в услышанное. Айви лишь прикусывает кончик ногтя и молчит. — Иисусе, ты серьёзно?

Айви снова кивает.
Это казалось ей просто невозможным, но она всё же справилась с волнением и рассказала подруге, что произошло прошлой ночью между ней и Джеймсом.

— В таком случае прими мои поздравления, — Сильви разводит руками. — Не знаю, что ещё сказать.

Заметив эту странную складку, что пролегла меж бровей подруги, Айви тоже хмурится. Она напрягается и садится ровно в кровати, со всей серьёзностью глядя в экран телефона.

— Ты будто злишься, — говорит она, и Сильви вздыхает и чешет переносицу, прежде чем ответить после довольно долгой паузы.

— Нет, что ты, нет. Правда не злюсь. Просто волнуюсь за тебя, — девушка снова тяжело вздыхает, и остатки веселья улетучиваются с лица Айви. — Я правда счастлива, что ты получаешь так много эмоций и испытываешь такие чувства...

— Но? — перебивает её Айви, сжимая пальцами телефон крепче. Ей не нравится русло, в которое заходит этот разговор.

— Просто не хочу, чтобы кто-то пострадал, потому что мы обе знаем, что ты будешь винить себя до конца жизни.

Лицо Айви смягчается, когда она понимает, о чем именно переживает подруга. И она знает, что Сильви имеет в виду. У неё и Джеймса нет будущего, и всё, что они делают – лишь ведёт к неизбежной катастрофе. Пункт первый: если кто-то узнает об этом, Айви потеряет половину своей вновь обретенной семьи. Они будут ненавидеть её и презирать до конца своих дней. Пункт второй: сердце Айви будет разбито в любом случае. Лето скоро закончится, как и каникулы здесь. И даже если им удастся оставить это всё в секрете, ей придется покинуть Англию, и они вряд ли когда-нибудь увидятся вновь.

— Я знаю, — она вздыхает, откидываясь на подушку, её голос совсем тихий. — Я думаю об этом постоянно, если ты вдруг решила, что мне всё равно. Это не так. И я знаю последствия, но я ничего не могу с собой сделать. Когда он рядом, я будто забываю, где я и кто я. В эти моменты он заполняет всю мою голову, я забываю о страхе, о стыде, о предстоящей боли, что должна буду испытать, когда всё это останется лишь грязной тайной. Я знаю, что всё паршиво, Сильви, знаю. Но я хочу быть с ним, пока у меня есть это крошечное время. Ты говорила мне быть безрассудной, и я именно такая рядом с ним. Я хочу взять всё, что он может мне предложить, и, поверь, я сама себя за это осуждаю. Но я устала бороться с этим.

✧ ✧ ✧

Их отношения с Шарлоттой приходят в норму. Кажется, будто они наконец решили все проблемы и обсудили все недопонимания между ними. И Айви так бы хотела, чтобы у неё не было тайн от сестры, но есть одна вещь, о которой она не никогда не сможет ей сказать.

Джеймс.

Он занимает все мысли. Не проходит ни часа, чтобы Айви не погружалась в свои воспоминания о нём. Глупая улыбка появляется на лице, каждый раз, когда она вспоминает о мужчине и о том, как они провели прошлую ночь. И каждый раз ей приходится напоминать себе контролировать свои эмоции, чтобы не получить ненужных вопросов.

После совместного затравка Лотти обещает, что как можно скорее закончит свои занятия, а затем их ждёт долгожданная поездка в город. Сегодня понедельник, а это значит, что Айви, её сестра и леди Дафни отправятся на один из важных дней в календаре Шарлотты — выбор платья к дню рождения младшей Рейвент.

При мысли о том, что Айви предстоит пережить ещё один шикарный прием в Сильвервуд-холле, где соберутся все эти богатые и влиятельные люди Англии, у неё кружится голова. Она представляет сестру — шикарную звезду вечера, окруженную вниманием и всеобщим восхищением, и то, как ей предстоит снова скрываться в углах комнат, чтобы не услышать очередные сплетни о себе. А ещё она понимает — чтобы ни происходило между её матерью и Джеймсом, в этот день им придется стоять под руку друг с другом и улыбаться всем вокруг, играя счастливую и крепкую семью. Ради их дочери и ради всеобщего одобрения.

Айви тошнит от всего этого.

Стук в дверь отвлекает от ужасных мыслей, и девушка поднимает взгляд от экрана телефона. Нахмурив брови, Айви прислушивается, решив, что стук ей лишь померещился. Но звук повторяется, наполняя комнату, и девушка встает с кровати. Открыв двери, она удивленно встречает взглядом одну из миловидных горничных.

— Доброе утро, мисс! — улыбается девушка, чудные кудряшки спадают ей на лоб, и она задирает голову выше. — Это просили доставить для вас.

Округлив глаза от изумления, Айви смотрит на огромный букет белых пионов, едва помещающийся в руках горничной. Та терпеливо стоит напротив, продолжая улыбаться и ждать, когда Айви наконец придёт в себя и заберёт цветы.

— Простите, — она качает головой и, смущенной улыбнувшись, берет букет. — Спасибо.

Её голос наполнен сомнениями, потому что она всё ещё уверена, что это какая-то ошибка. Возможно, букет предназначался её сестре, но никак не Айви. В Лондоне нет никого, кто бы мог послать ей цветы. Но затем она думает, что это могли бы сделать её отец или же Клаус, чтобы поднять ей настроение. В крайнем случае, это мог бы быть Оливер, и Айви отчаянно надеется, что это не он.

— Принести вазу, мисс? — сложив руки перед собой, спрашивает горничная, и Айви кивает, погруженная в размышления.

— Было бы чудесно, спасибо!

Она оставляет дверь открытой, когда горничная уходит, а сама садится на край кровати с восхищенной улыбкой разглядывая цветы. Наклонившись, Айви втягивает носом волшебный аромат пионов и нежно проводит кончиками пальцев по пышным бутонам. Они выглядят невероятно.

Пару минут спустя, когда, поставив вазу на комод, Айви осторожно разворачивает крафтовую обертку, то наконец замечает маленькую открытку, приколотую деревянной прищепкой. Её сердце учащает ритм, и сорвав небольшую картонку похолодевшими от волнения пальцами, девушка разворачивает её и замирает.

Какие тайны знает страсть?

Но только тем из вас,

Кто сам любви изведал власть,

Доверю свой рассказ.

Когда, как роза вешних дней,

Любовь моя цвела,

Я на свиданье мчался к ней,

Со мной луна плыла.

Уильям Вордсворт

Закусив краешек губы в попытках сдержать расцветающую на улыбку, Айви прижимает открытку к груди и наклоняется к букету, чтобы вновь вдохнуть чудесный аромат цветов. Чувствуя разливающееся внутри приятное тепло, Айви пытается успокоить участившее ритм сердце. Эти цветы были не от отца и не от Клауса или Оливера. Они были от Джеймса.

✧ ✧ ✧

— Иду я, уже почти всё! — кричит Айви, спешно скидывая одеяло с кровати в отчаянных попытках найти свой телефон.

Лотти стучит уже второй раз, крича, что им давно пора спускаться.

— Ваня ждёт, ну же, прекрати ковыряться, — когда она входит в комнату, в её голосе нет раздражения лишь искорки забавы, и это радует.

Айви переворачивает всю постель, уверенная, что телефон был где-то возле подушек, но там пусто. Шарлотта протяжно и намеренно громко вздыхает, встав у подножья кровати и скрестив руки на груди.

— Ты неисправима, — она качает головой, ведя себя как самая настоящая старшая сестра, и Айви не знает, нравится ли ей это или немного раздражает.

— Я уверена, что он был где-то здесь! — чувствуя, как начинает закипать, девушка недовольно рычит. Кажется, завидев её раздражение, Шарлотта вновь вздыхает, на этот раз с сожалением.

Повернувшись к ней, Айви замечает, как сестра достает свой телефон и несколько раз проводит пальцем по экрану. Они замирают в тишине, глядя друг на друга, а спустя секунду комната наполняется знакомой мелодией. Повернув голову, Айви хмурит брови, а затем шагает в сторону кресла. Там, среди большого кома из пушистого пледа, отчаянно звонит телефон.

— Глупышка, — хихикает Лотти за её спиной, сбрасывая звонок.

Айви слышит её шаги позади, пока встряхивает плед, чтобы найти мобильник. Она бормочет французские ругательства себе под нос, прежде чем телефон наконец падает на мягкую обивку, и девушка облегченно вздыхает.

— Это... — протяжный голос Лотти вырывает Айви из мыслей и, проведя рукой по экрану, девушка поворачивается к сестре и поднимает голову.

Шарлотта сдвигает брови, выглядя странно, и указывает рукой ей за спину. Она обходит девушку, и, когда Айви поворачивается, её сердце падает куда-то в желудок. Сестра стоит напротив холста, всё ещё установленного на мольберте возле окна и, наклонив голову набок, разглядывает картинку.

— Это ведь Рамстэр? — спрашивает Лотти, повернувшись к ней, и Айви сглатывает ком в горле. Напрягшись всем телом, она бросает взгляд на изображение мужчины на своей картине, и по телу проходит дрожь. Врать бесполезно, она это знает – очевидно, сестра без труда узнала кленовые аллеи сада.

— Да, — отвечает Айви, пытаясь придать голову самый непринужденный тон. Пожав плечами, она взмахивает рукой, зовя сестру за собой. — Идём, мы же вроде опаздывали.

Она замечает, что Лотти медлит еще мгновение, задержав взгляд на силуэте на картине, но так ничего и не говорит. Повернувшись, она следует за Айви, и больше они об этом не вспоминают.

В Лондоне сегодня пасмурно, так что Айви в очередной раз смотрит на небо, переживая, что может пойти дождь. Ей бы совершенно не хотелось промокнуть в её тоненьком белом платье. Но Лотти и Дафни кажется абсолютно не обеспокоены погодой, потому что обе девушки весело болтают об одежде и макияже, обсуждая, что лучше подойдет имениннице.

— Айви? — окликает Дафни, и, когда девушка поворачивается, то понимает, что её зовут не в первый раз.

— М? — протягивает она, натянув улыбку, пытаясь понять, что от неё хотят.

— Что думаешь?

Дафни и Лотти выжидающе смотрят, определенно ожидая ответа, но Айви никак не может вспомнить вопрос. Кажется, там было что-то об аксессуарах. В конце концов она вздыхает и сдаётся, беззащитно вскидывая руки вверх.

— Простите, я прослушала, — она жалобно стонет, и Дафни посылает ей очаровательную улыбку, в то время как её сестра закатывает глаза и отворачивается.

— Она такая растерянная последние дни, — бормочет Шарлотта, и Айви отходит от окна, присоединяясь к Дафни на диване.

— Ты выглядишь грустной, милая, — леди Блэксворт ласково берёт Айви за руку и, когда та садится рядом, пододвигается, чтобы обнять её. Она выглядит такой искренне обеспокоенной. — Хочешь поделиться своими переживаниями?

Айви замечает, что Лотти медлит у примерочной, видимо, ожидая ответ, но затем их взгляды пересекаются, и та прячется за шторкой. Сжимая ладонь Дафни, Айви заглядывает в её большие глаза, размышляя над тем, что она бы действительно этого хотела. Она бы так хотела собрать Дафни, Сильви и свою сестру и рассказать им всё, что творится с ней. Честно выложить правду, которая мучает её душу и сводит с ума.

— Это идеально!

Радостный голос Шарлотты отвлекает от мыслей, и обе девушки, сидящие на диване, поворачивают к ней головы. Лотти стоит напротив зеркала, установленного на полу перед ними, и любуется собой, вертясь то в одну сторону, то в другую. Раскрыв рот в восхищении, Айви разглядывает сестру – она действительно выглядит великолепно, словно настоящая принцесса, сошедшая со страниц сказки.

Бархатное платье насыщенного бордового цвета опускается в пол. Корсетный верх, ярко выделенная линия талии и пышная прямая юбка. Тонкие лямки контрастируют с бледной кожей девушки, а кромка корсета, отделанная бусинами жемчуга, изящно дополняется жемчужным ожерельем на шее.

— О мой бог, Лотти! — хлопая в ладоши и пища от восторга, Дафни вскакивает на ноги и подходит ближе к подруге, чтобы вместе с ней взглянуть на отражение в зеркале. — Оно изумительно! Ты будешь королевой вечера, клянусь тебе!

Встав с места, Айви с улыбкой разглядывает сестру, думая лишь о том, что она одна из самых красивых женщин, что Айви встречала в своей жизни. Что ж, она действительно выиграла генную лотерею. И это заставляет Айви вспомнить о Джеймсе. Его мягкая улыбка – не та фальшивая для публики, а настоящая улыбка, которая пускает по коже Айви мурашки, вновь всплыла перед глазами.

«Хватит, Айви!», отругав себя, девушка встряхивает головой и возвращает всё своё внимание сестре и её прелестному образу. Айви нужно прекратить витать в своих мечтах и чаще возвращаться в реальность, пока она окончательно не выдала себя.

Чуть позже они сидят в небольшом ресторанчике, где подают итальянскую кухню, неустанно рассуждая о том, что осталось так мало времени до празднования. На столе перед Шарлоттой лежит небольшой блокнот и ручка с чёрным помпоном, которой она мотает, погруженная в мысли.

Дафни накидывает одну идею за другой, и из всего этого хаоса Айви улавливает лишь две четко прослеживаемые мысли.

Первое – торжественный прием в Сильвервуд-Холле состоится десятого августа в воскресенье прямо в день рождения Шарлотты.
Второе – сестра собирается устроить вечеринку для друзей в пятницу, восьмого числа, в том самом клубе, где они напились в прошлый раз, и от этого у Айви в горле проявляется неприятный ком. Она снова возвращается в тот день, когда они сидели на асфальте, не в силах даже адекватно говорить. Она помнит, как ей было страшно, когда Джеймс вышел из машины, помнит, как он нёс её на руках, оттого что она не могла идти.

Понимая, что снова думает о нём, Айви закатывает глаза и мысленно ругает саму себя. Сжав стакан с соком в руке, она тихонько прочищает горло и наклоняется ближе к Дафни, чтобы посмотреть, какие записи та делает в блокноте. Что ж, пара вечеринок это то, что нужно, чтобы отвлечься, не так ли?

✧ ✧ ✧

Лотти остается в городе, потому что у неё важный прием у доктора, а Дафни забирает водитель, потому что ей с семьей нужно собираться на очередной благотворительный вечер. Поначалу Айви хочет остаться в Лондоне и прогуляться вдоль Темзы, но всё же решает вернуться домой. У неё будет время поплавать в одиночестве, подумать и может быть даже позвонить Клаусу и обсудить с ним судьбу его курортного романа.

Ваня любезно отвозит её в поместье, и по дороге они играют в «Две правды и одна ложь», что заставляет девушку хихикать и удивляться каждый раз, когда она узнает новый факт из жизни парня. Водитель высаживает её у парадной лестницы, мило машет и уезжает, спеша вернуться в Лондон, чтобы ждать, когда освободиться Шарлотта.

Напевая под нос одну из песен из своего плейлисте, Айви входит в дом. Заглянув на кухню, она приветливо машет Ральфу, после чего мужчина широко улыбается и подзывает её попробовать сегодняшний ужин. Спустя около двадцати минут, Айви всё же решает переодеться и отправиться купаться. Вернувшись в холл, она раздумывает над тем, стоит ли ей взять с собой книгу, когда слышит звуки со стороны гостиной. Остановившись у лестницы, девушка поворачивает голову и замирает. Приятные мелодичные звуки вновь долетают до её слуха, и она отходит от лестницы, направляясь в сторону гостевого крыла, ведомая музыкой.

Приближаясь к главному залу, Айви дышит всё чаще, и её сердце стучит всё сильнее, когда девушка понимает, что чудесные звуки исходят от рояля. Зная, что сестры нет дома, Айви понимает, что такая приятная игра может принадлежать лишь одному человеку.

Когда она заглядывает внутрь зала, прижав голову к дверному косяку, на её лице расцветает нежная улыбка. В груди появляется приятное тянущее чувство, и она любуется лицом Джеймса, закрывшим глаза и с упоением играющим на рояле. На нём сегодня чёрная рубашка, его волосы идеально уложены, как и всегда, а ресницы слегка подрагивают, когда он хмурит брови, качая головой в такт игре.

В мягком уличном тёплом свете его фигура кажется одновременно сильной и уязвимой. Его широкие плечи, чуть наклоненная вперёд спина, а лице сосредоточенность и лёгкая грусть. Сердце Айви сжимается, и она бесшумно шагает вперёд, чтобы взглянуть на него ближе. Его пальцы – тонкие и ловкие – скользят по клавишам, двигаются плавно и уверенно, словно танцуют под музыку. Каждое движение его рук наполнено страстью: он нажимает на клавиши с лёгким нажимом, иногда чуть сильнее, чтобы подчеркнуть эмоции, и от этого дыхание девушки сбивается. Его запястья слегка поднимаются и опускаются в такт музыке, а плечи слегка вздрагивают от каждого аккорда.

Подойдя ближе, Айви тихонько дышит, боясь испортить момент. Она становится возле рояля и аккуратно облокачивается на него, восхищенно улыбаясь. Джеймс не открывает глаз, но Айви понимает, что он почувствовал её присутствие.

Когда музыка достигает кульминации, его тело напрягается: пальцы двигаются быстрее и решительнее, а дыхание мужчины становится тяжелее. В этот момент кажется, что он полностью растворился в мелодии. Закончив играть, он медленно отпускает клавиши и некоторое время сидит неподвижно, словно возвращаясь из другого мира. Тихонько выдохнув, Джеймс наконец поднимает голову и устремляет взгляд на Айви. Он выглядит грустным ещё какое-то мгновение, отчего у девушки всё внутри сжимается, но затем его губ касается лёгкая улыбка.

— Привет, — тихонько говорит Айви, почти шёпотом, боясь разрушить эту волшебную атмосферу, созданную им.

— Привет, — также тихо отвечает Джеймс.

Они просто смотрят друг на друга какое-то время, прежде чем мужчина протягивает руку, и Айви вкладывает свою ладонь в его. Нежно потянув её к себе, он заставляет девушку обойти рояль и сесть рядом с ним. Он бережно располагает её пальцы на клавишах рояля, поддерживая её руку под локтем, и начинает исполнять простую мелодию, направляя движения её кистей. Она чувствует, как его грудь упирается ей в спину, а его подбородок лежит на плече, и Айви сжимает бедра, чувствуя легкую дрожь по телу. Она закрывает глаза, наслаждаясь ароматом его духов, ощущает его дыхание рядом с щекой – и снова теряет голову. Она искренне не понимает, как чья-то близость может оказывать на неё такое влияние.

Ёрзая на банкетке, девушка вжимается спиной в тело Джеймса, желая, чтобы между ними не оставалось ни единого свободного миллиметра. Осторожно повернув голову, она изучает профиль мужчины, и его губы так близко, что у Айви вновь перехватывает дыхание. Джеймс не смотрит на неё, сосредоточенный на игре, и, подавшись чуть вперёд, она втягивает его в нежный чувственный поцелуй. Он продолжает играть ещё несколько секунд, но затем его руки соскальзывают с клавиш, и он поднимает одну, чтобы положить её на щёку Айви, второй крепко сжав талию. Он отвечает на поцелуй, перенимая инициативу на себя, но сохраняет эту ласку и нежность, сопровождая движения губ мягкими поглаживаниями пальцем по щеке Айви.

Теряя голову от удовольствия, девушка даже не замечает, как он притягивает её ближе, и она перекидывает через него ногу, усаживаясь Джеймсу на колени. Она обвивает руки вокруг его шеи, нежно водя ноготками по коже, и чувствует, как у мужчины появляются мурашки. Айви улыбается сквозь поцелуй, наслаждаясь мыслью о том, что она вызывает у него такие ощущения. Чувствуя учащенное сердцебиение, Айви жаждет большего и с жадностью углубляет поцелуй, отчаянно водя руками по шее и спине мужчины, иногда впиваясь ногтями в его плечи. Она тянет нежную ткань его рубашки или пропускает пальцы сквозь волосы, желая почувствовать, что он принадлежит только ей прямо сейчас.

В комнате вокруг них становится всё меньше воздуха, а температура поднимается, и Айви чувствует жар во всём теле и задыхается от переизбытка чувства. Она чувствует руки Джеймса по всему телу: на шее и лице, на спине и бедрах, когда его пальцы забираются под подол её короткого платья. Он не настойчив, но его движения полны нескрываемого желания, и Айви тихонько стонет ему в шею, осознавая, что она чувствует тоже самое.

— Кто-то может войти, — бессвязно шепчет она ему в губы, слегка отстранившись, но Джеймс только тяжело дышит и прижимает её ближе, будто боясь выронить из своих рук. Айви чувствует себя такой хрупкой и защищенной, и это заставляет её ощущать боль и наслаждение одновременно.

— Знаю.

Шёпот Джеймса в ответ низкий и надломленный, и Айви хочется заплакать. Она не может контролировать себя, когда видит его таким. Так что вместо того, чтобы отстраниться, как велит разум, девушка наоборот вжимается в него с новой силой, отчаянно ёрзая на его коленях. Обхватив лицо мужчины, она целует его снова и снова, приподнимает бедра, чтобы намеренно поёрзать, тем самым дразня его. Джеймс выдыхает ей в шею, и Айви сходит с ума. Она кое-как отрывается от его головы и опускает руки, чтобы расстегнуть несколько пуговиц на рубашке и запустить ладони под неё, хаотично оглаживая ими грудь мужчины. Она проводит кончиком языка по его шее, чтобы почувствовать его на вкус, и он издает довольно громкий стон, отчего у Айви скручиваются внутренности.

Возбуждение накрывает с головой, лишает рассудка, и она чувствует руки мужчины на своей груди, когда отчаянно пытается расстегнуть его рубашку полностью. Ей почти удается добраться до последней пуговицы, когда он вдруг резко подхватывает её на руки и поднимает в воздух. В следующую секунду он усаживает Айви на рояль, и несколько нажатых одновременно клавиш издают громкий звук. Девушка выдыхает, чувствуя мимолетное ощущение свободного падения, а затем влажные губы Джеймса на шее и его пальцы, забравшиеся ей под платье, приводят в чувства.

Это заставляет Айви вернуться в реальность, и она обрушивается на неё ледяной волной. Вскинув голову вверх, она отчаянно хватается за плечи мужчины, обхватив его ногами за талию, и до её затуманенного разума вдруг доходит, что они так близко к тому, чтобы окончательно перейти черту. Щёки Айви вспыхивают розовым, а кончики ушей загораются, когда она думает о том, что они могут заняться сексом прямо сейчас. Прямо здесь – на рояле, посреди зала, в котором обычно собираются все гости, чтобы полюбоваться красотой и фальшивыми улыбками семьи Рейвент.

Айви наслаждает этой мыслью и в то же время её тошнит. Ей противно от самой себя. Она закрывает глаза, чтобы не думать об этом. Джеймс помогает ей с этим, напоминая о себе и о том, как хороши его пальцы, когда он поддевает ими край её нижнего белья. Айви выпускает тихий стон, тут же кусая губы изнутри и напрягаясь всем телом. Она впивается в его плечи, и, видимо почувствовав её напряжение, мужчина замирает и вскидывает голову, чтобы взглянуть ей в глаза. Увидев его взгляд, Айви понимает, что он молча ждёт разрешения, и она приоткрывает рот, хватая воздух.

Помедлив, девушка всё же собирается наконец попросить его продолжить, но в этот момент за окном слышится шум шуршащего гравия, и они оба поворачивают головы. Айви слышит, как по подъездной дороге проезжает машина и через несколько секунд останавливается. Повернув голову к Джеймсу, Айви замечает появившуюся складку меж его бровей. Его руки медленно соскальзывают с её разгоряченного тела, и он делает шаг назад. Айви опускает ноги на пол, чувствуя удушающий ком в горле, когда видит, как он делает ещё шаг от неё, обходит банкетку и начинает застёгивать рубашку. Опустившись на пол, Айви игнорирует ещё один звук рояля, спешно поправляя платье.

Она чувствует, будто кто-то только что кинул нож в зеркало, и её отражение в нём разлетелось на тысячу осколков. Момент был невозвратно разрушен, и теперь Айви чувствовала стыд и смятение, глядя на мгновенно напрягшегося мужчину перед собой. Вместе с тем, как он поправляет рубашку – он надевает свою защитную броню, так что Айви не может прочитать истинных эмоций на его лице. Всё, о чём она думает – сожалеет ли он после каждого столь отчаянного напряжения между ними?

Развернувшись, Айви собирается просто уйти, так ничего и не сказав. Мысли захлестывают её, заставляя испытывать жуткий страх и стыд, и она ненавидит такие моменты, когда возвращается в отвратительную реальность, где она просто дрянная девчонка, что в тайне крутит роман с мужем своей матери. К горлу вновь подкатывает тошнота, и Айви так устала бороться сама с собой.

Что-то резко тянет её назад, заставляя повернуться, и Айви испуганно поднимает голову, но не успевает ничего сказать. Джеймс держит её за руку, вторая его ладонь ласково ложиться на её щеку, и он целует Айви, нежно и мягко, как он умеет, заставляя утопать в этой ласке. И она позволяет себе раствориться в этом чувстве на мгновение.

Но затем его рука медленно исчезает, и, отстранившись, Джеймс проводит пальцами по её щеке, после чего окончательно отстраняется и, так и не сказав ни слова, обходит Айви и покидает гостиную.

Она хочет упасть на пол и разрыдаться.