30 часть
Толпа затаила дыхание, когда король наклонился ближе, намереваясь запечатлеть на губах Соника поцелуй, который скрепит их союз. Всё шло по сценарию - идеальная свадьба, идеальный наследник, идеальный брак.
Но только не для Соника.
Его дыхание сбилось, в груди стало тесно, словно воздух вокруг исчез. Всё тело кричало, требовало от него бежать, избавиться от этих цепей, от оков, которые он сам на себя надел. Шэдоу был слишком близко. Слишком.
В панике он не подумал - просто оттолкнул его от себя со всей силой. Король не ожидал этого - он пошатнулся, потерял равновесие и рухнул на пол, сбивая нескольких слуг за собой.
Гул в толпе усилился, кто-то ахнул, кто-то вскрикнул. Стражники дернулись, готовые вмешаться, но замерли, когда Шэдоу поднял руку, заставляя их не двигаться. Он медленно поднялся, отряхиваясь, его глаза вспыхнули огнём.
А Соник задыхался. Его сердце бешено колотилось, руки дрожали, грудь поднималась и опускалась слишком быстро. Паника душила его, разрастаясь в его теле. Он сделал шаг назад, ещё один, но ноги не слушались.
Шэдоу выпрямился, его взгляд пронзал Соника, но в нём не было злости. Лишь странный интерес, неторопливый, изучающий.
- Паническая атака? - пробормотал он, качая головой. - Как неожиданно.
Он сделал шаг вперёд.
- Беги, если хочешь. Но далеко не уйдёшь.
Соник стиснул зубы. Он и сам это знал.
Зал окутала зловещая тишина. Никто не осмелился вымолвить ни слова, даже дышали осторожно, будто бы боялись потревожить того, кто стоял в центре этого немого хаоса.
Шэдоу поднялся на ноги, его движения были размеренными, но в этом спокойствии чувствовалась скрытая ярость. Его глаза полыхали, губы сжались в тонкую линию. Он даже не взглянул на Соника, как будто того вообще не существовало.
Родственники короля, присутствовавшие на церемонии, лишь переглядывались, но никто не осмелился сказать ничего вслух. Они знали, что Шэдоу в такие моменты лучше не трогать. Гости из других королевств тоже сидели тихо, их взгляды либо устремлялись в бокалы с вином, либо блуждали по мраморному полу.
Кто-то незаметно отодвинулся чуть дальше от короля, кто-то просто опустил голову, делая вид, что ничего не произошло.
Лишь один из министров рискнул открыть рот, но, встретившись взглядом с Шэдоу, тут же осёкся, сжал губы и отвернулся.
Соник всё ещё тяжело дышал, его тело напряглось, мышцы ныло от перенапряжения. Он чувствовал, что сделал что-то, чего никто не ожидал. Что-то, за что обычно не прощают.
И всё же... молчание вокруг казалось даже страшнее, чем возможный крик.
Шэдоу стоял неподвижно, его глаза были холодными, как остриё клинка. В зале всё ещё висела напряжённая тишина, а Соник, сбивчиво дыша, чувствовал, как под кожей бегут ледяные мурашки.
Король медленно поднял руку. Это движение было неторопливым, но каждый в зале понимал его значение. Взгляды гостей застыли, слуги сжались, словно боялись даже шевельнуться.
Соник увидел, как ладонь Шэдоу приближается. Он не мог двинуться, его тело казалось скованным, словно его держали невидимые цепи. Он не знал, что его ждёт в следующий миг - боль? Гнев?
Но внезапно перед ним мелькнула тень.
Громкий хлопок разнёсся по залу, и в следующий момент перед Соником оказалась Миранда. Женщина дрожала, но стояла твёрдо, её щёку уже заливал алый след от удара. Она закрыла его своим телом, не колеблясь ни на секунду.
Все в зале затаили дыхание. Никто не осмелился пошевелиться. Соник смотрел на Миранду широко распахнутыми глазами, не веря в происходящее.
Шэдоу же не шевельнулся. Его взгляд опустился на женщину, в красных глазах мелькнул странный блеск. Это было что-то тёмное, что-то опасное.
- Убериcь, - его голос был холодным, как зимняя сталь.
Но Миранда не сдвинулась.
Миранда тяжело дышала, её руки дрожали, но она не отступала. Весь зал замер, словно ожидая следующего хода короля. Шэдоу смотрел на неё сверху вниз, его взгляд был тёмным, непроницаемым, словно бездна.
- Ты осмелилась встать между мной и ним? - его голос звучал глухо, угрожающе.
Миранда молчала, лишь ещё крепче сжала руки в кулаки.
В одно мгновение раздался резкий звук - шаги стражников. По приказу короля они быстро двинулись вперёд. Схватили Миранду за руки, дёрнув её назад, несмотря на её попытки сопротивляться.
- Пусти меня! - её голос дрожал от ярости, но воины держали крепко, не давая ни единого шанса вырваться.
Она отчаянно рванулась, её волосы растрепались, дыхание стало сбивчивым, но силы были неравны.
Соник с ужасом наблюдал, его пальцы непроизвольно вцепились в одежду. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Шэдоу подошёл ближе, медленно и хищно.
- Отведите её, - прозвучал его ледяной приказ.
Стражники без колебаний поволокли женщину прочь.