25 часть
Соник стоял перед ним, ни на секунду не позволяя себе выглядеть слабым. Шэдоу смотрел на него, будто оценивая, взвешивая каждую мелочь, каждую эмоцию, которая могла бы проскользнуть на его лице. Но Соник держался. Он научился этому давно, ещё на улицах, где слабость означала смерть.
— Ты молчаливый. Мне это нравится. — Шэдоу склонил голову, разглядывая его, будто редкую находку. — Но мне любопытно, что творится у тебя в голове.
Соник не ответил. Он знал, что любое слово будет использовано против него.
— Сегодня важный день, — повторил король, вставая с трона. — Ты выйдешь к народу. Они должны увидеть свою новую королеву.
Внутри всё похолодело, но внешне Соник не подал вида. Он знал, что этот момент рано или поздно наступит. Народ должен видеть, что их король не один. Что династия продолжается. Но он не думал, что это произойдёт так скоро.
— Я надеюсь, ты не подведёшь меня.
Голос Шэдоу был ровным, но за ним скрывалось нечто большее.
— Что, если я откажусь?
— Тогда у тебя будет больше причин сожалеть.
Соник смотрел ему в глаза, но внутри бушевала буря. Он не мог позволить себе показать страх. Шэдоу знал это. Он знал, что у Соника нет выбора.
— Меня ждёт платье?
Шэдоу усмехнулся.
— Разумеется.
Соник стиснул зубы. Он не дал себе права злиться. Всё это часть игры.
— Тогда веди.
Он не опустил голову, не отвёл взгляд. Он заставил короля увидеть, что его дух не сломлен. Пусть тот считает, что держит его в руках. Пусть думает, что победил.
Но ещё не вечер.
Шэдоу жестом приказал слугам подвести Соника к боковой двери. Те склонились в поклоне и повели его прочь из тронного зала. Соник не сопротивлялся, не оглядывался, не показывал эмоций. Он чувствовал на себе взгляд короля, холодный, изучающий, полный притворного спокойствия.
Его завели в просторную комнату, где уже ждало платье. Оно было белоснежным, расшитым золотыми узорами, слишком помпезным, слишком… чужим. Слуги молча приблизились, протягивая ему руки, готовые одеть его.
Соник не шелохнулся.
Шэдоу вошёл следом, медленно, уверенно, как хозяин, который знает, что его приказ будет выполнен. Он остановился, склонил голову, наблюдая за ним.
— Раздевайся.
Тишина повисла в комнате.
Слуги замерли.
Соник стоял неподвижно.
— Это приказ.
Он не двинулся.
Шэдоу шагнул ближе, их разделяло всего несколько сантиметров. Король поднял руку, пальцы скользнули по его волосам, убирая прядь с лица. Его прикосновение было ледяным.
— Ты выглядишь испуганным.
Соник молчал.
— Или нет? Может, ты слишком горд, чтобы бояться?
Тишина.
Шэдоу усмехнулся. Он схватил край рубашки Соника и потянул вверх, обнажая его худое, но крепкое тело. Слуги тут же отвели взгляд, но не двигались с места.
— Стыдливый? Забавно.
Соник всё ещё не сказал ни слова.
Шэдоу наклонился, его голос был тихим, но тяжёлым, наполненным скрытым обещанием.
— Ты можешь молчать сколько угодно, но это ничего не изменит.
Соник смотрел прямо перед собой, не моргая, не реагируя.
Шэдоу выпустил ткань из пальцев и отступил.
— Одевайте его.
Слуги немедленно склонились перед Соником, принимаясь за работу. Они старались быть осторожными, но Соник чувствовал каждое их прикосновение, каждый намёк на контроль, которым его окружили.
Шэдоу наблюдал.
И Соник знал — это ещё не конец.
Ткань скользила по его телу, тяжёлая, холодная, чужая. Соник стоял неподвижно, позволяя слугам затягивать корсет, поправлять длинные рукава, пристёгивать драгоценности. Он не делал ни единого лишнего движения, словно был статуей.
Шэдоу молча наблюдал за процессом, стоя у окна, его тёмные глаза отражали свет утреннего солнца.
— Готово, Ваше Величество, — прошептал один из слуг, отступая назад.
Шэдоу медленно повернулся, его взгляд скользнул по Сонику с ног до головы.
Он приблизился, протянул руку и коснулся воротника платья, поправляя его так, будто это было жизненно важно.
— Красиво.
Соник не ответил.
— Но чего-то не хватает…
Он протянул руку, и один из слуг поспешил передать ему небольшую бархатную коробочку.
Шэдоу открыл её и достал ожерелье.
Тяжёлое, массивное, усыпанное сапфирами и рубинами, оно напоминало цепи.
Он встал позади Соника, охватил его шею холодными пальцами и застегнул украшение.
Соник почувствовал, как металл давит на кожу.
— Теперь идеально.
Соник медленно вдохнул, чувствуя, как ожерелье сковывает его.
— Пойдём. Народ ждёт свою королеву.
Слуги немедленно склонились в поклонах, а Шэдоу жестом указал на двери.
Соник шагнул вперёд, не дрогнув.
Но внутри всё горело яростью.