24 часть
Соник осторожно шагнул внутрь.
Комната была роскошной.
Громоздкая кровать с бархатным балдахином, дорогие ткани, мебель, украшенная золотом.
Тюрьма в красивой обёртке.
Шэдоу остался в дверях, наблюдая.
- Нравится? - его голос был мягким, но в нём сквозила насмешка.
Соник не ответил.
Он прошёлся по комнате, оценивая.
Где выходы? Где тайные проходы?
Но ничего.
Запертая клетка.
Как и ожидалось.
- Отдыхай, - сказал Шэдоу.
Он шагнул ближе, почти касаясь его.
- Завтра у нас... долгая ночь.
Соник замер.
Шэдоу усмехнулся.
И ушёл, оставив его в тишине.
Соник не двигался, пока звук шагов короля не растворился в тишине.
Только тогда он позволил себе выдохнуть.
Но не от облегчения.
От злости.
От отчаяния.
Он подошёл к окну, глядя на ночное небо.
Так близко.
Так далеко.
Заперт.
Но ненадолго.
Он найдёт выход.
Он не будет ждать.
Этой ночью он начнёт поиски.
Соник не стал терять время. Он осмотрел комнату, двигаясь бесшумно, стараясь не издавать ни звука. Всё здесь было слишком идеально, слишком чисто, слишком... ловушкой. Он подошёл к стенам, постучал по ним кончиками пальцев, пытаясь уловить хоть намёк на пустоту, на тайный ход, на что угодно, что могло бы стать его путём к свободе. Но стены были крепкими, прочными, как сама его судьба в этом дворце. Он прошёлся по комнате, заглянул за шторы, под кровать, но ничего, ни малейшей лазейки. Он знал, что просто так его не оставят, знал, что за ним следят. Возможно, прямо сейчас кто-то наблюдает за ним сквозь потайное окно или магическое зеркало. Эта мысль заставила его сжать зубы.
Он подошёл к окну, осторожно приоткрыл его. Холодный воздух ворвался в комнату, ударил в лицо, заставляя кожу покрыться мурашками. Соник выглянул наружу. Высоко. Очень высоко. Прыгнуть отсюда - верный путь к гибели. Он огляделся в поисках балконов, выступов, чего угодно, за что можно зацепиться. Но архитектура дворца не оставляла ему шансов. Всё было продумано до мельчайших деталей, чтобы ни один гость или пленник не смог покинуть свои покои без разрешения.
- Чёрт... - тихо прошептал он, отступая от окна.
Он должен придумать другой способ. Он знал, что в этом дворце есть то, ради чего он сюда пришёл. Сокровища, богатства, всё, что может дать ему жизнь, о которой он мечтал. Но теперь... теперь он понимал, что на кону стоит не только золото. Теперь он поставил на карту себя самого.
Ему нужно было терпение. Он не мог действовать поспешно.
Но и ждать слишком долго - опасно.
Он посмотрел на дверь. Заперта ли она? Или ему позволено выйти? Но если он выйдет... кто его встретит? Он знал, что Шэдоу не оставит его без присмотра.
Соник медленно сделал шаг назад и сел на кровать. Мягкая, удобная, роскошная... чужая.
Этой ночью он не будет спать.
Соник лежал на кровати, но не сомкнул глаз.
Он прислушивался - к шагам за дверью, к шорохам за стенами.
Чужое место. Чужая жизнь.
Но не его судьба.
Он найдёт выход.
Но для этого нужно время.
Утро наступило слишком быстро.
Стук в дверь раздался внезапно.
- Ваше Величество, - раздался ровный голос слуги. - Король ждёт вас.
Соник не ответил сразу.
Король ждёт? Уже?
Он встал, провёл пальцами по волосам, выравнивая их.
Не показать слабости.
Не дать ему удовлетворения.
Слуга открыл дверь.
- Позвольте помочь вам с нарядом.
Соник скрипнул зубами.
Сколько ещё он будет носить эти маски?
Но он кивнул.
Пусть. Пока.
Королевский зал был величественным и холодным.
Шэдоу сидел на троне, перекинув ногу на ногу, лениво разглядывая его.
Как хищник, наблюдающий за жертвой.
Соник остановился перед ним, подняв подбородок.
- Проснулся? - голос короля был насмешливым.
Соник не ответил.
Шэдоу улыбнулся.
- Сегодня у тебя будет важный день.
Ёж не дрогнул.
- Надеюсь, ты готов.