Тот, кого люблю

«Реальность решила поиздеваться надо мной, подсунув знакомый кадр.»

Мы стояли в главном холле перед доской объявлений. Толпа студентов гудела, толкаясь локтями, но для нас это был момент истины. Миранда первой протиснулась вперед, и через секунду её восторженный визг перекрыл общий шум.

- Девяносто восемь! Саванна, ты просто зверь! - Миранда восторженно захлопала в ладоши, глядя на верхнюю строчку списка.

Саванна сияла, поправляя очки,которые она носила исключительно во время учебы. Ее законный статус главного ботаника группы был подтвержден официально. Я спустилась взглядом чуть ниже. И нашла свою строчку. Саманта Джонс - девяносто два. У Миранды и Джейн красовались ровные -девяносто.

- А-а-а-а! - наш общий крик заставил обернуться даже высокомерных старшекурсников, - Мы это сделали!- одновременно взвизгнули мы, не обращая внимания на людей вокруг . Мы вцепились друг в друга, прыгая и смеясь.

Для Миранды, которая половину семестра провела на вечеринках, это был настоящий подарок судьбы, и она уже вовсю строила планы, как это отметить.

Саванна что-то весело щебетала о том, как круто мы справились, но её голос доносился до меня словно из-под толщи воды.

«Девяносто два балла, Сэм. Самый высокий результат в твоей жизни. И что теперь?» - ехидно шепнул внутренний голос.

- Сэм, ты вообще меня слышишь? - голос Саванны вырвал меня из оцепенения.

- Да, слышу. Ты говорила про статистику, - я заставила себя улыбнуться, глядя на свою зачетку и натянуто улыбнулась чувствуя, как мышцы лица начинают ныть от фальши.

Эти цифры казались мне чужими, бездушными кодами на бумаге. Мои «пятерки» были не результатом тяги к знаниям, а плодом отчаянной, почти маниакальной попытки занять мозг чем угодно, лишь бы не думать о Кристиане. О том, что он сейчас один. Каждая минута без него была пыткой, и я заставляла себя зубрить статистику и психоанализ только для того, чтобы не сойти с ума от тоски.

К сожалению, самая высокая планка в моей учебной жизни не принесла облегчения.
Прошло три дня с той бойни в столовой. В моей груди образовалась дыра размером с Кристиана Ланкастера. Его отстранили на две недели- официально за «нарушение порядка», неофициально - потому что администрация университета просто не знала, как обуздать его ярость.

- Эй, Саманта!

Я обернулась. Брайан стоял у окна, засунув руки в карманы джинсов. Он выглядел уставшим, но спокойным. Тем спокойствием, которое бывает у людей, знающих слишком много неприятной правды.

- Видел списки...это мощно. Поздравляю, - сказал он без пафоса, просто констатируя факт.

- Спасибо.

- Поговорим? - он кивнул в сторону лестничного пролета.

Мы отошли туда, где шум стихал. Я нервно теребила лямку рюкзака.

- Как он, Брайан? - мой голос прозвучал тише, чем я планировала.

- Крис в порядке. Ну, насколько это возможно, когда Николас рвет и мечет. Отец пригрозил оставить его без цента и вычеркнуть из завещания, если он еще раз выкинет нечто подобное. Крис, конечно, делает вид, что ему плевать, но сейчас он решил залечь на дно, чтобы Николас немного остыл.

Брайан замолчал, внимательно глядя на меня.

- Ты как сама? Держишься?

- Пытаюсь вернуться к нормальной жизни, - честно ответила я. - Столько всего навалилось...

- Что между вами происходит? -неожиданно спросил он глядя прямо мне в глаза, - Посему вы расстались? Крис мне ничего не говорит, только рычит, если я упоминаю твоё имя.

-  Это сложно объяснить, - тихо ответила я, не поднимая глаз на Брайана.

Брайан всегда был «тихой гаванью» в окружении Криса, но сегодня его лицо казалось высеченным из гранита. В его взгляде не было привычной мягкости, только тяжелое, давящее разочарование.

- Послушай, Сэм, - он сделал шаг ко мне, понизив голос до доверительного шепота.

- Я не знаю, что там между вами встало - Шенон со своими угрозами или Николас со своими правилами. Но вам нужно поговорить. Сядьте и просто поговорите, пока один не разнес этот университет к чертям, а вторая...-  он замолчал, всматриваясь в мое лицо, словно искал в нем трещину. - А вторая не угаснет под тяжестью этой своей «правильности». Не отказывайся от любви только потому, что на тебя давят люди, которые сами любить не умеют. Подумай об этом, пока не стало слишком поздно.

Брайан кивнул мне на прощание и медленно пошел вниз по лестнице. Я осталась стоять, глядя на свои руки и обдумывая его слова. Он был чертовски прав!

Когда мы переступили порог столовой, я невольно задержала дыхание. Я помнила каждый осколок керамики, каждое пятно крови, и тот перевернутый стол, на котором Трэвис хрипел от ужаса.
Но в зале царил пугающий, почти хирургический порядок. Столы стояли идеальными рядами, кафель блестел, а на месте, где Кристиан вбивал Трэвиса в дерево, теперь сидела группа первокурсников и спокойно ела сэндвичи.

У стены, лениво водя шваброй, стоял Стив наш бессменный уборщик. Ему было за тридцать может и больше, худощавый, с вечно уставшим лицом. Он был странным парнем: вечно в поношенной серой кепке и огромных засаленных наушниках, из которых даже на расстоянии доносился глухой стук тяжелого металла. Стив никогда ни с кем не здоровался, и не охотно отвечал на вопросы. Наверное, в тот день он крыл Кристиана самыми грязными проклятиями, оттирая следы побоища. Стив ненавидел хаос, и сейчас он выглядел победителем, он снова превратил это место в стерильный зал для приема пищи.

Университет стер это событие из реальности так же быстро, как Хосе вмятину с моего бампера. Эта стерильность вызвала у меня тошноту. Казалось, если бы Кристиан здесь кого-то убил, к обеду администрация просто заменила бы ковер и подала десерт,как ни в чем не бывало.

- Сэм? Ты идешь? - Миранда мягко тронула меня за плечо.

- Да... просто голова закружилась, - я отвернулась от того места, где стоял Крис, и мы направились к столику у окна.

- Я же говорила, что мы герои! - Саванна победно вскинула кулак. - Если бы я не мучила вас всю неделю , мы бы сейчас рыдали над пересдачами. Миранда вообще чудом выплыла!

- Спасибо,Сав - Миранда обняла Саванну в знак благодарности.- Отметим вечером?

- Что?! Нет! Я буду высыпаться, - отрезала я.

- Боже... - Миранда закатила глаза. - Ты как старая бабка! Мы заслужили, давайте отметим? Ну?

- Нам не помешает перезагрузиться, - неожиданно поддержала Саванна.

Джейн, которая до этого молча ковыряла салат, вдруг подняла глаза.

- У меня есть предложение - Сегодня вечером на старом аэродроме будет заезд, - сказала Джейн. - Не совсем официальный... но интересный. Там я хочу вас познакомить со своим парнем.

Миранда замерла с вилкой в руках.
- Что? Того самого из твоего инстаграма? Ты же все эти месяцы шифровалась, говорила, что «рано» и он «не из нашего мира». С чего такая щедрость?

Джейн заметно смутилась, щеки порозовели.

- Он сам этого захотел, - тихо ответила она. - Сказал, что хочет познакомиться с моими друзьями, и настоял, чтобы я взяла вас с собой.

-  Ну раз он сам пригласил, - я игриво подтолкнула Джейн плечом, - Грех отказываться от знакомства с таким легендарным мужчиной. Ты его заставила или он сам решил, что мы достойны его круга?

-  Очень смешно, - Джейн лукаво прищурилась и покачала головой.

Она вдруг отложила вилку и подалась вперед, опершись локтями о стол. Её глаза сияли так ярко, что, казалось, могли осветить всю нашу мрачную столовую.

- Девочки, вы не понимаете... - её голос стал тихим, бархатным, полным благовейного восторга. - Он не просто «парень на мотоцикле». Он профессиональный гонщик.

- Ого, - Миранда приподняла бровь, заинтригованная такой переменой в подруге. - Так вот почему ты была такой таинственной? Боялась, что мы его уведем?

- Закрытые гонки, аэродром. Это звучит как минимум нелегально. -скептический  протянула Саванна, подпирая щеку рукой.

Миранда наклонилась вперед, заинтересованно блеснув глазами.
- Подожди... закрытые гонки? Это как в фильмах? Ставки, дорогие машины и куча странных типов в кожаных куртках?

Джейн на секунду замялась.
- Ну... не совсем так драматично.

- То есть ставки всё-таки есть? - прищурилась Саванна.

- Я этого не говорила.

Я улыбнулась и сделала глоток воды.
- А как зовут твоего «автогонщика »?

-  Билли, - наконец сказала она.

- Просто Билли? - усмехнулась Саванна.

- Билли Доусон, - спокойно уточнила Джейн.

Саванна пожала плечами.
- Ожидала что-то более драматичное. Типа Призрачный гонщик, Дракон или хотя бы Змей.

- Он не супергерой из комикса, - сухо ответила Джейн.

Миранда улыбнулась.
- Ты сказала - сегодня? - Джейн кивнула. - Значит, решено. Мы едем!

- Конечно едем, - поддержала Саванна, чей скептицизм мгновенно проиграл любопытству. - Я хочу увидеть парня, который заставил Джейн скрывать его почти полгода.

- Я его не скрывала! - в очередной раз попыталась оправдаться Джейн.

- Ты выкладывала фотки только со шлемом, - напомнила Миранда.

- Потому что он не любит камеры.

- Или потому что он серийный убийца, - вставила Саванна, не меняя серьезного выражения лица.

Джейн закатила глаза.
- Не несите бред! Эти парни они не такие, как наши мажоры из универа. У них свои правила, своя честь. Это будет лучшая ночь в нашей жизни, я обещаю!

Я смотрела на неё и вдруг поймала себя на мысли, что она говорит это слишком уверенно. Будто убеждает не нас, а прежде всего  саму себя. В психологии это называется гиперкомпенсацией: когда человек так сильно хочет верить в идеальность картинки, что начинает защищать её еще до того, как на неё напали.

Спустя шесть часов я стояла перед зеркалом, пытаясь найти баланс между своей обычной «правильностью» и миром, куда нас тащила Джейн. В итоге я выбрала образ, который казался мне достаточно защищенным, но при этом дерзким: узкие черные джинсы с высокой посадкой, шелковый топ на тонких бретелях, а сверху укороченная кожаная куртка, которую я оставила расстегнутой. Волосы я собрала в высокий хвост, выпустив пару прядей у лица, и чуть сильнее обычного подвела глаза темным карандашом. Образ завершали тяжелые ботинки, которые делали походку увереннее.
Я выглядела готовой к чему-то, чего сама боялась. «Кристиан бы убил меня, если бы узнал, куда я еду», - пронеслось в голове.

Когда мы приехали, аэродром напоминал раскаленный улей. Огромные прожекторы разрезали ночное небо, превращая заброшенную взлетную полосу в импровизированную арену. Сотни фар создавали живую световую дорожку, выхватывая из темноты силуэты машин и людей. Из открытых багажников старых «Мустангов» и прокачанных «Спорткаров» на полную мощность орали самодельные колонки, смешивая тяжелый рок с клубными битами.

Я сжалась, невольно поправляя куртку. Этот мир был агрессивным и пугающе притягательным. Вокруг мелькали девушки, они были в облегающих кожаных комбинезонах, расстегнутых до неприличия, в коротких топах и рваных джинсах, с вызывающим макияжем и хищными улыбками. Они не ходили, они скользили между машинами, собственнически опираясь на плечи парней, и в их взглядах было столько уверенности, сколько мне не давали все мои «пятерки» вместе взятые.

«Боже, мы тут как породистые болонки на выставке питбулей», - пронеслась паническая мысль.

-  Поверить не могу, что мы здесь!
Боже, это просто космос! - Миранда буквально светилась.

Она явно выкинула из головы своего правильного Эндрю. Поправляя короткую юбку, она уже вовсю стреляла глазками в сторону парней на байках и крутых машинах.
Джейн с гордостью вела нас сквозь толпу к эпицентру событий. Она то и дело оборачивалась, проверяя, производит ли на нас впечатление этот хаос из дыма, басов и скоростей.

- Билли! - крикнула она, и высокий блондин со шрамом на брови обернулся, и широко улыбнувшись, подхватил Джейн на руки.

Он выглядел уверенно, но без той тяжелой агрессии, которой я подсознательно ждала.

- Наконец-то доехали, - он аккуратно поставил Джейн на землю и кивнул нам. - Привет, девчонки. Добро пожаловать!

- Знакомьтесь, это мои подруги, - Джейн сияла, представляя нас. - Миранда, Саванна и Саманта.

Он дружелюбно улыбнулся разглядывая нас. А затем обернулся к парням, которые возились у открытого капота старого «Шевроле».

- А, это мои друзья, - Билли кивнул в сторону парней, которые лениво переговаривались у открытого капота, не обращая на нас особого внимания. - Питт, Коул и Томас.

Я смотрела на них, и в моей голове начался настоящий хаос из мыслей.
«Боже, а они совсем не такие, какими я их себе представляла», - подумала я, медленно переводя взгляд с одного на другого.

Я ожидала увидеть толпу устрашающих бандитов из боевиков, сплошь покрытых татуировками и обвешанных тяжелыми цепями. И да, в основном здесь такие и были - Коул, например, выглядел довольно сурово: мощные плечи, забитые чернилами руки и взгляд человека, который не любит лишних вопросов. Но рядом с ним стоял Томас - совершенно обычный парень в простой куртке и кепке задом наперед. Если бы я встретила его в супермаркете или на лекции по литературе, я бы в жизни не подумала, что он  гонщик, живущий скоростью и риском. Он выглядел как чей-то младший брат или дружелюбный сосед, который всегда придержит дверь и поможет донести пакеты до машины.

Этот контраст сбивал с толку. Один выглядел опасно, другой максимально буднично. Но в каждом из них, независимо от внешности, чувствовался этот странный, вибрирующий стержень. Адреналиновая зависимость, которая стирала границы между «бандитом» и «соседом».

- Эй, Саманта? - голос Коула вырвал меня из оцепенения. - Чего застыла? Напугал наш шум?

- Нет, всё нормально... - я заставила себя улыбнуться, хотя сердце колотилось где-то в горле. - Просто... здесь очень много экстрима.

Томас усмехнулся и обернулся к полосе.
- Это только разогрев, куколка. Сейчас увидите, ради чего мы все здесь собрались.

Питт тут же начал о чем-то весело болтать с Мирандой, и она, к моему удивлению, мгновенно включила режим «королевы флирта» очаровывая его. Я отошла чуть в сторону чувствуя себя максимально неловко.
«Надо было остаться дома. Боже, Сэм, что ты здесь делаешь?», - ныла я про себя, стараясь не встречаться взглядом с проходящими мимо парнями.

Саванна же стояла чуть правее меня, скрестив руки на груди. Если Миранда была воплощением восторга, то Саванна выглядела так, будто проводит научный эксперимент над этой толпой. Она сканировала пространство, явно пытаясь понять, насколько законно всё происходящее и не пора ли нам вызывать такси до того, как приедет полиция.

Вдруг толпа взорвалась криком. Гул моторов стих, уступая место одному-единственному звуку, реву красного мустанга, который летел по полосе на грани безумия. Машина закладывала такие виражи, что толпа ревела от восторга. Водитель явно был королем этого места.

- О боже, он всё-таки приехал! - выдохнул Питт, мгновенно потеряв интерес к Миранде.

- Кто это? - спросила Джейн, прижимаясь к Билли.

- Тот, кто держит этот асфальт в узде, - коротко бросил Билли.

Я смотрела на этот танец со смертью, и внутри меня шевельнулось странное, липкое чувство дежавю. Перед глазами невольно всплыл тот день, когда я впервые случайно забрела в комнату Кристиана. Я вспомнила, как мои пальцы коснулись холодной рамки на полке. Кристиан в костюме гонщика,  в бордовом шлеме, за рулем мощной машины...
Его взгляд на тех снимках буквально излучал эту самую скорость и адреналин. Кубки, медали, фотографии с пьедесталов, всё в его комнате кричало о страсти к гонкам, о которой он предпочитал молчать.

«Это не просто увлечение», - прозвучал в моей голове его гипнотический голос.

Холод пробежал по коже. Я посмотрела на красную машину, на его манеру держаться, на этот аэродром. Всё это было слишком похоже на те снимки в комнате Криса....слишком.

«Ты знаешь, не всё так уж идеально. Некоторые вещи стоит держать в себе», - слова Кристиана из прошлого теперь звучали как предупреждение.

Машина эффектно развернулась на 360 градусов прямо перед нами, подняв облако пыли, и замерла в сантиметрах от ограждения. Двигатель довольно рыкнул и затих. Воцарилась тишина, наполненная предвкушением.

Водительская дверь медленно открылась. Из салона вышел мужчина в идеально подогнанном бордовом гоночном костюме. Он не спеша снял шлем, встряхнул темными волосами и обвел толпу спокойным, властным взглядом.

Мое сердце рухнуло куда-то в район ботинок. Под шлемом оказался он. Тот самый человек с обочины,автомеханик ...Хосе.

Он небрежно кинул шлем на сиденье и, не обращая внимания на восторженные вопли фанатов, направился прямо к нашей группе. Его взгляд безошибочно нашел меня в толпе. На его губах заиграла та самая едва заметная, ироничная усмешка.

Он остановился в паре шагов, проигнорировав протянутую руку Билли.

- Гонщица? - его низкий голос заставил меня вздрогнуть. - А ты-то что тут забыла?

Я стояла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как на нас оборачиваются десятки людей.

- Хосе? - только и смогла выдавить я.

Джейн, которая до этого момента счастливо обнимала Билли, вдруг замерла. Её улыбка медленно сползла с лица, а брови взлетели вверх от крайнего изумления. Она перевела взгляд с Хосе на меня и обратно, в её глазах читалось полное замешательство.

- Вы что... вы знакомы?!