Тот, кого люблю

«Потому что даже если я ненавижу тебя за то, что ты ушла, я не позволю ни одному ублюдку в этом мире открывать рот в твою сторону.»

Первое, что я увидела, когда тяжелая створка двери со стуком ударилась о стену - это круг. Плотное кольцо студентов, которые замерли, боясь пропустить хоть секунду. В центре этого круга царил хаос. Опрокинутый стол. Поднос, валяющийся на полу, рядом растекалось пятно от пролитого сока, похожее на темную кровь и осколки керамической тарелки, разлетевшиеся веером по серому кафелю.

Протиснувшись чуть вперед, я замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. В центре круга был Кристиан. Он стоял, нависая над Трэвисом, который полулежал на перевернутом столе, судорожно хватая ртом воздух. Спортивная куртка футболиста была смята, на скуле наливался багровый след от удара. Его нос был разбит , и из него текла кровь. Она стекала по губам и капала на стол, оставляя тёмные пятна на лакированном дереве. Он вытер её тыльной стороной ладони, но кровь снова потекла, размазываясь по пальцам.

- Да ладно тебе, Крис... - прохрипел Трэвис, пытаясь вернуть голосу прежнюю дерзость, хотя его зрачки лихорадочно расширялись, - Я просто сказал то, что у всех на уме.

В толпе послышались смешки футболистов, кто-то азартно присвистнул. Кристиан не пошевелился.

- Повтори, - голос Кристиана был тихим, почти шепотом, но в замершем зале его услышал каждый, - Скажи это еще раз.

Тревис, который еще секунду назад, видимо, пытался «держать лицо» перед друзьями, теперь выглядел жалко. Его напускная уверенность осыпалась, обнажая чистый, первобытный страх.

- Крис... я... это просто шутка была, чувак! - пролепетал Трэвис, вжимаясь лопатками в дерево стола, - Мы просто прикалывались, я не думал, что ты...

Трэвис дернул подбородком, оглядываясь на своих друзей в поиске поддержки, но те вдруг начали отводить глаза.

- Прости! Слышишь? Прости меня, я идиот! Я просто слухам поверил!- вдруг взвизгнул Трэвис, и этот звук окончательно добил его репутацию.

Я стояла как вкопанная. Мысли путались, словно кто-то резко выдернул из розетки весь здравый смысл. В голове глухо стучало только одно: «Что происходит? За что?». Мне хотелось закричать, броситься к нему, оттащить его от этой грязи, но я была парализована. Мой собственный страх перед ним новым, холодным, способным на насилие мешался с отчаянной, разрывающей нежностью.

- Крис, хватит! Убьешь его! - Брайан стоял рядом, его руки были подняты в примиряющем жесте, но он не решался подойти ближе. Он знал: сейчас Кристиан - это оголенный провод под напряжением в тысячу вольт. Любое касание и разряд убьет обоих.

Кристиан не ответил. Он нанес последний короткий удар, тяжелый, вложив в него не ярость, а какое-то ледяное презрение. Трэвис окончательно обмяк и сполз на пол, закрывая лицо руками и что-то невнятно мыча о прощении.

Кристиан выпрямился, грудь тяжело вздымалась, костяшки пальцев были содраны в кровь, в этот момент он обернулся и наткнулся на мой взгляд. Он смотрел на меня в упор но не сказал ни слова.В этом взгляде было: «Смотри, во что ты меня превратила».

Он развернулся и стремительным шагом покинул столовую, оставив после себя оглушительную тишину.

- Черт... - выдохнула Миранда рядом со мной. - Что это сейчас было? За что он его так отделал?

Кристиан ушел, и тяжелая дверь за ним еще продолжала дрожать, когда тишина в столовой взорвалась сотней шепотов. Футболисты из компании Тревиса, которые ещё минуту назад испуганно молчали, теперь суетились вокруг него. Его поднимали за подмышки, кто-то совал ему в руки пачку салфеток, чтобы остановить кровь, залившую подбородок. Кто-то нервно хохотал, кто-то вытирал разлитый соус, а я всё еще стояла, глядя на пустой проход, через который только что скрылся Крис.

Мои колени подкашивались. Десятки глаз студентов за дальними столиками начали оборачиваться, тыкать в мою сторону пальцами, прикрывать рты ладонями, перешептываясь.

- Что, черт возьми, произошло? - резко сказала Миранда, оглядываясь по сторонам.

Рядом с нами вдруг появилась Саванна. Её щеки были раскрасневшимися, а глаза широко раскрыты, будто она до сих пор не могла поверить в то, что увидела. Она нервно провела рукой по волосам и бросила короткий взгляд на меня.

- Трэвис... он начал говорить о тебе.

Я медленно повернулась к ней.
- Что именно?

Следом подошла Джейн. Она выглядела растерянной.
- Сначала это звучало как обычная тупая болтовня, - тихо выдохнула Джейн,- затем он сказал что-то вроде: «Не понимаю, почему Ланкастер вообще с ней возился».

Я почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.

- Его слова, - быстро добавила Джейн, видя, как я бледнею. - Один в один. Потом он сказал... - она запнулась на секунду. - Он сказал, что Саманта Джонс теперь "в свободном доступе".

- Что? - тихо переспросила я.

- Вот урод...- тихо выдохнула Миранда.

Я всё ещё смотрела на дверь, через которую ушёл Крис.На его костяшках была кровь. И эта кровь была из-за меня.

- И в этот момент... - Саванна понизила голос до шепота, - Крис оказался прямо у него за спиной. Он стоял там несколько секунд и просто слушал. Трэвис продолжал рассуждать, что не прочь «подобрать объедки» после Ланкастера.

Кровь прилила к лицу, обжигая кожу стыдом и яростью.Я закрыла глаза, и перед внутренним взором вспыхнула картина: ледяной взгляд Кристиана и его тихий приказ «Повтори».

- Трэвис сначала попытался всё перевести в шутку, - продолжала Саванна, активно жестикулируя.

- И вот тогда Кристиан его ударил, - закончила Джейн. - Кристиан орал, что если кто-то еще хоть раз произнесет твое имя в таком контексте, он лично проследит, чтобы этот человек больше не смог издать ни звука.

Все замолчали. Вокруг нас продолжали звенеть подносы, кто-то смеялся в другом конце зала, но для меня мир с хлопнулся до этой точки.

Я вылетела из столовой, с силой толкнув массивные двери.

- Сэм, стой! Куда ты?! - выкрикнула Миранда, но её голос долетел до меня словно сквозь толщу воды.

Мои тяжелые ботинки гулко застучали по кафелю, выбивая рваный ритм моего сердца. Холодный воздух мгновенно впился в легкие, обжигая горло, но я не замедлилась. Я бежала по ступеням, едва не оступаясь, и выскочила на парковку.Ветер тут же взъерошил волосы, пробирая до костей, но внутри всё горело. Я лихорадочно оглядывала ряды машин, пока не увидела его в самом дальнем углу. Его черный спорткар поблескивал матовым боком, как притаившийся хищник. Я почти перестала чувствовать ноги от холода и бега, но не остановилась, пока между нами не осталось всего несколько метров.

- Кристиан... - мой голос прозвучал едва слышно, сорвавшись на полувздохе.
Он очень медленно поднял голову. На его лице не было ярости, только бесконечная усталость. Поперек скулы расплывался синяк, а костяшки правой руки, лежавшей на колене, были превращены в кровавое месиво и этот вид причинял мне почти физическую боль.

- Уходи, Сэм, - его голос был сухим и безжизненным. - Тебе не стоит здесь быть.

Эти слова, повторенные его губами, ударили меня наотмашь.

- Зачем ты это сделал? - я сделала шаг ближе, игнорируя его приказ. - Ты же знаешь, что Трэвис - идиот. Ты мог просто проигнорировать его. Теперь тебя могут отчислить, Кристиан!Репутация... всё, ради чего ты...

- Репутация? - он вдруг резко усмехнулся, и в этой усмешке было столько яда, что я невольно отступила. Он повернулся ко мне всем телом, и я увидела, как дрожат его руки. - Ты серьезно думаешь, что меня сейчас волнует это?

- Не нужно за меня заступаться, мы не вместе! - выкрикнула я, и мой голос дрогнул от слез.

Кристиан резко встал. Он сократил расстояние между нами за долю секунды, заставив меня вжаться в капот соседней машины. От него пахло парфюмом, холодным дождем и металлом.

- Потому что я не могу иначе! - прорычал он, нависая надо мной. - Потому что даже если я ненавижу тебя за то, что ты ушла, я не позволю ни одному ублюдку в этом мире открывать рот в твою сторону. Ты можешь ненавидеть меня...но...

Он запнулся. Его взгляд упал на мои губы, и я увидела, как в его глазах вспыхнуло то самое пламя, которое мы оба пытались потушить. Он вдруг подался вперед, утыкаясь лбом в моё плечо. Это было секундное помешательство, мгновение капитуляции. Его разбитая рука, горячая и влажная, на мгновение сжала мою талию, притягивая к себе так сильно, что у меня перехватило дыхание. Один судорожный вдох в изгиб моей шеи, он будто пытался запомнить мой запах, прежде чем окончательно сжечь мосты.

- Сэм... за что ты так со мной? - прохрипел он мне в кожу, и этот вопрос был страшнее любого крика.

Мои руки сами потянулись к нему, пальцы коснулись его измятой рубашки, готовые вцепиться и никогда не отпускать. «Расскажи ему. Сейчас», - кричало всё внутри. Но перед глазами встал холодный взгляд Шенон. Я заставила себя замереть, окаменеть как статуя. Я не обняла его в ответ. Почувствовав мою холодность, Кристиан резко отпрянул. Его лицо мгновенно остекленело, превращаясь в маску из льда и жестокости. Слабость ушла, оставив место выжженной земле.

- Уходи, Сэм, - выдохнул он, закрывая глаза. - Пожалуйста. Пока я не сделал то, о чем буду жалеть.

- Дай мне хотя бы обработать тебе руки, - тихо сказала я, доставая из сумки антисептические салфетки, которые всегда носила с собой. - Просто... позволь мне помочь.

Он резко схватил мою руку, когда я попыталась коснуться его ладони.

- Не надо, - его голос вдруг стал пугающе тихим. - Не играй в сострадание. Тебе не идет. Ты выбрала свободу, Сэм. Так наслаждайся ей.

Он не отпустил мою руку сразу. Кристиан медленно притянул меня ближе, заставляя сделать шаг вплотную к нему.

- Хочешь помочь? - прошипел он, и в его голосе прорезалась та самая фирменная дерзость Ланкастера. - Тогда не попадайся мне на глаза. Потому что каждый раз, когда я тебя вижу, мне хочется либо свернуть кому-то шею, либо затащить тебя в эту машину и ...

Глядя мне прямо в глаза, он резко мазнул окровавленными костяшками по моей скуле, оставляя на бледной коже грубое, красное «клеймо». Это не была ласка, скорее жест собственника, который помечает свою территорию кровью, прежде чем уйти на войну.

- Считай, что это твой пропуск, - бросил он, криво и зло усмехнувшись. - Пока эта кровь на тебе, никто в Лейкшоре не рискнет даже вздохнуть в твою сторону. А теперь исчезни.

Он отпустил мою руку так резко, что я пошатнулась, едва не упав на асфальт. Крис открыл дверь черного спорткара, двигатель взревел, разрезая тишину парковки агрессивным рыком. Машина сорвалась с места, обдав меня гравием и запахом жженой резины.Я осталась стоять одна под пронизывающим ветром. Я подняла руку и коснулась щеки , пальцы стали влажными. Я не знала, была это его кровь или мои слезы. Ветер стал еще злее, он хлестал меня по лицу, будто пытаясь стереть ту красную полосу, которую Крис оставил на моей коже.

«Пока эта кровь на тебе, никто не рискнет даже вздохнуть в твою сторону»эти слова эхом отдавались в моей голове, как смертный приговор. Я знала, что должна пойти обратно. Знала, что там, в теплых коридорах университета, меня ждут Миранда, Джейн и сотни любопытных глаз. Но я не могла пошевелиться. Как психолог, я должна была препарировать это состояние. Назвать это «посттравматическим шоком» или «эмоциональным коллапсом». Но профессиональные термины казались жалкими и пустыми. Истина была в другом: я только что видела, как человек, который был моим светом, превратился в разрушительный пожар. И я была той, кто поднес спичку.

- Сэм! Господи, Сэм!

Голос Миранды заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. Подруги бежали ко мне через парковку, их лица были искажены тревогой. Когда они подбежали ближе и увидели мое лицо, они замерли как вкопанные.

- О боже... - выдохнула Саванна, прикрывая рот ладонью. - Он... он тебя ударил?

- Нет, - мой голос прозвучал как шелест сухой листвы. - Нет, он не бил меня.

- А это что тогда? - Джейн сделала шаг вперед, её глаза расширились, когда она разглядела кровавый след на моей скуле.

Она потянулась рукой, чтобы вытереть его, но я инстинктивно отпрянула.

- Не трогай, - резко бросила я.

Миранда нахмурилась, переводя взгляд с моего лица на пустую дорогу, по которой уехал Кристиан.
- Что случилось?

- Он просто... - я запнулась, не зная, как объяснить этот первобытный жест.

- Трэвиса увезли в медпункт, - тихо сказала Джейн. - У него, кажется, сломан нос и выбито пару зубов. Брайан пытается замять дело, но свидетелей было слишком много. Ректор и декан уже в курсе. Кристина вызовут на ковер.

Я горько усмехнулась, ректор, дисциплинарная комиссия. Всё это казалось таким мелким по сравнению с тем, что произошло на самом деле.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как холодный воздух режет лёгкие.

- Он не должен был этого делать, - тихо сказала я.

- Ну знаешь... - осторожно начала Саванна. - Если честно, Трэвис давно напрашивался.

- Это не оправдание, - перебила я.

Миранда внимательно посмотрела на меня.
- Сэм... - её голос стал мягче. - Ты ведь понимаешь, что он сделал это не просто так.

- Конечно понимаю.

- Пойдем отсюда, - Миранда потянула меня за рукав, - Нужно это смыть.

- Нет, - я резко отстранилась, и мой голос прозвучал на удивление твердо, перекрывая гул ветра. - Оставьте меня. Пожалуйста.

- Ты не в себе, тебе нельзя... - начала было Миранда, делая шаг ко мне.

Но я уже не слушала. Я развернулась и бросилась прочь. Гравий летел из-под моих тяжелых ботинок, выбивая рваный ритм.
Холодный воздух обжигал легкие, горло саднило от невыплаканных слез, но я бежала, пока не достигла своей машины .

Машина казалась единственным безопасным местом во всей вселенной. Мои руки дрожали так сильно, что я дважды уронила ключи.

- Черт, черт, черт! - шептала я, наконец вставляя ключ в замок.

С металлическим лязгом дверь распахнулась, и я буквально рухнула на водительское сиденье. В салоне было холодно и пахло мятной жвачкой, этот будничный, стерильный запах вдруг показался мне невыносимым, чужим.

Подруги замерли, обменявшись растерянными взглядами. В их глазах читалась смесь жалости и непонимания, но я не могла дать им то, чего они хотели ни объяснений, ни слез, НИЧЕГО. Я видела в окне, как они сдавшись медленно бредут обратно к корпусу. Они не могли помочь той, кто сама не хотела спасения. Миранда поднесла телефон к уху, и я видела, как её плечи напряглись, а шаг стал рваным, нервным. Она не смотрела на Саванну или Джейн, она была полностью поглощена тем, кто на другом конце провода. Кому она звонила? Брайану, чтобы узнать, как там Трэвис? Или, может быть, Эндрю?

Я видела, как она яростно жестикулирует свободной рукой, что-то объясняя невидимому собеседнику. Джейн и Саванна шли чуть поодаль, постоянно оглядываясь через плечо на мою машину. В их глазах застыл немой вопрос: «Почему она всё еще там сидит?». Они взошли на ступени главного входа. Миранда обернулась в последний раз, её лицо было бледным, а губы продолжали быстро двигаться в такт словам, которые я не могла слышать. Она выглядела как человек, который вызывает службу спасения на место аварии, в которой он сам не пострадал, но свидетелем которой стал против воли.

Я закрыла глаза, позволяя темноте поглотить себя.
«Ты хотела спасти его, Сэм?» - прозвучал в голове мой собственный голос, холодный и беспощадный, как голос профессионального психолога, - «Наивная...пора спасать себя!»