Сказ о том, как солдат брата искал

Однако Одноглазый Ястреб совсем не оценил его доброту.

Расценив эту фразу как «запугать их», у Одноглазого Ястреба глаза на лоб полезли: «Разве это не просто шпана? Зачем было показывать свою силу на всю Галактику? Линь Цзинхэн, ты не можешь жить, не выпендриваясь?»

Линь Цзинхэн равнодушно ответил: «Если бы ты подумал, то сразу же понял бы».

Клоп тоже опомнился. Этот некрасивый худощавый мужчина проявил удивительную стойкость под угрозой восьми ракет. Он бросил напрямую голосовой сообщение: «Тьфу, у меня есть ещё три тысячи братьев, мы лучше умрём, чем покоримся!»

Линь Цзинхэн усмехнулся: «Хочешь подарить мне три тысячи человек? Вы слишком любезны, мне аж неловко».

Лу Бисин: «...»

Не принимая во внимание неслабую ментальную силу командира Линя, боевая мощь этого обычно молчаливого человека потрясающая. Он ничуть не уступал, наводя ужас на врагов и друзей.

Лу Бисин счёл это забавным, и в тот момент, когда он беспомощно покачал головой, Линь Цзинхэн случайно взглянул на него. На мгновение сердце бывшего адмирала Альянса замерло, подозревая, что его образ в глазах Лу Бисина был ужасным.

Не уважает стариков, не любит детей, имеет скверный характер и, в добавок, любит глумиться.

Но что поделать? За его долгую военную карьеру «лицемерие» и «притворство» стали частью его жизни.

В Первой Галактике никого не волновало, в скольких сражениях участвовал командир, сколько пиратов он уничтожил, военные стратегии и взгляды на оборону - темой было все. Не имели значения ни высокая репутация, ни дурная слава, ни даже наводнявшие бесконечные статьи масс-медиа со сплетнями о нем - только бы народ, живший в мире больше двухсот лет, не предал его забвению.

Потому что Вото требовался такой человек, как он. Парламенту Альянса нужен был колоритный, самоуверенный, жестокий, своевольный деспот в качестве публичного злодея.

Альянс – это «равенство и свобода». Почему равноправный и свободный Альянс препятствует семи главным галактикам обладать военной автономией? Это необоснованно, поэтому он нуждался в таком публичном «внушительном злодее». Он обязан был уметь держать оборону и выдержать ненависть, чтобы центральное правительство Альянса, «оказавшись в безвыходном положении», мог сказать людям, что «мы бессильны перед этим человеком, но мы не боимся и упорно противостоим ему».

Парламенту он нужен был как сильный враг, военному совету - как преемник Лу Синя, в качестве талисмана, чтобы закрыть военный раскол. Все те годы он старался поддерживать этот образ, переходя от одной партии к другой.

В противном случае, как смог бы молодой человек, не достигший и ста лет, подняться на такую высокую должность?

Неужели только благодаря таланту?

Покинув Альянс, за пять лет Линь Цзинхэн много раз пытался сбросить оковы того «образа», вновь обрести когда-то похороненного себя.

Однако прошло тридцать лет. Он уже и не помнит, каким он был.

Возможно, он не мог жить, не выпендриваясь.

«Вы можете попробовать подключиться к ментальной сети, - неожиданно предложил Линь Цзинхэн. - Ментальная сеть Чжаньлу открыта. Я настрою доступ согласно вашему уровню ментальной силы».

Четыре ученика стояли, не ожидая, что эта неожиданная фраза была адресована им.

Воцарилось неловкое молчание. Поскольку ему так никто и не ответил, Линь Цзинхэн, сделав безразличный вид, был вынужден добавить: «Но только на короткое время – такой маленький мех не выдержит потребления энергии Чжаньлу».

Лу Бисин подскочил: «Дети, вы чего застыли? Почему вы такие несообразительные!»

Одноглазый Ястреб: «И не стыдно тебе, использовать Чжаньлу, чтобы подмазаться!»

Но никто не слушал его.

Ведь это был сам Чжаньлу – первый легендарный мех Альянса. Скольким людям посчастливилось лично увидеть этот прекрасный мех? Не говоря уже о том, чтобы на собственном опыте ощутить его ментальную сеть!

В отличие от ментальной сети маленького меха, которая грубо обрушивалась на них, Чжаньлу, обладая искусственным интеллектом, был похож на заботливую няню. Когда ученики по очереди входили в ментальную сеть, он мгновенно оценивал уровень ментальной силы каждого и автоматически блокировал им большую часть информационного потока.

Он даже надлежащим образом проиграл старинную музыку из музыкальной шкатулки, всё же спрашивая Мяту: «Это помогает уменьшить ваш страх?»

«...Э-э, спасибо, но не стоит, - вежливо отказалась Мята, у которой мурашки побежали по коже от странных вкусов искусственного интеллекта. – Я боюсь пустоты космоса, а сейчас здесь довольно оживлённо, все в порядке... Не могли бы вы выключить? Этот звук напоминает мне фильмы ужасов».

Ментальная сеть Чжаньлу была чрезвычайно обширной и захватывала дух у новичков. Линь Цзинхэн смутно помнил своё потрясение в юности, когда впервые увидел необъятный Млечный Путь.

Только после этого ученики заметили Клопа с его многолюдной группой телохранителей, расположение которых было отчётливо видно в радиусе обзора меха. Даже смутно виднелось очертание их логова в двух днях полёта.

В такой ментальной сети человеческое сознание испытывало специфическое чувство, словно ты крошечный муравей, пылинка, в безбрежном море, к тому же, покинув своё бренное тело, стал единственным богом в этой бескрайней территории.

Бесконечное одиночество, но и бесконечная свобода.

Таков Чжаньлу – знаменитый меч, от которого дважды отказался Альянс.

Подростки не знали, что никому и никогда не разрешалось ступать на эту территорию помимо двух владельцев Чжаньлу.

«Следуйте за мной, - раздался голос Линь Цзинхэна в ушах каждого из них. - Не бойтесь меха и не сопротивляйтесь ментальной сети. Мех – это товарищ, а не враг».

«Командир Линь, - осторожно обратился Уайт, - Чжаньлу довольно мягкий, и я думаю, что «Пекин»... высококачественная симуляция обучающей ментальной сети в «Пекине» просто жуткий кошмар».

Линь Цзинхэн: «Маленький мех – примитивный и тупой. Со временем привыкнешь».

Во время разговора ментальная сеть Чжаньлу вздымалась словно волна. С точки зрения меха время и пространство совершенно разные вещи. В месте наложения на другой мех можно отчетливо почувствовать наслоение ментальных сетей.

Ученики ощутили, как их рвануло вперед и бросило на ментальную сеть врага, и испуганно вскрикнули.

Но в следующую секунду они заметили, что уже слились с ней. Ментальная сеть противника, словно демонтируемая микросхема, каждую деталь которой раскладывали перед ними. Линь Цзинхэн намеренно позволил им увидеть весь процесс вторжения в ментальную сеть, подробно разбирая на части.

Учитель Лу, воспользовавшись моментом, вмешался: «Несмотря на то, что технические данные меха соперника превосходят Пекин, однако совместимость этого пилота составляет чуть более 50%. Вероятно, он впервые пилотирует мех и находиться здесь для количества».

Когда его голос стих, враг, похоже, почувствовал, что в его сеть вторглись и здорово испугался. В панике его ментальная сила взволновалась, совместимость упала ниже 50%. С ним ничего сделали, он «отключился» сам.

«Недостаток новичка, такие же, как и у вас, низкие психологические качества, - быстро объяснил Лу Бисин. – Теперь вы чувствуете подключенных к ментальной сети противников? Чем ниже совместимость, тем больше разрыв соединения, и потому человеку с мощной ментальной силой легче вторгнуться. Пилот противка сейчас потеряет сознание. Совместимость нулевая, и соединение совершенно открыто. Вы можете с помощью ментальной сети Чжаньлу попробовать подключиться к этому меху по стандартной процедуре. При успешном подключении сможете контролировать его. Не бойтесь, командир здесь».

Обнаглев, он записал Линь Цзинхэна своим ассистентом.

Линь Цзинхэн промолчал. В зоне действия ментальной сети вездесущего Чжаньлу все мехи Клопа были сметены, словно осенний ветер разметал опавшие листья. Враг был напуган, совершенно не понимая, откуда в этом примитивном маленьком мехе такая обширная ментальная сеть.

Отступать уже было слишком поздно. Построение «хора» нарушилось. Клоп набрал этих пилотов неизвестно откуда, наспех обучил и отправил в качестве укрепления. В результате столкновения он потерял половину своих людей. Процедурная ошибка по обрыву связи привела к полному беспорядку: кто-то еще мог успешно управлять мехом, но основная масса - нет. Перехваченный мех взбесился и, будто бешеная собака, начал выделывать различные кренделя, вызвав большую панику.

В мгновение ока целый боевой отряд мехов был уничтожен.

Но и величие Линь Цзинхэна длилось недолго. Три минуты спустя Чжаньлу почти полностью израсходовал энергию маленького меха Пекин, и в мехе раздался сигнал тревоги о низком уровне энергии.

Одноглазый Ястреб: «Я же говорил, твой выпендреж до добра не доведет! Чжаньлу, ты потребляешь слишком много энергии!»

«Подожди, - сказала Лу Бисин, - они отправили запрос на связь».

Линь Цзинхэн: «Выключи тревогу и прими запрос».

Клоп, с твердым намерением «умереть, но не покорится» ранее, закричал: «Стой, большой брат, старший брат Одноглазый Ястреб, я был неправ, не оказав должного уважения! Я – бестолочь! Никчёмный человек!»

К моменту, когда он замолчал, в мехе Пекин энергия поступала от системы гарантированного энергоносителя. Ментальную сеть, расскинутую Чжаньлу, пришлось рассеять. Искусственный интеллект вновь превратиться в механическую руку, покоящейся на руке Линь Цзинхэна.

Линь Цзинхэн и Одноглазый Ястреб, оба стояли в быстро разряжающемся мехе Пекин, с выражением лица «лучше сдавайся, и, может, я тебя пощажу», словно обладали правом миловать или казнить.

Эти двое удачно развели Клопа. Почувствовав исчезновение давления, тот, решив, что вовремя сдался, вздохнул с облегчением и заискивающе засмеялся: «Старший брат Одноглазый Ястреб прав. Столкнувшись с врагом всего человечества, в лице принца Кэли, мы должны объединиться! У нас есть все, что нужно, не хватет лишь людей... Как тебя звать?»

Линь Цзинхэн равнодушно выплюнул одно слово: «Линь».

«Что? Ох, я полагаю, вы Четвертый старший брат из Чёрной дыры? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! – Клоп широко раззявил рот, демонстрируя два инкрустированных зуба. – Нам не хватает таких талантливых людей, как Четвертый старший брат! Старший брат Одноглазый Ястреб мне как родной брат. Раньше он делал мне скидки на свой товар, а сегодня привел ко мне Четвертого старшего брата. Это большая честь для меня! Честно говоря, мне давно так не везло. Надо будет проверить день, как вернусь. Наверное, несчастливая звезда моего рождения перестала двигаться вспять!»

Линь Цзинхэн хорошо понимал моральные устои людей Восьмой Галактики.

И вот оставшийся без поддержки Клоп неохотно отвел их в свое убежище, оставив кучу мехов с бессознательными пилотами, которые плавали в космосе, испытывая невыразимые страдания, в ожидании спасения.

Они прибыли в нелегальный город контрабоандистов. Это была искусственная космическая станция, площадью, если смотреть на нее из космоса, около десяти тысяч квадратных километров. Половина станции использовалась для хранения мехов и оружия, из-за чего казалась довольно густонаселенной. В эпоху Нового Звездного календаря редко где можно увидеть такое плотное население.

«Здесь немного тесно, - сказал Клоп. – Прежде это была станция снабжения, а теперь здесь от безысходности живут люди. В этом несчастном месте, где пернуть негде, проживает порядка десяти миллионов людей. Меня беспокоит переполненость станции».

Одноглазый Ястреб сухо сказал: «Только попробуй что-нибудь вытворить. Даже, если мы покинем мех, мы, все равно, можем легко убить тебя».

Клоп горько усмехнуться: «Старший брат, я должен тебе денег. Окончательный платеж, прописанный в договоре, составляет триста миллионов в восьмой валюте. Хочешь, я переведу оставшуюся сумму?»

Из-за огромного разрыва в благосостоянии в восьми галактиках Альянса использовалась своя валюта. У каждой галактики был свой обменный курс. Валюта Восьмой Галактики называлась «Универсальной валютой Восьмой Галактики Нового Звездного календаря», сокращенно «восьмая валюта». В мирные времена восьмая валюта не очень ценилась в других семи галактиках. Сейчас же, когда все правительство Альянса может рухнуть в любой момент, а охваченная паникой Восьмая Галактика была оккупирована космическими пиратами, валюту восьмой и вовсе можно было считать макулатурой.

«Сказать по правде, у нас достаточно продовольствия, оружия и мехов, но они бесполезны, поскольку нет боеспособной армии. Набрать способных людей, все равно что выбирать генерала среди карликов. Мы с большим трудом научили их управлять мехами... Вы сами видели их уровень,» - заискивающее выражение исчезло с лица Клопа, они вышли на главную улицу.

Для космической станции здесь было довольно живописно. По краям дороги устанавливали прилавки, маленькая дешевая забегаловка только что открылась. Кто-то наверху сушил одежду на открытом балконе и с любопытством вытянул шею посмотреть вниз, услышав голоса. Несколько детей пробежали мимо них, весьма культурно выкрикивая: «Я разнесу вас на куски! Та-та-та-та*...»

*Звук стрельбы пулемета

«Люди напуганы. Никто не знает, сколько мы сможем здесь прятаться, - Клоп строго посмотрел на Линь Цзинхэна. - Я наслышан о тебе, Четвертый старший брат. Раз уж нам суждено было встретиться, я скажу прямо – Пекин-β и Кэли не вернуть. По полученным новостям за последнее дни принц Кэли со своей стражей уничтожили в общей сложности три планеты, основные космические пути блокированы, представителей оставшихся планет, созванных на собрание, вынудили признать свою власть. Я знаю, что вам теперь некуда возвращаться. Я привел вас сюда и не боюсь...»

Одноглазый Ястреб усмехнулся.

Толстокожий Клоп сделал вид, что не расслышал, продолжив откровенничать: «Я уважаю талантливых людей. Тут не рассуждают о мести, здесь проживает более десять миллионов человек: старики, женщины и дети. И раз уж они нашли убежище на этой станции, я несу ответсвенность за их защиту. Мы открыли по вам огонь, потому что опосаемся посторонних. Но теперь недоразумение утряслось, и враг превратился в друга, думаю, нет другого места, куда бы вы могли пойти. Лучше всего для вас - остаться и присоединиться к нашему отряду самообороны. Разве так не будет лучше для всех?»

Одноглазый Ястреб холодно ответил: «О, да. Если можешь, ты избавляешься от пришлых, а если нет – стараешься найти способ сколонить врага на свою сторону, чтобы он стал твоим наемником. Клоп, не даром твоя голова такая большая – ты все хорошо просчитываешь».

Бесстыжий Клоп продолжил: «Не надо лести. На самом деле, у нас недостаточно не только обороны, но и техники. Первоначально эта космическая станция не предназначалась для проживания, а теперь она переполнена. В настоящее время нам срочно необходимо решить вопрос с нагрузкой на искусственную атмосферу, но у нас не хватает технических специалистов. Я и мои люди из кожи вон лезли*, чтобы наладить эту дряную сеть. Не ожидал, что вы сможете взломать ее. За всю свою жизнь я никогда раньше не видел, чтобы у такого маленького меха была такая обширная ментальная сеть. Небеса ниспослали нам надежду... О, пришли».

Досл.: сила как у девяти быков и двух тигров.

Они остановились перед многоэтажным домом, архитектурный стиль которого соответствовал стилю Клопа – такой же ужасно вычурный. Вывеска над входом с неоновой подсветкой, как у ночных клубов, гласила: «Отряд самообороны Восьмой Галактики».

«Добро пожаловать в отряд самообороны восьмой галактики, - Клоп встал под яркой вывеской, разведя руки. – Это и есть наш нелегальный город».

Примечание автора: Чжаньлу - высокотехнологичный продукт: два часа зарядки – две минуты общения.