Счастье Цвета Индиго

Ланиинг и Вужоу не торопились, как другие ребята. Им обоим было без разницы, где ночевать, поэтому и сражаться за теплое место не собирались. Они только хотели выполнить задание и прийти к  месту  назначения. К тому же, Ланиинг специально медлила, чтобы подольше поговорить с Вужоу. Это оказалось вполне занимательным и информативным.

  - Давай помогу! - Вужоу первым перепрыгнул через небольшой заборчик и протянул руку девушке

  - Ты точно знаешь, куда мы идем? - перепрыгивая оградку, Ланиинг цепко ухватила друга за запястье.

Покинув город, они шли несколько минут в сторону рисовых полей. Но Ланиинг боялась, что они заблудятся, ведь ни она ни Вужоу толком не знали местность. Однако, будучи охотником, он быстро определил нужную дорогу и уверял, что потеряться они не смогут, даже если захотят.

  - Неужели, ты мне не доверяешь? - усмехнулся парень и почесал затылок, нарочно замедляя шаг

  - Нет, я просто пытаюсь избежать той темы, на которую ты вдруг переключился.

  - Ладно, если не хочешь говорить о себе, вернемся к твоему ненаглядному. Но ты можешь пожалеть о том, что услышишь. Уверена?

Ответ прозвучал не сразу.

Некоторое время Ланиинг молчала и, сама того не заметив, стала идти быстрее. Она смотрела в землю, но увидев у обочины дороги знакомый цветок, резко остановилась. Темно зеленый стебель отливал на солнце голубыми оттенками, крупные вытянутые листья, держащиеся ближе к земле, были темно синими, а цветок... Цветок сиял ярко голубым и даже блестел от света солнца. Его мелкие, но частые лепестки были будто усеяны блестками. На мгновение Ланиниг представила, как во время охоты на ее пятое кольцо, Чжиган сорвал для нее такой цветочек и воткнул в волосы.

  - Судя по твоим словам - сказала она нарочито громко, чтобы Вужоу точно услышал - Я не знаю чего-то очень важного о нём.

Когда парень нагнал подругу, он сел рядом с ней и тоже посмотрел на цветок. Он не торопился с ответом, а потом сказал:

  - Их называют Пикси. Для Чжигана эти цветы ничего особо не значили... Однако их очень любила Чжу Ли...

Ланиинг подняла голову, но не знала, как должна реагировать и что говорить, поэтому промолчала. Почти сразу ребята встали и пошли дальше. Вужоу терпеливо ждал новых вопросов, однако чуть позже пожалел о том, что начал разговор о Чжигане.

  - Ты говорил, что она его сводная сестра, а не родная...

  - Да. У них общий отец, но разные матери. Однако... Его мать была не человеком. Вернее, не совсем... Не знаю, как объяснить

  - А он тебе больше не рассказывал о своей семье? Или это вовсе не его семья? Я ничего не понимаю... Я ничего о нем не знаю! Как вообще я должна узнать о его прошлом, если он даже о Чжу Ли толком не говорил?! Всё, что я о ней знаю- это то, как она умерла! А теперь оказывается, я даже о самом Чжигане ничего не знаю!

  - Я могу рассказать только то, о чем он сам мне говорил...

***

  - Ай, больно! - взвизгнула Ли Цзин, когда на ее голову упало большое яблоко

  - Прости! - виновато улыбнулась Пэйжи, продолжая срывать фрукты и кидать в корзинку, которую держала ее подруга.

  - Этот Чан Зиан просто хочет посмеяться над нами, давая такие задания. Не понимаю, зачем собирать фрукты в саду, если можно купить на рынке!

  - Он очень экономный... Не хочет тратить деньги на то, что можно добыть бесплатно

  - Ну да... Ключевое слово 'добыть'

Девочки посмеялись и почти сразу замолчали, вспоминая, как они искали себе питание, пока жили в северных землях. Даже охотиться казалось проще, чем искать и собирать фрукты и ягоды.

***

Джундже и Цзиньхуа были единственными, кто мог тратить деньги, потому что их "задание" по-другому было не выполнить. Чан Зиан заранее вручил Цзиньхуа два мешочка с серебряными и золотыми монетами. Однако трудности возникли уже в лавке, при выборе трав.

  - А не слишком дорого для обычного цветочного корня? - поинтересовался принц, рассматривая в руках девочки вытянутый светло коричневый корешок с серебристыми отростками. - Может, не стоит его вообще брать?

  - Да, пожалуй дороговато... - согласилась Цзиньхуа и положила корень обратно в корзину, к другим таким же

  - Ты думаешь, он реально хочет, чтобы мы сами делали себе приправы?

  - И чай тоже - девочка улыбнулась, вспоминая о том, как им приходилось добывать еду, живя в лесу. Хотя им не доводилось собирать чай на плантациях, но пару раз Чан Зиан возил их на рисовые поля и даже научил, как быстро собирать рис.

  - Я не понимаю - Джундже взял у девочки карту, на обратной стороне которой было написано задание, чтобы посмотреть, что они уже купили, и отметил галочками - Почему он так боится тратить деньги на готовую еду? Могли бы спокойно в ресторане поесть, как обычные люди. Тем более, раз уж у него нашлись деньги на всякие травы и специи, то наверняка, есть и на какие-нибудь рисовые шарики пара монеток.

  - Кажется, я понимаю, к чему он так все придумал - Цзиньхуа взяла какой-то темно розовый цветок и повертев в руке, положила в корзинку - Отметь еще гибискус - Она положила несколько таких же цветков и пошла дальше, рассматривая другие корзины с травами и цветами

  - А цветы зачем? - поинтересовался принц, поставив еще одну галочку в списке

  - Я как-то говорила девочкам, что очень люблю красный чай. А из подобных цветов он делается таким ароматным, что аж с ума сводит. К сожалению, достать нужные ингридиенты для него не очень просто в наших краях. Но есть то, чем можно их заменить...

  - Ладно, проехали.- Джундже махнул рукой и с опаской посмотрел по сторонам - У нас есть еще один разговор, если ты помнишь

Цзиньхуа тяжело вздохнула, ведь ей так и не удалось перевести тему

  - Почему ты не задаешь эти глупые вопросы самой Ланиинг?

  - А ты думаешь, она будет говорить со мной про своего парня? - Джундже положил карту назад в корзину, а руки убрал в карманы брюк.

  - Нет, конечно. - Девочка ухмыльнулась - Просто не хочу стать углом вашего любовного многогранника...

  - Ты хотя бы знаешь, как они познакомились?

  - Нет! - Цзиньхуа соврала, ведь Ланиинг сама рассказывала ей эту историю. Однако ей меньше всего в тот момент хотелось разговаривать с назойливым принцем и уж тем более делиться с ним тайнами подруги.

***

  - Так не честно! - От возмущения щеки Сяо Сюли вмиг покраснели. Она сильно сжала кулаки и уже была готова врезать Чан Зиану за то, что он просто пришел в свой ресторан раньше, чем она - И давно ты тут нас ждешь?

  - Просто ты слишком предсказуемая, - Старший улыбнулся, но разумеется, не стал отчитывать девочку за проникновение на кухню, куда, по сути, вход был запрещен.

  - Из-за тебя мы только теряем время! - Лисичка топнула ногой и сделала вид, что обиделась - дай нам эту несчастную курицу!

  - Эй, притормози-ка, рыжая - Чан Зиан положил ладонь ей на голову между ушек и слегка потрепал за волосы, как мальчишку - Тебе нужно три курицы, если ты помнишь. Это во-первых. А во-вторых, мои работники собственными руками ловили их на ферме.

  - А почему это мы должны добывать пищу, когда можем позволить себе ее купить?! К чему вообще эти твои глупые задания?! Не удивлюсь, если другим что-то проще выпало, а у нас самое сложное!

  - Но зато самое интересное!

  - Да хватит тебе! Мне надоели твои закидоны! Я не сдвинусь с этого места, пока ты не отдашь мне эту несчастную курицу!

  - Ты отобрала ее у повара!

  - Она сама сбежала от него, это он виноват, что не удержал. А я поймала и добила ее, чтоб не мучилась!

  - Теперь эта девчонка меня пугает - Юншэн стоял в стороне и терпеливо ждал развязки истории, паралельно записывая что-то в свой блокнотик - Поймала безголовую курицу голыми руками и убила. Жуть...

Сяо Сюли прошипела в сторону парня и опять с вызовом посмотрела на Чан Зиана. Не разжимая кулаков, она снова топнула ногой, но во второй раз это показалось более милым. Однако напряжение нарастало, а конфликт все еще не решался. В итоге Старший сдался под пристальным взглядом и девичьим обаянием.

  - Ладно! - выдохнул он, поднимая руки над головой - Я упрощу немного вам задачу. - Потом он обратился к стоящему у входа на кухню рабочего - Бао эр, отвезите этих ребят на ферму. Пускай сами поймают себе куриц. Ровно три, ни больше ни меньше, проследи за этим. Потом главное, привези их обратно, а то пешком они до вечера будут чапать. - Старший снова повернул голову к лисичке - Тебя же не затруднит поймать трёх куриц собственными руками? Я разрешаю тебе выбрать тех, что помоложе, у которых мясо мягче. Ты же сможешь отличить их по возрасту?

  - Ты смеешься надо мной?! - щеки Сюли снова покраснели и она резко развернулась в сторону выхода - Эй, как там тебя! Нам подали карету, так что не будем терять время. Пошли.

  - Ты когда-нибудь назовешь меня по имени? - Юншэн махнул рукой, но у него не оставалось выбора, кроме как пойти за лисичкой.

  - Кто бы говорил! - огрызнулась та, ускоряя шаг - Ты сам, наверное, даже не помнишь, как меня зовут!

Ребята вышли на улицу, где стояла недавно приехавшая телега с сеном. Две запряженных лошади терпеливо ждали, пока работники поедут обратно на ферму. Один из них уже укладывал в телегу пустые мешки, в которых совсем недавно были полуживые курицы. Второй шел где-то сзади, повторяя себе в мыслях то, что сказал ему Чан Зиан.

Сюли сразу и без разрешения уселась на сено, в центре повозки, а следом за ней туда залез и Юншэн. Он сел ближе к краю, подальше от девочки, однако при желании, Сюли все равно могла до него дотянуться.

  - Брат, нам сказано подкинуть этих двоих до фермы! - Бао эр прошел мимо телеги и встал рядом с одной из лошадей.

  - А не слишком тяжелый груз? - ухмыльнулся тот, но перечить не стал, боясь обидеть чем-нибудь девочку.

  - Давай, тогда ты туда нас везешь, а я уж сам сюда-обратно скатаюсь. - с этими словами парень запрыгнул на телегу и свесил ноги с края, повернувшись к остальным полубоком.

Не прошло и минуты, как их "карета" отправилась в недалекое, но очень веселое путешествие.

***

Ярко голубое платье едва доставало до колен, длинные белоснежные волосы отливали на солнце серебром, а глаза были полны холода и решимости. Казалось, от одного лишь ее вида можно было с непривычки подхватить простуду.
Она стояла с белой флейтой в руке и смотрела на двух парней в ожидании их ответа. Однако они даже не знали, что нужно говорить. От ее пристального взгляда по коже ходили мурашки, а ноги парней почти до колен уже покрылись синим льдом. Сбежать они бы не смогли, даже если бы пытались.

  - Вы оба так далеко от своего хозяина. Неужели, он вас прогнал? - Предположила девочка, не смягчая тон - Или вы на очередном особом задании?

  - Ни разу не угадала - усмехнулся Цзысинь, скрестив руки на груди - Во-первых, он больше нам не хозяин. Во-вторых, он и сам здесь, в городе.

  - Хах, смешно! Думаете, я поверю, что этого принца отпустили в город даже под охраной? - Сюэ Тин повернулась к парням спиной, чтобы скрыть внезапно нахлынувшее волнение - Никакая сила не способна уговорить его отца отпустить такого монстра на свободу!

  - Силы такой может и нет... - отметил Юймин - Однако с появлением одной девочки, он решился сбежать из дома. Наша новая госпожа уж слишком его зацепила и...

  - Госпожа?! - Сюэ Тин резко развернулась и на долю секунды замерла. Ее глаза расширились от удивления - Он женился?!

  - Ну во-первых, нет - Цзысинь неловко почесал затылок - Однако он явно намерен присвоить ее себе

  - В каком смысле присвоить? Она разве против? - Ледяная девочка расслабилась и опустила руки

  - А это уже во-вторых. - Парень ухмыльнулся, но продолжил не сразу - У госпожи уже есть парень. И она без ума от него

  - Парень значит? Это каким же должен быть парень, чтобы даже чары Джундже не подействовали на эту вашу Госпожу?!

  - А ты сама как думаешь? Даю тебе одну попытку на угадывание...

Сюэ Тин задумалась и ненадолго между ребятами повисло молчание.

  - Сяо Ган? - глаза девочки теперь выражали страх и, если присмотреться, можно было увидеть, как затряслась флейта в ее руке.

Парни в унисон кивнули. Сюэ Тин обхватила флейту обеими руками, но ее взгляд все равно выдавал волнение.

  - Быть не может... Вы так надо мной смеетесь?! Или Чжиган тоже в этом городе? Где он?!

  - Не переживай, Тин Тин, он, насколько я понял, сейчас вообще в Звездной империи. Ты всё ещё его боишься?

  - Сплюнь! Я его никогда не боялась. Однако в тот день, когда он показал свою истинную личину, я твердо решила избегать с ним любых встреч

  - А мне кажется, ты просто боишься, что принц и демон снова встретятся и один из них убьет другого. Разве не поэтому ты сбежала из дома Сун?

Цзысинь говорил в полной уверенности, как будто других причин не могло существовать. Девочка молчала. Он был прав. Ведь если бы не ревность Джундже, то и Чжиган остался бы в доме Сун. И она сама была бы еще там.

  - Где Джундже сейчас? Как мне его найти? - голос девочки изменился в тоне и даже немного задрожал от волнения.

  - Я расскажу, если ты нас разморозишь - Цзысинь указал на свои ноги, покрытые льдом

  - Ладно, хорошо. Вы знаете, что убегать бессмысленно.

Сюэ Тин махнула рукой и в одно мгновение весь лёд растаял, не оставив после себя и капли воды.

  -  Мы все собираемся на духовную арену здесь, неподалеку. Может, ты знаешь, это та, которую используют для тренировок мастера тридцатых уровней и выше.

  - Отчего же не знаю... Я частенько там зависаю и только благодаря их требованиям и нагрузкам, достигла ранга князя.

  - Ну значит, там и встретимся. А сейчас нам пора идти - парни почти одновременно развернулись, но Цзысинь резко остановился и снова посмотрел на девочку сверху вниз. - А хотя подожди!.. Ты же теперь должна нам помочь за такую ценную информацию!

  - Фи... И чего же вам надо?

  - Нам нужны камни. Двадцать красивых камней...

  - Что, прости?!