Глава 3 «Не мёд»
После дождя уже не так сильно чувствовалось прежнее пекло, и солнце, казалось, даже светило не так ярко. Хоть на дворе и было лето, но Чжу Ли пришлось достать из шкафа накидку, иначе она рисковала простудиться. Саму ее это не особо волновало, однако маленькая служанка очень настаивала, а расстраивать ее не хотелось. Платье они тоже выбрали длинное, но примерно такое же, как ее повседневное.
Хао Юй пригласил девушку на прогулку и, хотя они условились встретиться в садовой беседке ровно в полдень, Чжу Ли нарочно медлила, якобы хотела проверить жениха на терпение. И в итоге заставила его ждать полтора часа.
- Прости, что задержалась - девушка сложила руки вместе и, слегка поклонившись, прошла в беседку. Она старалась не выдавать никаких эмоций, однако внутри все бурлило и вот-вот наружу могло вырваться пламя, которое сожжет оставшийся в ней здравый рассудок.
- Судя по твоей походке, ты не сильно спешила - Голос парня звучал куда грубее, чем накануне за ужином, а глаза почему-то не излучали того же самого света, как на людях. А может, он просто успел разочароваться в жизни, пока ждал ее
- Госпожа, разрешите, я вас оставлю - Лу вежливо поклонилась, сложив ладони перед собой, и, не дожидаясь ответа, побежала по аллее назад в дом.
- У меня возникли проблемы, но я приношу самые искренние извинения и обещаю вернуть вам эти полтора часа - Чжу Ли села на скамейку напротив жениха и невольно посмотрела на него, отметив про себя, что он по-прежнему не такой, каким все его считают.
Его слова и поведение не выдавали жестокую натуру, однако весь его образ напоминал стан злодея, поэтому обычно первое впечатление о нём складывалось неоднозначным.
Хотя для Чжу Ли он был настоящим и рядом с ней не скрывал истинной личины. Даже внешне он ей не особо нравился, поэтому провести ее не смог.
Его темно фиолетовые волосы на макушке были собраны в небольшую шишку и подколоты золотыми шпильками, а остальные спадали на плечи и тянулись до самого пояса. Черно фиолетовое ханьфу с золотой вышивкой нагоняло еще больше мрака образу. Впрочем, все его украшения были из золота, а одежда самых темных оттенков.
- Проблемы? - переспросил он, улыбнувшись своей прежней милой и доброй улыбкой - Ты можешь не искать оправданий, я все равно тебе не поверю.
Девушка закусила губу и еле заметно сглотнула, мысленно уже формулируя свою следующую фразу.
- Ты не хочешь этой свадьбы, верно? - Снова спросил он и Чжу Ли подняла на него глаза, на этот раз полные надежды и слепой веры в чудо - Однако все уже решено... - Он откинулся на спинку скамьи и положил на нее одну руку, якобы давая понять, что готов к этому непростому разговору
Девушка сжала подол платья на коленях и посмотрела на свои кулаки, снова закусив губу
- Раз уж это все равно неизбежно, почему ты не можешь подождать пару-тройку лет?.. Я... Я просто еще не готова. Может, будет лучше, если...
- Я уже достаточно ждал! - перебил невесту Хао Юй - К тому же, ты так популярна среди мужчин, что я боюсь упустить свой шанс. Сейчас лучшее время, чтобы перехватить тебя и это разом избавит меня от всех конкурентов. - Он встал и медленно подошел к девушке, ни на миг не сводя с нее взгляда, а потом присел перед ней на одно колено и взял ее ладони в свои - Я обещаю, что стану достойным мужем и буду защищать и беречь тебя, а взамен я прошу только одного. Твоего сердца...
Он покрывал ее холодные руки горячими поцелуями, а она могла лишь тяжело дышать, не в силах сопротивляться
- Почему ты не врежешь мне, как обычно? - Его голос звучал так же тихо и хрипло, однако на лице расцвела насмешливая улыбка
- В прошлый раз я сломала из-за тебя ноготь, поэтому не вижу смысла больше драться. К тому же... Замужества мне все равно не избежать и уж лучше это будешь ты, чем какой-нибудь некрасивый граф-маразматик.
- То есть ты признаешь, что я красивый? - Он еще шире улыбнулся и присел рядом с ней на скамейку
- Я никогда этого не отрицала. - Призналась девушка, пытаясь дышать глубже, чтобы успокоить биение сердца - Однако, ты сам говорил, что не достоин меня. Так почему?
- Сяо Ли - Парень мягко развернул ее к себе за плечи и их взгляды встретились - Ты-лучшее, что случалось в моей жизни и единственная, кто мне нужен. Возможно, мои слова кажутся тебе пафосными, однако...
На пару секунд он замолчал, разглядывая покрасневшее от смущения лицо девушки, а потом пальцами правой руки нежно, будто боялся поцарапать, провел по ее правой щеке. От его ногтей по коже пробежались холодные мурашки и Чжу Ли резко отвернулась, оттолкнув его руку от себя.
- ...Однако я говорю без лукавства и даже если ты никогда не ответишь мне взаимностью, мои чувства не угаснут
- Как ты можешь говорить о любви, когда я осталась без права выбора? Родители поставили меня перед фактом и даже не спросили моего мнения. Конечно, им лишь бы выгодно продать товар, а кому и для чего, их уже не волнует!
Чжу Ли встала, чтобы уйти, но Хао Юй успел схватить ее за локоть и притянул к себе. Одна единственная попытка вырваться из его крепких рук, не увенчалась успехом, и девушка покорно села ему на колени. Сердце ее стало сильнее рваться из груди, а зубы она по привычке стиснула, как будто намереваясь укусить жениха.
- Полтора часа еще не прошло, девочка моя... Куда ты собралась?
Чжу Ли нервно сглотнула и снова почувствовала его руки. В этот раз одна легла на ноги, а вторая на талию. Тяжело дыша девушка пыталась подобрать слова, но ее мозг отключился и в голову не приходили никакие идеи, как бы поскорее сбежать.
- У тебя такое тонкое платье, а накидка укрывает только плечи... Тебе не холодно?
- Холодно. Именно поэтому я хочу вернуться в дом
- Ты ведь сама признала свою вину и пообещала вернуть мне то время, которое я просидел тут в полном одиночестве. - Парень правой рукой продолжал удерживать девушку за талию, а левой повернул ее голову к себе за подбородок - Однако... Если позволишь тебя поцеловать, я соглашусь отпустить тебя пораньше
Его голос обжигал сильнее, чем горячее дыхание и от таких слов по коже Чжу Ли снова побежали мурашки. Несколько секунд она думала, какой вариант лучше выбрать, и в итоге повернулась к нему всем корпусом, насколько это было возможным, положив руки на его плечи. Сглотнув, она опустила голову и прошептала:
- Хорошо
Хао Юй удивился ее ответу, ведь до этого дня она никогда не разрешала даже прикасаться к ней и сразу начинала драться. Для них обоих это было впервые, но ни место, ни обстоятельства не смогли скрасить собой тот нежный момент.
Парень медлил, как будто боялся, что это окажется ловушкой. Он снова приподнял голову девушки за подбородок и большим пальцем провёл по ее нижней губе. Почти сразу Чжу Ли закрыла глаза и сжала в руках плечи Хао Юя. Ее дыхание участилось, выдавая еще большее напряжение
- Впрочем, если ты не хочешь, я не стану заставлять - приглушенный голос прозвучал прямо над ухом девушки
- Почему ты такой гадкий? - она выдохнула и убрала руки, поправив накидку на плечах - Я уже сказала 'да', разве этого мало?
Чжу Ли поднялась с его колен и повернулась к парню спиной, делая вид, что обиделась.
- ...Когда ты станешь моей женой, мне не придется спрашивать разрешение. - Хао Юй тоже встал и снова развернул девушку к себе - Однако, я не хочу, чтобы ты думала, будто у тебя совсем нет выбора. Сейчас ты вправе отказать и мы могли бы просто посидеть вместе, погулять по саду, но ты так хочешь поскорее от меня убежать, что легко согласилась... - Его правая рука обвила шею Чжу Ли так, что она сама подняла голову. А левой рукой он прижал девушку к себе за талию.
В этот раз она не успела закрыть глаза...