40. Человеческие лица
Войдя в запретную зону, У Синсюэ хотел открыть рот, чтобы заговорить, но был задушен фронтальной атакой дыма. Ему пришлось так сильно закашляться, что тонкий румянец выступил на его шее и щеках.
В следующий момент кто-то перешел ему дорогу, чтобы загородить ему путь от дыма. Затем его кашель медленно стих.
У Синсюэ поднял взгляд. Это действительно был Сяо Фусюань.
У Бессмертного Тяньсю также был дым на теле. Он считал, что был погружен в формацию в этой запретной земле и был осквернен ею. Когда ветер проносился мимо его мантии, он также был довольно кашляющим.
Но У Синсюэ даже не пикнула.
Он лишь слегка прищурил глаза и подавил желание кашлять, подавил его так сильно, что глазам стало жарко; они, вероятно, покраснели.
«Здесь ветер полон дыма, а смертельных ловушек — бесчисленное множество. Тебе не следует...» Сяо Фусюань бросил взгляд на местность позади себя, затем повернул голову назад, делая паузу в своих словах.
Глядя на него, У Синсюэ была немного сбита с толку: «Что случилось?»
Сяо Фусюань контролировал свой взгляд: «...Ничего».
У Синсюэ: «?»
У Синсюэ: «Чего я не должен?»
Сяо Фусюань: «Ничего».
Демон был немного сбит с толку. Но он догадался, что Бессмертный Тяньсю, скорее всего, собирался сказать: «Тебе не следует быть здесь сейчас». Поэтому он не мог не начать оправдываться: «Я не просто так безрассудно ворвался. Тебя не было в гостинице, поэтому ты не видел радушного гостеприимства хозяина гостиницы или его величественных, готовых к бою жестов».
Сяо Фусюань оглянулся: «Какие жесты готовности к бою?»
Демон обдумал это и начал свою откровенную литанию: «У него был труп, который был вымочен не знаю как долго. Глубокой ночью он забеспокоился и присел на корточки рядом с моей кроватью. Проснуться среди ночи и повернуть голову, чтобы увидеть эту штуку, это действительно... напугало меня до смерти».
Сяо Фусюань: «...»
Выражение лица Бессмертного Тяньсю начало немного усложняться. Он пошевелил губами, но под чарами глаз демона не был готов открыть рот, и вместо этого подстрекал его: «А потом?»
Весьма довольный, демон продолжил: «А потом случился небольшой конфликт, который привлек людей из семьи Фэн. Они подарили мне горсть пепла, когда пришли, и сказали, что это талисман, исследующий демонов. Какой ужасный беспорядок, он был по всему моему телу...»
В его словах звучала доля обиды. Он опустил голову, чтобы отряхнуть одежду, и действительно стряхнул немного оставшегося пепла.
Кончики его пальцев были испачканы пеплом, он протянул их: «Смотри».
Бессмертный Тяньсю взглянул на кончики своих пальцев. После долгой паузы он издал «Мн», выражая, что он увидел это.
На теле демона не было ни единой раны на коже, поэтому, естественно, было невозможно, чтобы он подвергся какому-либо нападению в этой схватке. Сяо Фусюань, очевидно, знал это, но он просто не мог устоять перед этими глазами.
После минутного молчания он все же спросил: «Вы подняли руку?»
У Синсюэ ответил: «Они подняли свои мечи».
Сяо Фусюань: «...»
В этот момент разговора демон, возможно, понял, что немного перегнул палку, и быстро сменил тему, сказав: «К счастью, было не слишком шумно, и как только они выслушали мои объяснения, они перестали кричать, требуя крови, и изменили свое решение, чтобы помочь мне найти тебя».
Услышав это, взгляд Сяо Фусюаня изменился.
Через мгновение он спросил: «Как долго вы искали?»
Возможно, из-за того, что дымный воздух запретной земли обжег ему дыхание, его голос казался менее холодным, в нем даже чувствовалась некоторая теплота.
У Синсюэ был ошеломлен; его сердце резко забилось.
Как ни странно, этот сгусток тоски, который он ранее подавил, необъяснимым образом всплыл. Это не имело ни малейшего смысла; ясно, что человек, которого он искал всю ночь, уже стоял прямо перед ним.
«Мм?» У Синсюэ ответил легкомысленно: «На самом деле не очень долго. Просто вход в эту запретную территорию было очень легко пропустить, а хозяин гостиницы, похоже, был под запечатанным приказом, так что потребовалось некоторое время, чтобы вытянуть из него что-то полезное. И способности этих людей семьи Фэн также были ограничены. Заставив их сделать для меня дыру, они колебались целую вечность, не делая этого, просто тратя время на чертовщину...»
Он продолжал говорить, пока его внезапно не прервали.
Потому что, когда он поднял глаза, то увидел, что Сяо Фусюань все это время смотрела на него.
У Синсюэ уже собирался спросить: «Что случилось?», когда увидел, как Сяо Фусюань резко поднял руку и, согнув палец, легонько погладил его под уголком глаза.
У Синсюэ на мгновение замолчала.
Он как раз вступал в период своего бедствия, все его тело было холодным как лед. Когда палец другого приблизился, этот струйка тепла была особенно отчетливой, что даже спустя некоторое время, уголок его глаза все еще ощущался горячим.
Возможно, это краткое тактильное ощущение было слишком знакомым — он вспомнил фрагмент сцены. Казалось, что чем ближе он подходил к Террасе Лохуа, тем чаще он вспоминал прошлое.
В мелькнувшей сцене он вблизи увидел символ «Освобождение» на шее Сяо Фусюаня, мерцающий снизу вверх, словно мерцающее золотое пламя.
Он прищурился от этого блеска, а затем почувствовал легкое прикосновение к уголку глаза.
Он наблюдал, как Сяо Фусюань потирает согнутые пальцы и шепчет: «Они мокрые».
...
Ресницы У Синсюэ задрожали.
Он подсознательно почувствовал краем глаза, ощутив затянувшееся тепло пальца Сяо Фусюаня. Он тут же стал намного спокойнее, как снежная енотовидная собака, которую погладили по шерсти.
Он слегка сопротивлялся, спрашивая: «Неужели в моем глазу был только пепел семьи Фэн?»
Сяо Фусюань что-то пробормотал в сомнении; через мгновение он открыл рот, чтобы сказать: «Нет».
Нет?
Тогда почему ты...
У Синсюэ посмотрела на него.
Прошло еще одно долгое мгновение, прежде чем голос Сяо Фусюаня зазвучал с теплой, дымчатой глубиной: «В этом месте твоя маскировка исчезла; я ее исправил».
У Синсюэ отвел глаза.
***
Дымный ветер позади Сяо Фусюаня немного стих. Когда его взгляд переместился, он увидел сотню ли выжженной земли.
У Синсюэ нахмурился и спросил: «Почему все это место представляет собой выжженную землю?»
Сяо Фусюань обернулся и посмотрел: «...Не знаю, когда я приехал, было так же».
Запах горелого был действительно тяжелым. У Синсюэ был несколько озадачен и пробормотал: «Правда?»
Сяо Фусюань сказал, не глядя по сторонам: «Правда».
У Синсюэ не сомневался в нем и продолжил спрашивать: «Итак, зачем ты пришел на эту запретную территорию?»
Сяо Фусюань ответил: «Посреди ночи я услышал голос».
Озадаченный У Синсюэ спросил: «Чей голос?»
Сяо Фусюань сказал: «...Твой голос».
У Синсюэ: «?»
«Мой голос?» У Синсюэ почувствовала себя еще более сбитой с толку. «Откуда он взялся и что он сказал?»
Сяо Фусюань ответил: «Во дворе. Он не сказал ничего, кроме того, что назвал мое имя».
Когда ночь была самой глубокой, хотя этот призыв «Сяо Фусюань» был очень тихим, он был невероятно отчетливым; он никак не мог ошибиться.
Сначала он подумал, что человеку, свернувшемуся на кровати, было слишком холодно, и поэтому позвал его. Он даже наклонился, чтобы проверить температуру другого. Но потом он снова услышал это.
Затем он подумал, что это божественная статуя в парчовом мешочке на его поясе.
Только услышав этот голос в третий раз, он понял, что он доносится со двора.
Обычно, когда настоящий У Синсюэ лежал на кровати, его невозможно было отвлечь одним голосом; он просто взмахивал мечом.
Но в этом иллюзорном мире горного рынка Лохуа он несколько колебался, потому что на горном рынке был не только нынешний У Синсюэ, но, возможно, и У Синсюэ того времени.
Он не мог безрассудно обнажить свой меч.
Поэтому он подошел к окну, приоткрыл его и посмотрел в сторону голоса. Место было совершенно темным, и он не мог разглядеть там никакой фигуры.
Поскольку это было недалеко, Сяо Фусюань не стал использовать проекцию спиритуса, а просто выпустил струю спиритуса из кончиков пальцев, желая разведать двор.
Голос доносился из угла стены двора. В тот момент, когда этот струйка спиритов коснулась угла, он почувствовал, как космический ветер поднял ровную землю и окутал его всего своим порывом.
К тому времени, как он открыл космический ветер, он уже стоял в этом месте.
«Ну, это действительно странно». У Синсюэ сказал: «В комнате явно было двое, так почему же оно затащило только тебя? Не говори мне, что эта запретная территория может даже распознавать людей?»
Даже если бы он узнал людей, разве он не должен был узнать его, а не Сяо Фусюаня?
Ведь тогда он сказал, что родился здесь. Когда дело дошло до общего происхождения, его следовало бы сделать несколько глубже.
У Синсюэ долго размышлял над этим и пришел к одному выводу: дело было не в том, что Сяо Фусюань была втянута в эту запретную зону самим местом, а в том, что кто-то вмешивался сюда и хотел втянуть Сяо Фусюань в запретную зону.
Если это было так, то это давало пищу для размышлений...
Сколько людей в этом мире могут применить подобные методы к Бессмертному Тяньсю?
У Синсюэ обдумывал это в уме, когда услышал, как Сяо Фусюань сказал: «Ты только что сказал, что это запретная территория? Но что ты услышал?»
У Синсюэ на мгновение опешил, ей хотелось сказать: «Ты не знаешь?»
Но когда он перевернул его, Сяо Фусюань не услышал ни одного слова, сказанных хозяином гостиницы. И то, что «когда-то на террасе Лохуа была божественная беседка» из тех времен в Seat of the Spring Breeze, также было разговором, произошедшим столетия назад; тот, кто слышал его, не обязательно вспомнит. И даже если он вспомнит, он не обязательно подумает, что это было это место.
И более того...
У Синсюэ посмотрел вдаль, но не смог увидеть даже ветки дерева на выжженной земле. Если бы он не вспомнил тот разговор у Сиденья Весеннего Бриза, он бы также не подумал, что это место запечатывает божественную беседку.
К тому же, он сказал, что она была запечатана, но он не видел никаких методов герметизации. Если не считать удушающего дыма, выжженную землю можно было бы назвать практически безмятежной.
Когда вы вошли, это место действительно было таким мертвым?» — спросил У Синсюэ.
Сяо Фусюань утвердительно хмыкнул.
У Синсюэ снова спросил: «Ты не задел никаких формаций или чего-то еще?
Сяо Фусюань: «Нет».
У Синсюэ подумал, что это действительно странно. Он вспомнил, что «смертельных ловушек — бесчисленное множество», о чем ранее упоминал Сяо Фусюань. Озадаченный, он сказал: «Тогда что насчет тех смертельных ловушек, о которых ты упомянул?»
Сяо Фусюань, казалось, слегка поперхнулся, а затем тупо ответил: «Это было, чтобы напугать тебя».
У Синсюэ: «?»
«Раз уж ты вошёл...» У Сяо Фусюаня, похоже, немного разболелась голова: «Мне больше нечего сказать».
У Синсюэ вглядывалась сквозь дымный ветер в неясный силуэт вдалеке.
Он прищурился и похлопал Сяо Фусюаня: «Там... есть дом?»
Сяо Фусюань: «Это должен быть храм. Я собирался сначала пойти и посмотреть».
У Синсюэ: «И что произошло потом?»
Сяо Фусюань: «...А потом я слабо услышал, как кто-то снаружи сказал: «Если я не смогу проделать дыру, то сделаю что-нибудь шумное»».
Кто-то некто: «...»
У Синсюэ на мгновение потеряла дар речи, затем подняла руку, чтобы подтолкнуть Сяо Фусюаня вперед на шаг: «Пойдем, пойдем, я больше не буду разговаривать».
***
Они прошли через это странное пространство совершенно пустой выжженной земли и направились к тени впереди.
Сяо Фусюань сказал правду; это действительно был храм, просто странно одиноко выступающий из выжженной земли. У храма был деревянный фасад глубокого вороньего черного цвета, в то время как внутри ниша и пол были сделаны из белого нефрита.
На платформе ниши стояла небольшая резная статуя, также из белого нефрита. В отличие от обычных божественных статуй, ей не хватало определенного величественного и торжественного, отстраненного сострадания. Ее объектом был юноша, прислонившийся к чрезвычайно высокому нефритовому дереву.
Статуя была вырезана без лица, поэтому нельзя было сказать, как выглядел юноша, только то, что его фигура была довольно долговязой — высокой и прямой. За резьбой находилась стела, на которой были вырезаны слова, самая верхняя часть которых, должно быть, была табуированным именем юноши.
Как ни странно, его звали: генерал Бай.
У Синсюэ как раз собирался взять нефритовую стелу, чтобы прочитать, как вдруг услышал слабый голос, говорящий: «Нельзя ее двигать, иначе умрешь...»
Пальцы У Синсюэ замерли.
Появление голоса было странным. Он огляделся вокруг, не найдя, откуда он пришел. Сяо Фусюань подпер скатерть алтаря своим мечом, но, кроме большого горшка, полного пепла благовоний, никто не прятался под платформой.
У Синсюэ на мгновение задумался, а потом вдруг понял, что что-то не так.
Казалось, голос доносился не откуда-то извне, а откуда-то...
Накладные расходы.
Нахмурившись, он поднял голову и посмотрел вверх.
На высоких балках крыши храма было плотно усеяно множество человеческих лиц... Казалось, что вся крыша была заполнена людьми, висящими за ноги, с опущенными вниз головами — просто висящими над ними.
У Синсюэ: «...»
Если подумать, то, учитывая эту сцену, он мог бы обойтись без удержания мантии Бессмертного Тяньсю.
Человеческих лиц было действительно слишком много — мужские и женские, старые и молодые, все — каждое с мертвенно-бледным лицом. Они слегка покачивались на ветру, и веревка, на которой они висели, даже издавала легкий скрип-скрип.
Некоторое время он не мог различить, какое лицо в конечном итоге произнесло: «Нельзя двигать, иначе умрешь».
Он и Сяо Фусюань подняли глаза, нахмурив брови.
Пока они искали, снова слабо прозвучал тот же голос: «Что эта запечатанная запретная земля, перемежаемая слоями клинковых образований, огненных образований, восьмидесяти одного разряда мистической молнии Девятого Неба, может быть на самом деле разрушена с такой скоростью...»
У Синсюэ: «?»
Он был ошеломлен: «Формирования клинков, огненные формации, мистические молнии Девятого Неба? Где?»
Тот голос снова сказал: «Он уже сломал их. Мы все это видели».
У Синсюэ потребовалась целая секунда, чтобы среагировать, прежде чем он понял, о ком говорил голос.
Открыв рот, он повернулся и посмотрел на Сяо Фусюаня.
«Разве ты не...» — небрежно спросил У Синсюэ. «Разве ты не говорил, что когда ты вошел, эта запечатанная запретная земля была мертва?»
Сяо Фусюань: «...»
«Сказали, что в этом месте нет никаких образований, и вы вообще ничего не видели?
«Он даже сказал, что «множество смертельных ловушек» было для того, чтобы напугать меня».
Плотно сжатые голоса наверху начали фыркать. Одно за другим эти человеческие лица открывали свои пасти, чтобы заговорить тонкими, как паутинка, голосами: «Он солгал».
«Он солгал».
«Он обманул тебя».
...
Он действительно солгал.
По прибытии эта запретная земля имела горы лезвий и моря огня, упакованные так близко, что они не давали возможности для воздуха. Если бы кто-то был немного слабее, чтобы войти в это место, если у него не было человеческого барьера для защиты, у него просто не было бы шанса в аду.
До такой степени, что даже у Сяо Фусюаня не было принципиальной возможности разделить свои души или оставить сообщение человеку, крепко спящему в гостинице.
Только когда он преодолел большинство смертельных ловушек и услышал голос за пределами запретной территории, он смог хоть что-то разузнать.
Когда он услышал, как У Синсюэ разговаривает с людьми семьи Фэн, Сяо Фусюань как раз отражал последние несколько молний мистической молнии. Прорубая море огня своим длинным клинком, он использовал свою вопиющую силу, чтобы высвободить безграничное поле меча ци, очистив более десяти ли алого пламени.
Дождавшись, пока от пламени не останется ни одной искры и зловещее место не превратится в участок выжженной земли, а затем убедившись, что больше нет ловушек, уносящих жизни, он стряхнул пыль со своего меча и одним шагом пронесся мимо входа на запретную территорию.
Естественно, у него не было времени посмотреть, что еще находится на запретной территории, и он был слишком занят, чтобы присматривать за темным храмом, не говоря уже о том, чтобы выяснить, что именно запечатывает это место.
Тыльной стороной ладони он стер пепел, попавший на его челюсть, и как раз собирался вложить меч в ножны, когда потянулся, чтобы втянуть человека снаружи.