38. Тоска
К сожалению, если бы речь шла только об одном погибшем, то в тот период это не считалось бы каким-то чрезвычайным происшествием.
Каждый день в мире умирают люди, и не все случаи их смерти понятны.
Эти бессмертные последователи секты не смогли найти его или выяснить причину. В конце концов, они смогли только процитировать самое простое объяснение, которое люди могли принять — это были грязные демоны.
Это определенно был некий великолепно спрятанный, но пока еще не обнаруженный мерзкий демон, который тайно поглотил пропавшего человека.
Таким образом, этот инцидент перешел из разряда «поисков пропавшего человека» в разряд «поисков спрятавшегося демона».
Но затем вывод, к которому они пришли, заставил людей волосы встать дыбом...
С тех пор хозяин таверны все еще чувствовал холод по всему телу, онемение в голове, когда он вспоминал об этом. Его голос звучал хрипло: «Ты... ты видел эти демоно-зондирующие талисманы, которые используют бессмертные адепты? Они просто поджигают их, пока они не сгорят дотла, а порыв ветра развеет их. Если они попадут в демоническую ауру, этот пепел соберется там.
«В тот день я наблюдал, как этот пепел вылетел из окна моей гостиницы. Эти бессмертные адепты боялись вызвать панику, и все они притворялись, что отправляются на ежедневный патруль или прогулку, пока следовали за пеплом вокруг рынка горы Лохуа и обратно. В конце концов, они вернулись обратно в мою гостиницу...»
В это время все обменивались взглядами, думая, что на горном рынке Лохуа слишком много людей, и вся эта собранная живая человеческая ци обеспечивает достаточное прикрытие для любой другой ауры, поэтому талисманы для исследования демонов бесполезны.
Они уже собирались убрать пепел, когда увидели, как бледные клочки пыли кружатся и собираются на теле одного человека.
Это была не кто иная, как маленькая дочь пропавшего мужчины.
Девочка была совсем маленькой, и коридорный не мог вынести вида ее слез, поэтому он пошел на рынок набрать кучу маленьких игрушек, чтобы уговорить ее, а затем пошел разогревать на плите миску сладкого супа из ююбы.
В это время маленькая девочка сидела перед трапезной гостиницы и ела суп ложкой за ложкой.
Когда пепел собрался, она подняла глаза, чтобы посмотреть на всех, и облизнула губы.
Сначала все замерли. Потом они подумали, что это смешно и трудно поверить...
Эта маленькая девочка проглотила собственного отца?
Как это может быть...
Таким образом, люди секты бессмертных выудили еще один талисман для поиска души.
Раньше, чтобы найти пропавшего человека, они брали эти талисманы поиска души и проверяли их на каждом углу рынка горы Лохуа, но безрезультатно.
Используя его снова, они наблюдали, как талисман, ищущий душу, дрейфовал в воздухе, а затем, наконец, приземлился у ног маленькой девочки.
Если талисман, ищущий душу, не ошибся в выборе, то остаточный запах души пропавшего человека действительно был на теле той маленькой девочки...
В этот момент все присутствующие затихли, как цикады зимой.
***
Позже бессмертная секта забрала девочку, и дело о «необъяснимо пропавшем госте» было закрыто.
Хозяин гостиницы и коридорный оба испугались и заболели на несколько дней. После того, как болезнь отступила, все вернулось на круги своя, и они постепенно оставили этот инцидент позади.
До следующего года. Не успели фонари рынка загореться надолго, как в гостинице произошел еще один инцидент —
В тот день человек ученого вида взял с собой своего пажа, чтобы остановиться в гостинице. Сначала они разговаривали и смеялись, и ученый даже казался мягким и вежливым.
Но на второй день паж бесследно исчез.
Все было точь-в-точь как у той пары отца и дочери.
Хозяин гостиницы чувствовал себя так, словно попал в повторяющийся кошмар.
Увидев «озабоченный и больной» взгляд ученого, он почувствовал, что под этим слоем кожи определенно скрывается мерзкий демон, который наелся и напился вдоволь, облизываясь.
Как и прежде, он снова спросил об этих бессмертных адептах и наблюдал, как они сначала использовали талисман, исследующий демонов, а затем талисман, ищущий душу.
И непременно, будь то талисман, изгоняющий демонов, или талисман, ищущий душу, оба указывали на ученого.
Когда ученый был застрял с талисманной бумагой, медленно нарастающий шок и ужас на его лице были на самом деле сильнее, чем у кого-либо другого. Он безумно смахнул с тела пыль талисмана, зондирующего демона, с полным ртом «Это не я», «Это не я», так испугался, что упал на землю, потеряв всякое чувство благородства.
Наблюдая за этой сценой тогда, в голове хозяина гостиницы внезапно промелькнула ужасающая мысль — предположим, что этот ученый не скрывал ничего в глубине души, а действительно не осознавал, не было ли что-то, что принудило его во сне? А что, если изначально с ним все было в порядке, а причиной этого было что-то неладное с гостиницей?
Он снова вспомнил совет тех бессмертных людей из секты, сказав, что это его счастливое место станет местом бедствий с частыми злыми событиями.
В тот момент эта мысль ужаснула хозяина гостиницы: он чувствовал, что каждый сантиметр земли под его ногами пронизан какой-то невыразимой странностью.
Хотя все несчастные случаи происходили с гостями, а за два года это случалось всего дважды, вряд ли больше... кто знает, что это будет означать в будущем, не наступит ли день, когда тем, кто столкнулся с несчастьем, окажется он?
На какое-то время хозяина гостиницы мучили ежедневные кошмары. Если ему не снилось, что его съел коридорный, то ему снилось, что он съел коридорного. В любом случае, он был слишком напуган, чтобы крепко спать.
Поэтому он больше не медлил; он искал бессмертных людей из секты, которые могли бы протянуть ему руку помощи.
***
«Они на самом деле были очень рады помочь и отправили довольно много опытных людей, чтобы они переодевались гостями и охраняли эту маленькую гостиницу каждый день», — сказал хозяин гостиницы в отчаянии, — «Но небеса, казалось, фактически играли со мной; когда пришла бессмертная секта, ничего не произошло. Ни малейшего происшествия, ни ветра на море.
«Все были заняты разными делами, а также хотели совершенствоваться, поэтому они не могли продолжать торчать в моей гостинице. После этого они придумали способ умилостивить нас обоих». Хозяин гостиницы указал на труп на полу и сказал: «С этим...»
Это был первый раз, когда он узнал, что, как оказалось, бессмертные секты также использовали такую подозрительную на вид практику, как «оживление трупов».
В то время бессмертные люди из секты объяснили ему: «Если бы была альтернатива, мы бы не обратились к этому. Хозяин гостиницы Юй может не знать, но трупы на самом деле немного более чувствительны к нечистым демонам, чем мы, живые люди, и умнее, чем такие вещи, как талисманы для зондирования демонов. Если бы демон снова вошел в вашу гостиницу, он бы наверняка узнал. Если что-то случится снова, как прежде, он может остановить это заранее».
«А что будет потом?» Хозяин гостиницы не успокоился: «А что, если это может только помешать, но не остановить!»
Люди бессмертной секты ответили: «На его теле осталось заклинание. Если ему действительно придется действовать здесь, мы сразу узнаем об этом, даже если мы будем в тысяче ли отсюда. Как только мы получим уведомление, мы немедленно поспешим туда. Если придет время, будь то нечистый демон или зловещая катастрофа, когда их аура наиболее густа, их будет очень легко найти. В этот момент мы сможем взглянуть и определить раз и навсегда, построена ли ваша гостиница на проклятой земле, и как она могла превратиться в проклятую землю».
Хотя бессмертные люди секты уверяли его трижды, хотя труп был полностью обработан для него, хотя этот иньский труп отличался от тех, что были на кривом пути нечестивых демонов, — хозяин таверны все еще сомневался и верил лишь наполовину.
Согласно наставлениям бессмертных адептов, они обычно просто оставляли тело в гробу и помещали гроб на чердак наверху, прикрепив к его крышке несколько талисманов, запечатывающих гроб.
Он часто предупреждал коридорного, чтобы тот периодически заменял их новой партией талисманов, чтобы гроб не расшатался и труп не вырвался наружу и не натворил бед.
***
Так прошло два года, и в гостинице не произошло никаких новых бедствий. Труп также, довольный собой, не открывал своего гроба.
Люди всегда были такими — когда рана заживала, они забывали о боли.
Хозяин гостиницы постепенно также пришел к мысли, что так называемое «неблагоприятное место», «проклятая земля» также было временным. Говорили, что малые предзнаменования длятся три года, а большие — десять. Как только предыдущее предзнаменование переставало действовать, оно начинало действовать заново.
После того, как он немного помариновался, коридорный приобрел легкий трупный запах, а у него самого появились тяжелые мешки под глазами. Но теперь они могли спать всю ночь. Просто его трактирный бизнес не смог оправиться.
Очевидно, те, кто знал об этих двух катастрофах, держали рты на замке и не распространяли эту информацию безрассудно по всему горному рынку Лохуа, но эта его гостиница становилась все более одинокой и менее посещаемой с каждым днем.
Из-за этих двух катастроф у хозяина гостиницы и коридорного появилась плохая привычка —
Если бы пришел только один гость, они были бы весьма гостеприимны. Но если бы было двое путешественников, они бы неохотно и на нервах, боясь, что будет еще одна сцена, когда они проснутся с одним меньше.
Хозяин гостиницы испуганно посмотрел на У Синсюэ, а затем быстро засунул его обратно: «Накануне, когда ты хотел остаться, я был напуган до смерти, я действительно был напуган до смерти! Я не спал всю ночь и не смел открыть глаза, боясь, что ночь не принесет мне покоя».
Хозяин гостиницы не осмелился сказать одну вещь — он действительно всю ночь держал уши настороже, чтобы не было никакой активности в гостевой комнате. Но ночь действительно была чрезвычайно мирной, он не слышал ни малейшего шума, будь то разговор, или звук шагов, или что-то еще — вообще ничего.
Какое-то время он подозревал, что эти двое гостей наложили на комнату запрет или оберег.
На рассвете следующего дня он стоял за стойкой, ожидая и надеясь, что эти двое гостей встанут и спустятся вниз.
«Когда я увидел, что вы оба спустились вниз со всем целым и невредимым, мое сердце наконец успокоилось», — сказал хозяин. С глубоким вздохом он уныло продолжил: «Так зачем же вам двоим пришлось вернуться? Если бы вы не добавили эту ночь, то вы бы не...»
Хозяин гостиницы был полон беспокойства и, дочитав только до середины, осознал, что именно он сказал.
Он резко остановился и в ужасе поднял голову.
Только чтобы увидеть глубокие зрачки У Синсюэ, смотрящей на него: «Я бы не стал чего?»
Хозяин сглотнул. Даже собрав всю свою смелость, он не осмелился произнести слова, которые последовали дальше.
Но даже если бы он промолчал, У Синсюэ знала, что он собирался сказать.
Он уже много чего сказал — сказал, что под влиянием проклятой земли та девчонка проглотила своего отца среди ночи. Сказал, что под влиянием проклятой земли тот ученый проглотил своего пажа.
И У Синсюэ здесь, естественно, был таким же. С точки зрения хозяина, это было не что иное, как очередная трагедия, когда кто-то пожирает одного из своих.
В одно мгновение У Синсюэ почувствовал себя настолько нелепым, что едва не рассмеялся.
Как это может быть, я же не сумасшедший.
Он подумал.
Но очень быстро из этого нелепого чувства возникло еще более нелепое чувство ретроспективного ужаса...
Потому что он действительно был отвратительным демоном.
Подлые демоны не заботились о приличиях — в один момент Сан Юй все еще барахтался в ауре человека для утешения, а в следующий он высасывал из него кровь. Когда Юньхай, который когда-то был бессмертным, потерял контроль, он действовал с безрассудной самоотдачей.
А я?
У Синсюэ задумался.
Были бы времена, когда я был таким? Терял контроль? Совершал бы подобные поступки? А потом...
Видел ли Сяо Фусюань?
По правде говоря, он не думал, что достойный Тяньсю Бессмертный мог раствориться в воздухе и никогда больше не появиться из-за маленькой гостиницы. Эти народные слухи и интриги не пугали его.
Он просто внезапно соскучился по другому мужчине, действительно соскучился по нему.
Когда эта мысль промелькнула, за дверью гостевой комнаты внезапно послышался топот ног. Из открытого окна в комнату влетел комок пепла и скопился рядом с У Синсюэ.
Возможно, из-за того, что его отвратительная демоническая энергия была слишком обильной, пепел даже периодически взрывался искрами.
Стая учеников в форме преследовала пепел, длинные ленты развевались за их высоко завязанными коронами волос. У каждого был меч, серебряные ножны которого были украшены круглой, киноварного цвета печатью «Фэн».
Это была бессмертная секта, о которой часто спрашивали на горном рынке Лохуа, в семье Фэн.
Впереди шла молодая женщина с умным лицом, открыв рот, чтобы сказать: «Труп уже давно не шевелился, должно быть, он уже завладел этим мерзким демоном...»
«...тролль».
Как только они вошли в дверь, они увидели «неподвижный» труп на полу, а также «подконтрольного» мерзкого демона, держащего меч.
Голос мерзкого демона был мягок, как прохладный ветерок, но слова, которые он произносил, становились все более и более ужасающими, чем больше кто-то думал: «Беспокою вас, ребята, чтобы вы помогли мне разорвать каждую каплю чи этой земли, чтобы найти кого-то, иначе вы можете забыть о возвращении».
