[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

Дверь здания с шумом захлопнулась, а значит, выхода нет. Вернуться уже нельзя. Ах, но как это похоже на мерзкий кошмар! Жаль, что он не исчезнет с наступлением утра.

Двое подростков медленно и робко шли по дороге, освещённой лишь парой фонарей. Никто из них не решался открыть рта и хоть что-то сказать.

- Ты в порядке? – Марк всё-таки нарушил гнетущую тишину.

- Вроде бы, - тихо ответила Эмма, вздрагивая от звука собственного голоса. Она знала, что идёт по давно знакомому ей парку, но никогда прогулка по нему не казалась девочке настолько страшной. – Куда нам идти?

- Я не знаю, - услышав шорох в ближайшем сугробе, мальчик невольно подпрыгнул. – Главное, что мы пока можем просто идти.

Эмма мысленно согласилась с ним и от напряжения вцепилась рукой в подол своей куртки. Она была благодарна Рэндалу за то, что он сообразил запихнуть их в зимнюю одежду перед тем, как пожелать им удачи и отправить в опасный город. Благодаря блондину они, по крайней мере, получили шанс дойти до нужного места и не замёрзнуть по пути. Вспомнив Рэндала, Эмма обернулась, чтобы посмотреть на общежитие, но в наступившей темноте его было плохо видно.

- Почему именно ночью? – Пробормотала девочка, неожиданно вспомнив о своём детском страхе перед темнотой.

Марк не отвечал очень долго, и она подумала, что сказала слишком тихо, чтобы можно было услышать, или, переволновавшись, смогла только подумать об этом, забыв произнести вопрос вслух.

- Мне кажется... - ответил наконец Марк. – Наверное, ночью на улицах почти нет обычных людей, и они не пострадают. Хотя, о чём это я... Ночью люди не будут мешать их планам.

У Эммы вырвался истерический смешок, и она убедилась, что сошла с ума со всем этим волшебным миром. В следующую минуту они с Марком уже громко хохотали, сами не зная, над чем смеются. Видимо, сказались их страхи и переживания, и оба замолкли только через большой промежуток времени, когда от смеха уже сводило живот.

- Умрём весёлыми, - фыркнул мальчик, утирая выступившие на глазах слёзы. – Уже неплохо, скажи?

- Согласна, - Эмма улыбнулась, стараясь не думать ни о чём.

На этой странноватой ноте они дошли до асфальтовой дороги, идущей по прямой, и остановились. Путь вперёд им был закрыт. Фонари горели только в одной части города, будто кто-то специально выключил все остальные. Освещён был только находившийся слева маленький парк. Они часто бывали в нём, ведь именно через этот парк можно было дойти до центра Энсиса.

- Нам туда идти надо? – Марк наполовину недоверчиво, наполовину опасливо посмотрел в сторону светившихся мягким светом фонарей.

- Кажется, да, - Эмма поёжилась, но не от холода. – Мне страшно.

- Я понимаю, - он остановился и, положил руку на чужое дрожащее плечо. - Мы же вместе пошли. Значит, будем помогать друг другу, - добавил мальчик.

- Идём, - внезапно Эмма сама подтолкнула его в сторону парка. – Чем быстрее мы узнаем, что там и кто, тем лучше, да?

Ответа не последовало, однако оба, опасаясь возможной угрозы, на трясущихся ногах перешли пешеходный переход. Светофор работал, но никто не обратил на него внимания. В округе было тихо, как в вакууме, и совершенно безлюдно. С безоблачного иссиня-чёрного неба не упала ни одна снежинка. В вышине показалась серебристая луна, когда Марк с Эммой неуверенно зашли за низенькую ограду парка. Ничего. Ни единого признака чьего-то присутствия. Только голые ветви кривых деревьев и замёрзший фонтан. Марк, отклонившись в бок, проверил, не нужно ли им идти ещё, но ни по правую сторону, ни по левую не горел ни один фонарь. Они на месте.

- Что теперь делать? – Эмма подошла поближе к фонтану, будто ожидала увидеть других магов там.

- Мы же не в снежки сюда играть пришли, - прошептал мальчик и добавил громче, обращаясь к неизвестному противнику: - Где ты? Покажись!

Некоторое время не происходило решительно ничего. Подростки нервно переглянулись друг с другом. Они уже начали потихонечку двигаться назад, как услышали хруст снега под чьими-то ногами. Марк и Эмма затравленными зайцами крутанулись в сторону, откуда слышались приближающиеся шаги.

Со стороны жилых домов к ним неспешно и свободно шли два человека. Первый силуэт был значительно выше второго и принадлежал, судя по роскошным волосам, девушке. А второй, с волосами до плеч, всё же напоминал мальчишеский. Марк встал впереди, загораживая собой Эмму, но та встала рядом с ним, приняв оборонительную позицию. Битва может начаться в любой миг, и нужно быть готовыми к ней. Подошедшая девушка заметила это и усмехнулась.

- Неужели это дети? – Воскликнула она раздосадовано, чуть заметно скривив ассиметричные губы. – Я-то думала, будет интересно...

- Кто вы? – Осмелев, спросил Марк, опять становясь спереди и прикрывая девочку.

- Маги обратной организации, малыш, - хмыкнула девушка, с небрежным видом оглядывая противников с головы до ног. – Мы твой главный кошмар на сегодня.

- С чего бы нам бояться отступников, которые решили жить врозь с обычным миром? – Он хорошо помнил то, что говорил после нападения на старое здание Рэндал, но этих сведений было недостаточно.

- Ты бы лучше помолчал, прислуга бесполезных людишек, - прошипел светловолосый мальчик, по-волчьи оскалив зубы.

Марк не нашёлся, что ответить. Он прекрасно знал, как необходимо жить в мире с неодарёнными людьми, но ярость в льдисто-серых глазах напротив заставила его забыть все весомые аргументы. Словно онемевшая позади него Эмма беззвучно открыла рот и осталась стоять, не шелохнувшись.

- Справляйся сам, Альда, - бросила высокая девушка, тряхнув чёрными волосами. – Сомневаюсь, что они стоят и моих усилий.

Её слова удивили мальчика, и он, оставив магов вражеской организации, повернулся в сторону.

- Ты уверена, Эстер? Мы же...

Эстер испепелила его взглядом, и что-то ответила. Марк не слушал. Он решил, что должен начать действовать прямо сейчас.

- Эмма, - шикнул он. – Надо атаковать их, - убедившись, что девочка внимательно слушает, продолжил: - я разморожу фонтан. Не глупи! С моей способностью нет ничего проще, чем вернуть этому месту тёплую температуру. И тогда ты сможешь использовать всю воду из фонтана и напасть на них.

Марк был необычайно доволен собой и своим отнюдь не глупым планом. Он понимал, что его способность не подходит для боя, но знал, как можно правильно использовать её. Эмма быстро закивала и бросила стремительный взгляд на замёрзший фонтан. Поздним летом и в начале осени там, на самом деле, была журчащая вода в достаточном количестве для колдовства.

Тем временем Эстер и Альда закончили спорить, и девушка, как и раньше собиралась, отошла в сторону, оставив младшего одного. Казалось, что она бросила его, но в любой момент Эстер была готова вступить в бой сама.

- Эмма, будь готова, - прошептал Марк, напряжённо сосредотачиваясь.

Мальчишке стоило больших усилий воссоздать в голове образ этого же парка, но в другую погоду. Голова раскалывалась, веки будто налились свинцом, пальцы рук задрожали, а на лбу выступил пот. Но его старания оправдались, и весь парк действительно стал выглядеть совсем по-другому: весело защебетали птицы, исчез слой снега, земля покрылась травой и, что самое главное, в фонтане вновь зашумела вода.

Эмма, в свою очередь, тоже не стала терять времени. Она стояла близко к фонтанчику и сразу зашла по колено в прохладную воду. В зимней куртке было жарко, но взволнованная девочка ничего не чувствовала. Как водный маг она ощутила прилив сил и, сделав глубокий вдох, собрала половину воды. Теперь оставшийся в фонтане поток доставал до её щиколоток. Холодные струйки приятно чувствовались в руках, придавая ей уверенности. Атаковать Альду казалось чем-то совсем простым, но сделать этого Эмма не успела. Стоявшая всё это время неподалёку Эстер подняла на неё взгляд и сказала: «Не сегодня, дорогуша». Эта чёткая, хоть и негромкая, фраза смутила Эмму, и она на секунду отвлеклась. Вода, которой до сего момента девочка управляла, опустилась обратно в резервуар фонтана с громким всплеском, обрызгав даже лицо девочки.

А через пару секунд раздался громкий вскрик боли.