[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

Наступила холодная и дождливая середина ноября, принеся в Энсис настоящее море из дождей, редкий град и сильный порывистый ветер. Сет, вспомнив о полученный на заданиях с Рэндалом деньгах, купил себе тёплую одежду и зонтик, но непогода подстерегала его каждый день именно в то время, когда он не был готов. Единственной отрадой для мальчишки, добирающегося из школы по лужам и подгоняемого ветром, была мысль о занятиях магией, проводимых каждый день. Как только все окончательно обустроились в новом здании и привыкли к Сиере, которая каких-то два года назад сама была ученицей, Рэндал настоял на подготовке всех магов общежития к возможной войне с обратной организацией. Постоянные занятия утомляли Сета, а мысли о будущей битве немного пугали его, но мальчик не мог не радоваться своим успехам и представившейся возможности смотреть, как колдуют другие.

За прошедший месяц изменилась не только погода. Например, Марк научился перемещаться без снимков, используя только свои воспоминания или представления, а Эмма теперь могла собирать воду из закрытых сосудов и даже из воздуха. Сам Сет теперь мог создавать мощные потоки алой энергии и направлять их куда угодно, но самое интересное произошло с Джастином. Раньше он переживал из-за того, что считал свою способность недостаточно сильной и совсем не подходящей для атаки. Его мрачные мысли развеял Фред, местный волшебный врач, в начале ноября. Дело в том, что в тот день, когда Сет случайно задел Хаттера своей способностью, Фред заметил, как быстро тот сумел восстановиться, и предположил, что магия света может быть связана с исцелением. Свою теорию парень решил проверить сразу же, поэтому он позвал Джастина в свой кабинет. Через полчаса оба вышли оттуда необычайно довольные, а уже на следующий день тренировались исключительно вместе.

Старшие волшебники также упражнялись в колдовстве. Некоторые из них для этого предпочитали ходить на задания, например, Хэмиш, близнецы Хаттер и Шин, а некоторые проводили время с четвёркой младших, как Шерил и Шерия, к которым иногда присоединялся и Рэндал. Сиера выбрала золотую середину. Она и присутствовала на уроках, и бралась за поручения от горожан. Иными словами, её рыжую макушку видели повсюду.

Помимо магических достижений, Сет стал чаще видеться с Шерией. За прошедшие дни они вдвоём успели пару раз сходить в кино, бесчисленное множество раз попасть под дождь и посидеть рядом на уроке. Сету этого вполне хватало, ведь девушка была как отличным слушателем, так и хорошим рассказчиком. Она не задавал лишних вопросов, была проста и открыта, и вскоре мальчик понял, что, скорее всего, он влюбился. Правда, постоянная занятость обоих не давала много времени в серьёз об этом подумать. Все и без того были какие-то взвинченные, уставшие и нервные.

Хотя, произошедшее в этот день поселило новые страхи. Ничего не предвещало беды, и одарённые, собравшись вместе, начали самую обычную тренировку. По прошествии двадцати с лишним минут Шерия услышала, что в дверь будто бы кто-то стучит. Вместе с Рэндалом, который, к счастью, в этот день решил поторчать на занятиях, она отправилась к входной двери. Оказывается, через то самое окошко из оранжевого стекла можно видеть, кто стоит за дверью и стоит ли вообще. Сет не мог вспомнить, как до этого дошло, но через пару мгновений в общежитии уже стояла не виданная им ранее женщина с какими-то папками в руках и нудила на счёт того, что Верховный совет отныне запрещает одарённым этой организации использовать магию где бы то ни было, кроме одобренных советом заданий. Любой случай использования магии будет отслеживаться, и провинившихся волшебников ждут наказания. Рэндал парировал фразой о том, что до этого совет разрешил им проводить усиленные тренировки в целях безопасности города, если начнётся война. На эту тираду женщина показал документ и заявила, что никакой войны и быть не может, а Верховному совету лучше известна ситуация в городе.

После прихода «Вестницы Смерти» (так женщину любезно назвали Койт и Уилл) на доске поручений появлялись лишь просьбы типа «Покажите детям фокусы» и «Поймайте мошенника». Рэндал рвал и метал, называя членов совета самыми разными и, преимущественно, неприятными словами, а Шерил глядела на доску с заданиями раненым волком. Сиера, Хэмиш и Шерия пытались успокоить всех и каждого, но от этого начали беспокоиться сами. Невозмутимым остался только Шин, побаиваться которого Сет так и не перестал. Парень вернулся с какого-то сложного задания и узнал о новом приказе совета позже остальных. Реакция Шина была неподражаемо живописна. Он чуть приподнял левую бровь и обронил тихое «Понятно». Услышав такой ответ, Шерил вспылила окончательно. Она красочно описала парню, насколько он далёк от общих проблем, и предупредила его о возможных последствиях такого спокойствия. К примеру, она пообещала сломать ему нос. Тогда Сет и подумать не мог, что не кто иной, как Шин, предложит решение этой громадной катастрофы, но, тем не менее, выслушав критику Шерил, парень поведал всем другой способ освоения магии.

Сам Шин назвал такой способ пассивным, так как увидеть его со стороны было невозможно – энергия сосредотачивалась вокруг внутреннего центра волшебника. Шерил, чуть успокоившаяся, отнеслась к этому методу с едва заметным недоверием, но парень довольно скоро смог её убедить, ссылаясь на собственные способности. Это подействовало как нельзя лучше, ведь Шин считался одним из самых сильны магов организации. Он мог даже сравниться с Рэндалом, как частенько говорил Фред. Сет бы не отказался посмотреть на их сражение, но внутреннее чувство подсказывало ему, что последствия такой битвы могут быть ужасны. Как бы то ни было, чудодейственный способ заинтересовал всех.

Сет устало опустился на один из стульев в классной комнате и закрыл глаза. Через пару секунд мальчик приоткрыл один глаз и рассмотрел других одарённых. Они тоже сидели на стульчиках рядом друг с другом с закрытыми глазами и напряжёнными лицами. Вместе они напоминали группу приверженцев одной секты, но Сет попытался выгнать эту мысль из головы и опять закрыл глаза. Собирать всю магическую силу внутри ему приходилось не так уж и часто, но он всё же смог это сделать. Волшебник, сосредотачивающий свою энергию вокруг магического центра, чувствует себя так, словно взорвётся в любую секунду или, по крайней мере, начнёт извергать жаркое пламя, как сказочный дракон. Примерно так же себя чувствовал и Сет. Держать глаза закрытыми с каждой минутой было труднее и труднее, нижние веки будто стали невыносимо горячими, и очень хотелось открыть глаза как можно скорее. Одновременно с этим в районе живота появилось ощущение лёгкости. Казалось, ещё немного, и мальчишка, оторвавшись от земли, отправится в полёт. По словам Шина, началом этого упражнения является момент, когда волшебник видит цвет своей способности, и Сет, к его величайшей радости, наконец-то увидел насыщенный алый цвет, густо растёкшийся где-то в его голове. От охватившего чувства успеха хотелось подскочить на месте и весело бегать взад-вперёд по кабинету, но мальчик сдержался. Внезапно у него засосало под ложечкой, и возникло чувство, что он не один в своих собственных мыслях. Кто следит за ним? Кто сумел притаиться в далёких уголках чужой памяти? «Ты не рад видеть меня, Сет?» - Раздался мягкий, но довольно настойчивый голос Тени. Этот нечёткий силуэт, окутанный пушистым сиреневатым дымом, вновь пришёл к мальчику, обаятельно улыбаясь. Сет уже открыл рот, чтобы задать вопрос или хотя бы сказать что-нибудь, но виданный им раньше незнакомец покачал головой. «Не нужно говорить. Я же не делаю ничего плохого, не правда ли? Тогда зачем так удивляться каждому моему приходу?» - Тень примирительно развела руками, и некоторые сиреневые завитки разлетелись в разные стороны, открывая свободную толстовку с длинными рукавами. Сет подумал, что перед ним всё-таки стоит человек или призрак. В волшебном мире всё может быть, решил мальчик. Тем временем силуэт в его голове сделал пару шагов вперёд. «Мне всего лишь стало любопытно, чем ты сейчас занят. К тому же, ты делаешь такое занимательное упражнение! Только боюсь, без моей помощи ты ни к чему не придёшь.» На недоумевающий взгляд Тень продолжила: «В памяти любого человека существует множество мешающих ему барьеров. И один из них трусость. На самом деле, многие хорошие качества можно переделать в боязнь чего-либо. Я приведу пример, если ты не возражаешь. Гостеприимство – страх осуждения, а щедрость – это лишь трусость под маской. Ты спросишь, зачем я всё это рассказываю. В твоей голове также есть барьеры, которые препятствуют освоению твоей же способности. Фактически, ты сам себе мешаешь становиться хорошим волшебником. Забавно, ты не находишь?». Сет не нашёлся, что ответить, и пытался переварить сказанное Тенью. Тут он понял, что голос, кроме него, никто не слышит, а значит, и ему самому можно говорить.

- Что ты имеешь ввиду? – Осмелел Сет.

- А разве ты не понял? – Спросила Тень вместо ответа. – Ты хочешь призвать духа ещё раз, как тогда, пару месяцев назад, но боишься, что не справишься.

Силуэт перестал говорить, давая мальчику возможность осмыслить его слова, и продолжил только по прошествии двух или трёх долгих минут:

- Неужели ты не спросишь, почему мы снова встретились? Я даже чувствую лёгкое разочарование, честно.

- И почему же?

- Я хочу тебе помочь, - Тень улыбнулась чуть шире. – Ведь барьер трусости находится только в твоей голове, и мне не составит труда его разрушить.

Сет молчал, не зная, что ему следует сказать. С одной стороны, этот незнакомец в сопровождении сиреневой дымки приходил, когда ему хотелось и когда его не ждали. А с другой стороны, именно Тень помогла мальчику призвать духа в первый раз. И Сет был абсолютно согласен с тем, что ему на самом деле не терпелось снова увидеть своего стража.

- Только скажи: ты хочешь получить от меня помощь или нет?

И Тень испытующе взглянула на собеседника, словно проверяла, на что тот способен решиться.

- Хочу, - негромко ответил Сет, сталкиваясь с Тенью взглядом и видя на чужих губах восхищённую улыбку.

В следующий миг мальчик почувствовал, как его голову будто рассекли на две части острым клинком. Стало очень холодно, кожа покрылась мурашками. Но через мгновение его окутало жаром, на лбу выступил пот, руки мелко задрожали от напряжения. А потом всё разом прекратилось. Накатывающие волны перестали накрывать его, шум в ушах также пропал.

- Эй, Сет! – Мелодичный голос Тени вырвал его из омута ярких ощущений окончательно. – Ты можешь расслабиться, всё позади. Всё, кроме твоего обучения.

- Ч-что это было? – Сет с трудом смог отдышаться. Ему чудом удавалось держать глаза закрытыми, а мысль о том, что это происходит в его голове, ужасала и изумляла одновременно.

- Не всё ли равно? – Не ответил силуэт. – Главное ждёт впереди. С моей помощью ты сможешь призывать своего духа, когда тебе это понадобится. Ты же помнишь, как он выглядит, да? – Дождавшись кивка, он продолжал: - Я побуду здесь ещё немного времени, чтобы посмотреть, справляешь ли ты, а потом уйду. Не нужно обращаться на меня внимание.

Сет прекрасно помнил внешний облик своего хранителя, и воссоздать его по памяти было совсем не трудно. Белоснежные длинные пряди волос, прозрачные, словно невидящие, глаза и ярко-красные полосы на щеках сами вспыли из его подсознания. Но сейчас, вызвав у Сета ошарашенный судорожный вздох, этот дух стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки и смотрел ему в глаза. С минуту они разглядывали, изучали друг друга, одинаково склонив на бок головы, а затем хранитель медленно начал поднимать левую руку, как бы прося Сета соприкоснуться ладонями. Мальчик понял его без слов и инстинктивно протянул свою правую руку. Ладонь наткнулась на прохладную, будто сотканную из тумана, светлую кожу. Держать духа за руку было приятно, хоть и непривычно. Тогда Сет понял, что у духа есть имя. Дэйо. Это имя само появилось в его голове, как порой вспоминаются давно позабытые слова или выражения. Дэйо сделал шаг вперёд, и Сет ощутил прилив неизведанной силы. И вот уже его прозрачные глаза, частично прикрытые белоснежной чёлкой, смотрят на мир. Сет удивлённо осматривал свои бледные руки, не веря в произошедшее. Он прикоснулся руками к лицу и почувствовал горячие красные полосы на щеках.

Сет хотел поблагодарить Тень, но понял, что она уже бесследно исчезла, оставив его одного. Но одного ли? Теперь Сет чувствовал защиту и огромную силу Дэйо в недрах своего тела. Теперь он действительно стал волшебником.