[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

В общежитие Рэндал и Сет приехали поздно вечером, все уже разошлись по своим комнатам. Эйприл встретила их и предложила ужин. Рэндал поблагодарил девушку, но отказался и быстро поднялся к себе в комнату, прихватив из столовой бутылку с водой. Сету пришлось есть в одиночестве, но скоро к нему спустился Джастин. Он сел рядом и принялся заваливать друга вопросами. Сет постарался рассказать произошедшее за день как можно короче, но и не упустив ничего важного.

- Ух ты! – Воскликнул Джастин, подскочив со стула. – Это намного интереснее, чем сидеть на уроке. Ой, кстати, Шерил сказала, что где-то через неделю проведёт между нами поединки. Только я не запомнил, когда именно.

- Да? – Переспросил Сет. – Зачем?

- Она говорит, нужно проверить, чему мы научились и всё в таком духе, - Хаттер взял с чужой тарелки кусочек помидора. – Нас как раз четверо, то есть две пары получится.

Они поделились друг с другом предположениями об этих поединках и возможными трудностями, а потом Джастин ещё раз спросил про убийство.

- Рэндал как настоящий следователь, - сказал Сет, отодвигая тарелку подальше от него. – Это было здорово, но я чувствовал себя идиотом. Не понимал, что происходит. А ты как думаешь, кто мог его убить?

- Да кто угодно, - Джастин ухитрился стащить ещё кусочек помидора. – Я считаю, что брат его жены... Как, ты говоришь, её зовут?

- Мелинда, - Сет отчаялся и вернул тарелку на место, любезно повернув её так, что все помидоры были ближе к Джастину, чем тот и воспользовался, взяв сразу две дольки. – Тебе завтра к первому уроку?

- Да, а что?

- Вместе дойдём тогда. Марк утром ещё говорил, что учитель дал ему какой-то проект, поэтому он выйдет раньше.

Сет доел (не без помощи Джастина) свой ужин, и оба ушли в комнату, где их уже ждал Марк. Там мальчики во всю обсуждали мошенников, в частности, тех самых уличных мошенников, о которых говорил Рэндал. Сет рассказал о встрече с Оуэном и о поимке Скотта.

- Везёт же тебе, - усмехнулся Марк и добавил со смехом: - Надеюсь, не влетит тебе от этого везения.

- Не говори, - согласился Сет. – То мошенники, то убийство. Но, знаешь, это куда лучше моей жизни в детском доме.

Они болтали недолго, ведь все устали за день, и через сорок минут уже спали, выключив свет в комнате. Во сне Сет видел тень, но как-то смутно. Казалось, тень просто проверяет, на месте ли он. Из-за этого мальчик проснулся посреди ночи, встал, посмотрел в окно и вновь улёгся в постель. Но силуэт не отставал от него. Сет убегал от чего-то огромного, спотыкался и падал, но всякий раз поднимался и продолжал бежать. Потом он увидел в пелене сна свой детский дом, но он будто смотрел на него сверху, как если бы летел. От такого ощущения закружилась голова, мальчик свалился на холодную землю и начал задыхаться. Он вздрогнул и опять проснулся. Снизу слышались шорохи, но Сет не придал им значения и закрыл глаза. Шум усилился и теперь доносился чуть ближе. Пойти проверить мальчик не рискнул, но всё же встал с кровати и включил настольную лампу. Свет показал лица спящих Джастина и Марка. Он подождал пять минут, проверяя, не послышится ли этот подозрительный шорох ещё раз. Вокруг было тихо, и мальчик в который раз лёг.

В этот момент в здание зашли четверо волшебников, два молодых человека и две девушки. Они быстро огляделись, а через пару секунд ушли. Перед тем, как их силуэты скрылись по ту сторону двери, весь этаж озарился ярким светом уничтожения. Раздался звук взрыва, сопровождаемый сиянием молнии и теплом огня.

Сет проспал минут двадцать и проснулся от громкого хлопка.

- Сет, ты слышал? – Взволнованно спросил Джастин, приподнимаясь на кровати на локтях. – Что-то взорвалось?

- Только четыре утра, - Марк тоже проснулся. – Не похоже, чтобы кто-то колдовал в такое время.

В комнату ворвались Койт и Уилл, оба запыхавшиеся и встревоженные, в домашней одежде и с растрёпанными волосами.

- У вас всё нормально? – Быстро спросил один из близнецов.

Мальчишки закивали, испуганно переглядываясь.

- Пока непонятно, что случилось. Сидите здесь.

После быстрого обмена фразами Койт остался с ними, а Уилл отправился на первый этаж - выяснить, в чём дело.

- Вы слышали ночью шум? – Спросил оставшийся брат. Дождавшись положительного ответа, он добавил: – Мы тоже, но не подумали ни о чём серьёзном.

- Что это вообще может быть? – Джастин мимоходом заправлял кровать. Привычка у него такая – всё вокруг убирать.

- Без понятия. Мы с Уиллом спускались ночью вниз, но ничего не было.

Сет мысленно подивился храбрости близнецов, ведь он сам не решился идти на первый этаж, откуда и доносились шорохи. С другой стороны, чего ещё ждать от людей, которые с удовольствием бегут сражаться с гигантскими опасными рыбинами.

- Все вниз! – Объявил вбежавший в комнату Уилл. Он запыхался, а его волосы растрепались даже больше, чем прежде.

Спустившись, пятеро увидели всех жильцов общежития, взволнованных и растерянных. Сет заметил всех, кроме Рэндала. Последний вскоре зашёл с улицы и тут же поднялся на второй этаж. Он был в своей синей куртке, словно никогда и не снимал её. Эмма стояла рядом с Шерил и Шерией и выглядела сосредоточенной. Её губы дрожали, но девочка старалась сохранять спокойствие. Миссис Фишер опрашивала всех подряд на наличие ранений, а Фред пытался успокоить и остановить её. Через секунду начался хаос, отовсюду слышались перешёптывания, кто-то начал падать в обморок. Не исключено, что это была как раз-таки миссис Фишер.

- Все спустились? – Раздался голос спустившегося Рэндала. Он встал перед волнующейся и суетящейся толпой и жестом призвал молчать. – Успокойтесь, пожалуйста. Никто не пострадал, так что бояться нам нечего, - он говорил уверенно, ровным голосом.

Голоса стихли, все уставились на блондина. Тот невозмутимо поправил куртку и вдохнул, собираясь с мыслями и подбирая слова.

- В наше здание ворвались маги обратной организации. Что бы там ни говорил совет, я считаю, что вы должны знать, - он сделал паузу. – Помимо нашей организации одарённых есть и другая. Её называют обратной организацией. Точные их цели нам не ясны, но с этими волшебниками нам явно не по пути.

- Зачем они напали? – Спросил кто-то в толпе. Кажется, это был Фред, отводящий миссис Фишер к окну.

- Чтобы запугать нас. Чтобы мы перестали преследовать их и помогать простым людям. Видите ли, обратная организация стремится создать мир, в котором магии будет отведена главная роль. Им не нужны одарённые, сотрудничающие с обычными жителями города. Я не могу сказать, каким образом они смогли найти скрытое здание, но им это удалось. Если я не ошибаюсь, трое или четверо магов зашли, назвав пароль, и устроили небольшой взрыв.

- Но кто сказал им пароль? – Взволнованно спросила Эйприл, выглядевшая растерянно, будто она не могла поверить в случившееся.

- Это совсем неважно. Не исключено, что никто и не говорил. Они могли преспокойно зайти без пароля, не вызвав обратной реакции у защитных чар. Важно другое. Волшебники больше не в безопасности в скрытом жилище. Мы должны найти новое здание.

По толпе прошёл вздох облегчения, но Рэндал продолжал:

- Помимо этого... Я считаю, что стоит быть готовыми к битве с обратной организацией. Их нападение могло быть лишь предшественников чего-то куда более ужасного. Простого переезда может быть недостаточно.

Сет замер на месте. Стоявший рядом с ним Джастин покачнулся. Кажется, кто-то вскрикнул совсем близко.

- Согласитесь, у нас много талантливых волшебников, - Рэндал звучал уверенно. Он обвёл всех взглядом. – Если мы усилим тренировки, проблем не будет. Даже если этой войне и не суждено произойти, мы всё равно станем сильнее и опытнее.

На секунду повисла напряжённая тишина. Сет затаил дыхание. Ему почудилось, что бок о бок с ним стоит тень в сиреневатом дыме и беззаботно машет рукой.

- Все, кто считает нужным, могут отправиться домой, - с этими словами блондин вновь оглядел стоящих перед ним людей.

Сет подумал о том, что Рэндал, по крайней мере, один из тех людей, за которых он бы отдал свою жизнь. Этот волшебник вселял уверенность в каждого, он дарил чувство защищённости и надёжности. Именно Рэндал был тем, кто, если можно так выразиться, помог мальчику освоиться в новой среде.

- Мы не станем убегать! – Воскликнула Шерил, оборачиваясь лицом к собравшимся. – Разве этому нас научили годы обучения магии?

Её щёки вспыхнули очаровательным алым цветом, глаза загорелись. Девушка выглядела так, как выглядит человек, принявший важное решение и готовый за него бороться. Казалось, она живёт этим моментом.

Со всех сторон послышались отклики одобрения, и Сет почувствовал себя сильнее и решительнее, чем он, по своему мнению, был на самом деле. Его захлестнуло чувство гордости за тех людей, которые окружали его сейчас. Он ни за что не покинет их, также, как и они не бросят его.

Теперь одарённые – его семья.