[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

Сет спал совсем плохо, а точнее, почти не спал. Долгое время он провалялся в кровати, прислушиваясь к размеренному дыханию Джастина и прокручивая в голове последние известные ему новости. Около десяти часов вечера, ещё до сна, к ним зашёл Рэндал в неизменной куртке и сообщил, что встать завтра необходимо в восемь, затем спуститься вниз, а около девяти утра уже быть готовыми к встрече с остальными учениками. Остальные ученики. Какие они будут? Что им известно о магии? Откуда они? За последние лет десять, быть может, и больше, в голове мальчика не было столько мыслей и вопросов. Он старался жить как можно проще, взяв за основу «Меня никто не трогает, я никого не трогаю», но сейчас пришлось забыть о подобном девизе. Если подумать, в мире одарённых всё связано. Так или иначе, волшебники знают друг о друге. Вдруг Сет уже встречал кого-нибудь из них раньше? Возможно, в нём узнавали мага на улице, глядя на цвет. А как вообще этот цвет окружает человека? Как своеобразная оболочка? Аура? У Сета не было ответа ни на один из этих вопросов. Он откинул одеяло и сел на кровати, стараясь не шуметь, взял с тумбочки свой телефон и разблокировал. Двадцать девятое августа, почти полночь, можно считать, что уже тридцатое, значит, до учебного года осталось всего ничего. В общежитии, несмотря на довольно странное расположение, была связь и интернет, но общаться парню было не с кем, в любом случае. Дело даже не в том, что уже поздно, просто у него не было ни друзей, ни даже хороших знакомых. Сет медленно встал с кровати и подошёл к окну. Отодвинул рукой полупрозрачные занавески и взглянул на улицу. К его удивлению, он увидел тот самый парк, в котором находится развалившийся дом, превратившийся под действием магии Рэндала в их общежитие. Сет не особо понимал в магии, но ожидал увидеть что-то вроде беспросветной тьмы, чёрных дыр или яркого скопления энергии. Интересно, подумал он, что произойдёт, если высунуть из окна руку. Проверять было страшновато, и мальчик решил, что ему, впрочем, не так уж и любопытно. Он взобрался на подоконник и довольно долго смотрел куда-то далеко вверх, раздумывая, в насколько невозможной ситуации он оказался. Решив, что из города всё равно ехать некуда, Сет снова лёг и накрылся одеялом.

Второй раз он проснулся, когда телефон показывал полчетвёртого утра. В комнату проникал лунный свет из окна, Джастин так же преспокойно спал, перевернувшись на другой бок. Отсутствие серьёзных изменений успокоило, и по прошествии двадцати минут мальчик провалился в сон с телефоном в руке.

- Сет, просыпайся! - Его растормошили, казалось, почти сразу же после засыпания. - Ты будильник не слышал? - Тормошение повторилось. - Эй, я к тебе обращаюсь! - Джастин сладко зевнул и сел на чужую кровать. - Ладно, я иду умываться, а ты всё же вставай. Можешь по частям, если сумеешь.

Разбуженный, не открывая глаз, улыбнулся и приподнялся. Сел на кровати, попытался пригладить после сна волосы и, наконец, распахнул глаза. Точнее, правый глаз. Левый безнадёжно слипся, не желая просыпаться. Семь минут девятого. Пора бы и встать. Он в который раз взглянул в окно и опять увидел парк. Похоже, магия не такая уж и фантастическая, как он думал. Или этот парк волшебный?

В ванной парень долго умывался холодной водой, чтобы окончательно проснуться, а затем тёр лицо пушистым белым полотенцем. На его домашней, если можно так выразиться, футболке появились мокрые тёмные пятна, неприятно холодящие кожу, и Сет поспешил переодеться. Джастин, изнывая от нетерпения, уже ждал его, от скуки заправляя обе кровати. Неплохо иметь друга, который, дожидаясь вас, успевает навести порядок. Интересно, а лишнее школьное сочинение он может так же от безделья написать?

- Нам просто спуститься нужно? - Уточнил Сет, натягивая через голову другую футболку (почище) и хватая кофту.

Ответом послужило энергичное кивание, и Джастин в предвкушении открыл дверь, выходя в коридор. Тут же откуда-то слева в него прилетел небольшой прозрачный самолётик. Обычно такие делаются из бумаги. Но из чего это он сделан? Это что, лёд?

- Идиот, - констатировал парень, обращаясь не ясно к кому, подбирая диковинную вещицу, которая почему-то не разбилась после падения.

- Кто из нас? - Рассмеялся чей-то голос, и ему поддакнул второй, чуть более мягкий, но звучащий так же беззлобно-насмешливо.

Сет нерешительно вышел из комнаты, готовясь спасаться бегством, но увиденная им картина не предвещала ничего опасного.

- Это мои братья, - представил атакованный, не замечая, как самолётик в его руках постепенно исчезает. - Койт и Уилл. Кто из них кто, я и сам не всегда понимаю.

Ещё и близнецы, подумал Сет, это даже не смешно. А как же тогда русалки, сидящие на ветвях? Волшебные скатерти? Принцессы и драконы? Эти парни абсолютно одинаковые: высокие, кареглазые, темноволосые. На прочие элементы внешности внимания, пожалуй, можно и не обращать. Всё равно не различишь. Одежда здесь помочь тоже не могла, ведь, к сожалению, или к счастью, братья носили одинаковые (на первый взгляд так точно) джинсы и водолазки с широким воротом.

- Приятно познакомиться, - подивившись собственной вежливостью, Сет представился.

- Ого, Джус, почему ты не такой культурный? - Уилл, а может быть, и Койт, уставился на младшего брата, но в ту же секунду заключил его в объятия. - Наконец-то, ты тоже можешь учиться здесь. Мы уж решили, что глупую детвору не принимают в такое величественное учреждение, как наше.

Сет с усмешкой решил, что иметь семью бывает неплохо, и не стал портить момент долгожданной встречи, отойдя к стене и выполняя роль какого-нибудь растения или овоща, что вполне дополняла его зелёная футболка.

- Между прочим, мы тебя минут десять ждали, чтобы пульнуть этим самолётиком, - заметил второй брат (или опять первый), держа точно такой же формы лёд в руке.

- Нашёл чего ждать, Уилл, - хмыкнул Джастин, ухитрившийся определить личность близнеца. - Уверен, это твоя идея была.

- Разумеется, его, - методом исключения определим, что это сказал Койт. - Если бы я напал на тебя, то создал бы птичку или там жучка.

- Спасибо, что не тигра, - про Сета вспомнили, и Джастин обернулся в его сторону. - Их можно различить разве что по способностям. Койт создаёт живые объекты изо льда, а Уилл - неживые. В остальном они совершенные клоны.

Вниз они устремились вместе небольшой группой, успев сдружиться и закрепить знакомство. Шестнадцатилетние близнецы в простоте общения не уступали своему младшему брату и с первых минут произвели приятное впечатление.

На первом этаже их ждал Рэндал, отчего-то не надев куртку. Видеть его в обычной потрёпанной футболке было непривычно, несмотря на то, что даже так образ выглядел взрослым и вызывающим уважение.

- Доброе утро, - ни капли усталости в голосе. Видимо, он выспался, подумал Сет, подавляющий зевоту.

Братья с улыбкой кивнули и, потрепав Джастина по голове, отправились к доске с объявлениями.

- Серьёзной причины поднимать вас в восемь утра у меня нет, - огорошил парней блондин всё таким же бодрым тоном. - Зато теперь у вас целый час до прихода новеньких, если таковые будут, и я не чувствую себя обиженным судьбой, потому что поднялся утром не один, - не давая опомниться и рассердиться, он продолжил: - Я бы на вашем месте познакомился с нашими магами и спокойно позавтракал. К тому же, часа вполне хватит, чтобы осмотреть здание. Вам ведь здесь ещё жить.

- Доброе утро, - машинально и несколько запоздало кивнул Джастин, переваривая в голове услышанное.

Рэндал тем временем просто излучал энергию, как огромный горящий шар излучает тепло. Сет сравнил его с небесным светилом или высоким фонарём.

- Столовая на этом этаже, во-он там. Можете поесть с Койтом и Уиллом, расспросить их про задания и работу волшебника. Лучше вы узнаете всё от них сейчас, чем потом будете спрашивать меня, правда ведь?

После этого он рассказал, что собирается в здание распределения, дожидаться новичков, ведь ему («С какой-то радости!») предстоит провести их в общежитие и, если нужно, помочь с вещами. Сет невольно вспомнил, как кто-то недавно назвал Рэндала сопровождающим, а теперь он и в правду выступает в этой роли. Но кто мог это сказать? Сет познакомился с разными людьми, но никто из них не произносил этой фразы. Впрочем, это, кажется, совсем неважно.

После полуминутной жалобы на жизнь и новичков волшебник ушёл, подхватив свою куртку, связку ключей и что-то, похожее на зажигалку.

- Идём к братьям, - решил Джастин, выразив этим общее желание побыть детьми ещё немного, положиться на кого-то постарше и разузнать побольше.

Близнецы стояли напротив доски, один из них держал в руках листок бумаги, на котором было весьма впечатляюще нарисовано морское чудовище, напоминающее рыбу, моржа и краба одновременно. Парень немного опустил листок, чтобы младшим было лучше видно.

Сет был поражён. Он и подумать не мог, что на свете бывают такие существа. Это просто невозможно. Если бы они были на самом деле, об этом сообщали бы в новостях или ещё где-нибудь.

- Это кто? - Джастин с любопытством взял бумагу и уставился на гигантскую рыбину так, как первоклассник смотрит на редкую бабочку на популярной выставке.

- Лунокрылый сом, - бумагу тут же недовольно забрали. - Опасная тварь, но, на наше счастье, очень тупая. Дел с ней минут на десять, а платят прилично.

Как будто о выпечке только что рассказал. Челюсть Сета медленно опустилась от удивления.

- Он настоящий? - Только и смог выговорить он, с трудом шевеля губами.

Койт и Уилл пару секунд смотрели на него, не моргая, а затем весело расхохотались, от чего их тёмные глаза сузились, превратившись в щёлочки.

- Конечно. Появился два дня назад на Лунном озере, они там часто бывают. Сомы редко выплывают на поверхность, и их не замечают. Но на такую махину сложно не обратить внимания...

- Погоди, стой. То есть ты хочешь сказать, что всё это время существовали такие вот штуки? Огромные рыбы со странными названиями? - Сет бросил короткий взгляд на фотографию сома. - Я никогда не слышал о подобном.

- Ну да. Логично, что не слышал, - один из братьев на всякий случай сложил и убрал листок. - Сомневаюсь, что обычные люди смогли бы спокойно жить и, например, ходить на рыбалку или купаться, зная о том, что на глубине их может поджидать красавец-лунокрыл.

- Но иногда опасные и непривычные людям твари всё же дают о себе знать, - продолжил второй. - В таких случаях обращаются к волшебникам. Это ведь по нашей части, как ни крути. А потом эту рыбу, когда мы обезопасим озеро, могут отправить в исследовательский центр или зоопарк. Чаще всего из лунокрылых сомов делают средства для мытья окон, как бы странно это ни звучало.

Сет решил, что все сказанные слова звучат одинаково странно, но это неплохо характеризовало его новое окружение. Мальчик подумал, как можно разделить его жизнь на две части: в приюте и в обществе чудаковатых волшебников. В детском доме он никого не трогал, и никто в ответ не трогал его, но этот новый мир касался его со всех сторон, заставляя удивляться с каждым днём больше прежнего.

Перед заданием близнецы решили позавтракать и потащили младших с собой в просторный общий зал. Еду, которая доставалась магам бесплатно, готовили две девушки (по словам Койта, они не были одарёнными) в опрятных белых фартуках, Эйприл и Кейт. Они же мыли за всех посуду и прибирали общежитие, но здесь им уже помогало волшебство, которое будто пропитало все стены и щели здания.

Сидя за чистым столом и старательно пережёвывая овсяную кашу, Сет во все глаза глядел на собравшихся. Считая Джастина и близнецов, в столовой было около восьми человек. Как объяснил Уилл, многие уже разошлись по своим делам. К примеру, так поступили Рэндал и миссис Фишер, которая, оказывается, жила здесь же, в общежитие.

Внимание Сета привлекли Шерил и Шерия, сидящие неподалёку. В этот раз девушки были в тёмных брюках и светлых блузках, их длинные волосы были заплетены в косу у одной сестры, и в высокий хвост у другой. Парень знал их не так хорошо, чтобы сразу безошибочно определить, кто где. У девушек тоже был готов лист с поручением, и они обсуждали что-то, вертя его в руках и активно дополняя слова жестами. Тут к ним подошёл невысокий молодой человек в бежевом свитере с длинными рукавами и, видимо, попытался заговорить с одной из сестёр. Когда через полминуты он отошёл, Койт (быть может, Уилл) тихо рассмеялся, прикрывая рот рукой.

- Шерил и близко к себе никого не подпускает, - пояснил он, заметив недоумевающий взгляд Джастина.

Сет мысленно сделал пометку, что девушка с ярко-розовыми волосами, забранными в хвост, - Шерил. Значит, та хрупкая и бледная, со странными глазами, называет себя Шерией. Он не думал, что умение различать сестёр ему пригодится в ближайшее время, но на всякий случай решил запомнить.

- Что находится на первом этаже? - Джастин, пользуясь тем, что он принят в ряды волшебников, принялся расспрашивать братьев.

- Общий зал для собраний, столовая и стойка с заданиями, - в опасной близости от уха младшего пролетел ещё один ледяной самолётик, чуть меньше предыдущего.

- А на втором и третьем? - Сет заинтересованно слушал, рассматривая одновременно творение Уилла. На тонких крыльях прозрачного самолётика блестели крупные овальные капли, отражающие тёплый свет.

Последний отправил ложку в рот и кивнул брату, чтобы тот ответил вместо него. Они жили как слаженный механизм, дополняя друг друга, и это отчего-то нравилось Сету.

- На втором - комнаты волшебников. Их, в принципе, неограниченное количество, потому что создаются они с помощью магии, но сейчас комнат около семи, наверное. Я, если уж на то пошло, не считал. А на третьем этаже двери, ведущие в разные уголки города. Ученикам туда запрещается заходить без надобности.

- То есть вы не знаете, куда ведут эти двери? - Джастин, прекрасно знавший нравы своих братьев, хитро прищурился. Им всегда удавалось оказаться там, где им нельзя было находиться.

- Кто сказал, что мы там не были? - Койт понизил голос и, сделав глоток ароматного чёрного чая из белой чашки, продолжил без утайки: - Одна ведёт в центр города, там что-то вроде второго нашего здания, но кроме стенда с заданиями ничегошеньки нет. Вторая дверь, у неё ещё ручка красная, ведёт в здание Верховного совета, но её невозможно открыть.

- Что за Верховный совет? - Сету казалось, что он попросту тонет в океане новых слов и имён. Где-то, возможно, в школе, он эти слова слышал, но вспомнить не мог.

- Так называют тех, кто правит страной, - быстро пояснил Джастин, взглянув на братьев, как бы прося тем самым их продолжить рассказ.

- Там ещё примерно три двери есть, но нам даже близко к ним не удалось подойти. Миссис Фишер узнала, что мы на третий этаж ходим, и всыпала по самые уши.

Все четверо дружно содрогнулись, вспомнив вышеназванную особу. Сет почему-то восхитился смелостью (или безрассудством) близнецов. Ему бы вряд ли пришло в голову лезть туда, где запрещено и ногой ступать. Также его поразило, насколько спокойно Койт рассказал об их походах на третий этаж. Он не испытывал смущения от того, что оба получили наказание за свои вылазки, а Сет, находясь на его месте, умолчал бы о подобной истории.

- На третий этаж ходят только лучшие наши волшебники, вроде Рэндала или Шина.

- Кого? - Джастин, чуть приподняв подбородок, оглядел помещение, пытаясь, видимо угадать, кого же из присутствующих могут так звать.

Уилл кивнул головой в сторону двух парней. Один из них не так давно подходил к Шерил, а второй вызвал у Сета смешанные чувства, от него словно веяло опасностью.

- Тот парень в свитере - Хэмиш, а Шин рядом с ним сидит.

Черноволосый мужчина, будто услышав своё имя, коротко глянул в сторону близнецов, и Сет невольно выдохнул. На него смотрели абсолютно безжизненные, лишённые чувств тёмные глаза. Радужка сливалась со зрачками, делая глаза похожими на бездонные омуты, зияющие на бледной коже. Глаза будто прожигали в людях дыру и смотрели сквозь них.

- Шин необщительный, но я бы хотел с ним на задание сходить, - в голосе Койта (или это опять Уилл) слышалось восхищение, которое мальчику было понятно, но аура этого мужчины отталкивала его.

Вёл себя Шин совершенно обычно, но любое его движение казалось Сету опасным. Находиться рядом с этим магом представлялось ему так, как если бы ему предложили поплавать в крошечном озере с белой акулой.

- У меня от него мороз по коже, - прошептал Джастин, озвучивая мысли мальчика, который сумел лишь судорожно кивнуть и, наконец, вдохнуть полной грудью.

На этой ноте беседа прекратилась. Доедали все в молчании, Джастин глядел в свою тарелку, боясь поднять голову, а близнецы лишь пару раз переглянулись и хмыкнули, будто вели немой разговор. Сет же, стараясь отвлечься от мыслей о Шине, чьи глаза никак не выходили из его головы, присматривался к сёстрам. Он уже познакомился с близнецами, которых не мог отличить друг от друга их собственный брат, поэтому решил поискать отличия в чертах лица у девушек. Рэндал сказал, что цвет глаз и волос они могут поменять, значит, стоит приглядеться к лицам. В глаза бросалось то, что Шерия на фоне сестры казалась слишком бледной и болезненной, её лицо было чуть меньше, а глаза, если сравнивать с Шерил, были далеко посаженными. Сейчас Сет заметил, что волосы у Шерии короче, а подбородок острее. Сама девушка напоминала ему какое-то насекомое - возможно, стрекозу - или инопланетянку. Она не вязалась с живостью, румяностью и яркой улыбкой своей сестры, была печальна и задумчиво глядела в окно, выходившее в сторону всё того же парка. Мальчику почудилось, что совсем чуть-чуть, и Шерия исчезнет, раствориться в воздухе или медленно растает.

В эту минуту один из близнецов пошутил о том, что уж больно пристально Сет смотрит в сторону девушек, и весёлый смех Джастина вырвал мальчика из раздумий.

- Я, конечно, всё понимаю, но стоит быть более скрытным, - широко улыбнулся Койт (личность брата Сет распознал по ледяным птичкам, которые уносили посуду за своего создателя) и, кивнув напоследок, вместе с Уиллом вышел из столовой так быстро, что Сет не успел среагировать на шутку с должным возмущением.

Мальчики унесли посуду, которую заботливо приняла белокурая хорошенькая Эйприл, и также поспешили к выходу. У двери Сет налетел на кого-то высокого в белой одежде и, подняв голову, он снова встретился с безжизненными глазами. Так вот как чувствует себя мышонок перед совой.

- Из-извините, - пробормотал он, стараясь не забывать о том, что необходимо моргать и дышать.

Шин молча кивнул, не закрывая глаз, и, чуть пожав плечами, вышел первым. За ним шёл Хэмиш. Он приветливо улыбнулся Сету и, сказав что-то, похожее на «Ничего страшного, всё в порядке» (мальчик всё ещё не контактировал с внешним миром и не мог точно расслышать), вышел следом. Почувствовав руку на своём плече, подросток вздрогнул, но, встретившись взглядом с тёплыми глазами Джастина, успокоился, пусть и немного неловко, он вышел в просторный коридор.

- Ты как? - Обеспокоенно спросил Хаттер, всматриваясь в лицо друга и чуть придерживая его за плечо.

- В норме, - соврал Сет, надеясь, что его тревога не передастся соседу. - Просто не понимаю, почему близнецы и сёстры одинаково одеваются.

Он сказал это лишь для того, чтобы сменить тему. Лишняя суматоха ему сейчас не нужна, а с Шином они всё равно не часто сталкиваться будут. В это мальчику хотелось верить больше всего, поэтому другие возможные варианты были им отвергнуты.

- Ну, Койт и Уилл, вообще-то, так, наверное, только для нас сделали. Дома они стараются одеваться совсем по-разному, чтобы мама их не путала. А когда путаюсь я, это их забавляет.

- Даже мама не различает своих сыновей? - Слово «мама» Сет произнёс так легко впервые за несколько лет. Он создал образ прекрасной матери по рассказам Джастина и мог любое хорошее качество приписать этой женщине, не колеблясь.

- Они на самом деле, как клоны, - улыбнулся Джастин и отступил к стене, пропуская Шерил с сестрой.

Девушки вышли из столовой, и Сет с увлечением прислушался к их разговору. Они обсуждали листок, который Шерил сжимала тонкими пальцами с ярким маникюром. Удалось уловить слова «мошенник», «опасно», «перемена» и «братик». Только последнее было произнесено Шерией, обронившей за разговор лишь одну фразу, которая, впрочем, не подходила к предыдущим и не вписывалась в диалог.

- Куда пойдём? - Автоматически спросил Джастин, также вникающий в беседу сестёр.

Когда обе скрылись из виду, Сет повернулся в сторону друга и задумчиво прикусил губу, осмысливая вопрос. Рэндал предложил им осмотреть здание, но так ли это интересно?

- Идём посмотрим задания, - сам спросил Джастин, и сам же ответил, - а то время закончится, и придут новенькие.

Короткий кивок, и парни с вновь появившимся почти детским любопытством торопливо пересекли коридор и оказались перед стойкой с приколотыми листочками. Осталось только три бумажки, но и этого было достаточно, чтобы глаза начали разбегаться. Сперва бросилось в глаза единственное цветное задание. Оно гласило о том, что на окраине какой-то деревушки, расположенной недалеко от Энсиса, каждый день бьют молнии, и местные жители подозревают неладное.

- Даже неудивительно, что это осталось, - заметил Хаттер. - Насколько я могу судить, тут особый маг нужен. Наверное, даже Рэндал не смог бы совладать с молнией.

- А какая у него способность?

- Понятия не имею. Я только знаю, что он сильный волшебник и справляется с любым поручением, за которое возьмётся.

- Но за это он не взялся, - Сет коснулся листка, ожидая получить разряд тока, но ничего не произошло. Он с облегчением указал на другой лист. - Смотри-ка.

Некто по имени Джек писал о сбежавшем чайнике и обозлённой на его жену двери. Он не мог объяснить такой ход вещей и искренне надеялся на помощь опытного мага.

- Миссис Фишер, - пробормотал Джастин, прочитав содержимое задания. - Она же нейтрализатор, значит, сможет снять чары.

- Верно мыслишь, - кто-то высокий потрепал мальчика по волосам, и Сет узнал в этом человеке одного из близнецов.

Оба брата стояли рядом с ними и добродушно улыбались. Один из них поменял тёмную водолазку на изумрудно-зелёный свитер. Джинсы на них теперь были разные (к одним даже прилагался ремень), и гипотеза Джастина о том, что одинаковая одежда предназначалась специально, чтобы позлить его, очевидно, была верной.

- Жаль только, что миссис Фишер редко к стенду подходит. Видать, придётся бедолаге Джеку потерпеть.

- Уже уходите? - Неожиданно для себя самого Сет осмелел и вступил в разговор.

- Да, всё-таки дело не ждёт, до встречи с заказчиком минут тридцать осталось, - Уилл создал прозрачную шляпу-цилиндр и шутливо приподнял её, как бы прощаясь. Подмигнув мальчишкам, он вслед за переодевшимся братом вышел на улицу. При этом ничего, напоминавшего то, как Рэндал провёл их в общежитие, не произошло, и Джастин дёрнул Сета за рукав футболки.

Последний кивнул, указывая этим, что и он обратил внимание, но последнее, ещё не рассмотренное задание было интереснее.

- «В нашем районе орудует мошенник», - прочитал парень с возрастающим удивлением в голосе. - А с магами это как связано?

- Отец говорит, что любое непонятное явление можно назвать волшебством, - Джастин подался вперёд, чтобы рассмотреть задание, но кроме печатного текста ничего на листке не было. - Подумаешь, человек испугался и решил сразу магов позвать.

Сет молча согласился с другом и решил не вчитываться в суть поручения. До возвращения Рэндала оставалось около двадцати пяти минут, и подходящего занятия на это время не находилось. И тут мальчик понял, что оставил один довольно важный вопрос без внимания.

- Слушай, Джастин, - окликнул он, желая убедиться, что его точно слушают, - какая способность у тебя?

На секунду показалось, что отвечать на этот вопрос парню не хочется. Последний закусил нижнюю губу и молчал, собираясь с мыслями. Сет, сбитый с толку, терпеливо ждал, и он, наконец, тихо обронил:

- Свет.

Они оба притихли. Сет обдумывал услышанное, пытаясь собрать воедино всё, что он знает о свете, а Джастин покусывал губу и не решался заговорить.

- Бесполезная способность. - Заметил Хаттер так же тихо. - Я могу разве что лампочки выключать и спокойно по тёмному коридору ходить.

Он казался очень маленьким и беззащитным, словно крошечный цветок на сильном ветру, и Сет почувствовал себя виноватым. Успокаивать людей он попросту не умел, от этого лучше не становилось.

- Знаешь, - осторожно начал он, неловко кладя руку на плечо друга, - я так не думаю. Это действительно круто. Уверен, многие мечтают о чём-то подобном, - Джастин чуть улыбнулся, будто извиняясь за свои эмоции. - И не мог бы ты, в случае чего, ходить ночью вместе со мной по тёмным коридорам?

Джастин рассмеялся, в его глазах нежно светилась благодарность.

- Прости, я чего-то расклеился. Понимаешь, братья - ледяные волшебники, а моя старшая сестра управляет огнём. Я с детства мечтал быть на равных с ними.

- А ты выключи им как-нибудь весь свет, - улыбаясь, посоветовал Сет, мысленно удивившись, что чувство тревоги, волнения и собственной незначительности терзает не только его, но и того, кто с рождения был окружён магией.

Поняв, что всё самое любопытное уже осмотрено, мальчики вернулись в свою комнату на втором этаже. Проходя мимо комнаты близнецов, Сет заметил, что дверь покрыта тонким слоем льда, а с дверной ручки свисает, пусть и небольшая, сосулька. К двери была приколота записка, и мальчишки не могли удержаться от соблазна её прочитать.

"Если ты ещё раз отправишь вместе с посудой своих птичек, тебе не поздоровиться. Учти, повторять не буду.

Эйприл"

- Ух, - вырвалось у Сета, который первым дочитал гневное послание. - Интересно, чем они мешали? Ведь так красиво сделаны...

- Они могут больно клюнуть, - ответил Джастин, полностью солидарный с Эйприл, открывая дверь в их собственную комнату.

Войдя внутрь, Сет сразу же автоматически проверил телефон, но никто ему не звонил. Уже тридцатое августа, до начала учёбы два дня.

- Как ты учился в школе? - Спросил он у Хаттера, возвращая телефон на место и опускаясь на заправленную кровать.

- Неплохо, - тот сел рядом и пожал плечами. - Особо умным, конечно, не был, но неудовлетворительных оценок не получал. Почти. А ты?

- По-разному. Мне часто говорили, что я могу лучше, но вот зачем?

- А родители... Ой, прости! - Джастин виновато опустил глаза, но Сет не чувствовал себя обиженным.

- Ерунда, - он неопределённо махнул рукой. - Я никогда не знал своих родителей, так что не сильно переживаю по этому поводу. Без них проще.

Джастин будто хотел что-то возразить, но его прервал стук в дверь. Он уже встал и шагнул в сторону звука, чтобы впустить пришедшего, но знакомый мягкий голос произнёс: «Я вхожу», и в комнату зашёл Хэмиш. Он приветливо улыбнулся и сразу перешёл к делу:

- Рэндал позвонил и передал, что совсем скоро подойдёт с новенькими, и он просил вас двоих спуститься.

Мальчики закивали, и Джастин поблагодарил Хэмиша перед тем, как тот ушёл. Сет заметил, что до девяти часов время есть, и Рэндал освободился быстрее, но это радовало его.

В предвкушении оба спустились по лестнице, обогнавХэмиша, который тепло улыбнулся им вслед.