Mări/Моря

Течения в море становились всё сильнее и беспокойнее, чем прежде. Они уже не были такими плавными и спокойными, как раньше — теперь в них чувствовалась тяжесть, будто сама вода начинала сжиматься вокруг всех присутствующих. Атмосфера в подводном мире накалялась с каждой секундой, становясь всё более напряжённой.

Повисла мёртвая тишина, которая казалась неестественной для морских глубин. Даже рыбы, проплывавшие мимо, двигались медленнее и осторожнее, словно чувствовали, что происходит нечто серьёзное и опасное. Вся окружающая среда будто замерла в ожидании.

Морские существа стояли друг напротив друга, не отводя взглядов. В этих взглядах читалось всё — напряжение, ненависть, усталость и решимость. Никто не двигался, никто не произносил ни слова. Казалось, что само время остановилось в этот момент.

Михаэла вместе с друзьями всё ещё находилась на своём месте, свирепо глядя на Дракмара. Её взгляд был полон решимости, но при этом в глубине души скрывалось то, что она старалась не показывать — сомнение. Дракмар же смотрел на них с той же злобой, но на его лице играла самодовольная ухмылка. По его выражению было ясно: он полностью уверен в своих силах и не сомневается, что сможет победить их в любой момент.
Несмотря на внешнюю уверенность, внутри Михаэлы всё было не так спокойно. План, который они продумали, казался надёжным. Камни были собраны, всё было сделано так, как нужно. Но даже это не давало ей полного спокойствия. Её не покидало чувство, что что-то может пойти не так.

А ещё сильнее её пугала мысль о том, что она может повторить судьбу своей матери… исчезнуть так же, как она когда-то.

— Ну что ж… — нарушил тишину Дракмар, на его лице всё так же играла ухмылка. — Только попробуй сбежать на этот раз. Всё равно тебе не удастся избежать боя.

Однако Зугравеску ничего не ответила. Она лишь немного изменила выражение лица — оно стало более серьёзным и сосредоточенным. Девушка скрестила руки на груди, не сводя взгляда со своего противника.

— Я заметил, что ты у нас трус, — продолжил он, явно наслаждаясь ситуацией. — Постоянно убегаешь, как только чувствуешь мою угрозу.

— Я тебя не боюсь, — твёрдо ответила Михаэла, не повышая голоса.

— Ах так…

В следующую секунду Дракмар щёлкнул пальцами.

За его спиной из тьмы появились пятеро приспешников, которые выглядели почти так же, как и он сам. Их появление было резким и пугающим, словно сама тьма породила их.

— Так, ребята. Разберитесь с её друзьями, — спокойно скомандовал он.

— Поняли, господин, — ответил один из них.

Не теряя ни секунды, приспешники рванули вперёд и напали на компанию подростков. Те, хоть и были готовы, всё же едва успели среагировать и сразу же вступили в бой, пытаясь дать отпор.

Вода вокруг наполнилась движением, вспышками и звуками столкновений. Так началась схватка между двумя сторонами.

Но, несмотря на это…

Михаэла и Дракмар всё ещё не двигались.
Они продолжали стоять друг напротив друга, словно всё происходящее вокруг не имело к ним никакого отношения. Между ними снова повисла тишина — тяжёлая, давящая.

Они ждали...

Каждый — момента, когда другой сделает первый шаг.

Это продолжалось несколько секунд, которые казались вечностью, пока Дракмар снова не заговорил:

— Похоже, мы остались одни, не так ли? — с ухмылкой произнёс он. — Всё равно я тебя обыграю. Как когда-то обыграл твою мать.

Слова задели её сильнее, чем она ожидала, но Зугравеску не позволила эмоциям взять верх.

— Рано или поздно я всё равно выиграю, — ответила она, сохраняя твёрдость в голосе.

— Даже не надейся.

После этих слов Дракмар резко направил на неё тёмную вспышку. Та сорвалась с его рук почти мгновенно, разрезая воду.

Заметив атаку, Михаэла успела среагировать и резко уплыла выше. В тот же момент она воспользовалась своими силами — вода вокруг неё пришла в движение, подчиняясь её воле.

Однако её атака не достигла цели.
Дракмар мгновенно создал перед собой тёмный щит, который поглотил удар. Но на этом он не остановился — в следующую секунду он направил этот же щит в контратаку.

Удар оказался слишком быстрым.
Розоволосая не успела защититься, и её отбросило назад.

Бой продолжался.

С каждым разом девушка использовала всё больше своих способностей. Сначала — те, которыми она пользовалась раньше, самые простые и привычные. Затем — более сложные техники. В том числе и ту, которую показывала ей Дойна, когда они с друзьями учились в школе.

Схватка становилась всё напряжённее, а силы — всё более разрушительными.
Вспышки света и тьмы разрезали воду, привлекая внимание окружающих.

Местные морские жители начали замечать происходящее. Сначала издалека, затем всё ближе и ближе. Им стало интересно, что происходит, и вскоре они начали собираться вокруг места битвы.

Так постепенно образовался большой круг из наблюдателей.

Большинство из них болело за Михаэлу. Они уже устали от того хаоса, который принёс Дракмар, и хотели вернуть ту мирную атмосферу, что когда-то царила в их мире.

Среди собравшихся оказался и Думитру.
Сначала он просто присоединился к толпе, не понимая, что именно происходит. Но стоило ему увидеть происходящее, как он замер.

Перед его глазами разворачивался бой.
И в этом бою участвовала его дочь.
Это зрелище заставило его почувствовать то, что он давно не испытывал — болезненное ощущение, будто всё это уже происходило раньше.

Пятнадцать лет назад…Когда Михаэла только родилась…Его жена, Луминза, стояла точно так же — напротив Дракмара.Она тоже верила, что сможет победить. Что силы добра помогут ей одолеть его.

Но этого не произошло.Она исчезла после того боя.А Дракмар остался.

И всё, что случилось потом, привело к тому хаосу, который теперь окружал их всех.

Эти воспоминания сжали сердце Думитру ещё сильнее.

Он не хотел пережить это снова. Не хотел потерять и её — ту, которую он так сильно любил и ради которой продолжал жить.
Но, несмотря на страх, он заставил себя отогнать эти мысли.И всё же продолжал надеяться.Что в этот раз всё будет иначе.
Что в этот раз силы добра действительно помогут.

И что Дракмар наконец получит тот конец, которого он заслуживает.

Бой становился всё куда тяжелее. Способности становились всё мощнее. Под водой то и дело вспыхивали тёмные всплески силы Дракмара, а им в ответ — тягучая, давящая вода Михаэлы. Их удары то попадали друг в друга, то расходились в стороны, разрывая толщу воды.

А ведь они даже не осознавали того, насколько сильными становились их силы… и как это отражалось вокруг.

Отражалось это и на самом море, и даже на поверхности. Вода начинала колебаться всё сильнее, волны поднимались выше обычного. Даже летом днём не бывало таких сильных волн. И даже во время самых серьёзных штормов море не выглядело так… будто оно кипит.

Увиденное местными жителями Мангалии, проходившими мимо, повергло их в шок. Подобные волны и колебания казались невозможными — словно это можно увидеть только в фильмах.

— Вы видите это? Море будто кипит! — спросил один из жителей, указывая на воду.

— Может, цунами?! — предположила другая жительница.

Оана как раз проходила мимо пляжа. Услышав разговоры людей, она тут же вмешалась:

— Спокойно, такое бывает. Иногда из-за подводных течений море ведёт себя странно. В новостях говорили о возможных колебаниях воды.

Услышав это, люди немного успокоились. Кто-то даже вздохнул с облегчением и продолжил идти дальше, стараясь не думать о происходящем.

Когда вокруг стало тише, Оана, оглянувшись по сторонам, осторожно подошла ближе к морю. Присев на корточки, она посмотрела на бурлящую воду и тихо сказала:

— Михаэла… что же там происходит?

А происходил бой, который не только не заканчивался — он становился всё тяжелее.

Параллельно шло и сражение друзей Михаэлы с приспешниками. В какой-то момент их бой всё же завершился: Андрада воспользовалась своей силой кипячения, и поток горячей воды попал прямо в лицо противнику.

— Теперь мы выиграли! — радостно воскликнула она.

Остальные тоже обрадовались победе. Но радость длилась недолго.

Вдруг сзади Шкьопу кто-то схватил её за руки. Девушка ахнула и, обернувшись, увидела, что и её, и остальных уже держат приспешники.

— Зачем вы нас схватили? А ну отпустите! — она пыталась вырваться.

— Мы отпустим вас только тогда, когда наш господин победит, — холодно ответил один из них, крепко удерживая её.

Андрада недовольно застонала, но всё же надеялась, что когда Зугравеску победит, их отпустят.

Если в начале боя Михаэла и Дракмар использовали привычные силы, то теперь они переходили к более сложным.
Первым начал морской демон. Он воспользовался силой одного из своих чудищ — его рука стала тягучей, вязкой, словно расплавленное мороженое. Она обвилась вокруг Михаэлы, не давая ей выбраться, и даже вода не подчинялась ей в этот момент.

Но розоволосая не растерялась. Она активировала один из камней браслета — Камень Волны, найденный в реке Прут.
Вокруг Дракмара закрутился мощный водный ураган, отбрасывая его вверх. Михаэла обрадовалась — сила камня сработала.

Однако морской демон мягко опустился обратно на песок. Он посмотрел на неё и ухмыльнулся:

— О, решила поиграть с мощными силами? Ну ничего… я тоже умею играть.

Он вновь атаковал. Его рука увеличилась, стала огромной и схватила Зугравеску за ногу, раскачивая её, словно игрушку.

Но и в этот раз она не растерялась. Воспользовавшись силой тумана, она выскользнула из его хватки так быстро, что он даже не заметил.

Так и продолжился бой. Дракмар поочерёдно использовал силы своих чудищ, а Михаэла отвечала силами камней браслета.Со стороны это выглядело как равная битва.И всё становилось только напряжённее.
Казалось, что этот бой может длиться бесконечно…

Пока Дракмар не решил использовать другую силу.

Эта сила не была связана с чудищами.
Она была связана с прошлым.Когда-то он уже использовал её — в бою с Луминзой. И тогда это закончилось её исчезновением.

И теперь он решил применить её снова.

Они зависли в воде, уже не касаясь песка.
Михаэла собирала силу, готовясь использовать последний камень, найденный в Актау. Но она даже не подозревала, что сейчас произойдёт.

Йеле направила песчаную бурю на Дракмара. Он уклонился — и в этот момент произнёс заклинание:

— Sânge și noapte, deschide poarta morții,
— Rupe sufletul, scufundă-l în neființă.

Его голос прозвучал глухо, будто не из этого мира.

И в тот же миг вода вокруг начала темнеть.Не просто темнеть — гаснуть.
Морские жители закрывали глаза руками, пытаясь защититься от вспышки.

А Михаэла вдруг почувствовала холод.Не снаружи.Внутри.Сила, которую она собирала, исчезала.Вода больше не слушалась.Вспышка исчезла.

И наступила тишина.Все вокруг замерли.А затем — ахнули.

Михаэла закрыла глаза.Её тело медленно опускалось вниз, к песку.Камни на браслете один за другим погасли.Она не двигалась.Не дышала.Не отвечала.Она просто… упала.

Это означало только одно...

Розоволосая исчезнет...

Когда морское существо погибает, оно превращается в морскую пену — лёгкую, почти невесомую, которая вскоре исчезает.
И теперь это должно было произойти с Михаэлой.

Думитру не мог поверить в происходящее. Он сделал шаг вперёд… но остановился.Он не мог даже приблизиться.Он смотрел на дочь, лежащую на песке, и не хотел принимать мысль о том, что потерял и её тоже.
Потерял так же, как когда-то потерял её мать.

Пока друзья не могли сдержать слёз, в голове Матии зародилась мысль.
Слабая, но всё же — надежда.
Он резко развернулся и поплыл прочь.

— Матия… ты куда? — дрожащим голосом спросила Сияна.

Но он не ответил.

Отплыв подальше, он достал из кармана ракушку — ту самую, которую ему дал Божидар в Черногории.

В памяти всплыли его слова:

— Это в знак долга. Если когда-нибудь случится что-то важное — позови.

Рука дрожала.А что если не получится?
Что если уже слишком поздно?От этих мыслей становилось страшно.

Но он всё равно сжал ракушку и тихо произнёс:

— Пожалуйста… придите на помощь.

В ответ послышались лишь обрывки голосов.

Но он не остановился.

— Пожалуйста! Помогите нам! Окажите хоть какую-либо помощь!

Тогда в Черногорской части Адриатического моря послышались чьи-то крики. Божидар вместе со своей компанией разбойников стояли с ракушкой в руке, в котором слышались крики Лукачевича.

— Кажется у них возникла беда! — произнёс тот с ужасом. — Надо им помочь.

Тот повернулся к Драгаве, что также находилась здесь.

— Позови своих сестер, пожалуйста. Нам нужно совершить один ритуал. — скомандовал Божидар.

— Хорошо. — на что та подплыла поближе к выходу. — Сёстры, идите сюда!

Пока средняя сестра объясняла им о произошедшем, лидер разбойников снова поднёс ракушку и произнёс:

— Необходима помощь остальных! Повторяю необходима помощь остальных!

Это сообщение добралось в морской части Саранды, где проживали дядя с племянницей.

Услышанные слова заставили Теуту обеспокоиться и та тут же позвала Ардита:

— Дядя! Дядя подойдите сюда!

Вокри вышел из дома и услышав крики племянницы, быстро подошёл к ней:

— Что такое?

— В ракушке я услышала слова от соседей из Черногории. Они сказали, что у наших гостей из Мангалии произошла беда и им нужна помощь! — объяснила Лумани.

— Ты тогда сообщи об этом Хранителям из соседних вод, хорошо? А я тогда подготовлю все необходимое для ритуала.

— Ладно.

На что Ардит вновь вернулся в дом, а Теуту поднесла свою ракушку, чтобы сообщить:

— Собираемся всем коллективом для необходимой помощи! Повторяю!

Эти слова добрались и до реки Белого Дрина, что протекала в Косово. Две сестры, Мирела и Флутура, услышали сообщение от Теуты.

— Нам надо приступить к ритуалу! — первой заговорила старшая, в её голосе уже слышалась спешка. — Я поищу запасной камень, а ты сообщи немедленно остальным.

— Поняла. — кивнула младшая, стараясь говорить уверенно, хотя в голосе всё же проскользнуло волнение.

На что девушки принялись готовиться. К счастью, Мирела смогла найти запасной Камень Дритаари и поставила его на круглый стол, чуть задержав руку на его поверхности, будто проверяя, всё ли действительно происходит наяву.

А вот Флутура, собираясь сообщить об этом в ракушку, так и не заговорила.
Её рука замерла в воздухе.

Всё потому, что младшая заметила у входа знакомый силуэт. Сначала — лишь тень, едва различимая. Затем шаг вперёд… и показались знакомые черты лица.

Это была их средняя сестра.

Увидев это, замерла и старшая сестра. Камень остался лежать на столе, а Мирела даже не сразу осознала, что перестала дышать.

— Аргета... Ты вернулась?.. — голос Флутуры прозвучал тише, чем она сама ожидала, будто она боялась, что если скажет громче — всё исчезнет.

— Да, так и есть. — спокойно ответила она с лёгкой, почти усталой улыбкой.
На несколько секунд повисла тишина.

— Но... зачем? — поинтересовалась Мирела, нахмурившись, но в её взгляде читалось не столько недоверие, сколько растерянность и что-то ещё… почти обида.

— Предчувствие подсказало, что я должна появиться в этот момент. Вот и пришла. — объяснила Аргета, чуть тише, чем прежде, будто понимая, что одних слов может быть недостаточно.

Флутура сделала шаг вперёд, словно хотела подойти ближе… но на мгновение остановилась, не решаясь.

— Так чего же мы разговариваем? Пусть она присоединится к ритуалу! — вдруг сменила тему старшая, словно отталкивая лишние мысли, которые могли помешать.

И средняя наконец переступила порог родного дома.Но в этом шаге чувствовалось куда больше, чем просто возвращение.

Вскоре это сообщение добралось по всей Евразии. Предпоследними, кто узнали, была семья Хвилевичей с Одессы. Самым последним был Мирча Чобану с реки Прута, Молдовы.

Все они доставили с домов и пещер запасные камни, чтобы восстановить энергию. И все они становились в круг, неважно большой или маленький, главное необходимо было совершить ритуал.

Каждый из них произносил закликание на родном языке, которая поможет магию активировать и дошло до моря Мангалии. Эти заклинания отражались на водах, что вызывали бурление.

Однако море постепенно успокаивалось, и вместе с этим слабело заклинание.
Сила, передаваемая через воды, начинала рваться, как тонкая нить.
И первыми это почувствовали младшие.

— Торстен! — раздался крик старшей сестры из Бергена, когда парень резко пошатнулся.

— Калиста! — в один голос вскрикнули три сестры и брат из Салоник, заметив, как та опустилась на колени.

— Талия! — донеслось из Левантийского моря, где вода вокруг девушки вдруг потемнела.

— Йоун! — с ужасом крикнул его брат-близнец с исландских вод, подхватывая его, чтобы тот не ушёл в глубину.

Их объединяло одно —
младшим становилось всё хуже.
И никто не знал, чем это закончится.

— Торстен, тебе нужно остановиться… — тихо сказала Сольвейг, обнимая его, чувствуя, как дрожит его тело. — Ты не выдержишь.

— Но… — он с трудом вдохнул, — я должен спасти Михаэлу. Я должен помочь ей…

— Сольвейг, дай ему выйти из круга, — вмешался Сверре, напряжённо глядя на него. — Мы справимся сами.

— Нет! — резко ответил Торстен, отстраняясь. — Я ей помогу!

Несмотря на слабость, он сделал шаг вперёд и снова встал в круг.

— Я готов рискнуть.

Сольвейг замерла на мгновение, но, поняв, что остановить его невозможно, лишь сжала губы.

И заклинание продолжилось.

Однако, несмотря на это, Хранителям всех частей вод всё же удалось активировать общую энергию, и она переместилась в Чёрное море, к Мангалии.

Пока местные морские жители продолжали горевать, на поверхности воды начал появляться свет. Сначала слабый, почти незаметный, но затем он становился ярче и мягко отразился на Михаэле.

Этот свет коснулся её, и тело девушки едва заметно дрогнуло. Вода вокруг неё начала медленно подниматься, словно поддерживая её. Розоволосая не сразу пришла в себя — дыхание было тяжёлым, а движения слабыми. Но постепенно свет помогал ей восстановиться, возвращая силы.

Подобную картину заметили её друзья. Сначала они не поверили своим глазам, но затем радость всё же накрыла их, когда они увидели, как Зугравеску медленно поднимается. Это означало лишь одно — у неё ещё есть шанс преодолеть его.

И вдруг Михаэла наконец открыла глаза.
Она почувствовала, как её руки стали сильнее… точнее, не только её — её способности. Внутри появилось новое ощущение. Не одиночество, а связь.
Мысль прозвучала тихо, но ясно:
вместе — они сила.

Девушка едва заметно улыбнулась, осознавая, что смогла вернуться, и повернулась к Дракмару.

Тот стоял на песке, радуясь своей победе вместе со своими приспешниками:

— Да! Наконец-то тёмная сила снова выигрывает! — воскликнул морской демон с улыбкой.

Он радовался до тех пор, пока не заметил свет, появившийся над морем. И знакомый силуэт перед собой.

Взглянув на Дракмара, Михаэла поняла, что это её шанс положить всему конец. Но теперь она не чувствовала прежней ярости. Вместо этого — спокойную уверенность.

Обеими руками она направила на него силу.Не просто силу воды — силу энергии, объединяющей все семьи Хранителей.

Сначала это была не вспышка, а поток света, медленно тянущийся к Дракмару.
Не позволив себе проиграть, он тут же воспользовался своим тёмным щитом, надеясь, что и в этот раз тот его защитит.

Но в этот раз всё было иначе.Свет не просто ударил — он давил.Сжимал.
Ломал.

Щит начал ослабевать, по нему пошли трещины.

Дракмар попытался направить на неё свои силы, но не успел — свет стал слишком ярким.

— Нет! — вскрикнул он, чувствуя, как его тело начинает гореть.

И в следующую секунду по морю раздалась вспышка. Но уже не тёмная — светлая.

После этого морской демон рухнул на песок, больше не двигаясь.

Понимая, что Дракмар исчезнет, морские жители тут же обрадовались победе.

А вот сама Михаэла лишь спустя мгновение позволила себе улыбнуться. Она словно не до конца осознавала, что действительно смогла преодолеть его.

Компания друзей тут же бросилась к ней, заключая в объятия, которых сама Зугравеску совсем не ожидала. Только после этого послышались голоса:

— Михаэла, ты наконец одолела его! — радостно произнесла Андрада. — Ты молодец!

— Поздравляю с победой, — добавила Сияна.

— Ты наша героиня, — присоединилась Николетта.

Также девушка услышала отголоски голосов других Хранителей, которые тоже поздравляли её с победой. Их голоса были тихими, словно доносились сквозь воду, но тёплыми.

Но затем к ней подошёл Думитру. Он улыбался, и в этой улыбке чувствовалось больше, чем просто радость — облегчение.

— Ты у меня молодец, — сказал он, положив руку ей на плечо. — Мама гордилась бы тобой.

Михаэла тихо кивнула.И на мгновение ей показалось, что она действительно чувствует это.Что где-то глубоко… ей тоже улыбаются.

Теперь морские жители наконец смогут жить спокойно, как раньше.
Их желание, наконец, сбылось.