Mări/Моря

И вот бой наконец подошёл к концу.
Течения в море стали спокойными — больше не рвались в разные стороны, не сталкивались с глухим гулом, как это было ещё совсем недавно. Вода посветлела, стала чище, прозрачнее, словно сама глубина облегчённо выдохнула. Теперь в ней ощущалась другая магия — мягкая, ровная, наполненная покоем.
Магия Михаэлы… и остальных Хранителей из разных вод.

Морские жители, наблюдавшие за этим боем, наконец вздохнули с облегчением. Кто-то медленно уплывал обратно к своим домам, кто-то сразу принимался за работу — восстанавливать разрушенное, приводить всё в порядок. Жизнь, пусть и осторожно, но возвращалась на свои места.

Зугравеску плыла по морю, погрузившись в мысли.

Она не улыбалась. На её лице не было ни радости, ни облегчения — только странное, почти неподвижное спокойствие. Даже каменное.

Она всё ещё не могла поверить, что это сделала именно она.

Ещё совсем недавно — слабая, едва восстановившаяся… и вот уже снова в бою. С Дракмаром.Иногда ей казалось, что он всё ещё здесь. Прячется где-то в глубине своего дворца. Ждёт. Наблюдает.

Но это было не так.

Он исчез.И морской мир… стал легче без него.

От этих мыслей внутри не становилось теплее. Только тише.

— Михаэла!

Голос вырвал её из размышлений. К ней подплыли подруги.

— Ещё раз поздравляю с победой! — с искренней радостью сказала Андрада. — Ты молодчина!

— Эмм… спасибо большое, — немного растерянно ответила розоволосая.

Она заметила, что не чувствует того тепла, которое обычно появлялось от таких слов. Будто что-то внутри неё пока молчало.

Или… ещё не проснулось.

— Знаешь, Михаэла, — уже спокойнее добавила Николетта, — в следующий раз тебе стоит быть осторожнее в бою. Мы правда за тебя волновались.

— Ясно…

Только сейчас она по-настоящему осознала: они всё это время наблюдали. Переживали. Боялись.

От этого стало немного тяжелее.

— Ладно, девочки, — мягко вмешалась Сияна, — давайте оставим Михаэлу. Ей наверняка нужно побыть одной.

— Хорошо, — кивнула Андрада. — Но если захочешь поговорить — мы рядом.

Подруги уплыли дальше, оставляя её в тишине.

Зугравеску продолжила плыть одна, медленно, без спешки, словно позволяя мыслям идти своим чередом.

Через некоторое время рядом с ней появился ещё один силуэт.

Её отец.

Думитру плыл спокойно, но в его взгляде всё ещё оставалась тревога, которую он не мог скрыть, даже несмотря на лёгкую улыбку.

— Михаэла… мы можем поговорить? — тихо спросил он.

— Конечно.

Несколько мгновений он молчал, будто подбирая слова.

— Я же тебе говорил, — наконец произнёс он, — что прошлое твоей мамы… опасное. И что не все хотели видеть наследницу.

Его голос стал строже.

— Знаю, пап. Но я должна была вступить в этот бой. Если бы не я… наш мир мог бы исчезнуть.

— Да, — он кивнул, — это правда.

Он посмотрел на неё чуть внимательнее:

— Просто… когда начнётся следующая битва, подумай. Прежде чем идти в неё.

— Хорошо. Обещаю.

Слова дались легко. Слишком легко.

Думитру на мгновение замолчал, а затем его голос дрогнул:

— Я не могу снова смотреть, как ты тонешь… понимаешь?

Дочь не сразу ответила.Она отвела взгляд, чувствуя, как что-то внутри сжалось.

— Понимаю… — тихо сказала она.

Отец кивнул и поплыл дальше, направляясь к дому.

Она осталась на месте ещё на несколько секунд.

А затем заметила впереди знакомую фигуру.

Матия.

Он спокойно плыл в ту же сторону, не оборачиваясь, словно тоже был погружён в свои мысли.

И всё же… ей хотелось его остановить.
Будто между ними осталось что-то недосказанное.

— Матия, постой!

Он обернулся.

— Ты хотела о чём-то поговорить? — спросил он, чуть мягче обычного.

— Да… — она немного замялась. — Я хотела поблагодарить тебя. За то, что помогал мне.

Лукачевич едва заметно улыбнулся.

— Не за что.

Между ними повисла тишина.Но не неловкая. Спокойная. Тёплая.

Они оба чувствовали это — связь, которая стала чуть крепче после всего произошедшего. Без лишних слов.

Матия кивнул ей на прощание и уплыл дальше.

Зугравеску ещё немного смотрела ему вслед, а затем продолжила свой путь.
Вскоре в честь победы было решено устроить праздник.

Михаэла вместе с отцом и друзьями пригласила Хранителей из разных вод. С помощью своей способности она передала им приглашение — словно тихий зов, разошедшийся по морю.

Перед домом поставили длинный стол. Парни занялись подготовкой, а девушки помогали с угощениями.

На столе появились блюда: сармале из морских листьев, мамалыга из коралловых зёрен, мититеи из морского фарша.

Розоволосая стояла рядом, ожидая гостей.

Ждать долго не пришлось.Первыми прибыли Хранители из морской части Гамбурга.

— Здравствуй, Михаэла! — радостно поздоровалась Зилья. — Поздравляем тебя с победой!

— Всем привет! Спасибо большое, — улыбнулась она. — Но это я должна вас благодарить. Без вас я бы не знала, что делать с камнями.

— Всегда пожалуйста, — ответил Брандольф. — Если что — обращайся.

Они присоединились к столу, доставая свои блюда.

Чуть позже появился Мирча.

— Снова здравствуй! Поздравляю с победой! — с улыбкой сказал он.

— Спасибо! — ответила Михаэла. — И спасибо вам за помощь тогда, на первой миссии.

— Всегда рад помочь.

— Дядя!

Мирча обернулся.
К нему быстро подплыла светловолосая девушка.

— Каталинэа!

Они крепко обнялись.

— Как же я рад тебя видеть!

— Я тоже! — засмеялась племянница.

— Видишь, всё обошлось, — тихо сказал он. — Теперь можно просто побыть вместе.

— Давай сядем рядом!

Они присоединились к остальным.
Михаэла с лёгкой улыбкой наблюдала за ними.

Чуть позже подошли и три сестры.

— Вижу, вы помирились, — сказала она.

— Ага, — кивнула Мирела.

— После боя я многое поняла, — добавила Аргета. — Семья… это важно. Особенно сёстры.

— Я рада это слышать, — мягко ответила розоволосая.

Постепенно собирались и другие гости.Среди них были и Бейбитжан с Ержаном.

— Привет, Михаэла!

— Привет!

— Мы принесли баурсаки, — сказал Бейбитжан, показывая мешок.

— Отлично! Ставьте на стол.

Гости продолжали прибывать, и вскоре длинный стол оказался заполнен самыми разными блюдами: морская мусака, долма, лепёшки из морских зёрен, даже турецкий чай.

Разговоры становились громче. Люди смеялись, делились историями, передавали друг другу блюда.На мгновение всё это действительно напоминало одну большую семью.

Михаэла поднялась и слегка постучала ложкой по стакану.
Гул постепенно стих.

— Я хотела бы сказать несколько слов… как наследница Хранительницы Воды.

Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.

— Эти два месяца были непростыми. Мы боялись. Сомневались. Иногда казалось, что мы не справимся.

Некоторые Хранители опустили взгляды.

— И в день боя… мы почти потеряли всё.

Лица гостей изменились. Особенно у тех, кто был ближе всего к ритуалу.

Михаэла вдохнула:

— Но мы всё ещё здесь.

Тишина стала глубже.

— А значит… Союз Хранителей Вод должен жить дальше.

Один за другим Хранители поднимались со своих мест. В их руках были чаши, стаканы, кубки.

Раздался звон.Тёплый, живой.

После трапезы праздник продолжился.
Музыка с суши доносилась сквозь воду, превращаясь в мягкие, необычные ритмы. Гости танцевали, смеялись, забывая о недавнем страхе.

Михаэла тоже танцевала.

И пусть внутри всё ещё было тихо… ей стало немного легче.

К ней подплыли подруги.

— Кстати, — начала Андрада, — у тебя есть планы на будущее?

— Планы? — задумалась она.

Николетта и Сияна внимательно смотрели на неё.

— Думаю… я хочу отправиться в другие водные части. В Польшу, в Чехию… укрепить связи.

— Хорошее решение, — одобрила Николетта.

— Уже думаешь как Хранительница, — улыбнулась Андрада.

Розоволосая слегка усмехнулась:

— Это пока только планы. А сейчас…

Она посмотрела на них.

— Давайте просто повеселимся.

— Давайте! — поддержала Сияна.

И они снова окунулись в праздник.

А впереди…впервые за долгое время было не только неизвестное.

Но и что-то светлое.