Mări/Моря

Когда в Мангалии дальше проходил день, в морском мире царила совсем другая атмосфера, отличавшаяся от той, что была на суше. Там всё было спокойно и тихо.

Здесь же царил абсолютный хаос.
Под водой вода уже не была такой светлой, как раньше. Теперь она стала гораздо мутнее. Настолько, что в ней легко можно было заблудиться.

А сам город постепенно превращался в руины. Часть зданий всё ещё оставалась целой, другие были полуразрушенными, а третьи и вовсе превратились в обломки, которые придётся когда-нибудь отстраивать заново.

Та частичка магии, оставленная Луминзой после её исчезновения, благодаря которой морские жители чувствовали себя спокойно и счастливо, больше не ощущалась. Вместо неё теперь витала тяжёлая негативная энергия Дракмара и его приспешников.

Тем временем сам правитель находился у себя во дворце. И, что удивительно, дворец почти не пострадал — он всё ещё оставался величественным и практически нетронутым.

В глубине души Дракмар чувствовал злость. Злость на предателей, с которыми когда-то у него были хорошие отношения. Он обещал им всё, что они хотели, и они соглашались служить ему. Но в их родные воды приплыли Михаэла и её друзья, которые сражались с этими существами и побеждали их.

Также он был недоволен тем фактом, что все предатели подвели его. Все до единого.

Даже, казалось бы, опытный хранитель воды по имени Адырбай должен был хоть как-то остановить Михаэлу. Но даже он не смог одолеть её.

Находясь в своей комнате, Дракмар отвернулся от стола, на котором стоял жемчужный шар, и направился в другую часть комнаты. Именно там находилось одно из его изобретений.

Внутри него хранились остатки существ, которых Дракмар создавал ещё тогда, когда Михаэла была в морском мире.

Даже в такой ситуации он не собирался сдаваться. С помощью этого прибора морской демон собирался впитать в себя силы этих существ и тем самым стать ещё сильнее.

И он решил это сделать.
Взяв несколько трубок, он воткнул их в свои руки. Прибор начал работать. В прозрачных трубках появилась чёрная жидкость, которая медленно начала поступать в тело мужчины.

Ощущая, как сила постепенно наполняет его, Дракмар не переставал радоваться и смеяться.Он буквально чувствовал, как становится сильнее. Как его силы меняются.

Спустя некоторое время прибор прекратил работу. Морской демон вытащил трубки из рук и внимательно посмотрел на свои ладони.

Теперь его сила изменилась. И это его вполне устраивало.

— Думаю, что это изобретение наконец-то сработает! — ухмыльнувшись, произнёс он. — В этот раз я смогу одолеть Михаэлу так же, как когда-то одолел Луминзу.

Тем временем в другой части морского мира вода была немного светлее. Мутность ещё не добралась до этой стороны, поэтому Михаэла и её друзья могли спокойно плыть.

Постепенно приближаясь к своему родному миру, ребята одновременно обсуждали и дорогу, и предстоящие события.

— Эх… как же я соскучилась по дому, — со вздохом сказала Михаэла. — Мы так давно там не были.

— Ага, — согласилась Николетта. — Я тоже соскучилась… Но нам нужно сосредоточиться на бою с Дракмаром.

— Точно. Нам надо найти время потренироваться, чтобы быть уверенными в бою, — ответила Зугравеску.

— Кстати, мы можем поплыть в заброшенный город и там потренироваться, — предложила Андрада.

— Вот именно! — согласилась Михаэла.

После этого ребята прибавили темп и продолжили путь.

Однако с каждой минутой вода вокруг становилась всё мутнее. Её цвет постепенно менялся. Если сначала она была тёмно-синей, то вскоре стала свинцово-серой.

Друзья остановились и с недоумением оглянулись по сторонам. Неужели они приплыли не туда?

И вдруг перед ними появились несколько силуэтов.

Это были приспешники Дракмара.

Заметив компанию подростков, они тут же окружили их. Каждый подплыл сзади и крепко схватил кого-то из них за запястья.

— Вы пойманы! — заявил один из них.

— Что? Зачем вы решили нас поймать? — недоумевая, спросила Михаэла.

— Да, зачем? — Андрада тоже пыталась вырваться. — Отпустите меня!

— Так, привести их во дворец, — приказал тот же приспешник.

Остальные сразу же выполнили приказ. Они повели подростков вперёд, несмотря на то, что те всячески пытались освободиться.

— Во дворец? — с недоумением произнесла Сияна.

— Зачем вы решили привести нас туда? — спросил Деян.

— Почему именно во дворец? — добавил Матия.

Но приспешники ничего не ответили. Они лишь молча сопровождали их в крепость, где находился Дракмар.

Когда Михаэла открыла глаза, она поняла, что сидит на полу.

Она поднялась и огляделась. Остальные друзья тоже постепенно пришли в себя.
Стены вокруг были тёмными, а перед ними находилась решётка.

По другую сторону стояли двое приспешников, которые охраняли их.
Друзья не понимали, зачем их заперли и что собираются делать дальше.

Михаэла подплыла ближе к решётке и заговорила:

— Я никак не пойму… зачем вы заперли нас?

Один из охранников повернулся и всё-таки ответил:

— Как это зачем? Чтобы вы сразились с Дракмаром.

— Да! — подхватил второй. — И мы не выпустим вас, пока сюда не придёт наш главарь.

После этих слов оба отвернулись и продолжили сторожить.

От такого ответа компания недовольно застонала. Для них слова приспешников показались совершенно бессмысленными.
Зачем их запирать, если они и так могли встретиться с Дракмаром в любой части моря?

— Я вот сижу и не понимаю, зачем нас надо было запирать, если мы всё равно встретимся с ним, — вслух сказала Андрада.

— Да, — согласилась Сияна. — Ведь по городу гуляют его приспешники. Они могли бы позвать Дракмара в любой момент.

— Надеюсь, он поскорее появится, потому что мне совсем не нравится находиться здесь! — пожаловался Деян и даже ударил рукой по полу. — Чувствую себя как рыба в сети.

— Честно говоря, мне тоже здесь некомфортно, — призналась рыжая, обняв себя руками.

А вот Михаэла, Матия и Николетта молчали. Каждый из них думал, пытаясь придумать план побега.

Но в голову ничего толкового не приходило.

Шло время. Но даже спустя несколько минут никакой хороший план так и не появился.

К тому же Дракмар всё ещё не приходил.
И вот, когда они снова сидели в тишине, послышался раздражённый голос Андрады:

— Господи! Я больше не могу здесь торчать! Я хочу на свободу!

— Поверь, ты не одна так думаешь, — кивнула Сияна.

После этого повисла напряжённая тишина.

Она длилась до тех пор, пока у кого-то из компании наконец не появилась идея.

— Кажется… я придумала, — тихо произнесла Николетта, чтобы охранники не услышали.

Услышав это, остальные сразу подплыли ближе.

— Давай, рассказывай, — улыбнулся Деян.

— Нам нужно дождаться момента, когда охрана перестанет обращать на нас внимание.

— В смысле перестанет? — не понял Лазник. — Николетта, они буквально следят за каждым нашим движением!

— Ты не совсем понял. Спустя какое-то время им станет скучно. Они будут делать вид, что работают, но на самом деле будут менее внимательными. Тогда они могут не заметить, если у них что-то упадёт.

Она усмехнулась.

— Клянусь, на дежурстве у старшин в школе такое постоянно происходило.

— Хм… звучит как неплохая идея, — кивнул Матия.

— Да, — поддержала Михаэла.

Две подруги тоже согласились. Так друзья и начали ждать.

Спустя некоторое время один из приспешников снова проплыл мимо решётки. И в этот момент произошло то, на что они надеялись.

Из его ремешка выпал складной нож и упал рядом с решёткой.Подростки переглянулись.Это был их шанс.

Михаэла осторожно подтянула нож к себе и начала подпиливать прутья решётки.
Остальные внимательно следили за тем, чтобы охранники ничего не заметили.
Розоволосая старалась работать как можно быстрее.

И вскоре ей удалось сделать достаточно большой проход.

Убедившись, что приспешники ничего не заметили, друзья тихо выплыли из клетки.
А затем как можно быстрее покинули дворец.

Когда они наконец оказались снаружи, ребята почувствовали настоящую эйфорию.

Свобода. Та самая свобода, о которой они так мечтали.

— Да! Мы наконец-то свободны! — радостно воскликнула Андрада.

— Ага. Теперь мы можем поплыть в заброшенный город и потренироваться перед боем, — добавила Михаэла, улыбаясь.

Но их радость длилась недолго.

Плывя дальше, ребята вдруг почувствовали, как вода вокруг становится тяжелее. Будто сама морская глубина внезапно замерла. Они замедлили движение.

И в следующий момент перед ними появился силуэт.

Большой, неподвижный, словно выросший из самой темноты.

Когда мутная вода немного разошлась, друзья смогли разглядеть его.

Это был Дракмар.

Никто из них не ожидал увидеть его здесь. Все были уверены, что он до сих пор находится во дворце. Но теперь он стоял прямо перед ними.

Скрестив руки на груди, морской демон смотрел на них с холодной усмешкой.
Ребята мгновенно остановились.
Казалось, даже вода вокруг перестала двигаться.

— Рано радуетесь, ребятки, — медленно произнёс он.

Его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась тяжёлая угроза.

— Вы ведь правда думали, что сможете так просто сбежать?

На мгновение повисла тишина.
Затем Дракмар тихо усмехнулся:

— Вы будете сражаться со мной… прямо сейчас.

В следующую секунду морской мир наполнился его громким, почти безумным смехом.

Звук разнёсся по мутной воде, отражаясь от разрушенных зданий и каменных стен.

Друзья замерли.Андрада невольно сжала кулаки.Сияна напряглась, готовясь к бою.
Деян и Матия обменялись быстрыми взглядами.Николетта настороженно смотрела на демона.

А Михаэла…

Она не могла отвести от него взгляд.
Что-то в нём изменилось.

Его присутствие ощущалось иначе. Сильнее. Тяжелее. Будто от него исходила новая, более тёмная энергия.

И это заставило её сердце забиться быстрее.

"Что-то не так…" — мысли промелькнули в её голове. — "Он стал сильнее?"

Михаэла почувствовала, как внутри неё начинает подниматься тревога.
Они собирались тренироваться перед боем.Подготовиться.Продумать стратегию.

Но теперь…

Теперь им придётся сражаться прямо здесь.Без подготовки.Без плана.

И впервые за долгое время в её голове промелькнула опасная мысль:

"А что, если… я не смогу его победить?"

Она крепче сжала руки.

Нет...Отступать уже было нельзя.Впереди стоял Дракмар.

И бой был неизбежен.