Mări/Моря

В Гамбурге наступал вечер. В морской части города он был особенно тихим — будто вода сама устала после долгого дня и легла спать раньше остальных. Одни жители направлялись в кафе и подводные пабы, чтобы увидеться с друзьями и немного расслабиться, другие же предпочитали спокойно провести время дома.

В одном из таких домов тоже царила умиротворённая тишина. Михаэла, Андрада и Сияна сидели в гостиной, устроившись на мягких диванах. Перед ними лежали раскрытые сумки и мешки — девушки доставали камни, собранные за всё время миссий, и проверяли, все ли на месте.

— Так… Камень Спирали есть? — уточнила Михаэла, перебирая содержимое своей сумки.

— Есть! — радостно крикнула Андрада, вытаскивая его из мешочка и потрясая в воздухе.

— Отлично. А Камень Туманных Глубин?

— Тут, всё рядом. — Сияна аккуратно подняла другой камень, сияющий лёгким голубоватым свечением.

— Угу… Тогда осталось проверить Камень Земли и Камень Ваттового Грунта, — задумчиво продолжила розоволосая, нахмурив брови.

Подруги наклонились к мешкам, которые оставили на полу, и стали заглядывать внутрь.

— Есть! — хором объявили обе.

— Хорошо. Складывайте обратно.

Девушки послушно кивнули и вновь начали укладывать камни в рюкзаки. Они уже почти закончили, когда в гостиную вошли двое братьев — Брандольф и Нило. Замедлив шаг, мужчины заметили, чем занимались девушки, и обменялись коротким взглядом.

— Проверяете камни из всех миссий? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Брандольф.

— Да, — спокойно ответила Михаэла. — А что такого? Из-за беспорядка, который мы устроили?

— Нет, вовсе нет. — Он присел рядом, оглядывая мешки. — Просто… вытащите их обратно. Они вам сегодня пригодятся.

Трое подруг переглянулись в полном недоумении. Но спорить не стали — снова выложили камни на стол.

Брандольф сел за стул и взял один из камней — Камень Воды, с которого начались их приключения. Он поднёс его ближе к глазам и долго рассматривал.

Андрада не выдержала:

— А зачем вы его так осматриваете? Если камни годами были нетронутыми, что с ними может случиться?

Брандольф вздохнул, положил камень обратно и серьёзно произнёс:

— Эти камни нельзя просто собирать как сувениры. Каждый несёт в себе огромную магию. И если объединить их… морское существо может пробудить силу всех камней сразу. Стать такой же могущественной, как и сама стихия. И победить любого врага.

Эти слова заставили девушек широко раскрыть глаза. За всю миссию им и в голову не приходило, что камни могут работать вместе. Дойна говорила только о сборе. О том, что дальше — молчала.

Михаэлу охватило живое любопытство.

— Вы можете показать, как их объединить? — спросила она почти шёпотом.

— Конечно, — уверенно кивнул Брандольф.

Он встал, отступил чуть назад, рядом с Нило. Братья синхронно протянули руки вперёд. В воздухе, будто откликнувшись на зов, один за другим камни начали подниматься. Их поверхность засияла, словно оживая.

Когда все камни зависли в воде, они стали медленно притягиваться друг к другу, будто магические магниты. Между ними вспыхивали короткие искры света — мягкие, но мощные.

Михаэла, Андрада и Сияна ахнули, не скрывая восхищения. Даже Ильва, случайно заглянувшая в гостиную, застыла на пороге, наблюдая за процессом раскрывшимся ртом.

Вскоре камни сомкнулись в единую конструкцию, начали уменьшаться и менять форму. Через мгновение перед всеми уже не парили отдельные куски стихии, а аккуратный браслет, составленный из всех камней миссий.

— Какой он классный! — восторженно вскрикнула Андрада. — Можно примерить?

— Можно, — легко согласился Брандольф. — Но будь осторожнее.

Она надела браслет на запястье, любовалась им, подняв руку перед собой… и в этот момент магия вдруг вспыхнула сама собой.

Сила воды ударила в Нило, стоявшего рядом. Парня резко отбросило назад — он врезался в стену, из-за чего часть каменной облицовки осыпалась. Почти одновременно Эльмар, проплывавший мимо коридора, попал под него и с глухим стуком приземлился на пол.

Все в комнате замерли. Никто и представить не мог, что браслет способен сработать настолько сильно — и так внезапно.

Через несколько секунд в коридоре появилась Зилья. Увидев картину разрушенной стены, упавших братьев и ошарашенных девушек, она ахнула.

— Вы в порядке? — поспешно спросила она. — Надеюсь, никто не ушибся?

— Всё хорошо, — уверил её Нило так спокойно, будто не давил собой стену пару секунд назад.

— Ага, я вообще в норме, — улыбнулся Эльмар, вставая и отряхиваясь.

Лишь убедившись, что все целы, Зилья повернулась к остальным.

— У вас всё нормально? Никакой ссоры? — подозрительно уточнила она.

— Всё в полном порядке, — заверил Брандольф.

Старшая сестра кивнула и ушла, оставив их продолжать эксперимент.

Так Михаэла, Андрада и Сияна наконец узнали, что камни — не просто коллекция миссий, а огромная сила, которую предстоит научиться использовать.

Вскоре наступило утро следующего дня. Оно было необычным — не потому, что происходило что-то тревожное, а потому, что гости и семья поднялись раньше обычного. Дом наполнился тихими шагами, негромкими голосами и запахами завтрака. Все собрались вместе, словно перед долгой дорогой, и эта совместная трапеза ощущалась особенно тёплой и спокойной.

После завтрака каждый разошёлся по своим комнатам. Михаэла поднялась в спальню, которую Зилья выделила ей для ночлега. Комната была простой, но уютной — свет мягко проникал сквозь окно, отражаясь в воде.

Она подошла к тумбочке и взяла каменный браслет, оставленный там ещё с вечера. Девушка задержала на нём взгляд. Камни выглядели спокойно, но Зугравеску чувствовала — внутри всё ещё таилась сила. Мысль о том, что братья-хранители смогли объединить все камни в единый артефакт, не отпускала её.

Теперь, если йеле придётся столкнуться с Дракмаром…
С этим браслетом ей будет легче. Не просто защищаться — сражаться.

Она задумалась настолько, что не сразу заметила, как в комнату вошла Николетта.

— О чём задумалась? — с лёгкой улыбкой спросила брюнетка.

— Да так… — Михаэла повернулась к ней, показывая браслет. — Смотрю на него. Всё ещё кажется странным, что его смогли создать так просто… и так сложно одновременно.

— Это правда, — согласилась Миркович, а затем, словно вспомнив о чём-то важном, добавила: — Кстати, ты уже знаешь, где будет следующая миссия?

— Ой… — розоволосая слегка нахмурилась. — Совсем забыла проверить.

Она подошла к рюкзаку, достала старинную книгу йеле и осторожно раскрыла её. Листы шуршали под пальцами, словно реагируя на её прикосновение. Перелистывая страницу за страницей, она наконец нашла новую запись.

«Камень Льда. Остров Готланд»

— Следующая миссия будет на шведском острове, — сказала Михаэла, показывая Николетте страницу.

— Тогда нужно предупредить остальных, — кивнула та.

— Да, обязательно.

К полудню все были готовы к выходу. Ребята собрали вещи и вышли из дома. Следом вышла и семья хранителей.

Зилья подошла к Михаэле. На её лице была тёплая, почти материнская улыбка. Перед самым порогом они обе коснулись ладонями земли — древний ритуал прощания, принятый в этих местах.

— Möge das Wasser deinen Weg tragen, — произнесла Зилья.

— Что это значит? — спросила розоволосая.

— «Пусть вода несёт твой путь».

Эти слова неожиданно глубоко тронули её.

— Спасибо большое, — искренне ответила она.

Вскоре и остальные попрощались с семьёй. Когда шестеро подростков начали уплывать, Эльмар окликнул их:

— И пусть земля будет твёрдой под вашими шагами!

— Спасибо! — крикнула Андрада.

Они добрались до подводных магических экспрессов и отправились в путь. С каждым мгновением Ваттовое море оставалось всё дальше позади.

Балтийское море встретило их иначе. Оно было темнее, глубже по цвету — сине-стальным, почти холодным. Казалось, здесь даже свет ведёт себя осторожнее, будто боится нарушить тишину.

Экспресс остановился. Когда ребята вышли, перед ними уже стояли трое мужчин.

Старший был заметно выше остальных. Его короткие тёмно-каштановые волосы аккуратно лежали, болотные глаза внимательно изучали гостей. Крючковатый нос придавал лицу строгость. Он был одет в длинный коричневый пиджак и брюки того же оттенка, под которыми виднелась тёмно-жёлтая рубашка.

Слева стоял средний брат — чуть ниже ростом. Тёмно-русые волосы, серо-голубые глаза за очками, нос с горбинкой и короткие усы. Его пиджак был таким же, как у старшего, но рубашка — зелёной.

Справа — младший. Ниже ростом, с каштановыми волосами, серо-голубыми глазами и широким носом. Его рубашка была бордового цвета.

Все трое являлись потомками havsrå — северных морских существ шведского фольклора. На их висках виднелись плавники, а кожа на руках и ногах имела холодный, почти ледяной оттенок.

— Здравствуйте, — вежливо произнёс старший. — Я Стайнульв. Мы — Хранители Воды острова Готланд. А это мои братья.

— Лодвар, — представился средний с лёгкой улыбкой.

— Эйрик, — добавил младший, улыбнувшись шире остальных.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Михаэла, — ответила она. — А это мои друзья.

— Судя по письму от Зильи, вы прибыли за Камнем Льда? — уточнил Стайнульв.

— Да, — уверенно ответила Зугравеску.

— Тогда следуйте за нами.

Они добрались до раукаров Фарё — высоких каменных столбов, застывших в воде, словно древние стражи.

— Чтобы получить Камень Льда, — начал Стайнульв, — вам предстоит пройти три испытания.

— Но пройти их смогут только те, с кем вы впервые подружились, — добавил он.

Михаэла посмотрела сначала на Андраду, затем на Сияну.

— Я пойду с ними, — сказала она твёрдо.

— Отлично, — кивнул Стайнульв.

Лодвар заметил браслет на её запястье.

— Этот артефакт пробуждает древний сигнал. Он означает, что на Готланд прибыли истинные наследники стихий.

В этот момент Михаэла почувствовала холодок — браслет едва заметно дрогнул.

Стайнульв поднял руку. Воздух задрожал. Раукары вокруг замерцали, и в их гладких поверхностях начали проявляться отражения прошлого…

Туман вокруг стал плотным и белым.
Отражения оживали.

Первой увидела своё — Михаэла.
Та самая ночь, когда у неё впервые вспыхнула магия воды. Она ещё тогда понятия не имела. Это случилось тогда, когда она училась в старой школе.

Серебристые искры вокруг рук, испуг в груди, и строгий голос учителя, недовольный, почти суровый. Тот обвинял ученицу в том, что та испортила его кабинет.

После того неудачного урока по алхимии, Она тогда убежала к себе в комнату, спрятавшись под одеяло, чувствуя себя неправильной.

Её дыхание замедлилось.

Рядом Андрада видела, как взрослые сравнивали её с кем-то другим. Как и у Михаэлы, тоже происходило в старой школе.

Каждый раз, когда рыжая присутствовала на уроках, то учителя сравнивали с теми одноклассниками, которые прилежно себя вели и хорошо учились.

— А ты что, не можешь так же? — вдруг послышался голос той учительницы, которой Шкьопу терпеть не могла.

Её губы дрогнули от старой обиды.

Сияна видела школьный праздник. Их первый осенний бал. Хоть этот день был для Мариновой, как лучший, то мелькнула другая картина. Михаэла и Андрада смеялись где-то в центре, а она стояла сбоку, чувствуя, как будто никому не нужна.
Ей стало больно от того, что она вспомнила это.

Стайнульв говорил спокойно:

— Память держит, как лёд. Но, чтобы пройти, назовите то, что до сих пор тянет вас вниз.

Тишина давила.

Михаэла первой подняла глаза:

— Мне было страшно от того, что я другая… и что учитель это увидел.
Отражение перед ней рассыпалось серебристой пылью.

Андрада вдохнула:

— Я… ненавижу, когда меня сравнивают. Как будто я никогда не была достаточно хорошей.

Её отражение исчезло.

Сияна дрогнула, но выдохнула:

— Я боялась, что однажды вы меня не заметите… и я останусь одной.
Туман вокруг неё вспыхнул и растворился.

Стайнульв кивнул, как учитель, довольный смелостью:

— Память принята. Идите дальше.

Далее девушки телепортнулись к следующему месту. Перед ними показался Лодвар. Он шагнул к ним — ветер сразу стал резче.
Перед девушками поднялось зеркало из чёрной воды, гладкое, как стекло.

Но оно не отражало тела — только мысли.

Лодвар смотрел прямо в душу:

— Лёд трескается под ложью. Скажите правду — и вода станет ясной.

Первые шагнула Андрада.
Её глаза чуть сузились — в отражении она видела себя… позади Михаэлы.
Вечно на втором месте.

Лодвар спросил тяжело, почти громом:

— Ты хочешь быть главной… или боишься остаться позади неё?

Шкьопу сжала кулаки.
Укол боли. Но она выдавила:

— Я… боюсь. Боюсь, что Михаэла уйдёт вперёд, а я останусь.
Вода вспыхнула и стала прозрачной.

Лодвар перевёл взгляд на Зугравеску.
Её отражение было двойным — обычная она и сияющая, в ореоле магии.

— Ты ищешь Камни ради мира… или ради того, чтобы наконец почувствовать себя сильной?

Михаэла помедлила.
Сердце стучало быстро, как волны о камни.

— И то, и другое. — тихо. — Я хочу помочь. Но хочу доказать себе, что могу.
Зеркало вздохнуло и очистилось.

Сияна шагнула последней.
В отражении — она, улыбающаяся, но с потухшими глазами.

— Ты согреваешь всех… но кто согревает тебя?

Маринова чуть задрожала.

— Я… не знаю. Никогда не думала… что мне тоже нужно, чтобы кто-то заботился обо мне.
Зеркало стало светлым, как лёд на рассвете.

Лодвар опустил руку:

— Вы прошли.

После чего, средний брат сам исчез. Теперь показался младший. Эйрик улыбнулся, но в его улыбке было что-то тревожное.

Он взмахнул рукой — и земля под ногами исчезла.

Девушки оказались каждая на своей льдине, плавающей в бесконечной Балтике.
Холодный ветер бил в лицо.
Воды вокруг — без края.

Они слышали друг друга, но не видели.

Эйрик произнёс, его голос эхом прокатился по морю:

— Истинный лёд — не одиночество.
Но чтобы понять это, позовите тех, кого держите рядом.

Тишина.
Только ветер.

Потом — Михаэла, первой сорвав дыхание:

— Андрада! Сияна! Где вы?!

Её голос дрожал.

Ответ пришёл почти сразу:

— Я здесь! — крикнула Сияна. — Михаэла!

— Эй! Я здесь тоже! — Андрада также кричала. — Не бросайте меня!

Иллюзия дрогнула.
Льдистые плиты начали сходиться.

Как только они оказались рядом, лёд под ногами растаял мягким светом.

Эйрик появился перед ними, уже на берегу, туман вновь вокруг:

— Вы позвали друг друга. А значит — поняли Лёд.

Далее рядом с Эйриком стояли двое братьев и с помощью магии телепортнули девушек назад, где и приплыли на миссию.

Все трое братьев встали в круг.
Туман поднялся, закрутившись вихрем.
Со дна Балтики вспыхнул голубой свет, холодный и чистый.

Между ними медленно поднялся осколок чистого льда, сияющий ровным серебристо-голубым светом.

Он будто знал, кому принадлежит.

Михаэла подняла руку.
Браслет вспыхнул — и камень уменьшился, вплёлся в него, как новая нота в музыку моря.
Холод был мягким, почти ласковым.

Братья одновременно поклонились.

— Камень Льда ваш, — сказал Стайнульв. — Но будьте готовы: север слышит ваши шаги. И отвечает только тем, кто не боится правды.

— Хорошо, поняла. — спокойно ответмла Зугравеску.

— Провести вас до дома на ночлег? — предложил им Лодвар.

— Конечно! — радостно ответила Андрада.

И они все вместе поплыли за ними к ним домой.