Mări/Моря

В Неуме стоял полдень. Осень постепенно брала своё — небо затянули облака, воздух стал прохладнее. Всё чаще с моря тянул лёгкий ветер, пахнущий солью и водорослями. Хотя пасмурные дни здесь случались нечасто, уже завтра или через день солнце наверняка выглянет снова.

За это время ребята успели и позавтракать, и пообедать. После еды каждый занялся своими делами: кто-то ушёл в комнаты, кто-то решил пройтись по двору.

Деян тоже неторопливо бродил по коридорам, погружённый в свои мысли. Всё чаще он ловил себя на том, что думает о Мангалии — о школе, о том, как там теперь без них. Но сегодня его мысли неожиданно вернулись к родной Словении.

Он задержался на кухне, где за столом стояла Михаэла. Девушка что-то просматривала, но, заметив его, подняла глаза.

— Кстати, я хотел поговорить с тобой, — начал он, присаживаясь рядом.

— О чём? — спросила она.

— О миссии, — в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка. — Куда мы на этот раз направляемся?

— Сегодняшняя миссия пройдёт в Словении, — спокойно ответила розоволосая. — В Изоле.

Деян замер. Его взгляд потускнел, а в груди кольнуло воспоминание — будто кто-то распахнул старую дверь. В памяти вспыхнули солнечные улицы у берега, шум прибоя и голоса братьев, зовущих его по имени.

— Что-то не так? — осторожно спросила Зугравеску, уловив перемену в его лице.

— Всё в порядке, — ответил Лазник после короткой паузы и попытался улыбнуться. — Просто… знакомое место.

Она кивнула, не настаивая.

После короткой передышки шестеро друзей начали готовиться к новой миссии. Собрали свои вещи, проверили артефакты, запечатали сумки. Когда они вышли из дома, на пороге уже стояли Миралема и Тарик, чтобы попрощаться.

— Удачи вам на миссии! — с доброй улыбкой пожелал водянык.

— И будьте осторожны, — добавила виле, поправляя свои серебристые пряди.

— Спасибо! — почти в унисон ответили подростки.

Добравшись до подводной станции, они вошли в магический экспресс, сверкающий мягкими голубыми рунами. Двери закрылись, и вагон медленно двинулся, унося их прочь от берегов Боснии и Герцеговины.

В купе воцарилась привычная тишина дороги. Михаэла листала страницы старинной книги, сверяясь с отметками камней. Андрада расчёсывала волосы, напевая себе под нос, Сияна доедала остатки обеда. Николетта дремала на верхней полке, а Матия неспешно бродил по вагону, наблюдая за потоками воды за окном.

Деян устроился у окна, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к внешнему миру — к лениво струящимся течениям, к сиянию глубин. Мысли его всё возвращались домой: к улице, по которой он когда-то бегал босиком к старому дому у моря, где жили его братья и к далёким летним вечерам, когда всё казалось бесконечно простым.

С каждым километром воспоминания становились ярче, будто само море подталкивало его вернуться туда, где всё началось.

«Ещё немного… и я снова увижу это место», — подумал Лазник, невольно улыбнувшись.

Подводный экспресс продолжал плыть дальше, всё дальше унося их от побережья Неума, навстречу новой миссии — и прошлому, которое не спешило отпускать.

Подводный экспресс вскоре добрался до ещё одной части Адриатического моря — Изолы, одного из городов Словении. Как только транспорт остановился, пассажиры начали покидать купе, спеша на свои остановки.

Деян выглянул из двери и на мгновение замер. Перед ним раскинулось родное море — знакомое, тёплое, но всё же чуть иное. Вода здесь казалась легче и светлее, чем в других местах, будто в ней растворился ветер, некогда касавшийся поверхности суши. Лучи солнца просачивались сквозь толщу, создавая мягкие полосы света, танцующие на мозаике песка и гладких камней.

Для Лазника это место было особенным. В нём всё дышало воспоминаниями: запах воды напоминал о детстве, а каждый изгиб улицы — о днях, когда он плыл рядом со своими братьями. И хотя теперь он вернулся уже не мальчишкой, а юношей, море словно шептало ему:

«Ты дома».

Следом за ним вышли остальные. Прежде чем отправиться дальше, Деян повернулся к друзьям и сказал с лёгкой улыбкой:

— Если что, я здесь знаю каждую улицу и дорогу. Так что не теряйтесь — вперёд за мной!

Ребята усмехнулись, и вскоре они покинули платформу экспресса.

Подводный город жил своим размеренным ритмом. В его тишине слышалось едва уловимое эхо — то ли пение древних волн, то ли отголоски старинных песен, когда-то славивших море. Вокруг домов из коралла и ракушечника плавали стайки серебристых рыб, скользя, как отражения памяти. Даже тишина здесь казалась живой — наполненной дыханием воды и светом.

Деян вёл друзей всё дальше, пока не оказался на знакомой улице, где когда-то жил со своей семьёй.

И вдруг мимо них проплыл мужчина лет двадцати с небольшим — темноволосый, кареглазый, с короткой бородкой и усами, а также нос с горбинкой. На нём был чёрный пиджак, белая футболка и брюки того же цвета. Он уже почти прошёл мимо, но потом резко обернулся, прищурился… и взгляд его ожил.

— Деян? — произнёс он, не веря глазам.

— Лука?.. — откликнулся тот.

— Деян!

— Лука!

В следующее мгновение братья обнялись. Крепко, с такой силой, будто хотели вернуть все месяцы разлуки.

— Давно не виделись, братец! — сказал Лука, не отпуская его.

— Да уж… — Деян рассмеялся. — Даже не верится, что снова здесь.

Михаэла и остальные наблюдали эту встречу с тихой улыбкой. В их сердцах тоже отозвалось что-то тёплое, будто они сами на мгновение вернулись домой.

— Знакомься, — сказал Деян, оборачиваясь. — Это Михаэла, Андрада, Сияна, Николетта и Матия. Мы тут… с заданием.

Затем, чуть смущённо, добавил:

— Лука, можно мы с ребятами переночуем у вас?

— Конечно, — без колебаний ответил старший брат. — Дом большой, всем хватит места.

Дом семьи Лазников оказался уютным, с мерцающими кораллами у входа и мягким светом из окон. Там уже ждали Давид и Мирко — ещё двое братьев. Их встреча была не менее радостной: смех, хлопки по плечам, шутки, которыми тут же заполнилась вся кухня.

Когда все расселись за стол, братья принялись расспрашивать младшего:

— Ну, рассказывай, почему тебя обратно сюда занесло? — спросил Давид.

— У нас важное задание, — серьёзно ответил Деян. — Оно связано с морским миром.

Этого было достаточно, чтобы старшие переглянулись. Они понимали: раз дело касается моря, значит, что-то действительно важное.

— А как там Жига? — с ухмылкой спросил Мирко. — Всё ещё участвует в Водобое?

— Второе место занял, — отозвался Деян, фыркнув. — Сам бы позвонил, спросил!

— Хотел, да забыл, — пожал плечами средний.

— Эх, Мирко, Мирко, — усмехнулся он. — Ещё бы спросил, как прошёл мой матч по свимболлу.

За столом раздался дружный смех. Атмосфера была лёгкой и домашней.

Немного позже старшие братья устроили скромный, но душевный обед: ароматные морские травы, лепёшки из водорослевой муки и пряный чай из морской соли. За разговорами время летело быстро, пока Лука вдруг не произнёс:

— В последнее время у нас тут появился один парень… Нейц. Постоянно какой-то хаос устраивает: то сети перевернёт, то кристаллы перепутает. Все головы сломали, что с ним делать.

Ребята переглянулись. Имя «Нейц» прозвучало слишком знакомо — слишком значимо, чтобы быть случайностью.

И словно в ответ на эти слова, дом вдруг задрожал. Волна звука пронзила стены, посуда зазвенела. Вода вокруг завибрировала, будто само море откликнулось на зов.

— Что это было?! — вскрикнула Андрада.

Лука вскочил, подошёл к окну, и друзья последовали за ним.

За стеклом стояла фигура мужчины — тёмные короткие волосы, серо-голубые глаза, крючковатый нос. На его плечах поблёскивали крупные салатовые шипы, а в руках он держал сияющий Камень Эхо. Изумрудно-синие волны расходились от него, отбрасывая всё, что приближалось.

— Он… играет с камнем? — выдохнула Сияна.

— Скорее, испытывает его силу, — мрачно ответил Деян, сжимая кулаки.

— Надо поспешить, пока он не уничтожил весь город, — твёрдо сказала Михаэла.

Друзья бросились наружу. Лука хотел последовать за ними, но Деян остановил:

— Нет, останьтесь. Мы справимся. Главное — защищайте дом.

Лука понял по его взгляду, что спорить бесполезно.

Снаружи всё дрожало от звуковых волн. Когда Михаэла и остальные подплыли ближе, Нейц повернулся и усмехнулся:

— Что, детишки, тоже хотите поиграть?

— Положи камень! — крикнула Зугравеску. — Ты не понимаешь, с чем имеешь дело!

Но Нейц лишь рассмеялся и направил мощный импульс. Волна энергии сбила их с ног. Михаэла ударилась о скалу, Андрада и Сияна закричали, Матия закрыл собой Николетту.

Деян стоял, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он видел, как друзья пытаются подняться, но каждый новый выброс камня вновь валил их на землю.

— Деян… — прошептала Михаэла, едва удерживая дыхание. — Этот камень слышит. Ты сможешь.

— А если нет?.. — произнёс он глухо.

— Я верю в тебя.

Лазник кивнул. Сделал шаг вперёд — потом ещё один. Волны били по нему, но он не отступал.

— Нейц! — выкрикнул он. — Отдай! Это не игрушка!

Энергия вокруг начала дрожать. Волны звука столкнулись, воздух (или то, что его заменяло под водой) вибрировал, и само море будто замерло, слушая их поединок.

В решающий момент Камень Эхо вырвался из рук Нейца, вспыхнул и мягко опустился в ладони Деяна. Вода вокруг стихла.

Михаэла медленно поднялась и с облегчением прошептала:

— Ты сделал это…

Остальные друзья тоже пришли в себя. Вскоре подплыли и братья Лазник. Лука хлопнул его по плечу, гордо улыбаясь:

— Молодец, братец. Ты не просто защитил нас — ты защитил весь город.

— Мы все гордимся тобой! — добавил Мирко.

Деян лишь кивнул, чувствуя, как в ладонях мягко отзывается лёгкое эхо — знак того, что Камень признал нового хранителя.

Позже, за ужином, в доме снова царила теплая, почти праздничная атмосфера. День завершился удачно для всех, но особенно — для Деяна. Он не только воссоединился с семьёй, но и показал себя во время боя.