Mări/Моря

Наступила пятница. Этот день уже с самого утра отличался от предыдущего: в морском мире вновь сияло солнечное свечение, мягко пробивавшееся сквозь толщу воды. Казалось, что даже течения текли спокойнее, чем накануне.

Несмотря на ужесточённые законы, морские жители старались продолжать жизнь так, как прежде. Подростки ходили в школы, взрослые — на работу.

В «Морях Балкана» на перемене царила почти привычная атмосфера. Ученики выглядели более расслабленными, и тревога, витавшая здесь накануне, заметно утихла. Никто больше не обсуждал новые законы, вместо этого старшеклассники снова спорили о домашних заданиях, готовящихся праздниках и личных делах.

И всё же в памяти каждого существа оставались те странные фигуры — тени «Пешеходов». Но большинство предпочитало вытеснить этот образ, словно дурной сон, и жить дальше.

На лестнице второго этажа сидели Михаэла и её друзья. Они тоже хотели забыть о вчерашних событиях и отвлечься.

— Ребят, вы уверены, что гулять после школы — хорошая идея? — с сомнением спросил Матия, понизив голос. — Всё же говорили, что любые сборы более трёх существ запрещены без разрешения.

— Да ладно тебе, — с улыбкой отмахнулся Деян, положив руку ему на плечо. — Мы всё равно собираемся веселиться, несмотря на эти дурацкие законы. Просто будем делать это тайком.

— Хорошо… — нехотя согласился Лукачевич. — Главное — не попадаться на глаза.

— Ладно, а какие идеи? — спросила Михаэла, поправив прядь темно-розовых волос.

Все замолчали, пытаясь придумать что-то новое и интересное. Первой заговорила Андрада, у которой внезапно мелькнула мысль:

— О! Может, сходим в наше любимое кафе? Правда, можно сначала прогуляться.

— Я пас, — сразу отказалась Сияна, качнув головой. — Это слишком рискованно.

— Ага, согласна, — поддержала её Николетта. — Вдруг нас схватят прямо там?

Остальные тоже молча покачали головой.

— Ладно, — со вздохом сказала рыжеволосая, — просто подумала, что давно там не были.

Тишина снова воцарилась, пока ребята перебирали идеи. Вдруг глаза Лазника засияли — ему в голову пришла мысль:

— Ребята, а ведь можно пойти в гости! Там нас никто не увидит.

— Отлично, только вопрос — к кому? — заметил Матия.

Все начали перебирать варианты. Тут Зугравеску вспомнила, что на этой неделе друзья у неё почти не бывали — если не считать того странного случая с Лунным Светом, который едва не повлиял на всех.

Она поморщилась, но решила, что на этот раз всё обойдётся.

— Давайте ко мне! — предложила розоволосая.

— Отличная идея! Значит, встретимся после школы, — радостно согласился Деян.

— И я ещё фильм приготовила, который давно хотела посмотреть, — добавила Михаэла.

Остальные с улыбками поддержали её предложение. На этом их планы были решены. Но звонок, загудевший по всей школе, прервал разговор — пора было возвращаться на уроки.

К счастью, учебный день пролетел быстро. И вот, когда закончился последний урок, по коридорам «Морей Балкана» пронеслась привычная суета — все спешили домой.

Михаэла тоже поспешила: ей предстояло подготовить всё к приходу друзей. Перед этим она заглянула в лавку, купила продукты и торопливо поплыла домой.

Она сразу предупредила отца, что вечером к ней придут друзья, и тот отнёсся к этому спокойно. Затем девушка переоделась, прибралась в комнате и гостиной, а после отправилась на кухню.

Здесь розоволосая решила приготовить лёгкий обед. Она достала свежие продукты и принялась за дело: мелко нарезала синие водоросли, добавила к ним морскую траву, нежную мякоть коралловых ростков и кусочки ракушечного мяса. Всё это заправила соком морского лимона. Вышел яркий и ароматный салат — по порции на каждого.

Спустя некоторое время в дверь позвонили. Зугравеску поспешила открыть и радостно встретила друзей объятиями. На пороге стояли Андрада, Сияна, Деян, Николетта и Матия — вся её компания.

— Ух ты, да здесь целый пир! — воскликнула рыжая, заглянув на стол. — Я так проголодалась! Давайте сразу поедим.

— Конечно, — улыбнулась Михаэла.

— А я бы целую акулу слопал! — добавил Деян, и все рассмеялись.

Подростки дружно уселись за стол, и вскоре кухня наполнилась шумом весёлой болтовни и запахом свежего салата.

После обеда друзья переместились в гостиную. Михаэла достала диск и, вставив его в проигрыватель, вернулась на диван рядом с Андрадой и Сияной. На экране замелькали первые кадры фильма.

В это время в тёмном дворце Дракмар снова наблюдал за ними через чёрный жемчуг. Его глаза злобно сверкнули, когда он увидел, как мирно и беззаботно проводят время подростки.

— Пора начинать, — пробормотал он.

Морской демон поднялся и подошёл к высоким сосудам с формалином, в которых замерли «Пешеходы». Он коснулся их руками, выпуская силу. Вода вокруг задрожала, стены дворца затряслись, свет начал мигать, а из пустоты вспыхивали короткие всполохи.

Вскоре тишину прорезал низкий гул. Чудовища открыли глаза и начали подниматься.

— Ваше задание, — голос Дракмара был холоден, как сталь, — отправиться в этот дом. — Он указал пальцем на жемчуг, где возникло изображение жилища семьи Зугравеску. — Там находятся подростки. Вам нужно проникнуть внутрь и уничтожить их.

«Пешеходы» молча кивнули.

— Отлично. Вперёд! — скомандовал демон.

Существа покинули дворец и ринулись сквозь морские глубины в сторону дома Михаэлы.

В гостиной Зугравеску шёл фильм, когда Деян вдруг заметил что-то за окном. Он нахмурился, прищурился и вскочил.

— Ребята… кажется, у нас гости. И явно не те, кого мы ждали.

Фильм мгновенно остановился — Михаэла поставила паузу и подошла к окну. За ней подтянулись и остальные.

Три тёмные фигуры стояли возле дома, неподвижные и жуткие. «Пешеходы» словно ждали сигнала. Воздух в комнате тут же сгустился напряжением.

— Что будем делать? — тихо спросил Лазник, сжимая кулаки.

— Лучше не выходить, — испуганно прошептала Сияна. — Вдруг они сильнее нас?

— Но и сидеть здесь бессмысленно, — возразила Михаэла. — Они не уйдут сами.

— Тогда вперёд! — решительно крикнула Андрада.

Шестеро подростков покинули дом и вышли навстречу врагам.

Первым бросился в атаку тёмно-синий «Пешеход». Его цель была очевидна — Михаэла. Девушка подняла руки, и поток воды отшвырнул чудовище в сторону. Но тот удержался, и его рука вытянулась, ударив её обратно. Михаэла отлетела и упала спиной на песок.

Андрада ринулась на помощь. Из её ладоней вырвался поток кипятка, и чудовище с глухим рыком рухнуло лицом вниз.

Тем временем Деян действовал по-своему. Он кинулся в рукопашную, нанося удары кулаками. Но «Пешеход» лишь оскалился: его руки удлинились, он обвил Лазника и сжал в тисках.

— Чёрт! — выдохнул он, тщетно пытаясь вырваться.

Матия тут же бросился к нему, управляя течениями, но в тот же миг существо вытянуло ногу и схватило брюнетa, обездвижив и его.

Сияна и Николетта оказались в ловушке другого «Пешехода»: он растянул конечности, создав вокруг них подобие клетки. Девушки метались внутри, но каждый раз руки чудовища удлинялись и блокировали выход.

Михаэлу снова схватило первое существо — его длинные пальцы сомкнулись на её запястьях. Она рванулась, но силы не хватало. Андрада попыталась помочь, но ноги «Пешехода» обвили её, приковав к земле.

— Что же нам делать?! — отчаянно крикнула Сияна.

Подростки бились, но их враги оказались гораздо хитрее и сильнее. Казалось, выхода нет.

И вдруг Зугравеску осенило.

Она вспомнила уроки Дойны, когда та учила старшеклассников медитировать и концентрироваться на магии.

— Ребята! — выкрикнула она. — Я знаю, что делать!

— Что? — рывком повернула к ней голову Андрада.

— Нужно сконцентрироваться! Вдохните глубоко, расслабьтесь — и тогда магия откликнется. Мы должны объединить силы!

— Точно! — Николетта засияла надеждой.

— Я совсем забыла об этом. — добавила Шкьопу.

— Попробуем! — поддержала Маринова.

Все шестеро закрыли глаза. Их дыхание стало размеренным, ровным. Пальцы разжались, кулаки расслабились. Постепенно магия отозвалась — сначала слабым теплом, затем мощным светом, исходившим от каждого из них.

Энергии переплелись, образуя единый поток. Морской мир дрогнул, будто предчувствуя катастрофу.

«Пешеходы» замерли, ощутив угрозу. Их тела начали искажаться, словно вязкая глина плавилась прямо на глазах. Удлинённые конечности трескались, растекались. Чудовища попытались сопротивляться, но вскоре таяли, словно мороженое в горячей воде, пока окончательно не исчезли.

Заклинание оборвалось. Подростки резко открыли глаза и обнаружили, что снова свободны.

— Мы победили! — воскликнула Михаэла, и в её голосе звучала искренняя радость.

— Это всё благодаря тебе, — улыбнулся Деян, хлопнув её по плечу. — Если бы не твоя память о практике, мы бы так и остались пленниками.

Розоволосая смущённо улыбнулась.

— Ну что, может, досмотрим фильм? — предложила Сияна.

— После такого боя — никакого кино! — фыркнула Андрада.

— Согласны, — хором добавили Николетта и Матия.

— Тогда чем займёмся? — спросила Зугравеску.

Деян хитро улыбнулся:

— А давайте потанцуем?

— Отличная идея! — радостно воскликнула рыжая. — Нужно отпраздновать победу!

Ребята рассмеялись и вернулись в дом. Включив музыку на магнитоле, они устроили импровизированную вечеринку, смеясь и двигаясь под ритмы мелодий.

Тем временем в тёмном дворце царила тишина.

Дракмар стоял неподвижно, сжимая кулаки. Его глаза полыхали яростью. Он потерял ещё одну партию — «Пешеходы» были уничтожены.

— Снова она… — прошипел демон. — Дочь Луминзы.

Воспоминания ожили перед ним: пятнадцать лет назад он сокрушил Хранительницу Воды, ощутил вкус победы, власть и торжество. Но теперь эта розоволосая девчонка рушила все его планы.

Он не собирался сдаваться. В его голове рождались новые идеи — жёстче, коварнее.

— Пусть законы станут ещё строже, — проговорил он сам себе. — Пусть мир сам превратится в ловушку для неё и её друзей.

Он зло ухмыльнулся, добавив:

— А если этого окажется мало… придётся применить крайние меры.

Что за меры имел в виду морской демон — знал только он сам. Но ясно было одно: битва с Михаэлой только начиналась