Грейвич. Путь домой

Катя сидела перед камином. От яркого пламени шло тепло и лёгкий хвойный запах. А треск сгорающих поленьев создавал уют в хорошо прогретой комнате.

Рядом сидела Рокота. Она большой щёткой расчёсывала свои волосы, терпеливо следя за Катериной. Но прогресса пока не наблюдалось. Катя уже второй час подряд пыталась связаться со своей магией. Перед этим была большая и монотонная лекция от кемпаера, которую Катерина благополучно пропустила мимо ушей. Ей хватило и того что рассказывал Мрак.

Катя села удобнее. Она вытянула ноги и облокотилась на руки, заведя их чуть за спину. Закрыв глаза, Катерина представила перед собой другую Катю. Страх тут же возник, подавляя волю. Катерина за сомневалась. Получиться ли у неё? Другая Катя была намного сильнее. Она всегда пугала, подчиняла, лишая сил и свободы.

Катерина встряхнула головой, прогоняя не нужные мысли.

«Первый этап, попробовать призвать копию» — мысленно продекламировала себе Катя. И глубоко вдохнув и выдохнув, мысленно обратилась к ней: «Пожалуйста, покажись. Давай поговорим»

Ничего не происходило. Катя усилием воли дышала ровно, сохраняя видимость спокойствия. Но лёгкую дрожь сдержать всё равно не удавалось. Сказывалось внутреннее напряжение. Катерина не хотела видеть другую Катю. Но это было необходимо.

Рокота сидела рядом, терпеливо наблюдая и неспешно расчёсывая свои волосы. Тихий треск огня в камине. Мягкий свет свечей.

— Ничего,— тяжело выдохнула Катерина, сдаваясь.

— Пробуй снова. Рано или поздно у тебя получиться,— спокойно ответила кемпаер.

И Катя нехотя продолжила. Она звала, просила, приказывала. Использовала все способы, которые только смогла придумать.

А Рокота неизменно спокойно ждала, почти ничего не говоря. В какой-то момент времени, кемпаер принесла поднос с закусками. Поначалу Катерина отказалась, продолжая свои попытки связаться с собственной магией. Но потом всё же устала и сдалась, пододвигаясь ближе к небольшим кусочкам фруктов, овощей и мяса, завёрнутых в листья. Как оказалось, было очень вкусно. Фрукты для Кати были слишком приторными. А вот овощи и мясо объеденье. Хотя с готовкой Мрака не сравниться.

— Ты не знаешь, почему Тристан уехал?— небрежно начала разговор Катерина.

— Он хозяин леса, поэтому поехал на поиски сбежавших ексарис, если их, конечно, не убили дикие или екиа-доу. А ещё он заглянет в соседние деревни, собрать вещей в дорогу. Обещал карету раздобыть, чтобы дальше ехать было легче.

— А как это "хозяин леса"? — спросила Катя, с интересом наклоняясь ближе к Рокоте. На вид ещё совсем подросток, кемпаер всё время сохраняла непроницаемую маску на лице. Словно у неё и не было никаких эмоции. Эта завидная сдержанность поражала Катерину.

— Он глава Алого семейства, поэтому эти территории в буквальном смысле подчиняются ему. Для примера. Когда он вёл ексарис под уздцы, перед ним дороги распрямлялись, снегопад уменьшался, и лес, будто сам выводил нас к особняку. Или когда на нас напали екиа-доу, Тристан всех разбудил, потому что лес его предупредил. Лес слушает своего хозяина. И если Тристан захочет, то снегопад усилиться застилая глаза врагу, дороги будут петлять заводя незваных гостей в чащу и мороз добьёт нарушителей, не оставляя и шанса.

Голос Рокоты ни на секунду не изменился. Кемпаер не отводила взгляда от камина, равнодушно следя за игрой пламени.

А Катерина старалась в этой монотонности понять смысл.

— Получается, глава семейства защищает семью, только занимая свой пост? И Тристан совершеннолетний... А во сколько лет у кемпаеров становятся совершенно летними?

— В сто шестьдесят,— ответила Рокота и замолчала.

Долгое время Катя тоже молчала, пока не надоело слушать треск огня и тихое шипение свечей.

— Рокота, ты же из другой семьи?— спросила она, отправляя в рот, очередной лист с завёрнутыми в него кусочками фруктов,— У вас такой же большой дом? И тоже всегда темно на территории?

— Не совсем. У нас дом ниже. Зато просторней. На территории темнее. А ещё снега не так много.

Катя вздохнула. Кемпаер явно была не особо настроена на разговор. Хотя Рокота всегда выглядела одиночкой. Такие не особо болтливые.

Снова затянувшееся молчание постепенно становилось давящим. Катерина отрешённо наблюдала за огнём, катая по подносу остатки закуски.

Нормально поговорить с Рокотой не получалось. И толи дело было в том, что сама кемпаер не горела желанием. Толи просто у Кати не получалось найти подходящую тему. А может Катерина просто не умела налаживать отношения. Ведь даже с собственной магией у неё не получалось договориться. Хотя Мрак предупреждал, что это сделать очень сложно, ведь нужно полностью избавиться от страха и только потом пробовать его контролировать.

Не забыть бы, позже найти Ярика и попробовать выпытать у брата про их отношения с Мраком. Сам Мрак точно не расскажет. А вот Яр навряд ли сможет долго сопротивляться нападкам сестры.

Катины мысли прервал торопливый стук в дверь. И сразу в комнату вбежала Рони, живо осматриваясь.

— Вы уже сытые? Отлично. Так и передам Мелании. А то она меня уже загоняла,— девушка-званг вздохнула и круто развернулась на пятках, собираясь убегать обратно. Её длинные серо-коричневые волосы шлейфом взвились в воздух и словно плащ мягко легли на спину.

Катя не смогла сдержаться от сравнения. Ведь у Рони они всегда были ухоженные. Красивые и прочёсанные. И почти такие же густые как у Катерины. А Катя с трудом могла даже просто расчесать их.

— Рони, стой! — окликнула её Катерина, осторожно поднимаясь на ноги. Рони замерла у двери на полу шаге и заинтересованно уставилась на Катю.

— Ты бы не могла мне помочь? — Катерина перевела взгляд на кемпаера, — И ты, Рокота. У вас очень красивые длинные волосы. А у меня таких никогда не было. Я даже толком их прочесать не могу сама. Поможете?

Почему-то эта просьбы вызвала улыбки на лицах обоих девушек, и они единодушно кивнули. Оставшееся время до сна, пролетело совершенно незаметно. Девчонки помогли Катерине помыться и хорошенько промыть волосы, высушить их и расчесать. А потом показали несколько несложных причёсок. Катя удивилась, узнав, что в этом мире вместо резинок используют ленточки, тонкие полоски кожи, ткани или верёвки. И когда у Катерины совершенно не осталось сил, после столь насыщенного дня, к ним заявилась Мелания и разогнала всех по кроватям.

С утра Катю разбудила суматоха. За дверью слышались крики, беготня. Катерина на секунду выглянула в коридор, но тут же вернулась, потеряв всякий интерес лезть в этот потревоженный муравейник. По всему особняку торопливо бегали кемпаеры, что-то собирая, таская, укладывая. Почти не стихали приказные выкрики старших служанок. Они подгоняли зазевавшихся работников и отдавали новые приказы. Парни носили большие коробки и корзины, таскали тяжёлые вещи. Даже малышня бегала туда-сюда с мелкими поручениями.

Катя решила для начала заняться собой. Переоделась в удобную одежду. Прочесала свои длиннющие волосы и собрала их в хвост. Каштановые локоны выросли ещё немного и теперь доставали до талии.

Когда дел не осталось, а желудок неприятно тянуло от голода, Катерина решилась осторожно покинуть свою комнату. Снующие вокруг слуги не обратили на неё никакого внимания. Катя брела по коридорам, стараясь не попадать под ноги загруженным кемпаерам. И очень скоро она смогла добраться до кухни.

За дверью весело рассмеялись. Катерина смогла различить мелодичный хихиканье Мелании, заливной хохот Зумея и озорной смех Мрака.

Последнего не должно было быть в этой компании, так что Катя невольно напряглась и замерла у двери.

— Яр, даже Мирк улыбнулся, а ты? Или ты у нас принцесса-несмеяна?— весело говорил Мрак, всё ещё посмеиваясь.

— Да, ладно. Оставь человека в покое,— попросила Мелания, но сама явно улыбалась.

— Слезь с меня!— раздался крик Ярика.

Катерине пришлось зажать себе рот, чтобы не рассмеяться в голос. Брат вскрикнул истерично, почти визгливо. Катя никогда не слышала, такого от Яра.

Все остальные взорвались новой волной смеха.

— Но здесь больше нет стульев,— продолжал глумиться Мрак,— Не могу же я сидеть на полу. Он холодный!

— Ничего с тобой не сделается,— сквозь зубы процедил Ярик. Послышалась возня.

— Ой. Ай. Яр, прекрати,— продолжал верещать Мрак, не переставая смеяться,— Ну, ни при всех же... Ах. Ой. Хочешь, можем уединиться?

Послышался треск бьющейся посуды.

— Ууууу,— обижено протянул Мрак,— Ты такая бука. По голове то за что?

— Отвали, тупой...— зло зашипел Яр и резко замолчал.

— Ребят, хватит вам дурачиться,— посмеиваясь, заговорил Мирк.

— Милый Ми, я ещё и не начинал,— засмеялся Мрак,— Яр, ну давай. Улыбнись же.

Тут Катерина не выдержала и вошла.

Все ребята сидели за столом. Мирк сразу же обернулся и, по-доброму улыбнувшись, кивнул Кате в знак приветствия. Справа от него сидели Зумей и Мелания. Званг лучезарно улыбался, периодически срываясь на хохот. Принцесса слегка прикрывала ладошкой улыбку, наблюдая за комичной парочкой напротив. Угрюмый и раздражённый Ярик с молодым кемпаером на руках, который щипал брата за щёки в попытке вытянуть улыбку. У него была белая, казалось искрящаяся кожа. Яркие красные глаза, в уголках которых притаились озорные искорки. А на голове среди чёрных коротких волос царил творческий беспорядок. Катерина видела этого кемпаера впервые, но всё равно в нём угадывалось что-то знакомое.

— О! Ещё гости!— воскликнул кемпаер и, подскочив с рук Ярика, быстро оказался возле Кати,— Мы с вами ещё не знакомы. Я - Деми,— он слегка склонился, беря Катерину за руку и целуя тыльную сторону ладони. Кемпаер не спускал взгляда с Катиного лица. На секунду его глаза сменили цвет на ярко-лиловый и «Деми» заговорщицки подмигнул,— Приятно познакомиться.

На секунду Катя опешила, замерев с улыбкой на лице. Признать в этом шумном молодом кемпаере Мрака, ещё вчера произведшем впечатление взрослого рассудительного рокотара, было сложно. Собравшись с мыслями, Катерина мысленно встряхнулась и кивнула:

— А я Катя.

Деми резко развернулся, продолжая широко улыбаться.

— Принцесса Мелания, а Тристан сам справиться? Лично мне кажется, что ему не хватает женской руки.

Мелания на мгновение растерялась, словно Деми упомянул что-то, чего не должен был знать. Но быстро взяла себя в руки, мило улыбнувшись:

— Думаю, ты прав. Ярик, Зумей пойдёмте. Наша помощь не помешает.

И аккуратно вытерев губы салфеткой, поднялась и вышла из кухни. Зумей тоже заметил перемену в принцессе и с явным любопытством кинулся за ней следом, на ходу уже начиная задавать вопросы.

Яр спокойно поднялся и подошёл к Катерине.

— Привет. Ты как себя чувствуешь?

— Прекрасно. Уже даже плечо не болит,— улыбнулась Катя и легко подалась в руки брата, обнимая.

— Яр, давай поспешим,— Деми легонько хлопнул Ярика по плечу,— Поможем Тристану в сборах, и вы быстрее отправитесь дальше.

Брат фыркнул, но возражать не стал.

— Приятного аппетита,— Яр чмокнул Катю в лоб и вышел в коридор вместе с Деми.

Катерина села за стол, пробегая взглядом по тарелкам. Вся еда была незнакома, поэтому она взяла ближайшую.

— Спасибо тебе,— неожиданно сказал Мирк. Лернисаль сидел, уткнув взгляд в свою тарелку, и неспешно накалывал на вилку кусочки овощей.

— За что?— не отрываясь от еды, поинтересовалась Катя.

— Та кровь, что ты мне дала. Это ведь из-за неё у меня полностью зажило плечо,— не поднимая взгляда, спокойно говорил Мирк,— Не знаю, откуда она у тебя. Или что ты в неё добавила... в общем, спасибо. Ты меня спасла.

Катерина искренне улыбнулась и наклонилась немного, чтобы перехватить взгляд ярко голубых глаз.

— Всегда, пожалуйста. К тому же, для этого и нужны друзья.

Мирк смущённо улыбнулся.

— Знаешь...