Величие белого лотоса

    Оказалось, что всё-таки это был рассвет. Убрав за собой в доме, Нань Ло пошёл в город на рынок, чтоб закупить вещей для своего нового жилища.
    Он с довольным видом ходил возле прилавков и выбирал вещи, которые хотел бы разместить на пыльных полках, как вдруг ему на встречу вышли люди в доспехах ордена Нань. Нань Ло подумал было, что они обознались, и собирался уйти, как вдруг, тот из воинов, что был впереди, низким голосом громко проговорил:
— Господин Нань. Перед вами посланники ордена Нань Хэй Су. Просим пройти с нами. — Нань Ло обернулся и с подозрением посмотрел на них.
— Зачем это? — С враждебной нотой произнёс он. Мужчина в доспехах монотонно ответил:
— Глава верховного союза орденов Ли Сюань приказал собраться доверенных лиц орденов в Цитадели Чанличжун. — Нань Ло нахмурился.
— Причём здесь я? Я не отношусь ни к одному из орденов, а там более не являюсь доверенным лицом! Какое отношение это имеет ко мне?!
— Прямое. — Чуть раздражённо ответил воин. — Вскрылись некоторые сомнительные вопросы к господину Нань, поэтому Верховный суд расследует дело господина. — Его рука в доспехах легла на серебрянный меч на поясе, в то время как он с угрозой произнёс:
— Лучше вам пройти с ними, если не хотите последствий от сопротивления.
    Нань Ло ничего не оставалось, кроме как позволить связать его руки божественными верёвками, которые ослабляли духовную энергию и не давали возможности пользоваться ей, и пройти за людьми в доспехах. Гуйчжун в его рукаве не оценил идеи с верёвками, а потому злобно шипел. Нань Ло похлопал по рукаву, призывая его затихнуть, этим самым наведя на себя подозрительные взгляды от стражи.
                                ***
    Спустя долгое время ходьбы, вдруг стража остановилась. Главный среди них подошёл к Нань Ло и протянул ему повязку. Тот с подозрением посмотрел на неё, и тогда стражник пояснил:
— Какое-то время вы побудет в темнице при Цитадели Чанличжун. Вы не должны знать где находится вдох и выдох в неё. — Не желая устраивать конфликт, Нань Ло позволил стражу завязать его глаза.
    Они долго шли по песчаной тропе, затем земля под ногами сменилась каменной дорогой. Вдруг повеяло сыростью и было слышно эхо от шагов. Тогда Нань Ло понял, что они зашли в подземелье темницы. Пройдя множество поворотов, лестницы и коридоров, последовательность которых Ло даже не пытался запомнить, наконец они остановились и его глаза развязали. Он узрел перед собой каменную сырую комнату, в углу которой была покрытая сеном циновка. Железная дверь за Нань Ло закрылась и помещение погрузилось в мрак. Он сел на циновку, прижавшись спиной к камню, и обхватил руками колени. Во время ожидания он стал прикидывать, за что его могли осудить. На самом деле... Много за что... Вполне могли вскрыться тайны его прошлого... Осталось лишь надеется, что из всех зол попадётся меньшее.
                                ***
    Спустя часы, а возможно даже дни, наконец железная дверь отворилась. Нань Ло в это время мирно спал на циновке, но услышав скрип, тут же подскочил. Перед ним предстал очередной стражник, в руках которого были божественные верёвки. Поняв всё без слов, Нань Ло встал и позволил себя связать. Они вышли из камеры и пошли вдаль по коридору. На этот раз глаза его завязывать не стали, поэтому он смог разглядеть стены тюремного лабиринта.
    Вскоре они вышли из подвалов, которые вели прямо в здание Цитадели Чанличжун. Какое-то время Нань Ло вместе со стражником стояли около входа в главный зал, пока другой страж не подошёл к ним, кивнул, грубо схватил Ло за рукав и потащил в сторону зала суда. Как только большие двери открылись, Нань Ло узрел перед собой огромную залу, вокруг которой располагались места для "присяжных", а чуть выше над ними места для глав орденов и старейшин. Сейчас все эти места были забиты людьми. Нань Ло вывели в самый центр залы, и подняв взгляд, он увидел перед собой знакомое лицо, чьё место возвышалось над всеми остальными. Не пришлось даже долго думать и вспоминать, чтоб узнать главу верховного союза орденов, или же, каким он его запомнил, сыном лучшего учителя духовной школы Чи Хао Лян, Ли Сюаня. Тот, увидев, что Нань Ло сковали божественные верёвки, крутнул указательным пальцем в ту сторону, и стража сразу же сняла оковы. Протерев затёкшие запястья, Нань Ло широко улыбнулся.
— Благодарю. — Сказал он, хоть и не громко, но достаточно, чтоб глава услышал. Люди вокруг, что всё это время открыто разговаривали друг меж другом, наконец замолчали, и в зале воцарилась тишина. Нань Ло осмелился достаточно громко произнести:
— Я конечно польщён таким вниманием к моей персоне, но позвольте узнать, зачем всё это было необходимо? — Глава Ли Сюань, спокойно, но достаточно громко ответил:
— С недавних пор вскрылось несколько сомнительных вопросов, с участием господина Нань, которые необходимо решить... — В пору своей наглости Ло перебил, скрестил руки на груди:
— Это же какие серьёзные вопросы должны быть, чтоб устраивать всё это...
    Когда он произнёс это, какой-то мужчина средних лет в толпе выкрикнул:
— Как ты смеешь перебивать главу, сопляк?! — Взглянув на мужчину, Нань Ло усмехнулся:
— "Сопляк"? Позвольте, я уверен, наша с вами разница в возрасте не столько больша... Но приму это как комплимент в сторону своей хорошо сохранившейся внешности. — Пока мужчина кипел от возмущения, Нань Ло обратился к главе:
— Можете начинать оглашать обвинения. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. — Ли Сюань сдержанно кивнул.
    Со своего места встал старец с седой бородой, сидевший недалеко от главы. Раскрыв некий свиток, он зачитал:
— Господин Нань Ло, приёмный сын бывшего главы ордена Нань Хэй Су, Нань Лисюаня, приёмный брат нынешнего главы ордена, Нань Гуана, а так же известный под именем Байгуэ-Чинвэй, по причине жалоб и разбирательств ближних обвиняется в тесных связях с демоническими сущностями, заговорах против человеческого рода, причастности к смерти главы ордена Нань Хэй Су, а так же убийством множества невинных людей.
    Люди вокруг зашептались. Потерев переносицу, Нань Ло молча выслушал обвинения. Ли Сюань, благодарно поклонившись старцу, снова переключил внимание на Нань Ло.
— Позвольте, пройдёмся по всему по порядку. — Он сделал паузу, призывая зал к тишине, и как только все вокруг замолчали, продолжил:
— Несколько дней назад в орден Нань Хэй Су поступила жалоба, что якобы господин Нань Ло был замечен в стенах демонического города Чэнэмо. Подтвердите ли вы, что действительно там были? — Нань Ло вздохнул:
— Да. Я находился в Чэнэмо в сопровождении учеников из Чи Хао Лян.
— Какова была цель вашего визита? — Продолжил опрос глава.
— Обучение подрастающего поколения, опыт, личный интерес. — Вдруг кто-то из толпы спросил:
— Что вы подразумеваете под "личным интересом"? — Нань Ло усмехнулся:
— Проверка, правдивы ли слухи, ничего более. Об этом городе я узнал из людского говора и было интересно проверить, действительно ли всё так как говорит народ. — Кто-то из старейшин ордена, судя по всему, Нань Хэй Су, с подозрением спросил:
— А действительно ли вы не врёте? — Затем обратился к главе Ли Сюаню. — Глава союза, не кажется ли вам, что стоит опросить этих учеников?
    Тот кивнул, давая своё согласие. Через некоторое время в зал ввели троих учеников. Увидев своего "учителя", они насторожились. Старейшина спросил юношей о правдивости слов Нань Ло, и конечно же, те всё подтвердили. Затем он спросил их:
— Не можете ли вы чуть подробнее рассказать, что вы делали в том городе? — Ван Мин, как самый вежливый и красноречивый, честно ответил:
— Как только мы в него зашли, то сразу же прошлись по улицам, затем разделились и... — Старейшина перебил:
— Как разделились? Ваш учитель отправился куда-то один? — Ван Мин понимал, что направленные на учителя злобные взгляды и такие вопросы не значили ничего хорошего, а потому, дабы защитить его, ответил честно:
— Учитель... Направился в публичный дом... Там где в то время был глава города...
— А что было после? — Не унимался старейшина. Нань Ло заметил, как сильно нервничал Ван Мин и остальные ученики. Пот ручьём стекал с бледных мордашек. Взяв себя в руки, юноша всё же ответил:
— Мы не успели изучить город полностью. Во время похода учитель внезапно созвал нас и мы ушли оттуда. — Затем он виновато взглянул на Нань Ло, который незаметно кивнул ему. — Учитель не говорил прямо, почему мы вдруг ушли, но... Насколько я понял... Дело в одном человеке, которого он там встретил...
— И что же это за человек? — Поинтересовался уже глава Ли Сюань.
— Глава города Чэнэмо... Мы не видели этого человека раньше, но ни у кого из нас нет сомнений, что он и учитель — старые знакомые...
    Ли Сюань кивнул, и ученикам было разрешено занять места. Проводив их взглядом, он сразу же переключился на Нань Ло. С ноткой заинтересованности, он спросил:
— Можем ли мы узнать, господин Нань, что же это за "старый знакомый"? — Нань Ло решил, что лгать смысла нет, а потому со вздохом ответил:
— Господин Хуа Лань. — Как только он это произнёс, с места встала фигура в одеяниях с цветочным узором.
— Брат... Неужели он... — Нань Ло не решился поднять взгляд и посмотреть в глаза главе ордена Хуа Фэну, и лишь кивнул.
— Клевета! — Вскрикнул кто-то в одеяниях ордена Хуа Бэй Цзинь. — Как вы можете бессовестно называть погибшего наследника ордена Хуа Бэй Цзинь главой демонического города?!
    Всем на удивление вступился Хуа Фэн:
— Прикуси язык! Кто угодно мог бы, но господин Нань явно не тот, кто стал бы клеветать по поводу погибшего близкого друга!
    Крикун оторопел, но всё же возмутился:
— С чего это глава ордена так в этом уверен?
    Вдруг голос подал кто-то третий:
— Да потому что близость между этими двумя в своё время не видел только слепой.
    Нань Ло поднял взгляд и увидел вступившегося за него главу Чи Хао Лян, Е Рёчина. Тот с усмешкой обратился к главе Ли Сюаню:
— Тебе ли об этом не знать. Мы с тобой почти год учились с ними под одним боком, и ты, как и я, прекрасно всё видел. И тем более видел, что стало с господином Нань после смерти этого человека. — Затем он с нотками ярости обратился к залу. — Вы думаете, тот кто в своё время несколько часов подряд держал холодный труп своего близкого друга, стал бы сейчас просто так наговаривать на него?!
    Его речь сработала. Пристыженные люди сразу же неловко замолчали. Глава Ли Сюань на это лишь вздохнул.
— Пусть будет так. Я поверю, что это действительно был переродившийся в демона господин Хуа Лань. Если бы вы были замечены при таких обстоятельствах единожды, мы бы действительно закрыли глаза... Но проблема в том, что вы были замечены далеко не один раз.