Том 2. Глава 40 - Воспоминания о прошлом
Срывая дыхание, он бежал всё дальше, сам не зная куда. Вдруг кончик крашенных волос зацепился за ветку какого-то дерева, и потеряв равновесие, он тяжело упал коленями на землю. Уперевшись ладонями в траву, он попытался отдышаться, но получалось лишь судорожно вдыхать, не имея возможности набрать полные лёгкие холодного воздуха. Всё тело дрожало и изо рта вырывались всхлипы, а у уголков глаз скапливались слёзы. Кое-как встав на ноги, он зацепился рукой за ушибленное плечо и кривыми шагами побрёл дальше.
Выйдя на дорогу, вдали Нань Ло увидел огни из окон небольшой закусочной у края горы, где обычно устраивали свой перекус ученики пика Шаншуэ. Медленно дойдя до здания, он смахнул выступившие слёзы рукавом и зашёл внутрь. После катастрофы на пике в забегаловке не было ни души, и лишь старый хозяин закусочной лениво протирал чаши у барной стойки. Увидев Нань Ло, он слегка ужаснулся, но попытался изобразить дружелюбность. Ещё бы, всё одеяние Нань Ло насквозь было пропитано кровью, потом и грязью. Цветочное одеяние сверху никак не вписывалось в нижние одеяния, и на нём красовались алые пятна. Волосы спутаны, а глаза красные из-за слёз. Мужчина криво улыбнулся и любезно спросил посетителя:
— Что бы господин хотел заказать? Может чего-нибудь налить? — Нань Ло задумался на секунду, порылся в карманах ханьфу, достал оттуда немного серебра и ответил мужчине:
— у вас есть вино "Цветение лотоса"? — Мужчина раскрыл шкафчик со спиртным, пару секунд одарил взглядом всё содержимое, а после вынул кувшин. Он хотел было взять хрустальную чашу с полки, но Нань Ло прервал его:
— Не нужно. Давайте сразу весь кувшин. — Хозяин хотел было спросить, но увидев слитки серебра, подобрел и оставил свои вопросы при себе.
Нань Ло забрал вино и без задержек вышел из помещения. Едва выйдя на порог, он вырвал затычку от кувшина и сделал глоток. Горло обожгла тёплая жидкость и он тут же закашлялся. Через кашель он негодовал:
— И как только он это пил?! Ну и гадость... — Но несмотря на свои слова сделал ещё один глоток. С каждым разом горло пекло всё меньше и меньше, а тепло по тело разливалось всё быстрее. Разум помутнялся, и кривыми шагами, спотыкаясь, он пошёл в сторону леса. С каждой минутой сладкая жидкость становилась всё вкуснее и слаще. Зайдя подальше в лес он уронил на землю пустой кувшин и тот разлетелся глиняными осколками по поляне. Нань Ло упал коленями прямо на осколки и закричал.
— Хуа Лань! Скотина! Как ты мог?! Как ты посмел бросить меня одного?! Ненавижу! Ненавижу! — Из глаз снова выступили слёзы и дрожащий голос сорвался в рыдания. — Чтоб тебе в век покоя не видать! Я не отпущу тебя!
Наконец его голос окончательно сорвался. Он встал на ноги и криво захромал вдаль. Вскоре Ло вышел из леса и наткнулся на реку. Постояв недолго у берега, он бросился в воду. По, до этого чистым волнам, прошло тёмное пятно от краски. Кое-как вынырнув, он захлёбываясь доплыл до берега и тяжело вывалился на берег. Откашляв воду, он прижался спиной к ближайшему дереву около берега. Захлёбываясь в слезах и остатках речной воды, он дрожащим голосом всхлипывал:
— Хуа Лань... Прошу... Вернись ко мне... Не бросай меня...
Перед глазами проплыло голубое пятно, похожее на огонёк, которое парило из стороны в сторону, будто пытаясь притянуть к себе внимание, но Нань Ло лишь пустым взглядом смотрел сквозь него. Он сидел так невозможно долгое время. Вскоре Ло наконец встал, схватился руками за продрогшие плечи и пошёл вдаль. Идя какое-то время, он вышел к небольшой деревеньке около гор, и пройдя по пустым улицам, нашёл заброшенный, и едва не развалившийся сарай. Зайдя туда, он упал животом на отсыревшее сено и продолжал судорожно всхлипывать. Вид у него был ужасный. Мало того, что грязный с ног до головы, так ещё и промок насквозь, а на одежде и волосах расплылись пятна от не до конца смывшейся краски. Голова до невозможности болела, а в глазах всё плыло, но было не понятно, от слёз или алкоголя. Это был первый раз когда Нань Ло попробовал спиртное. Это было любимое вино Хуа Ланя, которое он часто распивал во время их встреч. Сейчас это всё казалось глупым сном. Обычным кошмаром. Казалось, будто вскоре он проснётся в своих покоях на Чи Хао Лян, пойдёт на занятия, а там встретит того самого, самого лучшего, родного и любимого человека, с самой-самой яркой улыбкой, которую он дарил только ему и ему одному. Нань Ло взглянул на рукав цветочного ханьфу, которое было измазано в крови и грязи, в уткнулся в него лицом. Вдохнув сладкий аромат, который впитался в одеяние из-за долгого ношения тем, кому оно принадлежало, Ло сжался в клубочек и обнял сам себя. Голубой огонёк всё продолжал озабоченно пархать рядом с ним, будто бы хотя помочь, но не имя возможности. Вскоре Ло надоел яркий свет перед глазами. Он повернулся на другой бок и заметил в конце сарая мешок с сеном. Ло тут же подполз к нему, снял с себя цветочное одеяние, накинул на мешок и обнял его. Прижавшись лицом к гладкой ткани, натянутой на грубую, он вдохнул цветочный запах, всхлипывая прикрыл глаза и тихо пробубнел:
— Лань-гэгэ, почему ты такой холодный?... Раньше же был такой тёплый, прям как солнышко... Почему мне так холодно...
***
Внезапно он открыл глаза. Дурной сон с воспоминаниями из прошлого прервался чьим-то криком:
— Змея! Здесь змея! — Нань Ло устало потёр глаза, и обернувшись, увидел Син Фу, который, видимо собирался разбудить его, и остальных ребят за ним, которые с ужасом смотрели на рукав Ло. Тот сел, потёр переносицу и взглянул на землю. Около его рукава свернулась в кольцо и злобно шипела белая змея с красными глазами. Бай Чи испуганно крикнул:
— Учитель! Осторожно! Около вас... — Но Нань Ло устало поманил длинное создание к себе:
— Гуйчжун! Быстро ко мне! — Змей перестал шипеть, виновато взглянул на Ло и заполз к нему в рукав. Юноши, осознавшие, что всё это время в рукаве их наставника сидела ядовитая змея, ужаснулись ещё больше. Нань Ло встал, обтряхнул своё ханьфу, раздражённо поговаривая:
— И зачем же вы полезли? Недавно мы с ним сразились с сильным демоном, тогда он устал в бою и последние несколько дней отсыпался и восстанавливал силы, а вы разбудили его! — Ван Мин дрожащим голосом спросил:
— Гуйчжун?... Неужели это тот самый древний огромный демон-змей, который в своё время уничтожил целый народ?! Неужели он... — Нань Ло погладил свой рукав и беспечно ответил:
— Именно. Со временем он растерял свои силы. — Ученики хотели было спросить, но воздержались. Вместо этого Син Фу спросил:
— Куда же учитель хотел бы отправиться теперь? — Нань Ло ненадолго подумал и ответил:
— В дороге я слышал слух о демоническом городе... Как он там... Чэн... Э... — Ван Мин предложил:
— Чэнэмо? — Нань Ло хлопнул в ладоши.
— Именно! Туда мы и отправимся. — Ученики ужаснулись. Син Фу с дрожью в голосе сказал:
— Н-но... Оттуда ещё никто не выходил живым! Ордена уже отправляли туда заклинателей и все погибли! — Нань Ло как ни в чём не бывало встряхнул своими белоснежными волосами, надел шляпу доули и усмехнулся:
— В том-то и дело, что "каких-то там заклинателей". Зная их "профессионалов", не удивительно, что ничего не вышло. Зная их методы, эти идиоты наверняка с шумом вошли в город и попытались ударить в лоб, не удивительно, что ничего не вышло. — Затем принялся ходить кругами по пещере и размышлять:
— В такой ситуации нужно действовать гладко и осторожно. Слиться с толпой, незаметно разведать обстановку и затем только принять решение. — Вдруг он будто о чём-то вспомнил и спросил:
— А да, вы чего это разбудить меня пытались, тем самым разозлив Гуйчжуна? — Юноши смутились и тогда Ван Мин прокашлявшись ответил:
— Учитель, вы... Вы кричали во сне... И звали какого-то человека... — От его слов Нань Ло сначала побледнел, а потом сразу покраснел. Закрыв шляпой доули красное как помидор лицо, он кашлянув сказал:
— Это... Надеюсь, я вас не сильно потревожил... — Ученики, решившие не задавать лишних вопросов, последовали за учителем наружу. Между собой они решили, что пора бы привыкнуть к странному поведению наставника.