Том 2. Глава 41 - Демонический город. Часть 1
День ещё только начался, поэтому Нань Ло с учениками решили отправиться в какую-либо ближайшую людную местность и расспросить простой народ о слухах про Чэнэмо. Большая часть сплетен говорила о том, что он находится на северо-востоке, поэтому они направились в те края. Объездив несколько городов и деревень, они узнали примерное местоположение города и теперь оставалось только дождаться ночи. По рассказам людей, ворота в город появлялись в алом свечении посреди тумана в ночи, не раньше часа крысы*¹ и не позже часа тигра*². Наутро город пропадал без следа, будто бы его и не существовало, и никто не мог точно определить его местоположение. Говорили лишь, что велик шанс встретить его около кладбищ и местностей, где проходили битвы и сражения. Там где больше всего духа смерти, там и были ворота в город демонов*³.
К вечеру заклинатели остановились в небольшом городке, где решили дождаться ночи. Зайдя в маленькую закусочную на окраине города, они устроились в самом дальнем углу и решили обсудить план действий. Нань Ло снял свою соломенную шляпу доули и подозвал работника закусочной. Когда тот подошёл, он с улыбкой сделал заказ:
— Чайник чая "Капли росы" пожалуйста. — Когда работник отошёл, он подпёр подбородок рукой и с такой же улыбкой обратился к ученикам:
— Ну что? У кого какие предложения, что мы сейчас будем делать? — Юноши растерянно задумались и Ван Мин про себя размышлял:
— Для начала нужно незаметно проникнуть в город, но как...? — Нань Ло хмыкнул и склонив голову в бок промямлил:
— Этот вопрос я вам задавать должен. Ну же, что бы вы делали, если бы меня здесь не было? Не бойтесь предполагать и делать ошибки! — Тогда Син Фу с раздражением предложил:
— Может нужно притвориться демонами, чтоб нас туда впустили? — Но на это Нань Ло ничего не ответил, а лишь продолжал странно улыбаться. Затем шёпотом напомнил:
— Забудьте. Меня здесь нет. Решайте всё вместе и спрашивайте друг друга, а не меня. — Бай Чи взвыл и с небольшим стуком положил голову на стол. Он, то ли плаксивым, то ли раздражённым голосом спросил:
— И как ты собрался демоном притворяться? Метку на лбу нарисовать? Они же почувствуют, что мы люди, и сразу нас раскроют! — На это Син Фу раздражённо вскрикнул:
— Причём тут метки на лбу?! Можно заклятие наложить, при котором они не смогут определить, что мы люди! — Бай Чи в ответ крикнул:
— Какое ещё заклятие?! Будто ты хоть одно такое знаешь!
— Так с нами учитель! — Крикнул Син Фу и взглянул на Нань Ло, который ничего не говорил, и лишь продолжал улыбаться. — Он-то явно разбирается в этом!
Ван Мин, которому надоели их перепалки, потёр переносицу и сказал:
— Допустим, пройдём мы в город, а дальше то что?... — Юноши замолчали и задумались. Каждый по очереди предложил:
— Разведать территорию?
— Разузнать о жителях?
— Найти информацию о главе города?
Нань Ло довольно хлопнул в ладоши.
— В таком случае этим и займёмся! — Ван Мин осторожно спросил:
— А... Что собирался делать учитель?... — В этот момент принесли чай. Нань Ло налил себе чуть-чуть в чашу, отпил и беззаботно ответил:
— Об этом я не задумывался. Было интересно послушать ваши предложения. А если бы вы не ответили ничего, то придумал бы на ходу. — От такого у ребят чуть не отвисла челюсть. Легкомыслие этого человека поражало. Они собирались направляться в место, откуда ещё никто не вернулся живым, а он собирался продумывать всё на ходу! Видя сомнения учеников, он отмахнулся:
— Не переживайте вы так! Маскировка за мной. Вам незачем беспокоиться.
Делать было нечего, так что оставалось смириться и ждать. Син Фу взял себе чашу и налил чая, но попробовав, подавился.
— Ну и гадость! Как вы можете пить что-то настолько приторно сладкое?! Это вообще можно пить?... — На это Нань Ло лишь хмыкнул:
— С сахаром возможно переборщили, зато дёшево. — Син Фу в ответ на такое разозлился:
— В Чи Хао Лян же должны были обеспечить вас деньгами на путешествие! Или вам что, жалко на чай лишнюю копейку потратить?! — Нань Ло поставил свою чашу на стол и возмутился:
— Вам, ученикам богатых орденов, может и не жаль, а вот у меня каждая копейка на счету! Имей совесть!
На это Син Фу промолчал, но явно остался недоволен. Он отставил свою чашу и раздражённо сказал:
— Делайте что хотите. Я это пить не буду. — Нань Ло в ответ лишь улыбнулся.
— Невелика печаль, мне больше достанется!
***
Время близилось к часу крысы и закусочная должна была вскоре закрыться. Четверо заклинателей отправились подальше в лес, чтоб найти врата в Чэнэмо. Проходя через тёмные заросли деревьев, которые освещали лишь редкие лучи полной луны, кое-как выглядывающей из-за облаков, трое учеников нервно шагали за учителем, который пытался уловить тонкую нить тёмной энергии. Вдруг он почувствовал прилив нечистой ци и резко остановился, так, что ученики за ним столкнулись друг от друга.
— Мы близко. — Тихо сказал Нань Ло и повернулся к ученикам. — Сейчас я нахожу на вас заклятие, которое скроет вашу энергию ци и вместо неё наложит демоническую. Так вас не расскроют обычные демоны, но лучше всё же не привлекать внимание и не выходить из толпы.
Внезапно раздалась красная вспышка и юноши почувствовали, будто вокруг них наложился купол из тёмной энергии. Пройдя дальше, они постепенно вошли в туман. С каждым шагом он становился всё гуще и гуще, пока не стало тяжело различать силуэты друг друга. Вскоре в дали показалось красное свечение, и подойдя ближе, они разглядели большие чёрные ворота высотой в несколько чжанов. Когда они подошли ближе, ворота медленно открылись, впуская их внутрь. Как только юноши вошли, с громким стуком они закрылись, и пути обратно уже не было. Чем дальше они шли через красный дым, тем ближе ученики прижимались друг к другу, боясь затеряться. Наконец дым постепенно рассеялся и в ушах зазвучал привычный городской шум, если бы не рычание со всех сторон, крики и слишком громкая музыка. Выйдя из тумана, перед ними предстали улицы с большими чёрными традиционными зданиями, из окон которых выглядывала различная нечисть, оживлённая толпа внизу, которая проходила через различные прилавки с едой, непонятными для людей вещами, украшениями и человеческими органами. Сквозь толпу проходил огромный бумажный дракон, при виде которого все смеялись, хлопали и бросали монеты и драгоценности под ноги. Идя через толпу, какую только нечисть юноши не повидали. Были демоны с частями тела как у животных. Были высокие, под несколько чжанов, а были и низкие, чуть-ли не по колено. Огромные и маленькие, красивые и уродливые. Часто в толпе виднелись красивые девушки, с широко распахнутыми воротами одежды, ологяющие пышные груди и ноги. Мимо Нань Ло вдруг прошла девушка-лиса с шестью хвостами и большими лисьими ушами, которая улыбнулась и подмигнула ему, но от такого у него лишь прошёлся холодок по спине. Ходя какое-то время по улицам, они нашли свободный столик в каком-то уличном заведении и присели. Когда они устроились, Син Фу ощутимо вздрогнул.
— Ну и жуть... — Но Ван Мин поспешио предостеречь:
— Говори тише... Посмотри какие большие уши у некоторых демонов, явно же всё слышат! — На это Син Фу покрылся дополнительным слоем мурашек и оглянулся. В толпе действительно было очень много нечисти с большими нечеловеческими ушами, от чего становилось ещё более непосебе. Пока они разглядывали странных существ, то даже не заметили, что чего-то не хватает. Оглчнувшись, Бай Чи шёпотом вскликнул:
— Г-где учитель?! — К ужасу учеников наставника и вправду не оказалось на месте. Не успели они начать бить тревогу, как тот обошёл их сзади и снова сел на своё место. Только ученики собирались спросить, где он был, как он опередил их:
— Только что я забрался на крышу того высокого здания, чтоб оглядеть местность. Судя по всему, город занимает около двух ли, включая в себя небольшое озеро и часть леса. Он надёжно ограждён, а за барьером виден лишь бескрайный туман. Могу предложить, что точного местоположение город не имеет, как и вход в него. — Дослушав его речь, ученики задумались и Ван Мин осторожно спросил:
— Что же... Теперь мы будем делать?... — Нань Ло пожал плечами:
— То что предложили вы. Обойдём несколько самых популярных здесь заведений, разузнаем о занятиях жителей, найдём информацию о главе города и постараемся найти выход. — Видя, что здесь слишком людно, он предложил:
— Давайте отойдём.
Они вышли в какой-то тёмный и тихий переулок, где не было ни души. Нань Ло тут же объявил:
— Давайте расспрелелим кто чем займётся. Лучше разделиться, иначе нескольких часов нам не хватит. — Затем начал:
— У одной лисицы-демоницы я разузнал, что глава здешних мест предпочитает обитать в известном здесь публичном доме Сюаньчин. Его я возьму на себя. — Ученики смутились и Син Фу пробормотал:
— Н-но вы же... — На это Нань Ло пожав плечами ответил:
— Всё в порядке. Я наложу на себя личину в виде какой-либо из работниц барделя и встречусь с ним. — Видя, что ученики не оценили то, что он, мужчина, собрался приобрести облик женщины и побывать среди толпы продажных дам, он откашлялся:
— Не волнуйтесь. Женщины меня не интересуют, так что проблем возникнуть не должно. — И затем перевёл тему:
— В общем... Я займусь главой города, Син Фу, ты походишь по улицам и посмотришь чем занимаются жители, Бай Чи, зайдёшь в различные местные заведения, а Ван Мин... Поговори с местными и аккуратно распроси обо всём. Всех всё устраивает? — Видя, что никто не возражает, он продолжил:
— Отлично. А теперь... — Он достал из рукава несколько бумажных цветов и раздал каждому из учеников по одному. — Это наше средство связи. Если загорится жёлтым — значит нужно всем прийти на место встречи, если оранжевым — значит кто-то ранен, а если же красным... Хах, надеюсь такого не произойдёт. Место встречи здесь, в этом переулке. — Затем похлопал каждого из учеников по плечу.
— Ну глядите мне! Это первая ваша самостоятельная миссия! Постарайтесь не провалить её. — Он улыбнулся ученикам и те попытались улыбнуться в ответ, но вышло не очень.
Когда они разошлись, Нань Ло отравился к тому самому публичному дому. Незаметно зайдя за двор, он начал думать, какой лучше применить образ. «Раз уж хозяин такого места дни напролёт проводит в борделях, значит наверняка является извращённым ублюдком. Нужно применить что-то такое, чтоб легко соблазнить его и выпытать нужную информацию!» Чутка подумав, Нань Ло применил заклятие, и с небольшим вспышкой света его облик изменился. Теперь он стал молодой девушкой, на пол головы ниже его обычного облика, с кудрявыми чёрными волосами, голубыми глазами и пышной грудью. Взглянув на своё отражение в луже, он чуть подправил волосы, повертелся из стороны в сторону и отметил для себя:
— Неплохо. Перед такой штучкой ни один постоянный посетитель публичных домов не устоит. — Оправив одежды, он вышел к входу в бордель и постучал в дверь. Ему открыла полная демоница средних лет, которая, сначала выглядела недовольной, но разглядев красавицу перед собой, изменилась в лице.
— Чего тебе, милочка? — Спросила она и оглядела с ног до головы миловидную девушку в потрёпанных одеждах. Нань Ло состроил невинную мордашку, и опустив взгляд, виновато проговорил женским тоненьким голосочком:
— Простите за беспокойство госпожа... Не могу ли я... Найти начлега и работы в вашем публичном доме?... — Женщина, видимо обрадованная, что так легко нашла потенциальный источник заработка, любезно пригласила красавицу внутрь:
— Конечно же! Заходи дорогая... Сейчас мы найдём тебе одёжку получше, причешем, и возможно уже сегодня ты найдёшь себе хорошую работу! — Нань Ло, которому это было только на руку, лишь тихо поблагодарил её.
Женщина не соврала. Там его одели в красивые, открытые, полупрозрачные красные одеяния, накрасили, и сделали из него ещё большую красавицу. За то несчастное время, что он там провёл, Нань Ло успел сдружиться с несколькими девушками публичного дома. Одна из них спросила:
— А что же это за кулон у тебя на шее? Такой красивый! — Нань Ло сжал в ладони ту самую золотую подвеску в виде солнца, которую не снимал ни разу спустя десять лет, и тихо ответил:
— Это подарок... От самого дорогого мне человека... — Видя, что девушки не понимали о чём он, Ло сменил тему:
— А расскажете о вашем постоянном госте, про которого здесь так часто упоминают? — Одна из девушек воодушевлённо ответила:
— Ах, это наш любимый глава города! Главный красавчик, который приходит сюда каждую неделю, чтобы провести с нами время! Тебе повезло, сегодня как раз тот день, когда он нас навещает, и возможно, ты познакомишься с ним! — Услышав это, Нань Ло про себя ликовал. Гость, который является раз в неделю, придёт именно сегодня, к тому же, по её словам, он довольно красив, что чуть уменьшит отвращение у Нань Ло. Останется только соблазнить этого некого главу города!
Час крысы*¹ — Время около 23:00-1:00;
Час тигра*² — Время около 3:00-5:00;
Город демонов*³ — Чэнэмо переводится буквально как: Чэн 城 — Город, Эмо 恶魔 — Демон;