Часть 21. Последний вечер.
"Не все в мире так опасно, как это кажется на первый взгляд ..."
Солан и Людвиг. "Рождество в Флоклипе."
Николь, скрестив ноги по - турецки, сидела на лесной опушке немного поодаль от дерева Чернолистов. Дул легкий ветерок, птицы пели все новые и новые трели. Хотелось встать, потанцевать, поближе познакомиться с окружающей природой. Но нет. Сейчас нужно подумать обо всем, многое вспомнить, осознать, да и просто напросто привести все свои мысли в порядок.
Слишком много сумасшедшего произошло за последние несколько дней!
Николь в задумчивости сорвала одуванчик и посмотрела на деревья.
Такой густой и странный лес, просто охваченный тайнами и секретами. Что таили в себе эти старые многовековые деревья? Это известно лишь самым мудрым из эльфийского рода.
А может, никому и вовсе ...
Неожиданно Николь от всей души засмеялась.
Вот кому расскажешь, никто не поверит!
Она во владениях лесных эльфов, а несколько позже отправится в далекий путь с представителями этого же народа. В такой момент Николь почему-то вспомнилась триллогия Р.Р. Толкиена " Властелин колец".
Жестокая эра кольца Всевластия...
Тот же поход в далекие земли, на счету миллионы невинных жизней!
Вот и тут примерно тоже самое.
Пуститься в путь неизвестно куда, и все ради того, чтобы не дать исчезнуть этому зачарованному миру.
Николь взглянула на одуванчик в своей руке.
Без волшебства любой мир рано или поздно теряет свои краски, после чего прекращает свое многовековое существование.Ну а если эту реальность просто поглотит непроглядная тьма?!
Все просто напросто погибнет во мраке!
Девушка извлекла из кармана маленькие песочные часы, данные ей на аудиенции в Эмиралле.
Золотой песок медленно продолжал сыпаться, практически полностью покрыв серебряное дно.
- Сколько же времени тебе осталось?- тихо сама себя спросила Николь.
Её, как ни странно, волновала дальнейшая судьба этого мира.
- Примерно месяц!- прозвучало за спиной. Николь резко обернулась, при этом сжав часы в кулаке.
Кристиан...
- Тебе чего?- спросила Николь.
- Да так...- Кристиан, сжимая в руке древко лука и колчан со стрелами, присел рядом с девушкой.- Все тебя ищут...
- А я тут...- Николь невольно посмотрела вдаль - Захотелось немного побыть одной!
- Я все понимаю!- кивнул Кристиан - Ты, наверное, после вчерашнего спать нормально не могла...
- На странность нет!- усмехнулась Николь, переворачивая в руке часы. Песок лишь поменял свое местоположение.- Спала, как убитая. Даже не снилось ничего!
- Занятный артефакт! - Кристиан мельком посмотрел на песочные часы - Мой отец дал?
- Да!- странно улыбнулась Николь - Арафер сказал, что эти часы как-то помогут в наших поисках. Только как?
- Они отслеживают время!- сказал Кристиан - И делают это довольно таки точно. Как я уже сказал, у нас на поиски есть всего месяц...
- А что будет, если мы не успеем?- оборвала его Николь - Что будет, если у меня ничего не получиться?!
Кристиан невольно вздрогнул.
Её голос звучал как-то странно и напряженно.
- А ты не думай об этом!- парень потрепал девушку по плечу - Все получиться...
- Я боюсь!- неожиданно призналась Николь.
Кристиан опустил взгляд.
Полуденное солнце скользило по изумрудной траве, оставляя за собой яркие золотые дорожки. Красивое природное явление...
- Я тоже боюсь!- хмуро сказал парень- И Алекс, и Кэро. Все мы пускаемся в путь, совершенно не зная, что ждет нас впереди!
- А если мы погибнем?- прямо спросила Николь - Что, если кроме нас некому будет закончить эти поиски!?
- Все будет в порядке!- сказал Кристиан - Ну, будем надеяться на это!
Слова Николь заставили его задуматься.Что, если она оказалась права и всем им будет суждено пасть?
Тогда этот мир поглотит тьма, и все исчезнет!
Где-то заливалась трелью птица, но вот Кристиана и Николь это совершенно не забавляло. Сейчас каждый был погружен в свои мысли и воспоминания.
Николь, так же вертя в руках зачарованные часы, уходила мыслями в Лос - Анджелес. Рене, которая наверное из-за исчезновения дочери просто сходит с ума, Ричард, которого девушка несправедливо послала ...
Николь хотелось кричать во весь голос. Ведь есть вероятность, что она уже не увидит родных! А теперь нет и возможности перед ними извиниться!
Ну а Кристиан...
Он старался представить наиболее безопасный путь до Великонии. Вероятно, самый опасный и непроходимый путь в его и без того "веселой" жизни. Но как говорят люди, в каждой запутанной ситуации всегда есть выход. Главное - найти и не упустить его!
- Кстати,- неожиданно произнес парень - Я вот что пришел то! Давай сходим на стрельбище? Отец поручил мне научить тебя владению оружием!
- У тебя ничего не получиться!- Николь поднялась на ноги и как-то странно улыбнулась - В первый раз я чуть не убила Алекса!
- Слышал!- отозвался Кристиан - Говорят, забавное было зрелище!
- А еще,- сказала Николь - Я лук где-то бросила. Наверное ...
- Здесь он!- скривился Кристиан, продолжая ранее начатую фразу,- Этот?!
Девушка хмуро вздохнула.
Кристиан показал ей лук и вышеупомянутый колчан, полный тонких белоопереных стрел.
- Этот!- буркнула Николь - Лук мой, а вот колчан нет! На первой тренировке у меня было всего несколько стрел...
- Я знаю!- Кристиан с крайней осторожностью закрепил колчан у Николь за спиной и крепко затянул на плече узкий ремешок, - Запомни, креплю с правой стороны!
- Я помню эти стрелы!- Николь выхватила стрелу - Такие же были на тренировке! Но странно...
- Ты о чем?- не понял Кристиан.
- Рандир говорил, что работа еще не окончена!- ответила девушка.
Молчание...
- Вообще-то мастер уложился в свой срок!- пожал плечами Кристиан - Я делал запрос еще в прошлое новолуние...
В этот миг в голове Николь всплыли слова эльфийского мастера.
-"Заказ принца Митланда" - говорил Рандир.
- Ты знал, что я отправлюсь на поиски?- это было все, что спросила Николь.
Кристиан кивнул.
- По - другому быть не могло!- парень отдал ей лук - А теперь пошли!
Снова у Николь не нашлось слов на достойный ответ. Она лишь молча взяла оружие в руки и медленно пошла за Кристианом, который повел её к самой границе леса.
- Снова через лес?- неожиданно взвизгнула девушка. - Я не пойду!
Она все еще никак не могла забыть лесные голоса.
- Можем полететь!- с нотами издевки предложил Кристиан - Я не против! По воздуху быстрее!
- Ну уж нет!- с открытым ужасом возразила Николь - Пошли через лес!
***
- Алекс рассказывал, что ты слышала в Митланде голоса! Это так?!
С таким вопросом Кристиан Риверс обратился к своей спутнице, когда они проходили старый перелесок. Девушка, за это время полностью ушедшая в свои недалекие воспоминания, похоже, совершенно не услышала вопроса.
- Что?- переспросила Николь.
- Я про лесные голоса!- ответил Кристиан, раздвигая перед собой ветки,- Ты что-нибудь слышала?!
Молчание...
- Ну и?!
- Слышала!- не сразу ответила девушка - Мне казалось, что лес одновременно заманивал меня, звал за собой, пытался запутать и сбить с пути... - Николь на пол пути остановилась - Мне начало казаться, что я просто схожу с ума! Я ведь не спятила?!
- Ты совершенно здорова!- усмехнулся Кристиан - Ну на мой взгляд! - он вновь оглянулся на девушку,- Но запомни! Митланд живой лес! Каждое дерево может заговорить с тобой, если захочет!
- Правда?- Николь снова двинулась вперед.
- Да!- кивнул Кристиан и почему-то засмеялся - Хотя, ты могла просто услышать разговоры дриад! Лесные девы очень любят пошутить над заблудившимися путниками!
- У меня тогда душа ушла в пятки!- пробормотала Николь - Думала, что съехала крыша!
- Нашла чего бояться!- рассмеялся Кристиан - Ладно, не отставай! Почти пришли!
Через какое-то время он и Николь вышли на ту самую опушку, где вчера проходила первая тренировка с Алексом. И кстати, не очень удачная!
- И снова здравствуй, Николь!- поприветствовал девушку Рандир.
Он и несколько эльфов упражнялись в фехтовании.
Николь улыбнулась. Классное зрелище!
- Добрый день!- девушка привычно склонила голову в знак приветствия.
- Вы на тренировку?- Рандир, словно танцуя, отражал удары своего остроухого противника.
- Да!- кивнул Кристиан - Мы на стрельбище. Рандир,- он обратился к эльфу - Ты не мог бы потом показать Николь несколько фехтовальных приемов?
От подобной просьбы Рандир чуть не упустил удар противника.
- Я на минуту!- сказал оружейник эльфу и, воткнув меч в землю, косо посмотрел на принца Митланда,- Крис, с чего такая просьба?
- Нас ожидает долгий путь!- тихо произнес Белый Ангел, - Неизвестно, что будет ждать нас за лесными границами...
- Я все понимаю!- кивнул Рандир и взглядом указал на Николь, которая теперь о чем-то болтала с эльфами, - Но она девушка! И заметь, не Кэролайн, которая может быстро совладать с любым видом оружия! Меч в её руках будет опаснее не для врагов, а для вас!
- Что бы ты там не говорил,- не на шутку рассердился Кристиан - Её надо чему-то научить. Сегодня, с наступлением темноты мы отправляемся в путь. Поможешь сейчас, позже тебя уже никто не потревожит!
Молчание.
- Хорошо!- кивнул Рандир - Я покажу ей несколько простых приемов. Но вначале постарайтесь совладать хотя бы с луком!
- Ловлю на слове!- прищурился Кристиан и взглянул в сторону Николь, которая внимательно слушала эльфов - Николь, пойдем!
- Что уже?- спросила девушка.
- Да!
- Ладно!
Пройдя в самый центр стрельбища (сегодня здесь было на странность пусто), Кристиан потребовал от Николь принять правильную стойку лучницы. Сжимая в пальцах лук, девушка под мысленные указания и вспоминания о вчерашнем уроке Алекса приняла более менее правильное положение. Лицо Риверса практически сразу же приобрело кирпичное выражение.
- Узнаю технику Чернолиста!- задумчиво произнес парень - Ладно, с этим можно еще что-то сделать! Итак Николь, - Ангел сурово скрестил руки - Ребячество на время оставляем в стороне и настраиваемся исконно на рабочий лад. Сначала посмотрим, как ты реагируешь на команды!
- Я тебе собака что ли?- возразила девушка.
- Не знаю, о чем ты! - Кристиан вытащил свой лук - Я показываю, ты повторяешь. Поехали!
В начале всей этой нелепой задумки Николь казалось, что все будет легко и просто. Но не тут то было! За Кристианом невозможно было угнаться! Пока Николь правильно передвигала ногами и вытаскивала из колчана очережную стрелу, парень уже выпускал свою в воздух. Вот что значит отец - эльф! В быстроте и меткости ангелу равных нет!
- Подожди ты!- Николь по предпоследней команде поменяла местоположение и попробовала натянуть стрелу на тетиву,- Я не могу так быстро!
- А врагу ты тоже самое скажешь? - возразил Кристиан - Поверь, я могу и подождать, а вот другие ждать не будут!
Николь в спешке выпустила стрелу по ближней мишени. Мимо.
- Я вообще не понимаю, кто может нам препятствовать!- воскликнула она - Мир и так под угрозой исчезновения!
- Кому-то это на руку!- произнес Кристиан - Так что возьми лук покрепче и прицелься поточнее!
- Я не эльф!- уже в дикой ярости прошипела Николь - Не могу сразу быстро и метко!
- Я тоже не эльф! Так что займись делом!
Николь опустила лук.
- Подожди,- не поняла девушка, - Но ведь Арафер ...
- Я тебя понял!- прервал её Кристиан - Нет Николь, не эльф я. Подобных мне называют полукровками. Полуэльфы!
Снова новая информация. Николь странно взглянула на ангела (хотя, куда уж страннее?) и вернулась к занятию стрельбой. Только спустя час ей впервые удалось точно попасть в мишень. Да и все только потому что девушка старалась сама, а не выполняла быстрые команды принца Митланда.
- Кристиан!- Николь мельком взглянула на команду Рандира - Что ждет нас там? Ну, за пределами леса?!
- Смотря как поведет себя лесное зеркало!- глухо отозвался парень - Может нам повезет, и первыми мы посетим фей. Эскалион доброжелателен к гостям ...
- Ясно!
Молчание.
- Николь!- Кристиан неожиданно забрал у девушки лук и взамен вручил длинный нож с серебряной рукоятью,- Я попросил Рандира научить тебя неким азам! Лук не во всех ситуациях может сыграть добрую роль!
- А ты уверен, что мне можно доверять ножи?- Николь с сомнением повертела оружие в пальцах.
- Не уверен!- по-мальчишечьи улыбнулся Кристиан,- Но особого выбора у нас нет!
Рандир оказался хорошим и терпеливым учителем. Пока Николь пыталась понять всю суть сражения на стальных лезвиях, эльф спокойно рассказывал о тайных выпадах и быстрых блокировках. Практика тоже далась проще, чем стрельба. Девушка с осторожностью училась обходить клинки и нанести свой удар. Лишь бы сейчас никого не поколечить!
- Усвоила ли ты мой урок?- спросил Рандир, когда Николь спустя некоторое время возращала Кристиану нож.
- Да, сэр!- кивнула девушка - Спасибо!
- В добрый путь, Николь! - по обычаю своего народа ответил Рандир.
Николь обвела взглядом поле для тренировок. Золотое солнце еле касалось лесных верхушек, а некогда голубое небо начало преобретать персиковые оттенки. Понимая серьезность ситуации, Николь тяжело вздохнула.
Кажется, последний вечер в Митланде подошел к концу ...