Часть 20. Решение малого совета.
"Мы оба опасались, что если будем слишком много размышлять на эту тему, можем отступить, а потому решение было принято без долгих выяснений как, что и почему ..."
Пауло Коэльо. "Адюльтер"
Солнечные лучи проникали сквозь настежь распахнутые окна. Теплый южный ветер развевал легкие матерчатые шторы, а в ветках заливисто пели утренние птички. Порой внешняя обстановка напоминала мир за зеркальной стеной. Но реален ли он? Это пока останется покрытой мраком тайной!
Николь распахнула глаза.
В снах снова мелькал образ белого ангела, сквозь сознание медленно прояснялись отрывки разговора с Арафером и нападение на Алекса.
- "В скором времени ты должна будешь покинуть Митланд ..."
- "Не потеряй часы ..."
- "Потерявшиеся могут спасти себя сами ..."
Фраза более, чем непонятная. Как кто-то затерянный может найти свой истинный путь и добраться до нужного выхода?
Девушка свесила ноги с подоконника и осторожно села. От неподвижного сна немного онемели руки, а подушка и вовсе оказалась далеко на полу. Хорошее начало нового дня ...
А как тихо!
Действительно, эта ночь прошла несколько спокойнее, чем несколько прежних.
Никаких быстрых шагов за стеной, шорохов ангельских крыльев и непонятных эльфийских разговоров. Лишь непривычная глубокая тишина. Неужели вчерашнее происшествие так сказалась на лесных эльфах?
Николь встряхнула головой. Из - за реального сценария Алекса могли убить. Неужели он не понимал, на что идет, принимая в свои руки столь опасную вещь?! Наверное нет ...
А теперь планшет и вовсе унес непонятный тип! И где его искать, одному только богу известно!
- Кто же ты?- прошептала Николь.
В одно мгновение на ум пришел образ оборотня. По фильмам и книгам девушка могла представить лишь большого волка. А как все окажется в действительности?!
Тоже без ответов.
Может, стоит расспросить об этом эльфов?
Николь высунула голову в окно.
Все тот же яркий зеленый ковер. Виднееется полоса старого перелеска, где-то раздаются голоса неизвестных жителей Митланда. Все чем-то заняты. Лишь ей одной следует закончить свои дела здесь и перейти в следующую локацию для поиска заколдованной кисти.
Мгновение, и ветер сам растрепал по плечам девушки светлые волосы, оставляя о вчерашнем лишь мимолетные воспоминания.
Пора прекращать оборачиваться на прошлое и жить настоящим. Ведь неизвестно, в какую трясину могут завести собственные страхи!
Николь спрыгнула на пол. В такие моменты ей не хватало Ричарда. Всегда задорный, веселый, со смешинками в добрых глазах. Но последняя встреча прошла более, чем накаляюще, поэтому придется забыть и о брате. Он, наверное, дома. С Рене ...
Натянув джинсы и белую рубашку, Николь заместо балеток зашнуровала на ногах легкие светлые тапочки и собрала волосы в пучок. Если уж ей придется путешествовать, нужно быть ко всему готовой.
Неизвестно, что может поджидать тебя за ближайшим углом ...
***
Но за углом уже поджидал привычный шум голосов.
- Да ты с ума сошел!- послышалось с края терассы - Твои данные точно неверны!
- Как будто твои верны?!
- Повернее будут!
Николь вышла из домика. В беседке, расположившись вокруг круглого стола, доказывали свои точки зрения Алекс и некто неизвестный. Длинный черный плащ с гербом на спине, на руках вельветовые перчатки с теми же серебристыми узорами. Лицо полностью скрыто, но Николь мгновенно вспомнила слова короля Арафера. Он сулил ей путешествие в компании опытного проводника - его сына. Наверное, он и есть. Девушка вздохнула. Сомнений нет. Король сдержал свое слово!
Элэдвен и Кэролайн сидели на кованых подвесных качелях и, скрестив руки, исподлобья наблюдали за спором. Кажется, спор поколений их не очень и радовал.
- Доброе утро! - Николь незаметно проскользнула к качелям и умостырилась рядом с Керолайн.
- Доброе!- кивнул Элэдвен - Как спалось?
- Нормально!- без зазрений совести соврала Николь - Что тут происходит?!
- Очередная утренняя ссора!- тихо ответила Кэролайн - Никак между собой договориться не могут!
Николь сложила пальцы в замок.
- Это ведь сын короля? - спросила она - Проводник?
Гор хмуро взглянул на утреннего гостя.
- Да!- кивнул он - Это Арафер тебе его навязал?
- Ага!
Кэролайн тихо рассмеялась.
- Вот Кристиан не обрадуется, когда узнает, кто отправил его сюда!
Николь и Элэдвен мгновенно воззарились на эльфийку, которая только сейчас поняла свою промажку. Проговорилась ...
- А что?- пролепетала она - Правда же ведь!
- Прекрасно!- Николь сурово скрестила руки и уставилась в пол - Значит Кристиан...
Повисла тишина. Даже ссорящиеся перестали спорить.
- О, Николь!- весело воскликнул Алекс - Привет! Тут это ... Твой проводник прибыл!
- Доброе утро!- девушка вяло поприветствовала эльфа, после чего выпрямилась и подошла к посланнику короля, - Знаешь, я даже не удивилась...
- Солгала!- Кристиан снял капюшон - Удивилась!
Парень совершенно не изменился. Никаких острых ушей, и хитрых раскосых глаз.
И это даже несмотря на то, что его отец - король Митланских эльфов.
- Мог бы и сказать, что ты сын Арафера!- на удивление спокойно произнесла Николь - А я никак не могла понять, откуда король узнал о моем прибытии сюда...
- Считаешь меня шпионом?- спросил Кристиан.
- Да! Это почетное звание ты получил еще за происки в Лос - Анджелесе!
Присутствующие бросили взгляды на Кристиана. Тот лишь пожал плечами. Мол, я не при делах.
- По какому поводу спор?- Николь подошла к столу, где среди кофейника и чашек были расстелены различные карты.
Николь присмотрелась.
Ведьмино ущелье, алмазные горы, зеркала...
- Зеркала!?- Николь удивленно указала на красные кресты на картах.
- Да,- вздохнул Кристиан, - Это проходы между нашими мирами. Скрытые места, поэтому найти их может только тот, кто уже имел дело с подобными переходами...
- А спорите из - за чего?!- спросила Николь.
- Из-за того, что Алекс предлагает сразу же перейти в Великонию!- Кристиан скрестил руки.
- Так в чем проблема то!?- не понял Элэдвен - Ведь ...
- Подождите, - прервала его Николь - Я вам вчера не все сказала!- она обвела взглядом Чернолистов - Король говорил мне о волшебных кистях...
- Кисти?- переспросила Кэролайн.
- Да!- утвердительно кивнула Николь - Алекс,- она взглянула на эльфа - Прежде чем попасть в Великонию, мне придется побывать во всех мирах. Арафер ясно сказал, что придется завладеть пятью китями. По одной на каждый мир!
- Это странно!- сказала Кэролайн - Чем могут помочь простые кисточки?! Ты же ведь не рисовать будешь, а человека спасать и сценарий искать! Абсурд какой - то!
- Знаешь,- усмехнулась Николь - До вчерашнего дня я все ЭТО считала абсурдом...
- И ты веришь королю?- с сомнением произнес Алекс.
- Как ни странно, но верю!
- А мне ты веришь?- внезапно спросил Кристиан.
Вновь молчание.Теперь все взгляды были устремлены только на девушку.
- Не знаю!- равнодушно проговорила Николь - Время покажет...
Следующие несколько часов все обсуждали планы расположения пяти королевств. Поначалу все показалось просто. Реки, горы, моря, государства. Но были и места, в которые ни в коем случае нельзя было попадать. Главное, не промахнуться в расчетах.
- Смотрите!- Кристиан провел кончиком пера на карте относительно прямую линию - Если мы срежем угол в Алмазных горах, то окажемся недалеко от королевства магов. Сравнительно сократим и время и расстояние!
- Главное, чтобы к оборотням не забросило!- поёжился Алекс - Их бы я с удовольствием оставил на последок!
Видимо, вспомнил события прошлой ночи.
- В смысле?- Николь наливала вторую чашку кофе.
- Неизвестно, куда и в какой мир нас закинет зеркало!- пожал плечами Кристиан. - А может закинуть не туда?- спросила Николь.
- Может!- кивнул Кристиан.
- Как все сложно!
- Это да!- засмеялся Алекс.
- Кстати, как твое крыло?
- Нормально. Правда, на несколько недель я выпал из состояния полета!
- Мне очень жаль ...
- Ничего! Не гордый. Похожу пешком!
Николь странно смотрела на друзей. Казалось, что они готовы были последовать вместе с ней, не хотели отпускать одну в этот неизведанный мир. Но знали ли они, на что шли?!
За кем шли?!
Что их ждет впереди?!
- Неужели вы все решили идти со мной?- громко спросила Николь.
- Все, кроме меня!- ответил Элэдвен.
- Вы не идете? - спросила девушка.
- Я останусь здесь!- эльф поставил чашку на край стола и сложил пополам карту Эскалиона - Поверь, лучше идти малым колличеством, чем большим. Неизвестно, кого и что вы можете встретить на своем пути! Да и мне в принципе за пределами леса делать нечего!
Николь вздохнула. Конечно, ей бы не помешала помощь опытных людей, но все идут по добровольному желанию, а не по принуждению. Она никого не смела заставить. Все решает лишь жребий, брошенный им судьбой.
- Да будет так!- сказала девушка и посмотрела куда-то в даль. Туда, где виднелась узкая полоса леса.
Солнце уже было высоко в небе, что давало ясное представление о времени.
Полдень миновал, а малый совет принял свое решение ...