Часть 6. Зеркала влекут разочарование.
"Хорошо идти, когда зовут.
Ужасно – когда не зовут.
Однако, лучше всего, когда зовут, а ты не идешь. "
С. Довлатов. «Заповедник».
Николь в непонятном состоянии стояла перед зеркалом.
Неделя прошла с того момента, как она впервые встретилась с Кристианом.
Да - а-а... В тот вечер Николь пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить друзьям свое полуторачасовое опоздание. Конечно, про историю с ангелом все равно никто бы не поверил, поэтому пришлось соврать о том, что пришлось вернуться на студию к Рене и забрать ключи от дома.
Друзья своими заковыристыми вопросами просто ставили девушку в тупик, что давало ясное представление о том, что Николь совершенно не умела врать.
При каждом выдуманном предложении она предательски краснела и отводила взгляд, после чего старалась менять тему разговора. Рейчел и Оливер, от её мнимого рассказа устало закатывали глаза, Кирилл и Анна со скрещенными руками давали понять, что совершенно не верят ни единому сказанному слову. Только Леся слушала спокойно и непоколебимо. Она знала, что даже у подруги могут быть секреты, о которых ей не очень хотелось бы распространяться. Особенно в широком кругу друзей.
Несмотря на то, что тот вечер прошел в спокойной обстановке, Николь по дороге домой, рассказала Лесе о Кристиане. Конечно, пришлось опустить некоторые факты, но в этот раз девушка рассказала все так, как было. Ну почти так, как было...
- Этот, как там его, Кристиан, - сказала Леся, когда Николь закончила рассказ об ангеле, - На мой взгляд, он несколько странный... Появляется из неоткуда, пугает со стороны! К тому же, и ты явно что – то не договариваешь!
- Я рассказала все так, как было! – ответила Николь. Конечно, исходя из того, что видела она, правда была неполной. – Знаешь, я сама не располагаю к нему особым доверием, но Кристиан рассказал мне о моем отце. Как по – твоему я должна была реагировать?
- Ты должна была быть осторожной! – неожиданно прошипела Леся – Откуда ты можешь знать, что он рассказал тебе правду?
- Да, осторожность мне не помешает! – спокойно проговорила Николь – Да и про отца... В общем я запуталась!
Девушка запустила пальцы в волосы и встряхнула головой. Слишком много информации за один день!
- Слушай, - Лесю явно позабавил данный жест, - Я попробую узнать что – нибудь об этом Кристиане... Не думаю, что Гугл располагает подобной информацией, так что попробую поговорить с мамой. Сама знаешь, что она работает в ФБР!
- Было бы не плохо! – тихо сказала Николь.
Но до действий дело так и не дошло. Ангел словно вник в просьбу Николь не появляться в её жизни, поэтому больше его никто и не видел, а Леся, несмотря на то, что конец учебного года еще не закончился, уехала с со старшей сестрой на курсы хореографии в Сан – Франциско. Так что поиски информации о Кристиане затянулись на неопределенное время.
А через день произошла еще одна неприятность – обнаружилась пропажа планшета! Николь переворачивала дом наверное несколько десятков раз, при этом подключая к поискам Ричарда и Моник, но все оказалось тщетно. Сценарий бесследно исчез!
С одной стороны для Николь это казалось облегчением. Ну пропал и что с того? А с другой...
Ни Кристиан, ни мотив сценария совершенно не выходили из головы. Казалось, быстрее мир перевернется вверх тормашками, чем сотрутся воспоминания из её памяти.
Стараясь хоть чем – то занять себя, Николь, в тайне от родных, стала переворачивать старый кабинет отца. Не в том смысле, чтобы разнести его до конца, а в смысле генеральной уборки. Пора было разобрать весь этот бессмысленный художественный хлам!
Николь начала со старого шкафа, с которым ей сразу же несказанно повезло. При разборке папок девушка нашла заметки о камнях жизни, оставленные отцом когда – то давным - давно. Конечно, половина страниц выцвела, а чернила в некоторых местах предательски стерлись, но вот самое главное Николь все же смогла разобрать.
Оказалось, что вся её семья владеет подобными камушками. Так же в заметках было ясно указано, где и как располагались зачарованные сапфиры, поэтому найти их не составляло особого труда.
Первым волшебным предметом оказались наручные часы Ричарда. Восьмиугольный циферблат, серебряная огранка...
Как писал отец, в самом циферблате отсутствовали четыре цифры – 3, 6, 9, и 12. Как раз таки вместо них и красовались синие жизненные камни. Рассмотреть часы Николь случай так и не выпал, но по заметкам отца она теперь точно знала что и где искать.
А вот жизненным предметом Рене оказалось её обручальное кольцо. Искусно выполненная лилия по краям лепестков была украшена такими же синими самоцветами. Несмотря на то, что Николаса в семье считали погибшим, Рене никогда не снимает своего кольца, явно пытаясь доказать, что не хочет забывать о любимом человеке.
Про предмет самого Николаса в заметках не сказано ни слова...
- Здравствуй...
Николь неожиданно вздрогнула – в кресле около письменного стола сидел Кристиан собственной персоны.
- Ты? – не без удивления воскликнула девушка.
Ангел явился вопреки всем обещаниям, причем через какой – то промежуток времени! Ну никому в этом мире доверять нельзя!
- А ты неплохо выглядишь!
Николь снова уронила взгляд на зеркало. На ней было короткое вечернее платье персикового оттенка и такого же цвета балетки. Светлые волосы, туго собранные в конский хвост, украшала единственная заколка, напоминающая переплетение сказочных узоров. В общем, просто и со вкусом!
- Ничего не отвечу на твой комплимент! – колко ответила Николь – Итак, по существу. Что тебе от меня нужно? Говори быстрее, я спешу!
- Это проще показать! – загадочно ответил Кристиан.
Он разжал ладонь и показал девушке серебряную брошь в форме кленового листа. Николь присмотрелась – брошь украшали четыре бледно – голубых камушка, больше напоминающие капли утренней росы или прозрачные слезы.
- Это что? – спросила Николь.
- Не узнаешь? – удивился Кристиан – Это брошь твоего отца. Снял вчера с его плаща...
- Но камни голубые! – возразила Николь.
- Душа его на части рушиться! – сказал Кристиан – Я поэтому и брошку тебе принес, чтобы ты мне поверила!
Николь прижала ладони ко рту. Не думала она, что жизни Николаса может грозить какая – то опасность!
Но девушка сразу же взяла себя в руки.
- Вдруг это твоя очередная уловка!? – неожиданно произнесла она – Почему я должна тебе верить?
- Забыла, я вроде как летаю! – усмехнулся Кристиан – К тому же только у вашей семьи камни синего оттенка!
- Ну и что?! Он не мог связать свою жизнь с камнем! – упрямо твердила Николь.
- Но связал же! – воскликнул Ричард – Кстати, у меня к тебе есть вопросик. В доме картин нет?
Николь скрестила руки.
- Чего?! – не поняла она.
- Картины Николаса! – повторил ангел – Я знаю, что ключ у тебя на шее – это не спроста!
Снова этот упрямый взгляд!
- Ну есть в доме его картины! – прошипела Николь – Тебе – то что с этого?
- Завершу свою миссию! – отозвался Кристиан – Так что?!
Взгляд его синих глаз просто доводил Николь до белого каления. Кто он вообще такой, чтобы лезть в тайны её семьи? Почему вообще печется о судьбе её отца?
Николь странно повела плечами.
А есть ли смысл скрывать существование картин?
Может, это новый ключ к отгадке!
Так может будет лучше рассказать ангелу о картинах и отпустить на все четыре стороны, чем потом избегать его странного общества!?
- Ладно! – с некой злостью в голосе произнесла Николь – Пойдем! Только быстро!
Девушка, покинув комнату, спешно пошла по коридору. В холле слышались голоса матери и прибывших гостей (отмечали несколько хорошо отснятых сцен), но Николь не отступила. Она уверенно шагала по коридорам, ведя за собой Кристиана, который, казалось, надеялся увидеть что – то нечто сверхъестественное.
- Сюда! – Николь спешно отперла дверь – Заходи!
В её голосе не было ни капли любезности – лишь бескрайний холод.
Стоило только Кристиану попасть в кабинет, как он сразу же бросился к картинам.
- Невероятно! – он провел пальцами по картине с Зеленолесьем, - Как похоже...
- Ты за этим звал меня сюда!? – в недоумении спросила Николь – Я знаю, что они красивые! Отец хорошо написал свои картины!
- Они пылают негативом! – Кристиан повернул голову в сторону девушки – Мой мир гибнет...
Снова камень на сердце.
- Как гибнет? – уже тихо спросила Николь.
- Я многого не могу тебе рассказать! – ответил ангел – Но знаю одно – именно ты можешь помочь мне!
- Чем?! – недоумевающее воскликнула Николь.
- Пойдем со мной! – попросил Кристиан.
- Куда?!
- В мой мир!
Николь прислонилась спиной к стене. Она конечно часто принимала во внимание разные предложение, но до такого дело еще не доходило. Ну и просьбочка! Ничего не скажешь!
- Ты себя хорошо чувствуешь? – в растерянности произнесла Николь – В какой мир?! В нарисованный?
- Мой мир реален! – твердо произнес Кристиан – Он такой же существенный, как и твой!
- На Земле люди не летают! – воскликнула Николь –Сожалею Кристиан, но с тобой я не пойду!
Кристиан нахмурился. Видимо, не такого ответа он от неё ожидал. Но и осуждать её он тоже не мог...
- Ты не передумаешь? – холодно спросил ангел.
- Совершенно! – ответила Николь – Только исчезни и не возвращайся больше !
Молчание.
- Знаешь, я думал, что у тебя есть сердце! – Кристиан положил брошь Николаса на стол и направился к двери.
- Кристиан, - Николь закатила глаза – Здесь разговор вовсе не о сердце...
- И о нем тоже! – ангел уже вышел в коридор – Что если бы погибал Лос – Анджелес, а ты была бы не в силах помочь родному городу!? Я не для этого взял у тебя планшет Саймона, чтобы столкнуться с холодным сердцем! Подумай об этом!
От его слов Николь просто онемела. Неужели это он украл у неё сценарий?
- Кристиан, подожди! – неожиданно для себя крикнула Николь.
Ей удалось поймать ангела у самой лестницы – тот уже собирался уходить.
- Ты спер у меня сценарий!?
Николь просто не верила тому, что говорила.
- Разумнее сказать, одолжил на неопределенное время! – равнодушно произнес Кристиан – Мне нужно было еще раз увидеть тебя. Что – то еще?
Николь поджала нижнюю губу. Она знала, на что сейчас надеялся Кристиан, но не могла дать ему этого. Она не могла покинут этот мир, даже зная о том, что где – то в ней нуждаются.
- Нет... – наконец ответила она – Нет, больше ничего!
- Что ж... – в голосе Кристиана слышалось глубокое разочарование – Может, я дам тебе еще один шанс. Если надумаешь присоединиться, разбей любое зеркало в этом доме. Я или мои наблюдатели придем за тобой. Но только до полуночи! Прощай...
Не удостоив девушку хотя бы холодным взглядом, он стал спускаться по винтовой лестнице.
Николь же просто приросла ногами к полу. Он высказал ей свою просьбу, на которую она резко ответила отказом. А что если и вправду он нуждался в ней? Что если она и вправду может держать строгий ответ за чьи – то хрупкие судьбы?
- Риверс! Подожди!
Николь побежала по скользким каменным ступенькам. Дойдя до первого этажа, Николь сразу же попала в толпу знакомых и незнакомых ей людей. До боли знакомая атмосфера...
Девушка глазами искала Кристиана, фигура которого мелькнула в главных дверях.
- Кристиан! Стой!
Николь сквозь шумную толпу выбралась на крыльцо. Кристиан уже миновал открытые ворота.
- Риверс!
Но он так и не услышал её. Одно мгновение и за его спиной развернулись два больших ангельских крыла. Не успела Николь оглянуться или крикнуть что – то подобное, как ангел уже растворился в темных вечерних сумерках.
Разговор удался!
***
Кленовый лист переливался в тусклом свете старой лампочки, напоминая о чем – то горьком и давно потерянном. Мертвенно – голубые камни странно поблескивали, отражая в себе блик печали.
Николь, сидя на подоконнике в кабинете Николаса, вертела в пальцах принадлежащую отцу брошь. Он погибает, а вместе с ним умирает и неизведанный мир – мир Кристиана.
- «Картины дышат негативом...»
- «Мой мир гибнет...»
Слова ангела вихрем кружились в голове девушки, совершенно не давая ей покоя. Она могла помочь ему, когда дала холодный и равнодушный отказ. Нечеловечно с её стороны!
Рука изредка тянулась к мобильнику. Хотелось позвонить Лесе и рассказать все то, что произошло за столь короткое время, но что бы подруга ответила ей!?
Что она сошла с ума?
Или просто помешалась на Кристиане и сказках об ангелах?
Непонятная ситуация!
Николь нервно разгладила складки своего вечернего платья. То за несколько часов неподвижного сидения на подоконнике превратилось в нечто мятое и непонятное.
А хотя, какая уже разница?
Все равно принимать участие в вечере уже нет никакого желания!
Николь начала вертеть в пальцах брошь, некогда принадлежащую художнику. Камни на черном золоте и вправду напоминали горькие слезы, словно кто – то в порыве истерики пролил их на украшение.
- Застывшие слезы... – прошептала Николь.
Сколько времени отцу осталось жить!?
Каков срок существования зачарованного мира?!
Неужели Саймон хотел поведать миру историю о страшных тяготах обреченных на смерть? Рассказать о том, что в порыве гнева и злости может творить черная магия!?
Девушка невольно всхлипнула. Она понимала, что является лучиком надежды тех, кто обречен на погибель, но так же она понимала, что все равно никому и ни чем помочь не сможет.
Что в ней было такого особенного, что выделяло её из огромной толпы!?
Собственно ничего такого!
Снова всхлип.
Николь начала тереть глаза.
Но почему тогда Кристиан пришел именно за ней?
Не за Ричардом, не за Рене, а именно за ней?
Почему спросил помощи, когда знал, какой ответ в последствии может получить? Почему!?
Николь странным взглядом окинула старый кабинет.
Он впитал в себя некий дух художника, который изредка напоминает о забытом и дает шанс идти дальше – далеко по начертанному пути.
Опять всхлип.
Так может в ней все таки есть то, что могло уберечь другой мир от погибели? Дать шанс продолжить жизнь?!
Николь слезла с подоконника.
Жизни людей хрупкие, как самое тонкое венецианское стекло, а значит, каждый имеет право на некую мелочь – на существование!
Часы с гостиной пробили без пятнадцати двенадцать, когда Николь в спешном порядке стала собирать в рюкзак необходимые вещи. Времени на переодевания не оставалось, поэтому, закинув рюкзак на плечо, Николь взяла мобильник и снова вернулась в кабинет отца (она проводила сборы в своей комнате).
Взяв заметки отца, девушка смутно вспомнила последние слова Кристиана:
- «...Может, я дам тебе еще один шанс. Если надумаешь присоединиться, разбей любое зеркало в этом доме. Я или мои наблюдатели придем за тобой. Но только до полуночи...»
До полуночи – ну почему всегда все происходит только до полуночи?
Итак, пункт первый – найти зеркало...
Николь осмотрелась по сторонам. Она ясно понимала, что разбить зеркало в другой части дома будет выглядеть несколько подозрительно, поэтому...
Так стоп, а это что?
В углу, занавешенное плотной черной тканью, стояло зеркало в старой медной раме. Затаив дыхание, Николь сдернула ткань на пол. Одно мгновение и перед ней возникло её зеркальное отражение, которое на данный момент, производило не самые лучшие впечатления.
Девушка медленно провела пальцами по зеркальной глади. Холодная...
Неожиданно Николь вздрогнула – часы внизу стали бить полночь.
Первый удар...
- «Бей зеркало!» - кричал её внутренний голос.
Николь занесла руку над зеркальной гладью. Её отражение сделало то же самое.
Третий удар...
-«Бей!»
Рука девушки дрогнула. Она понимала, что уходит странным способом. Но что же тогда подумают родные?
Седьмой удар...
У неё уже нет времени даже попрощаться. Ведь нет надежды на то, что она когда – нибудь снова увидит семью.
Николь с поразительной скоростью черканула на листочке несколько строчек и прикрепила записку к картинной раме. Надеюсь, они увидят...
- Я буду скучать...
Десятый удар...
Ну что ж, вот и все. Это её последний вечер дома...
Пора давать отбой всем сомнениям! Там в ней нуждаются, а значит, нужно постараться справиться с самой собой!
Двенадцатый удар полуночи...
- «Да бей же ты уже!»
- Я хочу спасти отца! – и со всей силы ударила по зеркальной глади.
Часы стихли.
В холле, в гостиной и в зале снова послышались аплодисменты и музыка, но вот Николь...
С ней совершенно ничего не произошло.
Она в таком же потерянном состоянии продолжала стоять теперь уже около разбитого зеркала. Среди его зачарованных осколков...
Полночь миновала, а никто так и не пришел.
Значит, Кристиан соврал ей...
Просто жестоко посмеялся...
Николь подняла с пола зеркальный осколок.
Значит, правильно говорят, разбитые зеркала несут с себе только горькое разочарование! И ничего больше...
Неожиданно её зеркальное «я» громко засмеялось. Смех напоминал заливистую истерику, что привело девушку в ужас.
Николь с визгом бросила осколок об пол. Тот разлетелся на тысячи хрустальных кусочков, когда девушка уже бегом выбежала из кабинета.
Отражение смеялось...
Простое отражение...
В ней бушевали эмоции. Глаза девушки казались безумными, когда она чуть не сшибла на лестнице Ричарда. Тот с самым что ни есть усталым видом плелся спать, но стоило ему только увидеть напуганные глаза сестры, как сонливость улетучилась прочь.
- Ты куда это собралась на ночь глядя? – строго спросил Ричард, заметив у Николь рюкзак.
- Там отражение! – Николь уже и двух слов связать нормально не могла – Зеркало... Странный смех... Осколки...
- Я ничего не понял! – Ричард схватил сестру за руку. Та уже норовила бежать дальше. – Объяснись!
- Не могу! – к Николь вернулась способность связно разговаривать – Я спешу...
- Куда!?
- Смотри, Анжелина Джолли!
Как она и рассчитывала, Ричард отвлекся. Николь мгновенно вырвала руку и нырнула в толпу гостей, в последствии с нереальной быстротой покинув дом.
Девушка выбежала за ворота, после чего прощальным взглядом окинула фамильный особняк.
- Николь! – на крыльцо выбежал Ричард.
Николь видела его фигуру сквозь переплетения плюща.
- Простите меня... – на её глаза навернулись слезы – Прости...
Николь было стыдно. Стыдно не за кого – либо, а за саму себя. Посреди ночи уйти из дома, при этом подставив брата и не объяснившись перед матерью.
Может, если бы она поговорила с ними, то родные поняли бы!?
Теперь Николь чувствовала себя самой настоящей затерянной. Затерянной в самой себе...
Заметив, что Ричард спешно вернулся в особняк, Николь отключила мобильник и побежала в сторону бульвара Сансет. Сейчас главная её задача – это попасть на Вестерн Авеню и постараться найти там Кристиана...
Слезы градом покатились из глаз.
Николь переходила перекресток, стараясь не дать эмоциям выплеснуться наружу.
- «Держи себя в руках!» - мысленно твердила себе девушка – «Все будет окей!»
Но это не помогло. Эмоции выплеснулись с такой силой, что Николь просто гулко разрыдалась на тихую округу. Казалось, что душа просто рушиться на части, превращая её в нечто странное.
Николь остановилась, чтобы успокоиться. Нельзя в сложный ситуациях опускать руки. Нельзя...
Неожиданно её ослепил свет.
Девушка быстро подняла глаза.
По трассе со страшной скоростью несся грузовик. Николь ничего не успела сообразить, как услышала громкий гудок, после чего ощутила сильный удар.
Казалось, что кто – то резко оттолкнул её в сторону. Но кто?!
В глазах стоял туман. Разум тоже отказывался давать четкий ответ.
- Не бойся, я пришел... – прошептал некто над самым её ухом – Я успел...
Но для Николь его голос уже казался далеким, а удар чувствовался несколько ощутимее.
-« Это конец...» - грустно подумала девушка, после чего провалилась в темноту.
провалилась в темноту.
Самая последняя её мысль была такова: «боль... кровь и... смерть...»