Часть 7. Все сначала
"Пусть я и опоздал, но ведь я уже тут. "
Ф. Кафка.
- Ты что, совсем с ума сошел?! - звучал в тишине чей - то донельзя раздраженный голос, - Решил на тот свет её отправить?!
- Я не виноват! Это ты сказал ей разбить то чертово зеркало!
- Я же не думал, что она разобьет именно его!
Громкая ругань продолжала сокрушать тишину.
Николь медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, это были огромные кроны черных деревьев и темное ночное небо, усыпанное яркими серебристыми звездами.
Девушка с усилием повернула голову. Мир как - то странно качался, но даже это позволило ей различить две черные крылатые фигуры. Они стояли на довольно приличном расстоянии, но в свете потухающего костра отбрасывали на землю довольно мрачные тени.
Когда зрение пришло в норму, Николь осмотрелась. Она находилась на какой -то незнакомой лесной опушке. Под головой у неё был чей - то черный свернутый пиджак, а на шее откуда ни возьмись появился кулон (она то оставила ключ в замочной скважине).
Приходя в себя, девушка погрузилась в воспоминания, стараясь припомнить все до мельчайших событий. А что же все - таки произошло?
Она разбила старое зеркало, поставила брата в неловкое положение, растолкала гостей в холле, отправилась самовольно на Вестерн Авеню и ...
А что дальше - то было?
Пытаясь представить себе столь яркое представление, Николь с осторожностью села. Куда же её занесло?!
Лес незнакомый, да и местность тоже ...
Снова странность ...
Девушка мельком взглянула на «ангелов». Они, нарушая тишину, продолжали словесно разносить лес, даже не обращая внимание на то, что твориться у них под носом. А может, это и к лучшему?
- Почему ты ничего ей не рассказал!?
Николь прислушалась к столь громкому разговору.
- А не пошел бы ты к черту!? - снова раздраженный ответ - Пока ты не появился, она жила спокойно!
Дальше Николь слушать не стала - мол, пусть сами разбираются. Она поднялась на ноги, нашла в темноте свой рюкзак и, закинув его на плечо, двинулась в темный лес. Хотелось скрыться от странных фигур и их донельзя странного разговора.
- «Значит, я снова вляпалась...»
С этой мыслью Николь шагала по незнакомому перелеску. Практически потухший костер и крылатые ангелы скрылись за деревьями, поэтому девушка шагала по тропе уже несколько уверенно. Кромешная тьма...
- «Что же я натворила?!»
Воспоминания ярко вспыхнули в её голове. Пустынная улица, перекресток, грузовик и ослепляющий свет...
Девушка замерла посреди опушки.
Судя по тому, что болел правый бок, её должна была сбить машина. Но почему она тогда не погибла, а попала в лес?
Николь скрестила руки. Видимо, здесь не обошлось без ангелов! Ох уж этот Риверс...
Вспоминая очертания фигур у костра, Николь догадалась, что одной из них был сам Кристиан. Это было не трудно понять, так как девушка еще с их первой встречи ясно запомнила, что он, когда злился, сердито вздергивал крыльями. Вторая же фигура вела себя несколько спокойнее, но кажется, держала на груди скрещенные руки. Может, это тот самый наблюдатель?
Надо бы разобраться во всем ...
Но непонимание снова сыграло свою роль. Возвращаться и выслушивать очередной вердикт в свой адрес совсем не хотелось, поэтому, прислонившись спиной к дереву, Николь некоторое время вслушивалась в звуки ночного леса.
Странное место ...
Где -то далеко ухала сова, ветер трепал темные верхушки деревьев, а ночные мошки и светлячки молниеносно проносились перед лицом, намереваясь попасть в глаза. Николь заметно вздрогнула - это какое - то Мраколесье ...
Отмахнувшись от очередного светлячка, Николь почему - то вспомнила о матери и Ричарде. Получилось именно так, как она и рассчитывала. Разбив зеркало, Николь круто повернула свою жизнь, при этом непонятно расставшись с родными. И наверное, навсегда!
Николь обхватила колени руками. Глаза заволокло слезами, когда она посмотрела вдаль. Да, она во многом не понимала свою семью, не понимала их странного молчание, но как бы не отрицала, а все же безумно любила. Как ни как, это единственные родные ...
Николь смахнула с щеки злую слезу. Нельзя давать слабину даже в самых сложных ситуациях. Нельзя!
Неожиданно кто - то коснулся её плеча. Николь так испугалась, что быстро вскочила с земли. Свет серебристого фонаря мгновенно озарил её. Ну вот, опять яркий свет!
- Кто ты? - Николь прикрыла глаза рукой - И ... Да убери ты этот фонарь!
Некто опустил фонарь на землю, а Николь, убрав руку от лица, смогла осмотреть её напугавшего.
Ею (как ни странно) оказалась совсем юная девушка, одетая в короткое зеленое платье. Её темные, как ночь, волосы падали ей ниже плеч и были собраны под странный серебряный обруч, а серые глаза на остроносом личике выражали осторожность и крайнее любопытство.
- Essenya Kerolain! - тихо сказала девушка - Mana esselya?
Её тонкий голос напоминал тихо звенящий колокольчик. У Николь от подобной речи просто вытянулось лицо. Ну ничего себе!
- Я тебя не понимаю! - прошептала она.
Повисла пауза.
- Я Кэролайн! - девушка с нотками раздражения в голосе расправила складки своего длинного платья - Ты - то кто?
- Я ... Я Николь! - ответила новоприбывшая.
Некоторое время девушки молча смотрели друг на друга. Только Николь с любопытством, а Кэролайн - с гордостью.
- Как ты попала в Митланд? - внезапно спросила последняя - Очередное баловство с зеркалом?
Николь остолбенела. Какое баловство?!
- Чего!? - с усилием спросила она - Куда!?
- Ты что, с луны свалилась что ли?! - хмуро сказала Кэролайн - Очнись, ты в Зеленолесье! Ох эти детские шалости с переходами...
Снова повисла пауза.
При упоминании о Зеленолесье Николь вспомнила картину отца. Первая в ряду - смеющиеся эльфы ...
- Чего? - снова нелепый вопрос с её стороны - В какой такой лес?
Кэролайн открыто усмехнулась.
- Не надо строить из себя дурочку! - сказала она - Таких, как ты, я вижу насквозь!
- Но ... - Николь перевела дух - Я реально ничего не понимаю! И, - она отважилась на эту рискованную фразу - Я не из этого мира!
Как она и ожидала, слова сильно подействовали на Кэролайн. Она медленно выпрямилась, став похожей на тонкое деревце, и завела руку за спину. Не успела Николь смекнуть что к чему, как девушка приставила ей к горлу кинжал из сверкающей стали. Николь снова замерла - не такой реакции она ожидала от новой знакомой.
- Откуда ты?! - казалось, Кэролайн готова была снова перейти на свой родной.
- Это будет звучать несколько странно! - Николь попятилась назад, - Я из Лос - Анджелеса!
- Ничего не знаю об этом месте, посланница оборотней! - Кэролайн резко взмахнула оружием - А ну рассказывай правду! Эльфы не терпят лжи!
Снова недоумение со стороны Николь. Эльфы ...
- Так ты эльф! - она с неким восхищением уставилась на девушку - Настоящий эльф?!
- Не переводи тему! - Кэролайн просто пропустила её слова мимо ушей - Я жду ответов! Говори правду, пока я тебе глотку не перерезала!
Николь уже уперлась спиной в дерево - отступать некуда, да и сумасшедшая эльфийка явно не шутила.
- Я и так тебе правду сказала! - воскликнула Николь - И я никакая не посланница каких - то там оборотней! - она заняла оборонительную позицию, - Опусти нож!
- С какой это стати!? Я жду правду!
- Я все сказала!
- Ложь!
- Kero!
Снова непонятная речь.
О драке забыли мгновенно. Николь привстала на цыпочки, чтобы понять, откуда послышался столь странный язык.
Из - за ближайшего дерева вышел высокий юноша. Одет он был на манер своего странного народа: зеленую тунику, серые облегающие брюки и такого же цвета сапоги. Его длинные волосы соломенного оттенка были собраны в конский хвост на затылке (что выглядело несколько потрепанно), а большие серые глаза даже в темноте выражали глубокое беспокойство. За спиной у эльфа (типичный представитель) колыхались большие серо - серебристые крылья, а в руке он держал такой же витой фонарь, как у Кэролайн.
Эльфийка на призыв даже не обернулась, а вот Николь, стараясь держать свою шею подальше от острия кинжала, с новой волной испуга уставилась на новопришедшего. Что - то ей сегодня «везет» со странными!
- Кэро! - парень сердито посмотрел в спину эльфийке - Кажется, мы договаривались, что ты возвращаешься домой не позже заката! Пока отца нет, я за тебя в ответе! - в его голосе послышался металл - Ты меня вообще слышишь?!
- Алекс, стой! - Кэролайн отреагировала только тогда, когда парень сделал несколько шагов в её сторону, - У меня произошел конфуз в Эмирале!
- Чего? - переспросил эльф - Конфуз? У тебя?!
Кэролайн с серьезностью на лице повернулась к парню - её глаза не предвещали ничего хорошего.
- Арафер собрал нас в Одиноком зале! - она перешла на громкий шепот, - Его сын куда - то улетел под покровом ночи! Мальчишка веселиться, а мы за него в ответе! К тому же, - она кивком головы указала на Николь, - Я поймала её! Судя по виду - посланница со стороны Волчьего когтя!
- Какая я тебе посланница!? - в ярости воскликнула Николь - Я уже объясняла все!
- Она утверждает, что прибыла из какого - то Лос - Анджелеса! - Кэролайн закатила глаза к небу - Я ей не верю!
Парень - эльф исподлобья взглянул на Николь.
- Николь? - равнодушно спросил он - Уотсон?
- Д ... Да ... - не сразу кивнула в ответ девушка.
Повисла пауза.
- Кэролайн! - парень хмуро обратился к сестре - Убери нож. Она своя!
Кэролайн, несколько недовольная просьбой, убрала нож, а Николь, вздохнув с облегчением, вопросительно уставилась на эльфа.
- Откуда ты меня знаешь? - четко спросила она.
Снова молчание.
- Я один из твоих наблюдателей! - с ухмылкой ответил эльф - Странно ... Мне сообщали, что ты пошла на попятую и в последний момент дала отказ.
- Я передумала! - Николь развела руками, - У меня в этом мире есть одно дело, - она невольно коснулась броши отца на своем некогда вечернем платье, - И ...
- Я все знаю! - спешно оборвал её парень - Кажется, мы не были представлены друг другу. Я - Алекс. Кэро, - он кивнул на эльфийку, - Моя сестра. Извини за подобную встречу. Мы не очень жалуем гостей ...
- Я заметила! - усмехнулась Николь.
Ну вот, теперь есть реальное и правдивое представление о том, как встречали эльфы своих гостей в сказочных произведениях.
- Так как же ты попала в лес!? - снова наступление со стороны Кэролайн.
Вопрос поставил девушку в очередной тупик. Кстати, а каким образом, ну кроме «волшебного» вмешательства ангелов, она сюда попала?!
Николь открыла было рот, чтобы дать ответ, как из -за перелеска показались Кристиан и тот самый черный ангел. Он явно не собирался прекращать свои и без того громкие наезды.
- Куда она могла деться?! - громко воскликнул он.
Николь нырнула за крылья Алекса - голос показался ей знакомым.
- Да не знаю я! - каверзно ответил Кристиан - Знаю лишь одно! Далеко уйти не могла!
Кристиан так увлекся беседой, что не заметил, как столкнулся нос к носу с Кэролайн.
- Ты?! - воскликнул он - Что ты - то тут делаешь ?!
- Возвращалась из Эмираля! - казалось, что эльфийка слегка покраснела, - Вы кого - то потеряли?!
- Мою сестру! - воскликнул черный собеседник.
Николь стало не по себе.
Это же он ...
Ричард!
- Я здесь ...
Девушка со странным выражением лица вышла из - за спины Чернолиста. Она столько лет жила с ангелом под одной крышей! И он молчал!
Получился замкнутый круг. Алекс непонятно смотрел на Николь, которая взглядом метала в брата молнии, а Кэролайн уже хмуро наблюдала за Кристианом. Каждый думал о своем.
- Ну что? - Риверс нарушил тишину - Так и будем молчать?
Лучше бы он ничего не говорил.
- Ричард! - неожиданно «взорвалась» Николь - Ты ведь все знал! Скрывал, врал, изворачивался! Почему?!
- Успокойся! - холодно произнес Ричард - Пойми, все это было сделано для твоего же блага!
- Для какого блага? - воскликнула Николь - Все ради чего?
- Ради тебя!
Кристиан, Кэролайн и Алекс молча наблюдали за разговором брата и сестры. Никому не хотелось попасть под горячую руку.
- Я не просила тебя вмешиваться в мою жизнь! - крикнула Николь.
- В твою жизнь? - усмехнулся Ричард - Да мы с тобой живем под одной крышей! Пойми, у меня были веские причины молчать! Пойдем домой! Тут тебе все равно делать нечего!
Он сделал шаг в сторону сестры. Та в свою очередь сделала два назад.
- Она не может уйти! - вступил в разговор Кристиан - Если Николь сама соизволила прийти сюда, то есть на это веские причины! Мы нуждаемся в ней!
Ричард сурово сложил крылья за спиной. Его взгляд готов был прикончить Кристиана на месте.
- Она пойдет со мной ...
- Нет! Она нужнее тут!
- Её место дома - с родными!
- Тут у неё тоже есть родной человек! Она не может уйти!
- А вы меня спросили!? - Николь встала между двумя ангелами - Поймите, я человек, а не игрушка! У меня тоже есть свое мнение!
Снова угнетающая тишина. Одни суровые взгляды ...
- Николь, - уже миролюбиво начал Кристиан - Послушай меня. Я ...
- А с какой стати я должна тебя слушать!?- Николь в приступе гнева сжала пальцы в кулаки, - Знаешь, ты тоже хорош в этой истории! Сначала ставишь человека перед выбором, а потом отворачиваешься от него! Можешь ликовать - я поверила и пошла за тобой ...
От удивления парень раскрыл рот.
- Я ...
Его голос оборвался - ему нечего было сказать.
- Значит, - Ричард осознал безвыходность ситуации - Мы возвращаемся домой!
- Нет! - уже рявкнула Николь - Я не пойду с тобой! Не пойду и с Кристианом! Оставьте меня в покое!
Оба ангела странно переглянулись. Только Ричард сделал это с холодной ненавистью, а Кристиан - с неким сожалением.
- Ты меня конечно извини и все такое, - размеренно начал черный ангел - Но ...
- Не смей просить меня о прощении! - резко, сквозь зубы прошипела Николь - Уходи! Лучше позаботься о маме ...
Девушка еле стояла на ногах, но старалась казаться сильной. Она понимала, что Рене врятли смириться с её решением.
Но другого выхода нет! Она нужнее тут ...
- Уходите! - повторила Николь - Оставьте меня одну!
- Николь! - Кристиан попытался начать разговор с чистого листа - Я не собирался отворачиваться от тебя! У меня даже в мыслях такого не было!
Он попытался взять её за руку. Вот только Николь быстро отстранилась в сторону Чернолистов.
- Не подходи ко мне! - она скрестила руки на груди - Я больше не желаю иметь с тобой дело! Уходи ...
- Ник...
- Кристиан! - внезапно оборвал его Алекс - Не будь упрям. Тебя попросили уйти - будь добр, исполни просьбу! Да и ты Ричард, - он совершенно безрадостно посмотрел на брата девушки - Тебе тоже пора ...
- Нет! - холодно отреагировал тот - Она в этом мире совершенно чужая! Позвольте забрать её домой!
Алекс взглянул на Николь. Насупленный взгляд, обиженные глаза ...
Её настроение говорило само за себя.
- Я не даю такого разрешения! - сказал Алекс.
- Я согласна с братом! - встряла Кэролайн - Мы конечно не слишком жалуем непрошенных гостей, но если дело на то пошло, заберем Николь с собой! - она странно подмигнула брату - Что скажешь, Алекс?
- Я согласен с Кэро! - кивнул он - Каждому из нас нужно многое осмыслить ...
Ричард сердито провел рукой по волосам - признак уступки.
- Я не прощаюсь! - сказал он и, одарив сестру ледяным для ангела взглядом, взмахнул черными крыльями и растворился в воздухе.
Тем временем Кристиан вытащил из своей сумки (она была перекинута через плечо) айпад Саймона и протянул его Николь.
- Вот, - сказал он, когда девушка прижала планшет к себе - Я возвращаю. И ... - он почесал в затылке - Если понадоблюсь, Чернолисты знают, где меня искать. В общем, до встречи ...
С этими словами белый ангел тоже взмахнул крыльями и на пример Ричарда растворился во мраке.
- Они просто растворились ... - Николь снова не верила своим глазам.
- Если быть точными, то просто переместились! - усмехнулась Кэролайн - Ну Кристиан то понятно куда делся, а вот Ричард ...
Николь странно посмотрела на эльфийку. Ох, и странный же у неё взгляд!
- Ты точно пойдешь с нами? - спросил Алекс - Знаешь, эта парочка конечно перегнула палку, но все же в чем - то оказалась права. Этот мир для тебя совершенно новый. И, если честно, - он смущенно улыбнулся - Я бы послушал твою историю с самого начала.
- И я тоже! - сказала Кэролайн.
Николь странно уставилась в землю.
- Видимо, - она провела пальцами по экрану айпада, - У меня просто не остается иного выхода! Надеюсь, из - за меня здесь не будет особых проблем!
- Не бери в голову! - с нотами веселья произнесла эльфийка - Пока король ничего о тебе не знает, можно не бояться! Он тоже не особо любит незваных гостей из другого мира!
- К тому же, - снова улыбка со стороны Алекса - Мы расскажем тебе о представителях нашего народа. И даже покажем, как и где живут эльфы Зеленолесья!
Николь кивнула - предложение показалось ей заманчивым!
- Вот и отлично! - Кэролайн готова была прыгать от радости - Пойдем!
С этими словами она схватила Николь за руку и просто потащила её за собой - в самые глубины ночного леса.
- Кэро! - прокричал ей вслед Алекс - А как же фонарь!
- Сам возьми! - послышался тонкоголосый ответ - Не переломишься!
- Потом ни о чем меня не проси! - громко ответил Алекс, а про себя добавил - Надо бы спрятать фонарь. Вот разозлиться!
Эльф расправил крылья, с самым что ни есть заговорческим видом поднял с земли почти догоревший фонарь и с ехидной улыбкой на губах растворился в ночи.
Пишите комменты*) Мне будет приятно послушать ваши отзывы)))