Часть 5. Когда за углом поджидает неизвестность.
"- Хочешь поговорим?
- О чем? – спросила я. – Ты ненавидишь объяснения. Я тоже. Они ни к чему не ведут!"
Ф. Саган. «Здравствуй грусть».
Примерно десять минут спустя Николь вовсю бежала по Сансет – стрит.
Несмотря на то, что она вовремя захлопнула дверь в отцовский кабинет и стрелой вылетела из дома, её сердце до сих пор бешено колотилось, словно отбивало какой – то марш.
Еще пару минут и попалась бы...
В наушниках громко играла музыка, но даже это не могло устаканить в девушке панику.
Ну и вид был у Ричарда, когда она с испуганным лицом пролетела мимо него. Брату казалось, что в доме произошел пожар, иначе девушка просто не стала бы разводить такую панику. Ричард попытался поймать её в дверях, но ему это так и не удалось. Николь ловко вывернулась, стараясь заглушить восклики брата громкой музыкой.
Девушка остановилась на перекрестке и, уперев руки в колени, попыталась отдышаться. За спиной болтался рюкзак с планшетом, плэйлист плавно перешел с рока на дабстэп.
Ну и денек!
Николь улыбнулась сама себе и невольно выпрямилась. Да, такого сумасшедшего дня рождения у неё еще ни разу не было. А главное, она наконец – то разгадала загадку своей семьи, поэтому вечером попытается прижать брата к стенке. Надо добиться хоть частички правды, а то все это кажется до ужаса запутанным и непонятным.
Николь достала из кармана смартфон и, прокрутив плэйлист, наугад выбрала песню. Сейчас за какие – то полчаса ей нужно было успеть сгонять на студию и отдать Саймону сценарий, а потом со спокойной душой рвануть на Венис, который находился аж у бухты Санта – Моника.
- Далековато! – Николь посмотрела направление в мобильной карте, - Ладно, срежем угол в десятом квартале...
Примерно двадцать минут спустя Николь была уже около киностудии «Юниверсал». Только в этот раз возле корпуса С не было ни одной машины, намекающей на присутствие Рене или Саймона.
- Гаред! – Николь обратилась к охраннику, - Привет еще раз. Ты не знаешь, где сейчас Саймон?
- Они с Рене уехали в Аэропорт! – ответил тот – Прилетели продюсеры прошлого проекта...
- А давно они уехали? – спросила девушка.
- Полчаса назад! А что – то срочное?
- Уже нет... Спасибо...
Николь, медленно шагая по Аллее Славы, снова открыла электронный сценарий. А история - то продолжает строчить себя сама!
- Проклятая техника! – буркнула Николь, смотря на список действующих лиц.
Ну она сама, это понятно, с Николасом тоже вроде разобрались, но кто же Кристиан Риверс?
- Кто ж ты такой? – девушка заметила, что имя парня было выделено яркими красными чернилами, когда остальные имена оставались такими же черными – Ладно...
Остановившись на углу улицы, девушка бросила планшет обратно в рюкзак и закинула его на плечо.
Так, а как отсюда попасть в десятый квартал?
Разумнее конечно было сесть на автобус или поймать такси, но Николь никогда не искала легких путей (потому что девушка была любителем ходить пешком на дальние расстояния).
Свернув с улицы Сайкомор, Николь прошла по узким улочкам улицы Моника и буквально через полчаса попала в район Уэствуд. Конечно, за короткое время покрыть расстояние пешком между Уэствудом и Венисом не получиться, но попробовать все же стоит!
Николь снова выскочила на главную улицу и чуть не влетела в светофорный столб.
Улицы широкие и длинные, народу много, повсюду высотки и разные офисы. Николь скрестила руки и стала послушно дожидаться зеленого сигнала светофора. С её то прыткостью можно и под машину угодить!
Николь осмотрелась по сторонам (движение на дорогах было явно затруднено). Слева пустая автобусная остановка, да и людей на улице в этот раз практически не было. Вообще район Уэствуд довольно таки оживленный – особенно по будням. Но сегодня складывалось впечатление, что люди либо безвылазно сидели в офисах, либо просто напросто оставались дома. Другого логического объяснения этому нет!
Девушка вертела головой из стороны в сторону. Зеленый свет светофора похоже не собирался зажигаться.
- Чудесно, - Николь посмотрела на часы, – Я опаздываю! Алло, Леся! – девушка позвонила подруге, - Вовремя не приду. Застряла в Уэствуде на светофоре! Короче...
На этом она осеклась. Из - за ближайшего угла на неё смотрела тень с яркими синими глазами. Заметив внимание девушки, она просто взяла и исчезла за углом.
- Алло, Николь!
- Да, да! – девушка медленно двинулась туда, где только что была тень, - Я перезвоню...
И отключилась.
Николь завернула за угол. Огороженная территория, около возле которой оказалась девушка, явно напоминала стройку. Да даже не напоминала – это и была стройка.
Николь разочарованно вздохнула.
В округе никого...
Шагая вдоль забора, Николь четко осматривалась по сторонам. Слева – красное кирпичное здание (явно заброшенное, а справа – забор, огораживающий стройку. И ни единой души вокруг!
Девушка опустила взгляд на асфальт. На нем мелькала только её тень и больше ничего!
Но ведь тут кто – то был! Я ведь видела его!
Неожиданно Николь застыла на месте – у её тени откуда ни возьмись выросли крылья за спиной. Да еще и не самые обыкновенные, а самые что ни есть ангельские и во весь её рост.
Плеча девушки коснулась чья – то твердая рука.
- Здравствуй... – проговорили за спиной.
Николь не могла пошевелиться. Ей казалось, что незнакомый голос просто пригвоздил её к асфальту.
Да приди же ты в себя!
В кармане снова зазвонил мобильник. Николь, так же не поворачиваясь, потянулась было к карману, но этот кто – то остановил её.
- Не смей... – тихо сказал он.
Он что, указывать вздумал!?
Так, хватит стоять, как истукан!
Николь потом смутно помнила, что же все таки произошло. Изловчившись, она так быстро побежала по улице, словно сдавала кросс на скорость. Вылетев на тот самый злосчастный перекресток с неисправным светофором, Николь не оборачиваясь побежала через улицу, даже не смотря на то, что еле успевала пробежать перед проезжающей машиной. Крылатая тень, тихий голос...
Николь казалось, что у неё порядком поехала крыша.
- «Пора кончать читать фантастику по ночам!» - мысленно твердила себе девушка, поравнявшись с музеем Гетти.
Ничего себе, такое расстояние и так быстро!
Немного отдышавшись, Николь побрела узкими проулками в сторону бухты Санта – Моника. От неё до Вениса идти примерно десять минут. К тому же, на данный момент, это самая короткая дорога.
Но кому же принадлежал этот спокойный голос?!
Николь на свой страх и риск обернулась. Снова одна на пустой улице. Девушке на мгновение показалось, что она вместо Лос – Анджелеса гуляет по Чикаго. Там на улицах всегда пусто – народ выходит в основном поздним вечером. Если вообще выходит...
- Лучше бы ты этого не делала... – снова голос за спиной.
- Да что же это...
Но в этот раз удача отвернулась от девушки. Стоило ей только повернуться, как неизвестный щелкнул пальцами прямо у неё перед глазами. В одно мгновение мир потускнел, а потом и вовсе померк, словно ничего и не было...
***
Где – то рядом разрывался Calvin Harris, становясь все тише и тише. Время, казалось, просто бежало сквозь пальцы.
Николь с трудом приоткрыла глаза, в которых был лишь темный туман. И больше ничего...
Зрение явно отказывалось подчиняться, но девушка как ни странно смогла осмотреться по сторонам. Большие во всю стену окна, стеллажи с дисками, музыкальная установка, красный диван, на котором она лежала. Все плыло, но очертания выглядели четкими, словно большего и не требовалось. А что случилось – то?!
- Где я?- прошептала Николь.
Никакого ответа.
- Есть тут кто? – девушка с осторожностью села.
Мир качался в буквальном смысле этого слова.
Николь прислонила ладонь ко лбу, при этом крепко зажмурившись. Почему так раскалывается голова?!
В какую историю она вляпалась на этот раз?!
- Не прошло и полугода! – с сарказмом произнес кто – то – Пришла в себя!
Николь уже без опаски повернула голову. Снова эти синие глаза...
- Опять ты! – неожиданно взвизгнула Николь.
Она резко вскочила и широко распахнула глаза.
На неё смотрел высокий парень лет восемнадцати. Его темные волосы были собраны в аккуратный хвостик, который скрывал почти половину его шеи. У него была красивая и необычная для этого мира внешность, которую на данный момент портило выражение лица. Оно выглядело смеющимся и гордым, словно парень легко совмещал в себе подобные эмоции. Одет юноша был в белую футболку и серые узкие джинсы. Все бы ничего, если бы за его спиной не были белые сложенные...
- Крылья! – опять взвизгнула Николь.
Она перепрыгнула через журнальный столик и ринулась к двери. Неужели все это снова глюки?
Парень перегородил ей дорогу.
- Ты можешь так не верещать? – сухо прошипел он.
Николь просто не могла успокоиться. Она металась по всей комнате, совершенно не веря в происходящее.
- Я свихнулась! – девушка запустила пальцы в волосы и дико уставилась в пол – Все, сошла с ума!
- Да успокойся ты! – твердил парень – Это обычное явление!
- У тебя крылья! – воскликнула Николь. Ну и безумные же у неё глаза. – Это по – твоему нормально?! Я псих!
- Да нормальная ты! – парень передернул плечами. Крылья за его спиной мгновенно исчезли. – А ну сядь! Мне только твоих громких истерик не хватало!
- Вообще выпусти меня отсюда! – девушка заметила, что парень перегораживает собой дверь, - Выпусти, иначе я за себя не ручаюсь!
Парень сурово скрестил руки.
- Я не могу отпустить тебя! – он как – то странно вздохнул – Ты слишком хорошо теряешься из моего поля зрения!
Николь ударила кулаком по стене.
- Кто ты такой? – со злостью в голосе спросила она – Почему преследовал меня, напугал, усыпил и держишь тут?! Пусти, пока не поздно...
Голос снова сорвался на крик.
- Ты можешь помолчать!? – парень неожиданно сорвался с места и, уперев руки в стенку, встал напротив Николь. Его глаза теперь были примерно в десяти сантиметрах от её собственных, - Если хочешь выйти отсюда, то сейчас сядешь на место и будешь меня внимательно слушать! Поняла?!
- Нет, не поняла! – Николь резко оттолкнула парня – Да и с какой стати я буду слушать тебя!? Кто ты вообще такой!?
Повисло молчание...
- Хорошо, - наконец произнес незнакомец – Я так и быть представлюсь. Меня зовут Кристиан Риверс. Довольна!?
Николь снова с ошалелыми глазами уставилась на парня. Кристиан Риверс – парень из сценария Саймона!?
- Я тебя знаю! – как – то на странность тихо произнесла Николь – Ты еще один участник истории!
Саймон... Он...
- Да знаю я! – Кристиан скрестил руки – Сценарист снова обошел меня на несколько шагов вперед! Меня предупреждали об этом!
- Ты знаешь Саймона!? – удивилась Николь.
- Конечно! – усмехнулся Кристиан – Еще бы мне не знать его! Он ведь столько лет работает на моего отца!
- А кто твой отец?! – сурово спросила Николь.
Кристиан усмехнулся.
- Я несколько повременю с ответом! – со странной улыбкой ответил он – Может, придет время, и ты сама с ним встретишься! – парень неожиданно открыл дверь – Ты кажется хотела идти. Ну так иди!
Но Николь не сдвинулась с места. Ей почему – то захотелось разобраться в том, что вообще сейчас происходит. А если этот Кристиан знает Саймона, то от него можно попробовать добиться ответов на многие вопросы.
- Знаешь, - Николь хмуро посмотрела на Кристиана – Я наверное, все же послушаю тебя! К тому же, - она сама усмехнулась, - Если уйду сейчас, то ты ведь от меня так просто не отстанешь!
- Здесь ты права! – Кристиан снова захлопнул дверь, - Я никогда не отступаюсь от своих целей!
- «Как будто я отступаю!» - с той же усмешкой подумала Николь – «Не думала я, что кроме семьи, мне еще и Саймона на чистоту выводить придется!»
Она молча плюхнулась обратно на диван, когда сам Кристиан вальяжно развалился в мягком кресле.
- Может, чаю? – предложил парень.
- Откуда ты меня знаешь!? – вместо ответа Николь сама перешла в наступление – Следил или Саймон рассказал!?
- Предположим, - Кристиан закинул ногу на ногу – Я знаю твоего отца...
Он сделал ударение на слово «знаю». Николь громко рассмеялась.
- Что с тобой? – Кристиана удивил её приступ хохота.
- Ты вероятно смеёшься надо мною! – уже не со смехом, а с некой яростью воскликнула Николь – Мой отец умер много лет тому назад! Говори правду!
Кристиан посмотрел на неё, как на умалишенную.
- Кто тебе сказал подобную ерунду? – холодно спросил он.
- Родня! – воскликнула Николь – Все твердят мне, что папа погиб!
Казалось, Кристиан просто не поверил своим ушам. В недоумении он поднялся на ноги и стал нервно расхаживать вдоль комнаты. Девушка дикими глазами смотрела на ангела. Что же он скрывает?!
- Ты что, реально ничего не знаешь? – Кристиан уставился на Николь.
Девушка отрицательно покачала головой.
Кристиан возвел глаза к потолку.
- Ладно, - медленно произнес он – Я сейчас попробую все объяснить...
Парень снова плюхнулся в кресло. По – видимому, разговор предстоял долгий.
- Я начну с того, - протянул Кристиан – Что я не здешний...
- Ну в этом я и не сомневалась! – скрестила руки Николь – Какой – то генный мутант!
У неё почему – то снова появилось желание сбежать.
-Ты меня не поняла! – Кристиан сложил свои тонкие пальцы в замок – Я не то чтобы не отсюда! Я вообще из другого мира!
Николь недоумевающее покачала головой и покрутила пальцем у виска. Ну вот, либо она ударилась головой, либо паренек сошел с ума!
- Я не псих! – Кристиан уловил её насмешливый взгляд – Мои слова – чистая правда!
- Ты мысли что ли читаешь? – тихо спросила Николь – Я ведь еще ничего не успела сказать...
- У тебя на лице все написано! – усмехнулся парень – Знаешь, - он прищурено посмотрел в окно – Давай мы вот как поступим. Я все расскажу как есть, а ты пообещаешь мне, что возьмешь мои слова на заметку.
Договорились?
Николь косо взглянула на Кристиана. С одной стороны парень не внушает доверия, а с другой... Что он сможет ей рассказать!? Сказку про другой мир?!
Да нет, ну она же видела его крылья...
Может, все же стоит послушать?
- Ладно, - спустя какое – то время произнесла Николь – Я согласна на твое предложение. Но только при одном условии!
- Каком?
- Ты больше не появишься в моей жизни!
Кристиан тупо уставился в пол. Конечно, это справедливое условие, но без девчонки ему в том мире делать нечего. К тому же, времени и так осталось мало...
- Хорошо! – мнимо согласился Кристиан – Я не буду больше беспокоить тебя!
Он знал, что она все равно сломается...
- Вот и славненько! – сказала Николь – Теперь я вся во внимании!
На некоторое время повисло молчание.
- Для начала, - Кристиан выбрался из кресла и поплелся в сторону кухоньки, - Скажи – ка мне Николь! Сколько лет назад не стало Николаса? Ну по словам твоей семьи...
Николь не знала, как и ответить. Ну и вопросик...
- Примерно тринадцать лет назад... – наконец ответила девушка – Мама говорила, что он просто напросто исчез...
Кристиан что – то уронил на кухонный кафель, а Николь почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Ну вот, только этого сейчас не хватало...
Когда Кристиан вернулся обратно в гостиную, Николь сидела, уставившись в пол. Казалось, что она ушла глубоко в свои воспоминания, и вернуть девушку в реальность будет несколько проблематично.
- Ты в порядке? – Кристиан поставил перед ней чашку с чаем.
- Да! – кивнула Николь – Просто я не могу понять...- она подняла глаза и слезно взглянула на ангела, - Неужели отец жив?
Кристиан склонил голову на бок. Ему не понять того, что сейчас чувствовала девушка. Судьба его родных была ему известна...
- Да, он жив! – Кристиан присел рядом с Николь – Поверь, я его видел... И я знаю о том, что на тебе сейчас прощальный дар Николаса!
- Я тебя не понимаю! – нетвердо произнесла Николь.
- Сейчас поймешь! – сказал Кристиан – Насколько я помню историю эскалионских фей, ты обладаешь маленьким ключиком с некими синими камешками. Так?
Николь молча кивнула.
- Ты прав! – она сняла кулон с шеи и показала его ангелу – Слушай, а феи тоже существуют?
- Еще бы! – тепло улыбнулся Кристиан, протягивая ладонь, - Могу я посмотреть на эту вещицу?
Николь замешкалась. Ей почему – то совершенно не хотелось доверять ему то единственное, что напоминает ей о родном человеке.
- Я только посмотрю! – парень заметил её медлительность.
Николь без слов отдала ему кулон. Несколько минут Кристиан зачарованно осматривал ключ, словно тот являлся какой – то очень важной ценностью.
- Да, я был прав... – бормотал парень – Камни жизни...
Николь исподлобья уставилась на ангела. Камни жизни?
Что это вообще такое?!
Да и откуда у простого художника подобные камешки?
- Камни жизни?! – странно спросила она – Знаешь, я конечно видела, что у тебя есть крылья и все такое, но ты явно переходишь всякие границы...
- Не веришь? – Кристиан взял кулон за цепочку, - Ну что ж, смотри!
С этими словами он подошел к окну. Золото мгновенно заиграло в ярких лучах солнечного света, но вот камни...
Видимо, Кристиан говорил правду с самого начала. Камни оставались такими же синими и не отдавали ни единого блика на солнце. Так странно!
- Они не переигрываются! – заметила Николь – Но почему?
- В этом и состоит их секрет! – Кристиан вернулся на свое место, при этом возвращая кулон хозяйке, – Говорят, что пока камни остаются синими, душа человека находиться в безопасности...
- А есть и другой вариант?
- Да! Если камни начинают бледнеть, это значит, что тому или иному человеку что – то угрожает. Ну с тобой все в полном порядке, так что камни синие!
Николь взяла со столика чашку с чаем и практически сразу же поставила её на место. Руки отчаянно тряслись.
- А твоя жизнь тоже связана с камнем? – спросила девушка.
Для неё этот вопрос почему – то тоже показался важным.
- Моя нет! – со странным выражением лица ответил Кристиан. Видимо, подобный вопрос был ему крайне неприятен. – А вот жизнь моих родителей да! Только мы не используем подобные камни в украшениях. Мы храним их в тайне!
- А Саймон?
- А что Саймон!?
- Почему он решил использовать нас в своем сценарии?
Кристиан призадумался.
- Ну это просто! – подумав, ответил он – Скажем так, он выдал мне одну важную информацию, за которую потребовал определенную плату. Так понятно?
Николь нахмурилась. Она поняла, что за информацию продал ему Саймон.
- Понятно!
Некоторое время Кристиан и Николь сидели в абсолютном молчании. Ангел задумчиво перебирал в голове те вероятности, которые ждут его впереди с участием Николь или без неё. Окажется ли ей по силам то, что её ожидает!?
А вот сама девушка старалась восстановить в памяти те самые пробелы, которые преследовали её в реальности и в снах.
Вот он ангел, который свалился как снег на голову, вот он рассказ, над которым она обещала подумать. Но осталось ещё так много непонятого!
Почему люди связывают свою жизнь с камнями?
Зачем отец нарисовал картины, после чего бесследно исчез?
Почему родные столько лет молчали? Может, они чего – то бояться?
Снова мобильный рингтон.
Николь потянулась к телефону, но поймала на себе странный взгляд Кристиана.
- Я должна ответить!
На экране светилось: «Леся».
- Подруга? – равнодушно спросил ангел.
В ответ на вопрос Николь кивнула, после чего спешно подняла трубку.
- Алло! – защебетала Николь – Со мной все в порядке. Да, я скоро буду. Где я? Я...
- На Вестерн Авеню! – подсказал Кристиан.
- На Вестерн Авеню! – поспешно повторила Николь – Да так, отвлекли некие дела! Вы еще меня ждете? Да, я выхожу! – девушка подхватила свой рюкзак, который лежал рядом с диваном и, кивнув ангелу на прощание, быстро вылетела вон из квартиры.
Её прощание показалось Кристиану несколько забавным. Не успела она столкнуться со странностями, как друзья уже вернули её в нормальное жизненное русло. Так не бывает!
Ангел со смешком закрыл входную дверь и вытащил из ящика комода iPad. Тот самый, который Николь получила от Саймона, и который, буквально полчаса назад так удачно вытащил сам Кристиан из рюкзачка девушки.
Если уж он наметил себе цель, то совершенно не станет отступать от её осуществления.
- Ты не сможешь забыть... – парень с усмешкой на губах посмотрел на планшет – А мы с тобой еще встретимся...