Глава 3
Аринния.
- Арин, ты готова? - Никандр стоял в чёрном камзоле, нервно поправляя седые волосы.
- Мы же поедем верхом?
Аринния стояла в чёрных брюках, которые облегали её изящные бедра, как вторая кожа, и в легкой светло-голубой рубашке с красивым орнаментом вдоль горловины, в вырезе виднелась серебряная подвеска.
- Нет, милая, на карете. Ты же знаешь, в столице немного другие порядки. Юным девушкам не свойственно передвигаться верхом.-Никандр говорил на удивление мягко, поэтому у Арин не оставалось выхода, как согласиться с ним.
- Глупый этикет с его рамками.-девушка знала его в совершенстве, но все равно не любила все те правила и условности.
Адастра находилась в дне пути от Ратмира.
Перспектива трястись в карте целый день не сильно вдохновляла Ариннию, но выбора у неё не было.
*****
Они выехали ещё на рассвете. Солнце медленно ползло вверх среди тяжелых кучевых облаков, а лёгкий ветер залетал к ним в карету. Она решила не заплетать волосы в тугую косу, как делала это обычно, позволив ветру играть с ними.
Да, еще немного, и солнце поднимется выше, чтобы двинуться на запад, так что к полудню воздух ещё сильнее согреется.
Девушка была погружена в свои мысли, не обращая внимания на сменяющиеся пейзажи.
До сих пор было сложно поверить, что она едет домой. Дом. Всего три буквы, но сколько воспоминаний просыпается внутри при упоминании о нем. Восемь счастливых лет, окруженных родительской любовью и заботой, Аринния беззаботно росла.
Мама с её нежными руками и доброй улыбкой. Отец, который постоянно катал ее на своих плечах. Запах корицы, спокойствия, любви.
Всё это разрушилось в один миг. Многие говорят, что время лечит. Однако прошло уже десять лет, легче не стало. Ничего не могло заменить ту пустоту, что была в сердце. Возможно, в мире есть конец всему - боли, любви, страданиям, но нет конца лишь одному - воспоминаниям. От Иногда от них становится больнее, чем от удара.
Никандр не решался заговорить с ней на протяжении всей поездки, он видел, что сейчас девушка не нуждалась в этом. Она никогда не была многословна, а в такие моменты, Аринния любила погружаться в себя и переживать всё одна.
За эту поездку Аринния поняла лишь одно, она просто ненавидит кареты. Бесконечная тряска по неровным дорогам леса так сильно утомило девушку, что она даже не заметила, как они въехали в город. Колдсерий встречал их цветущими деревьями и буйством красок. Она всегда любила столицу за живые, наполненные людьми улицы, за прекрасный запах цветов и шум реки, которая отделяла дворец от города. Аринния пулей вылетела из кареты и мысленно прокляла этот вид транспорта, в надежде, что больше никогда не поедет на нём. Её глаза сразу стали осматривать одну из улиц Колдсерия на который они остановились. Она плохо помнила все закоулки столицы, но это дорогу она бы никогда не спутала—дорога во дворец. Она так же как и замок была построена из белого камня. По обеим сторонам дороги находились величественные ивы, которым было больше лет, чем самому Колдсерию.
"На высокой скале, где на фоне небес
Дикой чащей разросся чернеющий лес,
Где среди тишины водопад лишь шумит,
Белый замок, как лебедь, над лесом парит..."
Эта надпись встречала их у главных ворот, она хоть и не была до этого момента в замке, помнила её наизусть.
Сказочный белый замок Корас был расположен в самом центре гор, у подножия лесистых склонов, на главной дороге, соединяющей Колдсерий с Инвернессом.
Этот замок, целиком построенный из белого камня, является родовой резиденцией королей Адастры. Высокие деревья, словно бывалые солдаты, охраняют дорогу к нему, укрывая ее своими пышными кронами. В них богатым уловом, как рыба в сетях, плещутся лучи яркого горного солнца. Он соединил в себе суровость камня, лёгкость стекла и яркость витражных красок. Устремлённые ввысь остроконечные башни, невесомые полуарки, строгие вертикальные колонны и даже заострённые кверху оконные проёмы.
Замок достраивали, расширяли, украшали, причудливо сочетая особенности крепости и дворца. Каждое поколение владельцев оставляло свой след, в котором отражались вкусы, мода, привычки и нововведения времени. Замок окружают великолепные рукотворные сады и живописные природные пейзажи.
Никандр шёл впереди и осматривал замок, не из-за его величия и невиданный красоты, а потому что хотел найти пути отступления. На удивление Аринния делала тоже самое. Эта привычка не только была у её дяди военачальника, но и у неё.
- Ты так и не сказал, зачем мы сюда приехали.— решила нарушить щебетание птиц Аринния и подбежала к дяде, чтобы услышать ответ.
Тот лишь недовольно хмыкнул, как делал это всегда, когда не хотел ей рассказывать о свои планах. Но вот знал ли он сам, зачем король пригласил их в свой замок?
Около ворот замка их встретили двое стражников, забрали сумки и показали дорогу до их покоев. Девушка не могла справиться с волнением, её впечатлила громада замка, а возвращение в столицу Адастры показалось ей глотком свежего воздуха. Как только она переступила порог замка из белого камня, кулон на ее шее неприятно обжёг ей пальцы. Она поморщилась, потом взглянула на подвеску и не увидела ничего необычного, скорее всего она просто сильно сжала кулон в руке.
Никандр прошел налево, туда, где находился тронный зал и покои других военачальников, прибывших сюда из соседних государств. Конечно, её дядя не собирался рассказывать о других военачальниках, которые будут находиться в замке, однако в наблюдательности Ариннии было не отказать. Покои девушки находились в противоположном крыле от тронного зала. Ей очень хотелось посмотреть каждую комнату в этом замке и заглянуть в каждый поворот, но на это у неё ещё будет время. Сейчас она просто валилась с ног и её единственная мечта была добраться до своих покоев. Девушка шла по длинному коридору, который освещали факелы, висящие на стенах. Других источников света не было, но и это тоже неплохо. Её сопровождала тишина, что удивительно для такого огромного замка, хотя за то время, пока они добирались до дворца, на улице значительно стемнело. Если прибывали они сюда в восемь часов на закате, то сейчас было десять. Свои покои она нашла быстрее, чем рассчитывала. Дверь поддалась толчку, и девушка оказалась в просторной комнате, в углы стояли сумки с ее вещами. Она принялась рассматривать свою комнату, только после того, как плотно закрыла дверь, предварительно посмотрев, не шёл ли кто за ней. Хотя сама Аринния понимала, что в этом дворец даже у стен есть глаза и уши, поэтому её настороженность были не лишней. Девушка всегда считала, что её комната в Ратмире была роскошной и могла спокойной вмещать трёх человек. Но как же она ошибалась. Первой её встречала кровать из темного дерева с четырьмя столбиками, а около кровати с двух сторон лежали шкуры животных. Кровать стояла около каменной стены, а напротив был камин из тёмно-коричневого кирпича. Атласные темные шторы украшали окно с выходом на балкон. Дабы не упасть, на балконе была небольшая ограда из такого же темного дерева. Слева находилась небольшая арка, а за ней большая купель в которую смогли бы поместиться два массивных человека. На бортиках купели стояли многочисленные свечи. Нет, свечи были буквально везде. Они освещали каждый уголок комнаты. Некоторых из них было длинные и находились в подсвечниках, другие же были толще и меньше, поэтому стояли на тумбе возле кровати. Около купели также лежала шкура животного, а чуть поодаль стояли три шкафчика, вероятнее всего с принадлежностями для мытья. Ариннию никогда не жила в подобной роскоши и навряд-ли где-то будет жить ещё, кроме замка Колдсерия. Ей очень хотелось вымыться после длительной поездки, что она и принялась делать, как только определилась с мылом, которого было так много, что разбегались глаза. Она выбрала душистое мыло с запахом жасмина и начала смывать с себя дневную грязь.
Однако горячая вода в купели не помогла ей уснуть, а наоборот взбодрила её. Сейчас Аринния лежала в мягкой кровати и вновь держала свой кулон, размышляя над всем, что творилась сейчас в её жизни. Она не закрыла окно, поэтому холодный ночной воздух проникал в комнату, ровно как и голоса людей в саду.
Девушка протянула руку к тумбе, где оставила свою рубашку и надела её, прикрыв наготу. Выскользнув из под нагретой теплом её тела простыни, она поплелась к балкону, дабы попросить стражу хоть на час замолчать.
Её балкон открывал вид на сад, находящийся рядом с замком. Сад не был чем-то диковинным, такие же аккуратно подрезанные кустарники и красиво посаженные цветы, как и во всём Колдсерии.
Догадка Ариннии о том, что разговор вели два стражника, оказалась неправильной. Стражники не такие глупцы, чтобы разговаривать под её балконом, да ещё и так громко. Одного человека Аринния узнала сразу, это был королевский советник, который даже не потрудился скрыть свое лицо, его спутник оказался куда более сообразительным и надел плащ с глубоким капюшоном. Она не могла разглядеть второго человека, из каких углов бы не смотрела. Бросив эту затею, она подошла к самому краю балкона и стала вслушиваться в слова, жаль, что говорить они стали тише, чем прежде. До неё долетали лишь обрывки фраз:
" Бои будут проходить в несколько этапов"
"Войны не избежать, ты же сам понимаешь"
"В праздник полной луны"
"Они не восстанут"
" Нашел преимущество"
"Террийцы и Риссиандцы...."
Услышав последние два слова, Аринния быстро отошла от края балкона в свою комнату и пыталась успокоить дыхание. Кто бы сейчас не находился в саду, она точно услышала информацию непредназначенную для её ушей. О какой войне идёт речь? Кто должен восстать? И наконец, почему эти люди стали говорить о давно забытом ночном народе?
Эти вопросы так и повисли в воздухе. Аринния, которая ненавидела тайны и загадки, сейчас больше всего хотела кричать. Она не хотела верить услышанным словам.
Девушка долго думала над услышанным и никак не могла решить, надо ли рассказывать это Никандру. Она не могла ручаться за достоверность слов, а зная дядю, он не поверит ей без доказательств. Аринния не заметила, как из-за одного подслушанного разговора, её цель пребывания в замке сильно поменялась. Она найдет доказательства словам, которые услышала под покровом ночи. Арин была твердо уверенна в своем решении, хотя в глубине души девушка понимала, что втайне надеется никогда не найти подтверждение этим словам. Когда она ехала в столицу, девушка твердо решила, что это шанс найти убийцу родителей. И это было её единственное целью, до этой ночи. Возможно, она ввязывается не в своим разборки, но девушка не была бы собой, если бы проигнорировала услышанное.
***
Аринния проснулась на рассвете. Никандр ещё вчера сообщил ей, что сегодня пройдет собрание в тронном зале. Бо́льшей информацией она не располагала, хотя сама девушка понимала, что Люциан созвал всех военачальников Интериора для общего дела. И сегодня ей предстоит узнать, что это за дело. Вчерашняя ночь многое изменила, а если быть точнее, то вчерашний подслушанный разговор. Она решила, что попробует разобраться сама, а затем поймет, как ей поступить. На сегодня её планы ограничивались лишь походом в тронный зал, куда её наверняка не пустят, и походом в библиотеку Колдсерия. Аринния облачилась в привычный ей наряд: свободные брюки и рубашку, не забыла девушка и про пояс, на который повесила два самых любимых ножа, волосы заплела в тугую косу. Она прекрасно помнила слова её дяди, что в Колдсерии не любят женщин-воинов. Но она также помнила, как с ней обращались в Ратмире в девятилетнем возрасте и как её боялись сейчас. Если в Ратмире она доказала свое превосходство непробиваемым мужчинам, то в столице сможет это повторить . Плотно закрыв за собой дверь, девушка повернулась налево и пошла по прямой, которая должна была привести её прямо к тронному залу. Вчера эти коридоры казались ей мертвыми, сегодня же она видела прачек и кухарок проходивших мимо, служанок с большими ведрами и тряпками, а также стражу стоявшую около нужной ей двери. Ещё двоих она заметила около лестницу, которая вела на последующие этажи замка. Аринния продумала свой план до совершенства и устранение стражников в него входила. Она хотела применить свой излюбленный метод, однако проблема устранилась сама собой, когда стражники открыли тяжёлую дверь тронного зала и вошли туда. Аринния никак не могла понять, почему встреча проходила именно в тронном зале и почему стража покинула свои посты. Возможно, кто-то из участников встречи затеял драку. Вариантов она могла придумать очень много. Сейчас же девушка подошла вплотную к двери и слегка её приоткрыла. Ариннии редко сопутствовала удача, но сегодня она ей улыбнулась. Ей было тяжело рассмотреть находящихся на встрече людей из небольшой щели. Девушка узнала своего дядю, который сегодня не изменил себе и надел свой излюбленный черный камзол. Её удивило, что он был без оружия, по крайней мере, видимого. Она знала, что Никандр любил прятать кинжалы в потайных карманах камзола, может сегодня он пустить точно также. Следом Аринния заметила королевского советники, который сидел в тёмно-коричневой рубашке. При свете дня его лицо казалось намного моложе. Светлые волосы советники были коротко стрижены и не мешали ему, глаза цвета морской бездны было устремлены на короля. Ах, да, король. Люциан был необычайно красивым человеком, таким она его запомнила. За десять лет на его лице почти не прибавилось морщин, в волосах не виднелось седины, а ведь ему уже было около сорока пяти. Он что-то отчаянно пытался доказать своим собеседникам. Её дядя не привык к эмоциональности, но даже на его лице читалась возмущение и недовольство. Королевский советник улыбался всеми тридцатью двумя зубами. Остальные четыре человека сидели спиной к девушке, но военачальника Хемфилда она узнала по его худобе, а кто та загадочная тройка она не представляла, скорее всего представители трёх оставшихся государств. Девушка пыталась уловить обрывки слов, но ничего путного она не услышала, кроме:
" Мы построим самый большой флот"
—Кажется тебе стоит ознакомиться с правилами жизни во дворце. — за её спиной послышался женский голос с нотками бунтарства.
Аринния быстро повернула голову, успел закрыть ногой дверь, так чтобы никто не услышал их разговор в тронном зале. Она не мешкала и потянулась к рукоятке кинжала, который висел на её поясе.
—Не стоит этого делать.— девушка кивком головы указала на стражу, которая спускалась с лестницы. Аринния смогла рассмотреть девушка с ног и до головы. Рыжеволосая, с яркими и выразительными глазами, она была облачена в облегающий черный костюм. Он подчеркивал худенькую фигуру девушку и пышную грудь, которую она не стеснялась и открывала. Аринния любила свою худощавую фигуру, но глядя на эту девушку ей захотелось иметь такую же.
Ей вдруг стало интересно, понимает ли незнакомка, что Аринния с лёгкостью пера сможет убить её и стражу подходящую к ним.
—Не советую мне мешать. —Аринния сказала это со всей строгостью и злобой, которую только могла произнести. Девушка лишь недовольно хмыкнула на её предупреждение, ничего не ответив. Одно Аринния поняла точно, незнакомка её не боялась. Возможно, почувствовала приближающуюся стражу и подумала, что она в безопасности.
—Принцесса Кассандра, все хорошо?
Эти слова были как гром среди ясного неба. Перед ней стояла не просто незнакомка, а принцесса и законная наследница Адастры. Ариннии вдруг стало очень стыдно, за то, что она не узнала наследницу, так ещё и нагрубила ей. За одну только угрозы в адрес Кассандры, её могли повесить на самой многолюдной улице столицы. Скорее всего, с ней это и сделают, если принцесса не проявит милосердие.
— Всё замечательно. — Кассандра сказала это страже, но смотрела в лицо Ариннии. Девушка была необычна красива. А улыбка, которая сейчас находилась на её лице, делала её похожей на хищницу поймавшую свою добычу. Если принцесса была леопардом, то Аринния бедной косулей.
Стража поспешно удалилась, когда Кассандра сказала, что если она не отстанут, она отрежет им по языку за назойливость. Храбрости и смелости у этой девушки хоть отбавляй. А может, все дело во власти, которой она наделена? Мало кто посмеет ослушаться принцессу.
—Извините, ваше высочество. —только и смогла сказать Аринния.
—Я прощу тебя, если ты больше никогда не будешь обращаться ко мне на вы. — Ариннию удивила просьба девушки. Казалось, Кассандра не была настроена выдавать её страже и своему отцу. Ведь поступок Ариннии смело можно расценить, как государственную измену.
—Спасибо, что вы....ты не выдала меня.—Аринния улыбнулась в ответ на улыбку принцессы.
—А у нас много общего, чем показалось сначала.
—Возможно.
Аринния не хотела заводить дружбу не с кем из придворных, но дружба с принцессой была ей только на руку. Особенно сейчас, когда ей нужна была информация обо всём, что происходит в замке.