Глава 5. Незваный гость
Лифт умчал их обратно в пентхаус. Молчание между ними было густым, напряженным, будто заряженным статическим электричеством перед грозой. Альфа не отпускал ее руку, ведя через гостиную к панорамному окну. Его пальцы все еще обжигали ее кожу сквозь ткань рубашки.
- Ты понимаешь, что это значит? - наконец произнес он, глядя на раскинувшийся внизу город. Его голос был низким, без эмоций, но Алиса уловила в нем steel edge. - Это была не просто стычка за территорию. Это была скоординированная атака. Кто-то знал, где я буду. Кто-то попытался ослабить нас, заглушить связь. И кто-то послал наемников, которые знали, как с нами бороться.
Он повернулся к ней, и его золотые глаза были холодны и бездонны. -И появляешься ты. Свидетель. Которая к тому же замечает детали, мимо которых прошел бы любой другой человек.
Он отпустил ее руку и медленно обошел вокруг нее, изучая ее, как хищник добычу. -Совпадение? Возможно. Но я не верю в совпадения.
- Я тебе уже сказала! - голос Алисы дрогнул от возмущения и страха. - Я просто шла домой! Я заблудилась!
- Заблудилась, - он усмехнулся, и в этом звуке было что-то опасное. - В районе, который обходят стороной даже бомжи. Студентка престижного университета. С идеальной успеваемостью. - Он сделал паузу, давая ей понять, что он уже все о ней знает. - Очень неубедительно.
Он резко двинулся к встроенному в стену бару и налил себе чего-то темного из хрустальной графины. Он не предложил ей. -До сегодняшнего дня я был уверен, что ты пешка. Случайность. Теперь я не уверен ни в чем. Ты или невероятно везучая идиотка, или... ты именно та, кого они подослали.
Ледяной ужас сковал ее. -Что? Нет! Я не... Я не знаю, о ком ты говоришь! Я не шпионка!
- Все шпионы говорят то же самое, - он отхлебнул напиток, его взгляд никогда не отрывался от нее. - Но есть один способ проверить.
Он поставил бокал с таким звоном, что хрусталь звонко треснул. -Нападение... Оно было на тебя рассчитано.
Алиса замерла, не понимая. -Что?
- Глушитель. Наемники. Все было рассчитано на то, чтобы поймать не меня. Они знали, что со мной им не справиться. Они хотели отвлечь, ранить, может быть, захватить кого-то из моих... или помешать мне получить то, что я должен был забрать в ту ночь.
Он подошел к ней вплотную, заставляя отступить к стеклянной стене. От него исходила такая мощь, что перехватывало дыхание. -Но там оказалась ты. И теперь, - он наклонился так близко, что его дыхание смешалось с ее, - теперь ты здесь. В самом сердце моей крепости. И если в тебе есть хоть капля обмана, если твое появление не случайность... то они придут за тобой. Или ты сама себя выдашь.
Его слова повисли в воздухе, тяжелые и ядовитые. Алиса смотрела на него в ужасе, осознавая всю глубину ловушки, в которую попала. Она была не просто пленницей. Она была приманкой. Подозреваемой.
- Ты... ты используешь меня как наживку? - прошептала она.
- Мы используем тебя, чтобы выяснить правду, - поправил он холодно. - И если твоя правда - это предательство, то ты очень скоро пожалеешь, что родилась на этот свет.
Вдруг его голова резко повернулась к лифту. Все его тело напряглось, как у сторожевого пса, уловившего чужака. Золотые глаза сузились. -Молчи, - резко приказал он ей. - И не двигайся.
Он отошел от нее, приняв расслабленную, но готовую к мгновенной атаке позу. Двери лифта с тихим шелестом раздвинулись.
На пороге стоял незнакомец. Высокий, худощавый, одетый сшитый на заказ костюм цвета антрацита. Его волосы были идеально уложены, а лицо - маской учтивой холодности. Но глаза... глаза были стальными, бездонными, и в них читалась та же дикая сила, что и у Альфы, только подконтрольная, скрытая под слоем ледяной цивилизованности.
- Маркус, - произнес Альфа, и в его голосе прозвучало нечто среднее между признанием и предупреждением. - Ты заблудился. Твои владения на другом конце города.
Незнакомец - Маркус - сделал несколько неторопливых шагов внутрь, его взгляд скользнул по роскошному интерьеру, а затем упал на Алису. Она почувствовала себя раздетой и прочитанной до последней мысли.
- Кай, - ответил Маркус, его голос был гладким, как шелк, и острым, как бритва. - Я пришел выразить соболезнования в связи с... инцидентом. До меня дошли тревожные слухи. Наемники? В твоих землях? Это дурной знак.
- Слухи преувеличены, - отрезал Альфа, его плечи были напряжены. - Я разберусь.
- Не сомневаюсь, - Маркус улыбнулся, и это было самое пугающее, что видела Алиса. - Но когда волки начинают срываться с цепи, это беспокоит всю стаю. - Его стальные глаза снова вернулись к Алисе. - И кто это у тебя? Новая игрушка? Она пахнет... человеком. И страхом.
Альфа переместился, заслонив ее собой от взгляда Маркуса. Это был простой, но очень красноречивый жест. Владения. -Это не твоя забота.
- Все, что угрожает стабильности нашего клана, мое дело, Кай, - мягко парировал Маркус. - Особенно то, что ты пытаешься спрятать. Она свидетель?
Напряжение в воздухе достигло точки кипения. Два Альфы, две силы измеряли друг друга взглядами.
- Она под моей защитой, - прорычал Альфа, и в его голосе впервые прозвучал откровенный рык. - И это все, что тебе нужно знать.
Маркус замер на секунду, его icy маска не дрогнула, но в воздухе запахло озоном и угрозой. Затем он медленно кивнул. -Как скажешь. Но помни, Кай... мы все часть одного целого. Твои секреты... они рано или поздно становятся нашими.
Он развернулся и ушел в лифт, не оглянувшись. Двери закрылись.
Альфа стоял неподвижно еще несколько секунд, его кулаки были сжаты. Затем он резко развернулся к Алисе. Его глаза пылали. -Видишь? - его голос был низким и ядовитым. - Вести разносятся быстро. Теперь ты не только моя проблема. Теперь ты яблоко раздора. Поздравляю.
Он прошел мимо нее, с силой хлопнув дверью своего кабинета.
Алиса осталась одна в центре огромной комнаты, дрожа от перенесенного потрясения. Она понимала теперь все. Она была пешкой в опасной игре, развернувшейся далеко за пределами ее понимания. И ее ценность, и ее опасность возросла.
А тихая, настойчивая пульсация на ее запястье, отзывающаяся на его ярость, напоминала, что самая опасная игра была не снаружи. Она была здесь, между ней и ним. И она только начиналась.